在紫禁城一片金黃琉璃瓦掩蓋的一座宮殿中，隆泰皇帝正執(zhí)筆批閱奏章。而在他身旁一個小幾桌上又坐著他一母同胞的弟弟忠順親王。
自從坐上這個九龍帝位，他已是名義上口含天憲的一代君主，皇室的撫養(yǎng)教誨，讓他與常人完全不同，一哭一笑，一舉一動，無不是眾目所視，當真是沒半分自由。
那些勛貴在宮外整日不思進取，尋歡作樂，而他卻在宮中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
最氣悶的還不是他接手的是一個混亂敗壞的帝國，而是他登基至今，還不能自行政事。所有奏章批復仍需通過龍首宮的太上皇首肯才行。
而太上皇之所以依然可以乾坤獨斷，袖舞天下，靠的就是那些勛貴家族站在他這邊，尤其是那四王八公把持著九邊和京營，真讓他如刺在喉。
不過他等的起。太上皇近年開始癡迷上煉丹長生，身子骨已每況日下了，除了軍隊將領，文臣這邊的政事和任命已經(jīng)開始慢慢的不再過問。
這時，拳宮內(nèi)監(jiān)戴權手持幾封密折走進了上書房。跨進門檻后，戴權收著步子，輕聲靠近龍椅，說道：“皇上，這些是錦衣衛(wèi)這幾天監(jiān)查記錄的折子?！闭f完放下后，便豎立一旁。
“哦”，隆泰皇帝放下御筆，站起身來活動了幾下筋骨，潤了口茶，對著忠順親王說道：“老三，你也放下，松快松快，看了一上午的折子，看了一肚子的郁氣。正好看看朕的這些好大臣在外面折騰什么？”
說罷就隨手挑起了一本，隨意的翻看著，嘴上喃喃自語：“恩，牢騷還挺多，什么時候才能知足啊……”戴權站在旁邊低垂不語，忠順王也不接話，只是偶爾配合著笑笑。
過了半餉，只聽隆泰帝竟發(fā)出一聲驚異：“沒想到呂侍郎家的外孫倒是個神童，小小年紀有番見識?！?p> 說完便把折子遞給了忠順王，向身邊的戴權問道：“這個賈琪是哪個府的？”
其實這些折子戴權早看過了，對里面的人和事已了然于胸。
便笑著回道：“賈琪，十二歲，榮國府一等將軍賈赦之嫡二子。呂留良幼女呂文蓉所生。十年前，因賈家苛待這幼子，呂家老大呂文炎怒闖賈府將其帶回呂家，約定代養(yǎng)十年?！?p> 隆泰帝皺眉道：“榮國府賈家？他們居然扯上關系了？”
忠順王倒是知道些內(nèi)情，便搖了搖頭，回道：“皇上，這事我倒是有所耳聞，近十幾年呂家已經(jīng)與賈家斷絕往來，特別是那賈赦性子暴虐，并非良配。那呂文蓉郁郁寡歡而死后，二家雖不至于反目成仇，但也已無半點情分了?！?p> “那就好?！甭√┑勖黠@松了一口氣，榮國府他還沒有想到怎么料理，要是再與文臣重臣勾聯(lián)，他想想就頭痛。想著折子上的內(nèi)容，問道：“他去揚州，呂家那三子在那里？”
戴權回道：“呂文丙去年觀政完后，就下放到了揚州，任正六品通判?！敝翼樛醺胶偷溃骸拔覍Υ俗佑行┯∠螅瑓渭绎L水養(yǎng)人啊，三個兒子都是才華橫溢?，F(xiàn)在看來這外孫也是了不得?！?p> 戴權笑道：“皇上，這賈琪極為聰慧，此子一歲識字三歲背詩。只是承繼了呂家低調(diào)處事的家風，整天在家看書練字。外面的文廟詩會一概不予理會。故而在外間名聲不顯。”
隆泰帝用手指點了點折子，對忠順王笑道：“人家現(xiàn)在倒是看出賈家在文臣中無法立足，便放棄了科考，周游江南去了。一身才華，可惜了。不過，做人哪有這般隨心所欲，事事順心。朕這坐皇帝的都不自在，這小子還想獨善其身，盡想美事?！?p> 忠順王心想：“皇兄還是這性子，你越不理，他越要折騰你。你越想要，他就偏不給你?！?p> 當下二人都不回話了。
隆泰帝見他們縮了，瞪了一眼，又問道：“說起揚州，林如海那邊怎么樣了？”
忠順王搖了搖頭，嘆道：“不太妙，這二年他靠了這邊后，一改以往韜光養(yǎng)晦，倒是對那些鹽商狠狠的整治了一番，鹽稅多收了幾百萬兩，可也把那邊得罪的狠了。居錦衣衛(wèi)來報，光上個月就有三批死士闖進鹽運衙門，為此錦衣衛(wèi)死傷不少。但依然困難重重。揚州將軍只有龍首宮才能調(diào)動，只靠林如海手底下的幾百鹽丁，還沒有那戶人家的家奴多，成不了什么事。”
隆泰帝抬頭望著屋頂精采絕倫，美輪美奐的彩繪，一臉疲憊的嘆道：“一個皇帝居然連一個甄家都動不了，朕這皇帝當?shù)恼媸恰?”
忠順王和戴權當下就跪了下來，勸道：“皇上，龍體要緊。再忍忍吧?！?p> 隆泰帝必竟非同常人，一會兒就緩過氣來，恢復了神情，說道：“是啊，只能慢慢來了，不過，也不能什么也不做干看著?！?p> 沉思片刻，他又說道：“找人去宣旨，榮國府嫡子賈琪襲錦衣衛(wèi)百戶，暫時調(diào)在林如海那邊幫襯著。另外再派些人過去護著林家還有那小子。一個林如海不夠，朕再加個賈家小子，看他們會怎么樣？”
卻說賈琪哪知道他已經(jīng)被人在背后算計，此時他正在運河之上飄了六天后，即將到達揚州。
不過這些天他也沒有白廢。整天讓任二任三教他打拳練刀，現(xiàn)在一套少林長拳已經(jīng)被他耍的有模有樣。要不是怕嚇到墨菊，他真想大叫哼哼哈兮。
對于賈琪的這番作為，墨菊實在有些茫然，好好一個文華才子，怎么去學舞槍弄棒。
少爺每天還硬拉她過去，讓她看所謂的英姿煞爽?？伤龑嵲诓恢篮每丛谀睦?？難道少爺以后想征戰(zhàn)沙場？不過，這些也不是她這個小丫鬟操心的。
她只能鼓著一張包子臉去收拾行李，在船上這幾天，她實在呆的夠夠的了。
船在揚州碼頭靠岸后，一下船，賈琪便看到了他三舅，揚州通判呂文丙。見他穿著便服長衫，正笑意盈盈的站在碼頭上看著他。
要說呂家眾人與賈琪玩的最親近的就是這呂老三，他完全沒有長輩的樣子，在家里跟賈琪勾肩搭背，幾乎快兄弟相稱了。
不過，這在外面，賈琪還是很給面子的，尊敬的打著招呼：“見過三舅?！?p> 呂文丙笑道：“好啦，快二年沒有見，你小子長高不少，甚是想念啊。前日接到京中父親大人來信，知道你南下游歷，可把我開心壞了?！?p> 說完，習慣成自然的勾著賈琪的脖子，說道：“這次來了，你可要多住一段時間，揚州這邊還是有不少好玩的?！?p> 賈琪笑道：“那是，你可是揚州半個父母官，在你的地盤，你可要好好招待我。”
呂文丙聞之，轉(zhuǎn)頭見碼頭人數(shù)眾多，也不便多說：“別提了，咱們先回家，我在這邊租了一套二進的房子，小是小了點，也夠住了，回去后咱們再慢慢說?！?p> 安排墨菊帶著行李上了車轎，賈琪與呂文丙騎在馬上二人齊頭并進，任二任三和一眾隨從跟在馬后。
因水路四通八達，揚州因鹽商聚集而愈加繁榮。街面上貨物玲瑯滿目，甚至還有不少西洋貨品。靠近東關街，街上更是行人如織。
呂文丙的居所就在東關街上。二進的房子沒有多少間，任二任三住進了前院，后院只有三間房空著，賈琪堅持住進了書房。對于賈琪的古怪習慣，呂文丙見怪不怪，也沒有多少堅持就依從了他。
收拾的事情就交給了墨菊，他們二人便去了客廳暢飲了起來。賈琪自然是果汁。南方水果多，地方上想孝敬呂文丙的人不少，這些自然是不缺的。
賈琪給呂文丙倒上一杯酒，問道：“三舅，這二年任上過的如何，我們可是一直記掛著你?！?p> 呂文丙為人灑脫，笑道：“如何？在這兒做官，說難是難，說簡單也確實極其簡單?！?p> 賈琪不解的問道：“此話怎講？”
呂文丙放下酒杯，說道：“在揚州，真正做主的不是知府衙門，更輪不到我這個通判指手畫腳，而是那些富賈天下的鹽商。別說是揚州，就是江蘇巡撫衙門，二江總督都不太敢碰他們，他們可是通著天。銀子像水一樣的流向京城。你說，我這個六品官能管他們嗎？”
賈琪問道：“那平常那些政務……“
呂文丙搖著頭，笑道：“那倒不會，他們也很識實務的，花花轎子人抬人，手也不會伸的太長，在揚州，除了州監(jiān)外，其他兵民、錢谷、戶口、賦役、獄訟聽斷之事，我皆可過問，只要不去礙著鹽商們的路，他們還是很好說話的?，F(xiàn)在揚州之所以文華鼎盛，書院層出不窮。其實也是他們在背后出錢出力?！?p> 賈琪點了點頭，說道：“有利有弊，各得其所。”
呂文丙哈哈一笑，道：“不錯。難得糊涂，糊涂是福?！?p> 賈琪隨后問道：“那鹽運衙門，我那林姑父那邊，怎么樣了？”
呂文丙撫了撫下巴，輕聲道：“那邊不太好，我們呂家跟林大人因為賈家的關系，沒多少交情，平時也不來往。我也只是聽到風聲，這兩年林大人一改初衷，跟鹽商們斗的不亦樂乎。鹽運衙門外面現(xiàn)在都是錦衣衛(wèi)在駐防，你說情況嚴不嚴重。聽說如今他的夫人病重，兩人伉儷情深，林大人每天都在病床邊辦公了?！?p> 賈琪聞之，這話信息量有點大啊。心道：“看來林如海已經(jīng)投了隆泰帝，而且賈敏還沒有死。如不出意外，按年份推算今年賈敏會病死，再過幾年林黛玉也會隨賈雨村去京城投奔賈家?！?p> 賈琪沉默片刻后，緩緩說道：“我明天去林府?！?