七月壬辰，初七。
今天是“乞巧節(jié)”，又稱“女兒節(jié)”，秀秀吃過(guò)早飯就跑到了林素娘家里去，和林素娘蘇兒三人忙活著準(zhǔn)備晚上過(guò)節(jié)的東西。這是她此生第一次正兒八經(jīng)過(guò)這個(gè)專屬于女孩的節(jié)日，比誰(shuí)都認(rèn)真。
昨天下午，徐平帶了莊客在林家院內(nèi)搭了一座“乞巧棚”。至于棚子上的裝飾則是三個(gè)女孩親自動(dòng)手，一幫大男人既不懂，也做不來(lái)。
此時(shí)已經(jīng)到了一年中最熱的時(shí)候，太陽(yáng)一升起來(lái)，就像要把地上的東西燒化了一樣，熱不可當(dāng)。
趁著早上的清涼時(shí)候，徐平叫了高大全孫七郎等幾個(gè)莊客出門，到莊子外邊的地里試驗(yàn)新制的收割機(jī)。
踏著清晨的露水，徐昌牽著大黃牛陪著徐平走在前面，高大全和孫七郎兩個(gè)抬著收割機(jī)走在后面，桑懌在一邊扶著。
幾個(gè)月的時(shí)間，桑懌的耐心也磨得沒(méi)了，燒煉藥銀的方士和柯五郎一伙他已不再理會(huì)，只是專注在徐平莊上這些稀奇古怪的新玩意上。徐平送他的播種機(jī)和中耕鏟他已托人帶回龍興的家里，返回來(lái)的使用效果很讓人欣喜。
汝州也一樣是環(huán)兩京貧困帶的一部分，荒地到處都是，要不然桑懌也不會(huì)那么容易在龍興開(kāi)荒安下家來(lái)。而且汝州不受黃河泛濫影響，地比這里要好得太多，有這些新式農(nóng)具，認(rèn)認(rèn)真真干上兩年，也開(kāi)個(gè)莊子出來(lái)。桑懌還帶著鄉(xiāng)貢進(jìn)士的名頭，做個(gè)鄉(xiāng)下小土豪，也安安樂(lè)樂(lè)過(guò)一生。
到了苜蓿地頭，高大全和孫七郎把收割機(jī)放到地上，徐平上來(lái)調(diào)試一下，便讓徐昌牽著黃牛進(jìn)到地里。
依著徐平的吩咐，高大全和孫七郎開(kāi)了地頭，把收割機(jī)在地里擺正，掛在大黃牛的套上。
徐平要在一邊看效果，對(duì)孫七郎道：“七郎，你扶著機(jī)子，注意眼睛看著前方，走得要正，千萬(wàn)不要走偏了！”
孫七郎得了吩咐，上前扶著手把，一臉嚴(yán)肅，死死盯著前邊黃牛的屁股，生怕一不小心就被帶偏了。
徐平看一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，對(duì)牽牛的徐昌道：“都管，走兩步看看！”
徐昌吆喝起黃牛，慢慢前行，把套繩掙緊，收割機(jī)上的割刀嗡嗡地飛速旋轉(zhuǎn)起來(lái)，在一邊看的桑懌和高大全都嚇了一跳。
走不了多久，過(guò)了地頭，收割機(jī)便進(jìn)入苜蓿地里。大黃牛頓了一下，猛地把套繩掙緊，“哞哞”叫了兩聲，腳步竟一下快了起來(lái)。
隨著收割機(jī)過(guò)去，兩行苜蓿便被割斷，齊齊地倒在旁邊的壟溝里，比人割擺放得還要整齊。而且割茬整齊劃一，看著就讓人賞心悅目。
桑懌跟在后面，看得也是眼熱。
只要有一頭牛，有了這東西，怕不是要比十個(gè)八個(gè)壯丁干得還快，效果又好。現(xiàn)在兩京周圍的鄉(xiāng)下，地多的是，就是缺人，有了這機(jī)器，盡管開(kāi)地，只要幾年下來(lái)，富得田連阡陌絕不是個(gè)事。
可惜這東西好雖好，卻不是現(xiàn)在的桑懌能夠擁有的，即使徐平大方，要送給他他也不敢要。
這個(gè)時(shí)代可沒(méi)有發(fā)動(dòng)機(jī)，只能借助大牲口的畜力。收割機(jī)的具體結(jié)構(gòu)，不管是收割牧草的旋轉(zhuǎn)式，還是收割谷物的往復(fù)式，徐平都是爛熟，難的就是動(dòng)力和那一套傳動(dòng)機(jī)構(gòu)。
這臺(tái)收割機(jī)，動(dòng)力來(lái)自大黃牛的牽引力。通過(guò)后邊兩個(gè)特制的大鐵制動(dòng)力輪，把牽引力轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)動(dòng)力。黃牛的速度才多少？收割機(jī)上裝的旋轉(zhuǎn)割刀可要一分鐘轉(zhuǎn)上一兩千轉(zhuǎn)。
這全靠中間連著的那個(gè)變速箱轉(zhuǎn)換速度。
就是徐平，在這個(gè)時(shí)代也沒(méi)能力制出鋼制的齒輪來(lái)，只好用黃銅壓制。黃銅的機(jī)械性能就那么回事，只好做得又大又笨重。雖然生鐵鑄的變速箱里面裝了蓖麻油潤(rùn)滑，也并不能減小多少體積。
那可是一箱金光閃閃的黃銅??！這個(gè)時(shí)代黃銅是什么價(jià)錢？那可是珍貴到朝廷要專賣的程度！為了煉制足夠的黃銅，徐平可是把中牟縣藥鋪的爐甘石全部都買光了還不夠，找到京師藥行才解決問(wèn)題。
桑懌估摸著，自己還要老老實(shí)實(shí)干上許多年，才能買起那一個(gè)鐵箱子。
走了五六十步，徐平讓徐昌停下，上前看看大黃牛，還沒(méi)有出汗，心里松了一口氣。他最怕的就是一頭黃牛拉不動(dòng)收割兩行的機(jī)器，那一臺(tái)機(jī)器就要配幾頭牛，機(jī)器也要增大，最后成為一個(gè)龐然大物，那就討厭了。
把黃牛卸下來(lái)，眾人都聚上來(lái)看收割的效果。
來(lái)回看了一遍，都是“嘖嘖”連聲，一時(shí)竟都想不出什么語(yǔ)言來(lái)形容看到的場(chǎng)景。
最后還是孫七郎來(lái)了一句：“前幾個(gè)月，小官人帶我們一口氣種了一千幾百畝的地，我還想著到了要收的時(shí)候，我們這些人就是全都變成牛，只怕也忙不過(guò)來(lái)?，F(xiàn)在有了這一臺(tái)機(jī)器，心里一下就什么也不怕了！”
眾人聽(tīng)了一起哈哈笑了起來(lái)。
跟著徐平干得活多了，他們也學(xué)會(huì)了使用機(jī)器這個(gè)詞，也深深認(rèn)識(shí)到了只要用上機(jī)器，活就干得越多越好。
正在這邊歡樂(lè)的時(shí)候，高大全忽然道：“咦，官人快看，那里有幾個(gè)官府的人，不知道在我們地里干什么！”
徐平站上田壟，舉目望去，只見(jiàn)離開(kāi)自己建的水庫(kù)邊不遠(yuǎn)，停了三匹馬拴在路邊。離開(kāi)一段距離，有兩個(gè)差役，護(hù)著一個(gè)穿綠袍的官人，正彎著腰在自己地里，不知細(xì)細(xì)地看著什么。
不同的背景，會(huì)造成人不同的性格。徐平穿越而來(lái)，對(duì)這個(gè)時(shí)代的官府一向是敬而遠(yuǎn)之，最好是老死不相往來(lái)?，F(xiàn)在突然有官府的人來(lái)到自己地里，心里就有些不安，生出一種不舒服的感覺(jué)。
猶豫了一會(huì)，徐平還是決定過(guò)去看看，該來(lái)的總是要來(lái)的，既然這人已經(jīng)到了地里，就不是自己縮頭就能躲得掉的。
留下孫七郎看著機(jī)器，幾個(gè)人順著田間的小路向那三人走去。
走到附近，三人也發(fā)現(xiàn)徐平幾人，站起身來(lái)在地頭等著。
走上前，徐平見(jiàn)個(gè)禮，道：“在下是這莊子的主人徐平，不知諸位官人是哪里來(lái)的？到我莊子里有何見(jiàn)教？”
那個(gè)綠袍人走上前，打量一下徐平，問(wèn)道：“你就是徐平？”
徐平心里一頓，面上顯出警惕之色。這人怎么知道自己名字？口中道：“小民正是徐平。不知官人是——”
綠袍人笑道：“本官是這中牟縣主簿郭咨，走到路上，看你這里田地耕種有法，水壩溝渠都甚是有條理。一時(shí)心喜，便停下來(lái)看看?！?p> 頓了一下又道：“你的名字，卻是聽(tīng)提舉倉(cāng)草場(chǎng)的李提轄說(shuō)起。這些日子我們要一起在附近辦些事情，他說(shuō)你莊上可以落腳。”
聽(tīng)了這話，徐平心里才放松下來(lái)。李用和與自家是十幾年的交情，肯定不會(huì)害自己，他介紹這人來(lái)，那必定是靠得住的。
郭咨轉(zhuǎn)身，看著地里道：“你這里種的蘆粟，不見(jiàn)有鋤的痕跡，地里又沒(méi)有什么雜草，我看了好大一會(huì)，不得其解?？纯吹乩?，仔細(xì)想來(lái)，你當(dāng)是用鏟耕過(guò)了，不知是也不是？”
徐平道：“官人明鑒，正是如此?！?p> 郭咨贊賞地說(shuō)：“你好巧的心思。對(duì)了，我看你這一片地旁邊筑好了壩，又開(kāi)了溝渠，為什么還種蘆粟這種不值錢的東西，不種稻麥？”
徐平老實(shí)答道：“本來(lái)是要種水稻的，可惜我莊里的莊客都沒(méi)種過(guò)，只好用蘆粟過(guò)渡一季，轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)雇了會(huì)種的人來(lái)種。”
郭咨聽(tīng)了這話，便就笑起來(lái)：“你怎么就會(huì)被這種事難??？本官忝任這縣里的主簿，管的就是督課農(nóng)桑。你早到縣里來(lái)找到我，我自然會(huì)幫著你雇人。再者田戶自己開(kāi)溝治渠，朝廷都有獎(jiǎng)勵(lì)，你也太老實(shí)一點(diǎn)?！?p> 徐平聽(tīng)了，竟然不知道該怎么回答。他怎么也想不到自己的地頭上還有這種官，這個(gè)時(shí)代還真有踏踏實(shí)實(shí)為老百姓干事的？
這只能怪徐平不熟悉歷史。
這個(gè)時(shí)代在歷史上留下名字，又極有特色的人物就是郭咨。據(jù)說(shuō)他到了八歲才學(xué)會(huì)開(kāi)口說(shuō)話，一會(huì)說(shuō)話就聰明無(wú)比，更加重要的，這家伙是個(gè)中國(guó)古代罕見(jiàn)的發(fā)明狂人。
郭咨善于完善工具，改進(jìn)兵器弓弩，更加精于計(jì)算，均田賦量地，無(wú)人能比。徐平要是知道郭咨一生的事跡，搞不好心里就會(huì)打起別的小算盤，這個(gè)哥哥與同時(shí)代的人格格不入，八歲才會(huì)說(shuō)話這么神奇，莫不是也穿越來(lái)的？
郭咨中進(jìn)士之后，先到通利軍做了一任司理參軍，剛好這個(gè)時(shí)候調(diào)到中牟縣來(lái)做主簿。宋朝時(shí)候，縣主簿是個(gè)很不受待見(jiàn)的小官，一般不會(huì)讓進(jìn)士做這官受委屈，惟有開(kāi)封府例外。開(kāi)封府的主簿不但大多都要求進(jìn)士出身，而且還要做過(guò)一任幕僚官有了實(shí)際經(jīng)驗(yàn)才行。當(dāng)然這里的主簿級(jí)別待遇也是其他地方比不了的，一任做完，外放就是大縣的正任知縣，踏出仕途的關(guān)鍵一步了。郭咨還是在司理參軍任上表現(xiàn)出色，才得到了這個(gè)機(jī)會(huì)。
見(jiàn)郭咨神情和藹，徐平也慢慢放開(kāi)，問(wèn)他：“李提轄也要來(lái)嗎？”
郭咨嘆口氣：“是啊。你莊子南邊群牧司的廂軍最近生了很多事，朝廷派群牧副使李太尉前來(lái)整治。我和李提轄都是本司派出來(lái)協(xié)助的，說(shuō)起來(lái)李提轄是李太尉親自要來(lái)，我卻是被上司派差來(lái)的?！?p> 見(jiàn)徐平一臉茫然，郭咨問(wèn)道：“你不知道李太尉？”
徐平搖了搖頭。
郭咨道：“李太尉現(xiàn)為濟(jì)州防御使，實(shí)任群牧副使。你只要知道一件事，他的母親是當(dāng)今鄂國(guó)大長(zhǎng)公主，身份尊貴，如果見(jiàn)了，千萬(wàn)不要唐突！”
徐平聽(tīng)了，這才恍然。
這是朝廷里不知什么大人物看馬家不順眼，要出手收拾他了。
太后的親戚，身為外戚，沒(méi)人敢惹，那就派一個(gè)更狠的外戚來(lái)。大長(zhǎng)公主是太宗皇帝的親女兒，上任皇帝的親姐妹，太后本人見(jiàn)了也要恭恭敬敬。派她的兒子出來(lái)，根本就不會(huì)給馬家面子。