第9章 公平競價
“九殿下、沈太守，如此造福桑梓的善事，濟(jì)陰許氏豈能缺席呢？
老夫每畝愿出兩斗谷！”
來人年近五旬，與劉廣升相若，一身貴氣更是不遑多讓。
蕭紹瑜見來人自稱姓“許”，觀其相貌又與許培安有幾分相似，臉龐上的笑意更盛了。
他與李東陽默契互望一眼，彼此都從對方眼中讀出：
“角兒來了。”
“展示才藝的時候到了，別讓本王看不起你哦，加油！”
蕭紹瑜對許崇古的后續(xù)表現(xiàn)，充滿了期待。
只有他與劉廣升斗起來，斗得越激烈，蕭紹瑜才有機(jī)會擺脫眼前的尷尬。
能否漁翁得利，那是很重要的。
“老許啊，你隨身備著莊票呢么？本王的大門，可為你敞開著呢?！?p> 當(dāng)然，他也會在意：
災(zāi)民能否得到相對公平的地價，自己被強(qiáng)加的污名能否洗脫。
只是重要性，無法與發(fā)財大業(yè)相比。
許氏與劉氏并稱濟(jì)陰郡望，而且皆有皇族外戚的背景。
可謂勢均力敵，積怨頗深。
沈賀是太子門人不假，然其身處濟(jì)陰，非必不得已，亦是不愿招惹許氏這等地頭蛇。
他抖起機(jī)靈，裝作沒聽見。
高臺之下，卻是立刻起了變化。
驟聞許氏愿出劉氏兩倍的地價，災(zāi)民無不棄劉從許，趨之若鶩。
劉氏家丁立刻上前呵斥攔阻，許氏家丁則針鋒相對。
一時局面失控，混亂不堪。
劉廣升見煮熟的鴨子要飛，哪里還有心情談笑風(fēng)生。
他急忙催促裝聾作啞的沈賀：
“沈太守，你倒是說句話呀！”
沈賀是真心不愿出這個頭。
畢竟許氏背后的靠山，是素有賢名的晉安王，非是勢單力孤的南康郡王可比。
“吏部陳尚書，可是晉安王門人！”
若是因此而間接激怒了晉安王，那他今年的吏部考評恐為“下下”。
果如此，濟(jì)陰太守的位子，他就坐不穩(wěn)了。
屆時，太子會不會出面，出面又是否有用，一切皆不可知。
劉廣升見沈賀猶猶豫豫，眼中閃過一絲狠厲，附耳低冷道：
“這可是太子殿下交代的事！”
當(dāng)頭棒喝之下，沈賀猛然驚醒。
他立刻意識到劉廣升的不滿，感受到蔓延而來的怒火。
“太子殿下更是萬萬不能得罪的，如何是好呢？”
心亂如麻的他，忽然余光瞥見淡笑清純、饒有興致的蕭紹瑜。
心生急智，計上心頭。
“且慢！”
沈賀沉聲大喝。
見沈太守發(fā)聲，郡衙差役立刻入場維持秩序、控制局面。
當(dāng)然，也就是做做樣子，許劉兩氏家丁的一根汗毛，他們都是不敢觸碰的。
因為他們心如明鏡。
一旦許劉兩氏問責(zé)郡衙，沈太守可不會為了他們得罪兩家的。
最后的結(jié)果，只能是犧牲他們，平息許劉兩氏的怒火。
身如浮萍的災(zāi)民，卻是立刻安靜下來。
他們對差役的畏懼是與生俱來的，很難生出一絲反抗的勇氣。
有了災(zāi)民的配合，局面勉強(qiáng)得以控制。
“沈太守，這是何意？”
許氏家主許崇古冷聲道。
他目露不善，踱步登臺，一股無形威壓迫近。
“許員外，此番善舉乃是出自九殿下之意，地價也是九殿下親定的。
若不經(jīng)九殿下允準(zhǔn)，便私自哄抬，怕是不妥吧?！?p> 沈賀神色微變，巧舌如簧。
他毫不猶豫地抬出蕭紹瑜這面擋箭牌，替自己遮風(fēng)擋雨。
“本官的錢，可不是白拿的！”
如此，許崇古就算有天大的怨氣，也沒理由發(fā)泄到他的身上。
同時，有范雍的事制約，他相信蕭紹瑜必然投鼠忌器，不敢造次。
“還有本王的戲份呢，保證把你伺候得火冒三丈、痛不欲生，瞧好吧！
須知加戲是要加錢的，本王可是有身份的人！”
蕭紹瑜會心一笑，成竹在胸。
在這件事上，他的契約精神是不受質(zhì)疑的。
畢竟那一百萬錢只是出場費，并不包含后續(xù)戲份。
許崇古了解沈賀的為人，這人就是墻頭草。
能否分一杯羹，壞了東宮的美事，希望全要著落在素來與世無爭、且未經(jīng)歷練的南康郡王身上。
“老夫拜見九殿下?！?p> 他上前兩步，朝蕭紹瑜拱手見禮。
“本王久聞許員外善名，不必多禮?！?p> 蕭紹瑜雖未起身，語氣卻是和藹。
以他郡王之尊，如此已算是禮賢下士了。
“恕老夫冒昧，九殿下倡此義舉，可是為解濟(jì)陰災(zāi)民于倒懸？”
“正是?！?p> “既然如此，地價越高不是更能紓難么？
老夫不才，亦愿慷慨解囊，相信九殿下應(yīng)該不會阻止吧？”
“這......”
蕭紹瑜故作語竭。
許崇古言辭犀利，出言便占據(jù)了道德至高點。
大庭廣眾之下，容不得蕭紹瑜否認(rèn)。
而蕭紹瑜的無言以對、一臉無措，完全是順?biāo)浦?、水到渠成?p> 就算太子在場，也只能噴一句：蠢材！
而不會想到，這是他有心為之。
“人生如戲，本王也是有演技的，清純也是有賣點的。”
“既然九殿下不反對，那便是允準(zhǔn)了?！?p> 許崇古朝“無措”的蕭紹瑜拱拱手，貌似恭敬。
轉(zhuǎn)身瞬間，眸中卻是流露出深深的不屑。
“還是太年輕了?！?p> 他隨即逼問沈賀：
“沈太守，意下如何？”
沈賀沒想到，蕭紹瑜三言兩語之間便窘態(tài)畢露。
他雖怒其不爭，卻也不認(rèn)為這是有意放縱。
與許崇古相似，他也把蕭紹瑜的無措定義為無能。
“大意了?！?p> 一招錯，步步錯，自作聰明的沈賀，可謂作繭自縛。
對劉廣升投來的焦急目光，他只能暫時選擇無視，中氣不足地宣布：
“價高者得?！?p> 此言一出，臺下人群瞬間沸騰，直呼沈賀青天大老爺。
郡衙差役知趣退下，劉許兩氏家丁也不便再攔阻災(zāi)民。
一場預(yù)謀的廉價兼并，意外地變成了公平競價。
最愿意看到這個結(jié)果的，除了災(zāi)民，自然非蕭紹瑜莫屬，他竊喜于心。
“地價炒上去了，就會有人收不了場。
不管是老劉，還是老許，本王都等著你呦！”
“老夫出價三斗谷！”
為了挽回?fù)湎蛟S氏的災(zāi)民，劉廣升再不情愿，也只能加價競爭。
不待災(zāi)民做出反應(yīng)，許崇古便立刻還擊。
“老夫出價四斗谷！”
劉許二人互不相讓，你方報價，我便加價。
往復(fù)競價之下，地價猶如長了翅膀，漸漸接近了常年市價。
“老夫出價一石谷！”
劉廣升面目猙獰，近乎咆哮。
這個價格，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了他的承受底線，他拼了。
原本同樣怒目而視、不甘人后的許崇古，竟然笑了，笑得很奸詐。
說出的話，更是能氣瘋劉廣升。
“劉兄高義，老夫不及。
許氏退出，首善之名歸劉兄了，告辭！”
許崇古的狐貍尾巴，終于露出來了。
他根本就是要坑劉廣升一把，之前的一切不過是做戲罷了。
“戲接得不錯，這許崇古還真是個狠角色。
看來有求于本王的，應(yīng)該是劉廣升了。
嗯，也有可能是沈賀，他倆就是一伙的。”
保住了自己的名聲，蕭紹瑜的心情還是不錯的。
由于許崇古的出色表演，他確定了下一個敲竹杠的目標(biāo)。
還是一回生、二回熟的老熟人。
一石谷的地價，在無荒無災(zāi)的年份，是市價。
而就目前而言，無異于天價。
道理很簡單，一斗谷就夠了，誰愿意出十倍的價格呢？
劉廣升的內(nèi)心，無疑是憤怒的。
但他并沒有失去理智，更不是盲目地被許崇古帶亂了節(jié)奏。
他有身不由己，且不足為外人道的苦衷。
如今濟(jì)陰洪泛區(qū)的澇田，皆是近河之水田。
只要不發(fā)生洪災(zāi)，絕對配得上良田之名。
早生覬覦之心，且貪婪成性的太子，設(shè)局并授意他盡數(shù)兼并之。
以此，暗中充實東宮田產(chǎn)。
這是不容更改的命令。
一旦盡數(shù)兼并，生計斷絕的災(zāi)民，只能變成劉氏名下的佃戶。
作為補(bǔ)償，朝廷撥下的賑災(zāi)糧谷，自然而然要落到劉氏手中。
屆時，變成佃戶的災(zāi)民，能得一口吃的餓不死，就算劉廣升仁慈了。
如此損耗太倉存糧，東宮充實田產(chǎn)，劉氏得糧谷余利，可謂兩全其美。
故此，劉廣升雖知許崇古心懷叵測，卻唯有忍痛競價一途。
他絕不能讓許氏橫插一腳。
然而競價成功的他，卻一點兒也高興不起來。
因為一石谷的地價，即使以濟(jì)陰劉氏舉族之力，也無力盡收澇田。
太子之命，恐難以輕易達(dá)成。
而其所設(shè)何局？又緣何需要設(shè)局？
須知土地兼并久已有之，最常見的形式便是：
庶民將自家田地主動托庇于士族，轉(zhuǎn)以租種為生，以避朝廷稅役。
士族憑借階層特權(quán)與官官相護(hù)，只需上交少量賦稅應(yīng)付朝廷，便可擴(kuò)充自身田產(chǎn)，得糧谷之利。
何樂而不為？
故太子所行，實是從濟(jì)陰士族口中奪食。
若不設(shè)局，豈非公然與所涉士族對立？
近年淮水濟(jì)陰段年年泛濫，便是太子所布之局。
泛濫之后，良田必然顆粒無收。
朝廷的賑糧，再經(jīng)沈賀有意刁難，也落不到士族手中。
難道士族會自掏腰包，養(yǎng)活托庇庶民么？
一年或許可以，然而年年如此，便絕無可能。
最終，所涉士族只能退還田地，甩掉庶民的拖累。
若因淮水泛濫而激起民變，自然與他們再無半分瓜葛。
田地重回庶民之手，太子的機(jī)會便出現(xiàn)了。
若由劉廣升出面，同樣行托庇之事，最終還順利地從沈賀手中，獲得朝廷賑糧。
倒是省了購田所需，卻也暴露了意圖。
赤裸裸地挑釁士族，即使尊如太子，亦不敢為。
比民變更可怕的是士族之變，那是會動搖南梁統(tǒng)治根基的。
稍有不慎，皇朝傾覆亦在旦夕之間。
別說太子，就是梁帝本人，不是也在遷就縱容士族呢么？
故此，只能退而求其次，行廉價兼并。
然后，再從沈賀手中順理成章、名正言順地獲得朝廷賑糧。
所涉士族就算猜出是局，也只能啞巴吃黃連。
要是淮水再泛濫呢？
一旦發(fā)生民變，罪魁可就是劉廣升了。
不要忘了，濟(jì)陰段河堤是由沈賀負(fù)責(zé)的。
淮水泛不泛濫，看天。
淹不淹田，得看這片良田的主人是誰。
所涉士族沒有出面競價，出面競價的許崇古最終選擇了退出。
這不是偶然，而是必然。
可見，他們想到了河堤這層，這不是他們能掌控的。
他們能想到的，絕不止于此。
若僅是與劉廣升勾結(jié)，沈賀還沒有膽子與整個濟(jì)陰士族翻臉。
故幕后的太子，呼之欲出，他有些想當(dāng)然了。
無疑，太子在濟(jì)陰士族的心中，埋下了一根刺。
《梁書·武帝紀(jì)》載曰：
受惠者民，仰賴帝謀。