陽光很好，曬的世間的一切都暖洋洋的。春風(fēng)帶著粉紅的桃花瓣，在陽光中輕輕飄過，灑在綠油油的草地上。
徐平搬了交椅，坐在提舉司后衙的草地上，沐浴在陽光里，看著手中的兩件文牘。高大全那邊修路比較順利，能夠給他搗亂的勢(shì)力已經(jīng)被清掃一空，在他的身后蔗糖務(wù)開始沿路布置新的蔗田。張榮那里就有些曲折，占了這家的田，挖了那家的墳，多如牛毛的小蠻酋各種借口都冒了出來，總之就是不給錢不行，給了錢才好商量著路從他們那里過。
永平寨治下很多地方括丁法還是試行，雖然有了上思州的例子，那里并沒有人跳出來反對(duì)新法，但他們心里不順，提舉司在那里就諸事不順。
這種時(shí)候綏靖收買是解決不了問題的，但強(qiáng)行壓制也容易引起地方不穩(wěn)，這個(gè)敏感時(shí)候徐平也不想與交趾交界的地方出意外，一時(shí)拿不定主意。
正在這時(shí)，一個(gè)兵士進(jìn)來稟報(bào)：“官人，門外來了一個(gè)客人，說是自開封府來的，聽口音與官人差不多，當(dāng)是不假。官人見是不見？”
徐平?jīng)]有抬頭：“難得家鄉(xiāng)來人，讓他進(jìn)來吧。對(duì)了，說沒說叫什么名字？”徐平好壞也是一方大員了，偶爾也有家鄉(xiāng)人投到他這里。
兵士道：“說是叫——桑懌！”
“哦——”徐平漫口應(yīng)了一句，突然想起，一下站起身來，“快快前面帶路，這是我多年前的故人，要親自應(yīng)接才是！”
兵士嚇了一跳，邕州這個(gè)邊遠(yuǎn)地方，能夠讓徐平親自迎出門去的人可是不多，剛才看那人一副落魄樣子，沒想到真與提舉官人有舊，幸虧沒有怠慢。
隨著兵士出了提舉司衙門，徐平一眼看見牽馬站著的桑懌，滿身風(fēng)塵，容貌雖然與數(shù)年之前比沒什么變化，整個(gè)人的氣質(zhì)卻多了一分滄桑。
快步上前一下抓住桑懌肩膀，徐平驚喜道：“哥哥，你怎么來了這里？”
桑懌搖了搖頭，嘆口氣：“我這兩年混得落魄，北方呆著也沒意思，便來這里投奔你來了，托你帶挈著博一個(gè)前程。”
“我們兩人，哥哥何必說這種話？”徐平一邊說著，一邊拉住桑懌的手，“走，我們到衙門里面說話，這些年我卻是時(shí)常想起你！”
兵士過來接過桑懌的馬韁，牽到提舉司的馬廄里。
桑懌抬頭看看提舉司衙門高大的大門，嘆了口氣：“倒是沒想到不過數(shù)年時(shí)間，你在邕州掙扎到了這個(gè)地步。”
徐平看出來桑懌這幾年官場(chǎng)不如意，也不多說，拉著他回到衙門里。
到了花廳，兵士來上了茶，徐平讓過，問桑懌：“哥哥見諒，我問得直，你實(shí)話對(duì)我說，怎么突然間來我這里？”
“唉，說起來還是怪我自己性子太拗。自幾年前我蒙貴人賞識(shí)，補(bǔ)了衛(wèi)南縣尉，到了去年一任任滿，改了陜縣縣尉。不成想到了三班院換告身，卻被個(gè)小吏勒索，非要我出五十兩白銀給他，給我?guī)祥w門祇候。我如何理他？結(jié)果竟然讓我在京城等了幾個(gè)月，告身就是換不下來。最后我看三班院那里榜上有邕州左江道兵馬巡檢的職事，無人指射，想起兄弟你在這里，干脆那陜縣縣尉也不做了，指射這職事。邕州這個(gè)地方偏處嶺南，京城里哪個(gè)愿來？倒是再?zèng)]什么波折，三班院里取了告身，來這里找你。”
徐平聽了，也跟著嘆氣，安慰桑懌：“來這里也好，雖然地方是苦了一點(diǎn)，不過這幾年已經(jīng)好了很多。再說這里做上一任，將來升遷也容易?！?p> 宋朝官少吏多，而且官員的任期大多不長(zhǎng)，很多官員對(duì)公務(wù)不熟悉，必須依靠老吏才能不出差子，導(dǎo)致有的部門吏人權(quán)限極大。碰上吏人刁難，官員有時(shí)候也無可奈何，稱官場(chǎng)為“公人世界”。
官員選任磨勘，京朝官歸審官院，選人歸流內(nèi)銓，武臣小使臣以下歸三班院，大使臣以上歸樞密院。相對(duì)來說，審官院的吏人最為收斂，因?yàn)榈竭@里來的人不知道什么時(shí)候就能發(fā)跡，再是一手遮天的吏員在中高級(jí)文官面前就是一只手就能摁死的蒼蠅。三班院的吏人最囂張，小使臣這種等級(jí)的武官除非逆天，一輩子也沒什么出息，當(dāng)然隨便拿捏。
徐平當(dāng)年被派來邕州，去問了一句就被嚇回來，那是他沒有經(jīng)驗(yàn)，實(shí)際上真舍得下力氣花錢未必不能改派。
桑懌只是武臣序列的小使臣，三班院里的吏人可不那么好說話。找對(duì)了人給夠了錢，那就一切好說，事情辦得又快又好，甚至還有意想不到的好處，比如那個(gè)經(jīng)手吏人答應(yīng)的閣門祇候，帶上了以后升官就快。如果不給夠錢，那事情就難辦了，桑懌等幾個(gè)月還是好的，成年等在汴梁城里的也大有人在。
低級(jí)武官本俸微薄，沒了職務(wù)上的補(bǔ)貼，京城里物價(jià)又貴，淪落在那里待選的低級(jí)官員，如果本來家里就窮，那就有的沿街討飯，有的甚至讓妻子女兒出去倚門賣笑。說起了夸張，京城里的百姓可是見怪不怪。
這種事情落到自己身上，那可真是上告無門，叫天不應(yīng)，叫地不靈。告上下查下來，經(jīng)手的吏人一切合法合規(guī)，三班院又不是為哪個(gè)人開的，積壓的公文成千上萬，憑什么先給你辦？最后只能不了了之。
徐平長(zhǎng)在汴梁城里，這些事情當(dāng)然清楚，聽了桑懌說起，只能跟著嘆氣。
遠(yuǎn)道而來，桑懌不想讓氣氛因?yàn)樽约呼[得這么沉悶，對(duì)徐平道：“不說這些喪氣事了，我在京城里聽說你這幾年升遷倒是順利，現(xiàn)在本官是什么？”
“今年剛升了屯田員外郎，踏上了員外郎這條通天梯?！?p> 桑懌笑道：“兄弟你這是飽漢不知餓漢饑，你覺得屯田員外郎是開頭，對(duì)很多人來說可是一輩子都爬不到的位子?！?p> 徐平也笑，自己今年不過剛剛二十三歲，上路就已經(jīng)了不起了，再去感嘆前路漫長(zhǎng)就有些矯情了。
說起來屯田員外郎這職務(wù)，徐平前世還有印象，甚至覺得挺威風(fēng)的。課本上學(xué)宋詞，講到柳永的時(shí)候就說他最后官至屯田員外郎，世人稱為柳屯田。
到了這個(gè)世界輪到自己頭上才知道，這職務(wù)才剛剛上路。
宋朝中級(jí)文官，由員外郎到郎中，一步一步能夠踏出去，從此就野雞變鳳凰，在朝廷里算是有頭有臉的人物了。
員外郎不過七品，郎中六品，再進(jìn)一步五品以上就是高官，沒有特殊的緣由，循資升遷的路郎中就是盡頭。但這員外郎、郎中的路途，卻漫長(zhǎng)的令人絕望。哪怕是一般的官員，這過程中也得有一兩次特旨升遷，一次超升五階，不然單靠熬資歷恐怕是沒幾個(gè)人能熬出頭去。
從員外郎起，官員的出身在本官上涇渭分明，像徐平這種有出身的，到了這一步走的是屯田——都官——職方這一條路，無出身的是虞部——比部——駕部，雜流出身或是犯過貪污罪的則為水部——司門——庫(kù)部。只要一問本官，就知道這人的前途怎么樣，哪怕是同樣級(jí)別，人家也會(huì)區(qū)別看待。
這條路上又分左曹右曹，左名曹右名曹，生生分出十幾個(gè)官階。
稍微不錯(cuò)的官員，升到員外郎也已經(jīng)人到中年，之后一點(diǎn)錯(cuò)誤不犯，把這條路走通就白發(fā)蒼蒼，該琢磨著退休養(yǎng)老了。徐平二十出頭上路，運(yùn)氣好了走到頭也能抱上孫子了。
實(shí)際上也根本沒什么人把這每一個(gè)官階都走一遍，得靠著特旨超遷才能踏出去。不過按徐平現(xiàn)在的情況，劉太后只怕不會(huì)給他這待遇。
升屯田員外郎的時(shí)候朝里就起過爭(zhēng)議，因?yàn)樾炱郊嬷崽莿?wù)的提舉，而按慣例像提舉鑄錢監(jiān)這些官員升遷直入左曹，有人提出利益重大的蔗糖務(wù)是不是也享受這一待遇，從祠部員外郎升起，最終還是被太后否了。
徐平倒沒往心里去，他現(xiàn)在的本官已經(jīng)遠(yuǎn)超了天圣五年的進(jìn)士同年，再超遷就拉開的距離太大了，在有心人眼里更刺眼，現(xiàn)在這樣也不錯(cuò)。
說過如今的官職，桑懌便問起現(xiàn)在左江道的情況，畢竟他到這里是來當(dāng)左江道的巡檢，不是觀光旅游的。
徐平把去年行括丁法以及引起的事端介紹了一遍，最后道：“如今左江道大部的土官都已經(jīng)裁撤，但對(duì)朝廷來說這里是新地，我和馮知州商量，在左江道和右江道各新設(shè)巡檢一員，彈壓地方。你來正好，我們兩個(gè)熟識(shí)，好多事情商量辦著也容易。如今高大全帶人在修到遷隆峒的路，過兩天你不妨跟著去看看，了解一下這里的情況再說。”
桑懌點(diǎn)頭答應(yīng)，他與高大全也是舊相識(shí)，合作起來方便。
徐平吩咐下去，晚上提舉司里擺下筵席，為桑懌接風(fēng)。
桑懌能夠來到邕州，徐平是從心底里高興。不僅僅是兩人這么多年的交情，更因?yàn)榕c桑懌在一起沒有什么顧慮。桑懌的性子不算熱情，總有些君子之交淡如水的感覺，但這個(gè)人有原則，待人不卑不亢。當(dāng)年徐平只是一個(gè)富戶家的不成器少年，桑懌也從沒另眼看過他，覺得合得來就當(dāng)朋友看待。如今對(duì)桑懌來說徐平已經(jīng)高高在上，是他的頂頭上司，桑懌依然能夠坦然對(duì)待，這就真不是一般人能夠做到的了。