袁紫煙一時無語，良久才安慰道：“咱們洛陽有三個名額，放心吧，你肯定能進宮的?！?p> 楚靈兒搖搖頭，垂淚道：“名額再多，我若不能參選也是徒然。可惜我如此福薄，此等良機也終將荒廢。”
楚靈兒的身體十分虛弱，若是海選拖個一兩日還可以硬撐，但今天是絕對不行的。
正所謂是人的命，天注定。如果楚靈兒沒有病倒，自然可以順利進宮，滿足她的心愿，但偏偏病得不是時候，說話都難，如何再參加人聲鼎沸的海選呢？
袁紫煙愛莫能助，只能說道：“靈兒，什么都沒有生命珍貴，好好調(diào)養(yǎng)身子，也許事情就會有所轉(zhuǎn)機。”
“嗯。”
見楚靈兒興致不高，袁紫煙又勸道：“靈兒，我看你一臉福相，雖然兒時多些坎坷，但今后勢必平坦順利。所以，依我看，即使不入宮，你也會安然度過一生的?！?p> 稍感欣慰的楚靈兒點點頭，眼角卻再次滑落一顆晶瑩的淚珠，袁紫煙知道她心事重，心疼無比。
即便在法制健全的當代社會，仍然會有冤假錯案，何況是封建社會的基層官員呢？也許失去了進宮這唯一的砝碼，楚靈兒的父親真的會遭遇不測。危墻之下，豈有安卵？希望楚靈兒今后幸福平安吧。
“小姐，時候不早了?！庇曛袢滩蛔∮痔嵝蚜艘痪?，袁紫煙倒是配合的穿上宇文承基送的衣服。
不過不是淡紫色的，而是鵝黃色的那套。反正臉給摔花了，十天半個月好不了，還不如挑個素凈點的。
雨竹老大不情愿，勸了好一會兒，但袁紫煙執(zhí)意要穿這套，把那套鑲嵌以珍珠飾物的衣服，讓雨竹隨后給楚靈兒換上，好歹讓這個可憐的女孩子得到些心靈慰藉。
大概又過了半個小時，便有宮中太監(jiān)模樣的人走了進來，細著嗓子讓大家按州郡站好。來自大興城、洛陽城以及太原城的則受到特別待遇，可以站到最前面。
太好了，早選完早點結(jié)束，袁紫煙暗自慶幸。
即便是大地方來的人選，也要分出三六等來。三品以上官宦家的女子最前列，其他品階的在第二列，至于平民百姓家的良家子們，則是最后一列。
袁紫煙和周珊珊自然都在第二列之中，不是最高也不是最后。雖然是晴空萬里，日頭和煦，但周珊珊仍然發(fā)冷，不老實的忽閃著袖子。
袁紫煙一看便明白了，撲哧一聲笑了，“珊珊，你這套衣服昨夜沒忽閃干吧？”
周珊珊不滿的說道：“若不是你半夜裝神弄鬼害我掉在地上，重新洗過，此時早就干透！”
“平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，你怕個屁?。 痹蠠熞荒槻恍?，周珊珊十分注重外人前自身的形象，擺出一副大家閨秀不和你一般見識的模樣，滿懷期待自己被一眼相中。
“讓開，讓開！”隨著幾名衣著華貴的丫頭叫嚷，一列裊裊婷婷的美女們款款走了過來，然后在袁紫煙前面這一列站定，不搖不晃，嘴角掛著永久的笑意。
看來這便是達官顯貴家的女孩，昨夜或者住在家中，或者安排了驛站，根本沒在群香園睡地鋪。
大家都好奇的看向第一列的女孩子們，不看不要緊，一看便大感自卑啊！
每個都是笑燕羞鶯的模樣，欺桃賽杏的容顏，身姿窈窕，體態(tài)幽閑，從小培養(yǎng)的端莊氣度，即便是偶爾說笑，也是標準的六顆貝齒，絕對不多露出一顆，真讓人不敢相信這其實是群十幾歲的小嬌娃。
身后又是一陣悉悉索索的聲響，袁紫煙回頭看去，進來一批官員，走在最前頭的是名四十歲上下的男人。頭戴黑色紗冠帽，一縷絲線系在脖間。身著暗紅色繡花紋的衣衫，外套一件青色袍子，一條玉帶環(huán)繞腰部，腳下則是一雙和服飾很搭配的云頭靴，加上這人趾高氣昂的姿態(tài)，看上去倒是有幾分威風。
這人是誰?。吭蠠熜闹邪底脏止?，當然大家都是初來京城，誰也都不認識他。
“中常侍大人，在下有禮了！”一位戶部主事諂媚的向著此人拱手。
“王大人，此次參選良家子人數(shù)眾多，我等身負皇命，可要齊心協(xié)力，替主分憂啊?！边@人細著嗓子說道。
明顯是娘娘腔，袁紫煙再細看此人，面上無須，應該是名宦官無疑，但是長得尖嘴猴腮的，一雙三角眼嘀哩咕嚕轉(zhuǎn)個不停，里面寫滿了勢力。
“許大人說的是，絕不敢怠慢?！睉舨恐魇骂^點得跟雞叨米一般。
許大人？難道是隋煬帝楊廣身旁的宦官總領許庭輔？袁紫煙在后世諸多小說中了解過此人的“光輝形象”，嗜財如命，為人奸詐，嬪妃中的人要是不送禮給他，都沒法見到皇上。
“如此甚好?！痹S庭輔裝模作樣的點點頭，見外面又進來一隊侍衛(wèi)，許庭輔筆直的腰板立刻駝了，換上一副諂媚的笑容，大老遠的賠笑走上前去，拱手道：“宇文將軍為何也在此地啊？”
前來的正是禁衛(wèi)軍統(tǒng)領宇文承基，“奉皇上之命，前來維護秩序，輔助許大人選出國姿天色、品行優(yōu)良的佳麗，伴君左右?！?p> 許庭輔笑的一臉花，說道：“看來皇上不信任老臣啊，還派了宇文將軍前來監(jiān)督。”
宇文承基哼聲一笑：“許大人這是在埋怨皇上嗎？”
許庭輔表情一怔，連忙說了聲不敢，兩人話不投機半句多，寒暄幾句便接著各自去往所管轄的區(qū)域。
原來，由于今年的人數(shù)比往年任何時候都多，戶部忙不過來，也怕審美疲勞錯失佳麗，所以大興、洛陽以及太原三個地方來的人都由許庭輔親自把關。
許庭輔搖搖擺擺的走到眾人之前，先是環(huán)顧了一遍，接著翹著蘭花指拍手笑道：“絕了，諸位小姐天生麗質(zhì)，閉月羞花，老奴老眼昏花，還以為見到了一群嫦娥哪！”
諸多女孩先是抿嘴笑，然后都識禮儀的款款施禮，齊齊說道：“謝許大人夸贊。”
“哎呦，折煞老奴了！以諸位的姿色，進宮便是美人，說不定還能成為夫人，老奴以后還得多依仗諸位哪！”許庭輔尖聲皮笑肉不笑的說道。
這話就是個客氣，禮多人不怪，當然誰也不會當真。許庭輔身居四品中常侍職務，又是內(nèi)務總管，深受皇帝的信任，進宮后誰要是想見皇帝，若沒有他提醒，宮中佳麗如云，即便老死里面也沒人知道。
據(jù)說之前有位官家小姐進宮后便被隋煬帝一眼看中，當即就封了美人，好幾個月隋煬帝都沒有再去過別的地方，甚至連皇后蕭皇后的生日宴會，隋煬帝都因為這個美人身體抱恙疏忽了。
可是就是因為這位美人順風順水，自以為深得帝寵，所以目空一切，連皇后都沒放在眼里，何況是別人？經(jīng)常指使許庭輔做些端茶倒水的活計，殊不知許庭輔從來只伺候帝后。
再后來，便傳出來這位美人與皇宮帝后八字不合的謠言，大不吉利，皇帝雖然不信，但新鮮頭過去了，加上每次見到這位美人，她便嘮嘮叨叨的不停訴苦，好像天底下的人都對不起她似的，惹得皇帝很煩。
再后來，美人也被逐漸疏遠，到最后，皇上再也沒來。
美人望穿秋水，左等右等，就是等不來皇上，每次吵著見皇上都被許庭輔轟走。美人實在想不開，精神崩潰瘋了，天天咒罵許庭輔，說是他向皇帝進了讒言才導致現(xiàn)在的結(jié)果，等以后自己做了皇后一定殺了他！
許庭輔將罵自己的話給省了，卻把美人要當皇后的話一字不差的學給了皇帝聽，隋煬帝大怒，將其打入冷宮，不復相見。
比較悲劇的是，這位美人不久后便因病患以及宮人照顧不周死去，死了一天多才被人發(fā)現(xiàn)。更可悲的是，美人病逝，當然都要呈報皇帝皇后，皇后一聽立刻哭得稀里嘩啦，直嘆妹妹好命苦，而隋煬帝卻抱著新的美人，愣是沒想起來，死的到底是誰?；屎笠灰姶藸睿矝]有必要再繼續(xù)裝作傷心了，依舊安排歌舞，哄皇上樂呵。
這位美人自然落得個草草掩埋的后果，沒有一個人祭奠。
由此可見，后－宮競爭十分慘烈，許庭輔卻起到了一個至關重要的作用，若要恩寵綿長，就要維護好與許庭輔的關系。許庭輔命根都斷了，最喜歡的就是黃白之物，換句話說，要不時給他送禮。
許庭輔倒也認真，并不是三個五個的一起看，而是逐一觀察，好像還在記著筆記，似乎很認真的樣子。前面第一排的半數(shù)以上都留下了，錄取率很高。
被留下牌子的女孩們則被帶到別處安置，沒選上的當即就可以離開。
其他州郡的速度就更快一些，也是根據(jù)身份不同分成三列，但卻是五個一起參加面試，戶部主事王大人總?cè)滩蛔γ烂驳呐⒆佣嗫磶籽?，對于相貌普通瞬間PASS，管她什么才情不才情呢。進宮第一要素那就是長得好，皇帝要的是女人，又不是軍師，腦子聰明有個屁用，所以平均下來，每人不超過五秒。