徐昌和迎兒夫婦比先前的洪婆婆乖巧得多，現(xiàn)在田莊里的事情都是徐平做主，他們兩個(gè)只是從旁協(xié)助，查漏補(bǔ)缺，從不自作主張。
因有徐平吩咐，眾人回到院里，宴席已經(jīng)備好了。
一張主桌在正中，徐平帶著趙滋和桑懌過去坐了，徐昌和高大全作陪。
酒倒好，徐平端起碗來，先敬趙滋：“今天的事情對(duì)提轄多有得罪，只作為大家認(rèn)識(shí)的一個(gè)由頭，提轄千萬別往心里去！”
趙滋不是個(gè)直腸子的粗人，雖然不會(huì)把這事懷恨在心，心里不舒服是免不了的。喝了酒，對(duì)徐平道：“今天這事小莊主不用再提。輸了賭斗，趙滋自然就是認(rèn)了，揭過就算。日后待我也練幾個(gè)得力手下，再來與你比過?！?p> 徐平笑笑，沒有回答，這事情也就這么過去了。
放開喝了幾回，趙滋便就與高大全喝到一起，談?wù)撔┑稑尮靼羯系氖?，并不怎么理睬徐平?p> 徐平知道他心里還是有芥蒂，也懶得理他，只與桑懌攀談。
桑懌是鄉(xiāng)貢進(jìn)士，兩人便談些詩(shī)書上的事。徐平的知識(shí)還是前世上學(xué)時(shí)從語文課上學(xué)來的，跟林文思讀了這么些時(shí)間的書，因?yàn)橐稽c(diǎn)也不用心，并沒有什么長(zhǎng)進(jìn)。
然而談了一會(huì)，徐平發(fā)現(xiàn)桑懌并不比自己強(qiáng)到哪里去，說到一些精深的地方，甚至還不如自己。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓徐平吃驚不已。這可是過了發(fā)解試，參加過省試的正兒八經(jīng)的讀書人，進(jìn)士科比諸科不知高到哪里去，按說地位還在林文思之上。心中納悶了好一會(huì)兒，最后得出一個(gè)無耐的結(jié)論，開封府的發(fā)解名額太多，這里的舉子實(shí)在是太水了。只要好好讀上幾年書，就能混個(gè)貢生身份，雖然也沒有太大好處，最少把自己的勞役給免了。
實(shí)際上北宋時(shí)候，尤其是中前期，開封府由于發(fā)解名額多，竟然出現(xiàn)幾次只要不寫錯(cuò)字的人都算上，也湊不夠發(fā)解人數(shù)的情況。主考發(fā)解試的考官上報(bào)，要求裁減開封府發(fā)解名額，皇帝卻因?yàn)檫@里是都城所在，堅(jiān)決不肯削減。直到后來大量的高素質(zhì)人材涌入，這種情況才慢慢改觀。
這也是因?yàn)榇藭r(shí)科舉剛剛開始興起，正處在慢慢完善的階段有關(guān)。汴梁城雖然號(hào)稱人口過百萬，但軍隊(duì)和官吏就占了很大部分，真正的土著并不比一些大州多到哪里去。此時(shí)的讀書人也沒有后來明清時(shí)候的地位，明清時(shí)候只要中了秀才就算有了功名，享受各種特權(quán)。這時(shí)卻只有參加了省試的舉子，才有免自己勞役這么一點(diǎn)好處，社會(huì)上也沒有后來不惜一切代價(jià)苦讀書的風(fēng)氣。
想通了這一點(diǎn)，徐平心道，這個(gè)樣子自己隨便讀讀書，豈不是也可以去搞一個(gè)鄉(xiāng)貢進(jìn)士的名頭在身上？
當(dāng)然要真正中進(jìn)士，那要求就高多了。
開封府的發(fā)解名額與國(guó)子監(jiān)是分開算的，開封府低端的舉子水，高端的舉子可不水。實(shí)際上在整個(gè)北宋，開封府和國(guó)子監(jiān)出身的人加起來，常年占登科進(jìn)士的四分之一到五分之一。
桑懌和徐平都是半桶水的讀書人，個(gè)人興趣也不在這上面，談了一會(huì)，兩人就心有靈犀地避開了詩(shī)書。
桑懌問徐平：“小莊主，這周圍的盜賊，能與在下說說嗎？”
徐平組織一下，把那天從李威那里得來的消息向桑懌說了一遍。當(dāng)然只說李威是本地耆長(zhǎng)，略去了自己打人的情節(jié)。
桑懌沉吟一會(huì)，道：“錢財(cái)動(dòng)人心！若只是尋常盜賊，還好應(yīng)付?，F(xiàn)在牽連到黃白術(shù)，就有些麻煩了。”
想了一下，又問：“小莊主可知道，那個(gè)方士是真有法術(shù)的嗎？”
徐平吃了一驚，回道：“方術(shù)不都是騙人的？哪里還有真假？”
桑懌搖頭：“小莊主可不要這么說，世間的事哪里能夠說盡！我也聽人說過點(diǎn)藥銀，真有法術(shù)的，點(diǎn)出來的藥銀與真白銀一般無二，任你怎么用火燒煉，顏色一點(diǎn)不變！”
徐平在前世是個(gè)受過高等教育的人，哪里會(huì)相信這種荒唐事，對(duì)桑懌道：“秀才不用在這上面糾纏了，真的假不了，假的真不了。銅就是銅，任他再怎么點(diǎn)化，也不可能變成銀，這些方術(shù)都是騙人的！”
桑懌見徐平說得堅(jiān)決，只道他是個(gè)不信怪力亂神的真正讀書人，在這種事情上看法迂腐，不再爭(zhēng)辯。道：“不管真銀假銀，只要分辨不出來，能夠讓人信了，就有人湊上去?，F(xiàn)在還只是一小伙盜賊攛掇這事，如果真有白銀點(diǎn)出來，讓人看見了，保不齊就有大戶人家參與進(jìn)去。這大戶人家如果再是有錢有勢(shì)的，你說是不是難辦？”
徐平嘆了口氣，再不說話。
那天聽了李威的消息，徐平本來并不放在心上。自己莊里幾十條大漢，還會(huì)怕一伙小賊？只是事情牽扯到了秀秀家羊被盜，他才加意關(guān)注了一下。
誰知過了沒幾天，就有外地客商被劫殺。但這案子又沒苦主，又只剩下衣服，不見尸體，被壓了下來。
經(jīng)了這事，徐平才開始上心，這伙人可是真會(huì)殺人的！
把自己的莊客組織起來訓(xùn)練，徐平四處打聽消息，情況就越來越壞了。據(jù)說這伙人已經(jīng)真點(diǎn)了白銀出來，這可打動(dòng)了不少人，群牧司的廂兵本來就管理松散，參與進(jìn)去的據(jù)說不少。更要命的，徐家的老冤家也出手了。
被廢的馬監(jiān)在金水河和惠民河之間，惠民河的對(duì)面就是尉氏縣。好死不死，那里正是把徐家從京城逼出來的馬史館馬季良的老家。
他這一家本來是茶商，家大業(yè)大，后來娶了劉太后之兄劉美的女兒，攀上了劉大后這棵通天大樹，家業(yè)像吹氣一樣發(fā)了起來。
這一家人是惹不得的。劉美原名龔美，本是劉太后的前夫，劉太后入宮發(fā)達(dá)了之后把他認(rèn)作哥哥，備受恩寵。此時(shí)劉美已經(jīng)去世，太后的心思便放到了劉美的兒子和女兒身上。
舉一個(gè)例子便可看出來馬季良此時(shí)受寵到了什么程度。
之所以稱馬季良為馬史館，是因?yàn)樗藭r(shí)帶著史館的館職。館職是個(gè)清貴職事，都是極有才學(xué)前途遠(yuǎn)大的人。太后命馬季良試館職，這要考試，偏偏馬季良不學(xué)無術(shù)，半天在試卷上憋不出個(gè)字來。太后便命宦官來送吃的，讓主考的人早點(diǎn)結(jié)束。主考官無耐，只好幫著他把卷子做了。
這個(gè)主考官據(jù)說是晏殊，一個(gè)徐平前世讀過他很多詞的神童。
晏殊此時(shí)已居高位，還要如此奉承這一家，他們徐家算老幾？
馬家的人愛財(cái)如命，聽說了有點(diǎn)銅成銀的好事，到處找路子，要把這一伙人請(qǐng)到自己家里去，點(diǎn)個(gè)金山銀山出來。
一伙鄉(xiāng)下小賊徐平可以不在乎，一個(gè)備受恩寵的外戚之家，又是自己家的對(duì)頭，徐平就不得不小心了。
桑懌之所以提出大戶人家如何如何，只怕也是想到了這一家。
沉默了一會(huì)，徐平道：“依秀才看，我們要如何做？”
桑懌道：“當(dāng)務(wù)之急，是要得到這一伙人點(diǎn)化出來的藥銀，看是不是能當(dāng)真白銀使用。只要他們的法術(shù)敗了，這事就敗了，一切好說。如果反過來，他們能點(diǎn)化出真白銀，那就會(huì)越扯越大，除非有朝廷里的高官出面，我們是一點(diǎn)辦法都沒有?！?p> 徐平點(diǎn)頭：“秀才說得有道理。他們的藥銀必然是假的，只要到了我手里，一定有辦法分辨出來，讓他們搞不成事！”
桑懌笑道：“小莊主倒是信心十足！只要你真有這個(gè)本事，這伙盜賊也就不難除去了。只是這事要快，越拖越是麻煩?！?p> 兩人又說了一會(huì)，便定下來。徐平帶人緊守家園，桑懌去想辦法弄到點(diǎn)化出的藥銀來，他打交道的盜賊多了，這事有經(jīng)驗(yàn)。
等藥銀到手，再定策略。