第15章 借火燒山（下）

　　周揚(yáng)站起身，眼神沉穩(wěn)地看向樓西月：“在小姐離開之后，屬下已經(jīng)命人報(bào)官，陵縣的趙知縣已派兵前來，如今正在山下集結(jié)。

　　“小姐若不想被人發(fā)現(xiàn)，請速速回返客棧。等天亮之后，我等只知小姐在房中睡了一夜，不曾外出過。”

　　班家的小姐是大家閨秀，又是未嫁的新娘，不該拋投露面，更加不曾研習(xí)武功。所以，樓西月帶著武器秘密離開客棧，跑來山寨營救青霜的事情決不能讓旁人知曉。

　　樓西月點(diǎn)點(diǎn)頭：“那么他們倆人便交給你了?！彼剡^頭對青霜道：“我們在客棧會(huì)合。到時(shí)你的疑問我會(huì)一一解釋。”

　　縱然青霜心中滿腹疑惑，但本著對自家小姐的信任，還是忠誠地點(diǎn)頭答應(yīng)：“我知道，姑娘路上小心?！?p>　　“嗯。”

　　樓西月腳步輕快地走向幽暗的森林，眨眼的工夫便不見人影了。

　　而周揚(yáng)則帶著青霜和那名小姑娘往山下走。他們沒有刻意避開大路，直接去與官府的人馬會(huì)合。

　　當(dāng)他們將要抵達(dá)山腳之時(shí)，陵縣知縣便已率眾趕來了。

　　官府的人來得浩浩蕩蕩，先是十?dāng)?shù)名衙差領(lǐng)在前頭，后方跟著近百名官兵，點(diǎn)燃的火炬將山路照的透亮。

　　趙知縣是個(gè)頗為肥胖的中年男人，因?yàn)榕艿锰?，這會(huì)兒滿頭是汗。他站在幾名衙差身后，一抬頭看見周揚(yáng)，頓時(shí)眼前一亮：“你便是班家的護(hù)衛(wèi)周揚(yáng)吧，可算是找著你了！”

　　周揚(yáng)拱手道：“見過趙大人。大人支援及時(shí)，眼下西風(fēng)寨陷入亂局，大人只需率眾包圍，便可輕而易舉地將他們拿下?！?p>　　趙知縣抬頭一看，果然見到山中隱隱透出的火光。他松了口氣，即刻下令手下官兵分散各路，從四面八方圍攻西風(fēng)寨。

　　他笑了笑，繼而看向周揚(yáng)身后，說：“看來你已經(jīng)將人救下了，那很好——不過這是班家姑娘還是侍女青霜，怎么還穿著新娘子的衣裳呢？”

　　周揚(yáng)解釋道：“青霜姑娘為了保護(hù)小姐的安全，換上嫁衣騙過了山匪，這才被擄到西風(fēng)寨。”

　　這時(shí)，趙知縣身邊的衙差紛紛讓開一條道來，一名侍衛(wèi)模樣的人走上前來。

　　來者道：“如此說來，班小姐并不在西風(fēng)寨內(nèi)了？”

　　周揚(yáng)眉心一皺：“這位是……”

　　趙知縣一拍腦門，說道：“瞧我這記性，差點(diǎn)給忘了——”他指了指領(lǐng)頭的侍衛(wèi)，說道：“這是宣平王身邊的得力侍衛(wèi)玄逸。宣平王聽說班家送親隊(duì)為山匪所劫，因此特意派人過來支援?！?p>　　聞言，周揚(yáng)等三人頓感詫異。

　　周揚(yáng)微微頷首：“原來如此，失敬?！?p>　　“誒客氣了。咱們也算是一家的，不必拘禮?！毙輸[擺手笑著說：“既然班小姐沒事，那我等便先拿了山匪，再回到客棧迎接王妃回京。來人，你們先護(hù)送周護(hù)衛(wèi)還有青霜姑娘回去?！?p>　　周揚(yáng)沒有推辭，遂與眾人辭別，返回客棧。

　　*

　　樓西月回到客棧之時(shí)天還沒有亮?？头客庥凶o(hù)衛(wèi)守著，她只得按照原路，從樓上客房的缺口返回房中。

　　等她換掉夜行衣，又將兵器藏起來之后，才隱隱約約聽見客棧外傳來一陣細(xì)微的動(dòng)靜。接著又過了片刻，遠(yuǎn)處天際升起一道暗紅的光線，同時(shí)，房門被“篤篤”的敲響了。

　　“姑娘，你睡了么？”青霜在門外小心翼翼道。

　　樓西月起身將門打開。她仔細(xì)看了青霜一眼，確認(rèn)對方毫無損傷，這才讓出一條道來：“進(jìn)來吧?！?p>　　此時(shí)青霜已經(jīng)換回了自己的衣裳。她將新娘嫁衣放了回去，然后倒了杯茶，跪在了樓西月面前。

　　“奴婢在此謝過姑娘的救命之恩。若沒有姑娘及時(shí)來救，恐怕青霜早已是山匪的刀下亡魂。姑娘的恩德，青霜永世不忘，必將做牛做馬來報(bào)答姑娘！”

　　她雙手托著杯子，頭顱微垂，一副恭順謙卑的模樣。

　　樓西月讓她起來：“你是因我之故而被山匪擄走，我救你實(shí)屬應(yīng)當(dāng)。若論恩情，應(yīng)當(dāng)是我欠你一份情才對?！彼墙?，從不講這些虛禮：“我不需要你報(bào)恩，更不需要你做牛做馬，往后亦不必行此大禮了。”

　　青霜即刻道：“奴才護(hù)主乃是天經(jīng)地義，怎可混為一談。姑娘這樣說，實(shí)在是折煞我了?！?p>　　樓西月感覺自己和她大概是說不通道理的，故而沉默片刻，道：“隨你吧?！彼挚辞嗨谎郏骸澳氵€有什么要說的？”

　　青霜欲言又止：“我確實(shí)有一事不解，想問一問姑娘……”

　　“你問?！睒俏髟露苏?。

　　“姑娘你、你怎么會(huì)帶著劍追到西風(fēng)寨呢？”青霜小心翼翼地問道：“姑娘可是學(xué)會(huì)了武功？”

　　樓西月知道她會(huì)有此一問，胸中也早就有了腹案。于是道：“算不上多精通，只不過略知皮毛罷了。你應(yīng)當(dāng)記得，在我年幼時(shí)，祖父曾經(jīng)請人教授我馭馬之術(shù)，我所學(xué)之武藝，便是那時(shí)學(xué)的?！?p>　　“原來如此?！鼻嗨腥淮笪虻耐瑫r(shí)也松了口氣，她笑了笑，說：“當(dāng)時(shí)姑娘宛若天神一般從天而降，我嚇了好大一跳，險(xiǎn)些以為姑娘被人調(diào)包了呢。加上這些日子以來，姑娘似乎與我生疏不少，所以……”

　　青霜搖搖頭，又說：“沒什么。事情過去了，只要姑娘沒事就好?！闭f著，她頓了頓，心有余悸道：“但若再有這等危急情況，姑娘還是不要以身犯險(xiǎn)了。奴婢賤命一條，不值得姑娘如此。

　　“假使姑娘因此有個(gè)三長兩短，我又該如何與老爺、老太太交代？所以，還請姑娘多多考慮自身，莫要冒險(xiǎn)?！?p>　　樓西月心想，班惜語的貼身婢女實(shí)在是忠心得很，就沒見過這么對主子死心塌地的。

　　她點(diǎn)點(diǎn)頭“哦”了一聲，表示知道了。但她并不當(dāng)真。

　　“還有件事要告知姑娘?！鼻嗨蛄恐鴺俏髟碌哪樕?，道：

　　“在姑娘離開西風(fēng)寨后，宣平王的人帶兵尋過來了。他們似乎是聽聞咱們的送親隊(duì)被山匪所劫，所以特來接應(yīng)。這會(huì)兒，他們正捉拿西風(fēng)寨上下所有劫匪，等公務(wù)一了，便來接姑娘回去。”

　　樓西月沒有特別的反應(yīng)。

　　西風(fēng)寨那伙人是奉平江知府的令來搶劫送嫁隊(duì)，傅觀知曉此事，自然不會(huì)放任不管。加上昨夜“三當(dāng)家”曾言，要與傅觀做一樁交易，想必，宣平王所派遣的侍衛(wèi)就是為此而來。

　　樓西月道：“嗯，我知道了。你也辛苦，先躺下歇會(huì)兒再說吧?！?p>　　但青霜站著沒動(dòng)：“我不累，而且我另有一事，想請姑娘做主。”

　　樓西月略微想了想，便道：“你說的是，跟你一塊兒被關(guān)在西風(fēng)寨地牢內(nèi)的那個(gè)小姑娘是吧？她怎么了？”

　　青霜道：“這件事，我一兩句話說不清楚，還是請她自己來說吧?！苯又_門，小聲道：“快進(jìn)來。”

　　樓西月轉(zhuǎn)頭看去，那位小姑娘就踱著小步走了進(jìn)來。

　　“民女采桑，參見王妃娘娘?！辈缮Ｒба溃偷貙俏髟驴牧藗€(gè)頭，哽咽道：“民女有冤，求娘娘為民女做主！”

　　樓西月只覺一陣別扭：“別喊我王妃娘娘。你有何冤情，直說便是，我若能幫得上忙，自然請趙知縣、宣平王為你做主?！?p>　　“是，民女知道了?！辈缮Ｄ笾淇谀藘上卵劢牵f道：“姑娘容稟，民女本是平江府桓縣黎村人，去歲平江府一帶突降天災(zāi)，仲夏之日接連三月不落雨，各地干旱，百姓叫苦連天。

　　“就因?yàn)檫@場干旱，咱們百姓是顆粒無收?。∑浇畡⒋巯铝速c災(zāi)糧。不僅如此，他還將手中的糧餉轉(zhuǎn)手賣給各家米商，一石米糧竟是抬出了天價(jià)！

　　“各縣村民苦不堪言，被逼無奈之下，只能將家中土地賣給劉川，以換得幾口糧食?？蓜⒋昧颂锲跤炔恢悖衲?，他又大肆修建祖廟、家宅，騙我們只要簽下幾張文書，給他做工，就能將田產(chǎn)還給我們。

　　“可誰知道，那幾張文書乃是劉川精心設(shè)下的陷阱。一旦簽署，黎村村民就全都成了劉川的家奴，世世代代都要受他奴役！”

　　說到激憤之處，采桑的眼淚就像珠子一樣簌簌往下掉：“我阿爹他們不同意，便帶著眾村民要上告總督?？蓻]等我們走出平江府，西風(fēng)寨的山匪就殺過來了。我阿爹他們就都……”

　　父兄慘死那日的慘狀歷歷在目，采桑每每回想，便覺心痛如刀割。

　　“我也是后來才知曉，原來西風(fēng)寨那伙賊人，早就與劉川狗賊串通一氣！我們黎村村民，全都是被劉川狗賊所害！”

　　采?？薜醚劭敉t，上氣不接下氣。她抓著樓西月的衣角，頭都磕出了一塊紅痕：

　　“民女父兄族人慘死刀下，若是不能給他們鳴冤，民女就是死，也是死不瞑目！求求姑娘，一定要為民女，為死去的黎村村民做主！民女來世結(jié)草銜環(huán)，也會(huì)報(bào)答姑娘恩德！”

　　青霜亦是動(dòng)容：“姑娘，采桑實(shí)在是可憐，咱們不如……”

　　樓西月嘆了口氣，讓青霜先將采桑扶起來，又遞過去一張手帕。她道：“你的意思我明白了。所幸宣平王的人馬已經(jīng)到了陵縣，等天亮后，我們與之會(huì)合，必將會(huì)將你的冤屈悉數(shù)上報(bào)給宣平王?！?p>　　她又說：“據(jù)我所知，宣平王近日便在平江府處理公務(wù)。假使我所料不差，他所處置之人，應(yīng)當(dāng)就是知府劉川。既然你所報(bào)之冤情與劉川所犯之罪息息相關(guān)，那么宣平王不會(huì)坐視不理的，這一點(diǎn)你可放心?！?p>　　聞言，采桑喜上眉梢。她抹掉眼淚，連連道謝：“多謝姑娘，多謝姑娘！”

　　樓西月：“舉手之勞罷了，無需掛懷。青霜，你送她下去梳洗一番，再準(zhǔn)備些茶點(diǎn)。晚些時(shí)候就讓她跟隨我們到陵縣與宣平王的人馬會(huì)合?！?p>　　“是。”

　　青霜點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即領(lǐng)著采桑退下了。

　　兩人一走，客房重新靜了下來。樓西月沒有睡意，推開窗子吹風(fēng)醒神。

　　陵縣雖歸屬平川府所管轄，但兩地之間尤有一段距離。但傅觀所派遣的人馬，卻在送嫁隊(duì)被劫當(dāng)晚就趕來，說明事發(fā)當(dāng)時(shí)，傅觀的親隨便在陵縣附近了。

　　傅觀的親隨并非是專程跑這一趟，其本意就是沖著西風(fēng)寨的山匪而來。

　　或許是在調(diào)查劉知府的過程當(dāng)中查出，西風(fēng)寨與他有所勾結(jié)，也可能是知曉了西風(fēng)寨三當(dāng)家提出的合作，所以傅觀才特命下屬遠(yuǎn)赴陵縣。

　　而那伙人剛到陵縣，就正好碰上送親隊(duì)被劫一事，于是率兵剿匪。

　　樓西月暗自猜測，傅觀此舉，極有可能是另有盤算。

　　她緊接著想到宣平王與大宣皇帝之間的權(quán)勢之爭，便猜想平江知府劉川是不是奉了皇帝的命令，所以才出手阻撓傅觀南下？

　　這兩方勢力已經(jīng)開始都起來了么？

　　“造反么……”

　　恐怕大宣皇帝與傅觀之間的這場博弈，還有得打呢。

　　樓西月靜坐片刻，窗外天光漸漸亮起來。客棧里外走動(dòng)的人群也逐漸多起來，街頭巷尾的喧鬧聲亦向四方傳開。

　　青霜命人準(zhǔn)備好了早膳，樓西月用過之后略歇片刻，隨后送嫁隊(duì)清點(diǎn)完畢，一行隊(duì)伍便入了陵縣縣城。

　　趙知縣早早得到消息，派了堂官在城門口等著，見了班家送嫁隊(duì)，即刻領(lǐng)人去驛館暫歇。

　　樓西月命周揚(yáng)去給趙知縣傳話，要宣平王的親隨到驛館與她碰上一面。

　　青霜知道，她這是要將采桑的冤情上報(bào)給宣平王，因此特在院中備下茶點(diǎn)，就等傅觀的侍衛(wèi)玄逸前來會(huì)面。

　　然而這一等就等到了午后。

　　雖然樓西月并不著急，但也想盡快將采桑的事情處理了，于是又讓下人到前頭去探問消息。

　　采桑既緊張又擔(dān)心：“班小姐，知縣大人那邊會(huì)不會(huì)是出了什么問題，為何還不見有人回報(bào)呢？”

　　樓西月推了盞茶過去，道：“應(yīng)當(dāng)不會(huì)。你且先等等，稍安勿躁。”

　　話音落下，院外忽然傳來一陣輕重有序的腳步聲。

　　樓西月抬眸望去，卻見圓形拱門之外，一名身量挺拔、氣宇軒昂的男子正昂首闊步地走來。男子錦衣華服，頭戴玉冠，通身貴氣。在他身后，則跟著數(shù)名侍衛(wèi)打扮的人物。

　　而趙知縣則在一旁引路：“王爺這邊請，王妃娘娘便是在此院暫歇?！?