躍進(jìn)中學(xué)的師生陸續(xù)返回學(xué)校的時(shí)候，已經(jīng)是一個(gè)多月以后的事情了。學(xué)校里再也沒有以前那種生機(jī)和活躍的氣氛，雖然是返校不假，但也已不是全部返校，在這日寇“二十一天”的大掃蕩中，學(xué)校有三個(gè)幼小的孩子和十七名師生在日偽軍的飛機(jī)大炮和槍聲中喪生。
學(xué)校里到處貼滿了沉痛悼念被害孩子和師生的訃告，貼滿了為犧牲同胞報(bào)仇的標(biāo)語，貼滿了立志奔赴前線殺敵立功的請(qǐng)戰(zhàn)書，學(xué)校里充滿了沉痛氣氛和壓抑的空氣，師生們個(gè)個(gè)義憤填鷹，要求提前終止學(xué)業(yè)，盡快投入到血與火的戰(zhàn)場。
不久的一天，高云飛所在的“抗戰(zhàn)后備干部”師范班，接到了提前半年畢業(yè)的通知。接到此通知的還有兩個(gè)班級(jí)，都是年齡比較大的學(xué)生，他們本來是學(xué)期兩年的，現(xiàn)在一年半就結(jié)業(yè)了。高云飛形影不離的同窗同事好友申龍將、莫風(fēng)軍、策虎等都在其列。
高云飛、申龍將、莫風(fēng)軍、策虎四人，因巧合擔(dān)任了留校學(xué)生隊(duì)員的領(lǐng)導(dǎo)班子后，在組織隊(duì)員開展的對(duì)敵斗爭和各項(xiàng)活動(dòng)中發(fā)揮了巨大的作用。四個(gè)人的相互個(gè)人關(guān)系也迅速升溫，他們吃在一起住在一起，有理想、有抱負(fù)、有擔(dān)當(dāng)，暢談著未來的前景，為自己國家前途擔(dān)憂。他們書生意氣，風(fēng)華正茂、立大志謀大業(yè)，要在抗日對(duì)敵斗爭中大顯身手。他們積極要求進(jìn)步，向中國共產(chǎn)黨的組織靠攏，共同遞交了入黨申請(qǐng)書。
在離校參戰(zhàn)學(xué)生的動(dòng)員大會(huì)上，校長紀(jì)春雷傳達(dá)了魯北工委關(guān)于建立墾區(qū)政權(quán)，和擴(kuò)大墾區(qū)武裝力量的指示精神。魯北軍區(qū)政治部主任王勁松一行三人，代表軍區(qū)黨委做了動(dòng)員報(bào)告，就目前抗戰(zhàn)形勢和今后如何打擊消滅敵人做了講話。他說，目前窮兇極惡的日本侵略者正在“蠶食”著我們的祖國，我們的祖國正處在生死存亡的危機(jī)關(guān)頭，自古以來，國家興亡，匹夫有責(zé)，更何況我們是有知識(shí)、有文化、有志向的有志之士，我們不能坐以待斃，我們只有與敵人戰(zhàn)斗，與敵人斗爭才是惟一的出路。現(xiàn)在敵人的實(shí)力還很強(qiáng)大，我們也“一口吃不了個(gè)胖子，”我們現(xiàn)在從農(nóng)村發(fā)起，動(dòng)員廣大農(nóng)民積極行動(dòng)起來。加入反“掃蕩”隊(duì)伍，從拔掉鬼子的小據(jù)點(diǎn)做起，然后拔掉重鎮(zhèn)的據(jù)點(diǎn)，再圍攻縣城的據(jù)點(diǎn)，我們一定有能力消滅敵人，奪取全面勝利指日可待。
會(huì)后的不長時(shí)間，學(xué)生們陸續(xù)地接到了入伍八路軍和各抗日組織的通知。高云飛任八路軍山東縱隊(duì)第三旅墾區(qū)黃河獨(dú)立團(tuán)二連連長，申龍將任八路軍山東人民抗日游擊隊(duì)第三支隊(duì)隊(duì)長；莫風(fēng)軍任八路軍山東縱隊(duì)二團(tuán)一連一排排長；策虎任渤海區(qū)剿匪指揮部六大隊(duì)副大隊(duì)長。
人才到什么時(shí)候都缺乏，人才到什么時(shí)候都需要，在戰(zhàn)亂的非常時(shí)期更是如此。高云飛他們四個(gè)同窗好友上任了八路軍的重要職務(wù)。真是雙喜臨門，在入職奔赴抗戰(zhàn)第一線的前一天，他們又都接到了學(xué)校黨組織批準(zhǔn)他們四個(gè)入黨的通知，皆大歡喜，值得慶賀一下的時(shí)候了。
他們四人步行十余里找到一處小酒館，點(diǎn)了菜上了酒。喜悅掛滿了每個(gè)人的臉龐，他們的組合真是機(jī)緣巧合，策虎覺得這是上天的安排，在年齡上他排最小，高云飛最大是大哥，申龍將是二哥、莫風(fēng)軍是三哥，幾杯同賀的烈酒下肚，策虎有些不勝酒力了，大紅的臉上瞇起了眼睛，本來大大的眼睛現(xiàn)在成了一條縫，帶著醉意說：“你們?nèi)齻€(gè)當(dāng)哥的心眼多，心里都有結(jié)為干兄弟的意思卻不說出來，我替你們說了吧，咱們借著今天這個(gè)酒拜了干兄弟吧?！备咴骑w馬上接了話：“如若往常我也確實(shí)這么想的，可是現(xiàn)在不行了，咱們都是共產(chǎn)黨員了，共產(chǎn)黨可不行這個(gè)，咱們都把兄弟們的情誼放在心里就是了，不必表現(xiàn)在這種陳舊的形式上。”申龍將、莫風(fēng)軍也連連稱贊高云飛說得對(duì)，這也提醒了策虎，策虎也不再堅(jiān)持。他們約定每到半年舉行一次聚會(huì)，如有特殊情況，原則上也不能超過一年。他們這次聚會(huì)在歡快的氣氛中結(jié)束，之后各自奔赴到抗日戰(zhàn)爭第一錢。
夢(mèng)想和理想總是很豐滿和美好的，現(xiàn)實(shí)往往很是殘酷，高云飛上任的這個(gè)獨(dú)立團(tuán)二連是一個(gè)改建拼湊的隊(duì)伍，條件艱苦不說，根本就沒有那么多按編制要求的隊(duì)員，也沒有足夠的槍支彈藥，雖然號(hào)稱連，其實(shí)三十來個(gè)人，配備著各種形色怪異，近乎古董的槍械。團(tuán)長武威說，咱們的原則都是各連隊(duì)自己解決。團(tuán)長又說，我可以給你提供個(gè)信息，在大東洼的余富莊上有一家大地主，不久前托人從外地買了一批洋槍，你可以去做工作，讓他捐出來抗日使用，現(xiàn)在國民黨、日本人和土匪也都看上了這批槍，到底槍落誰手很難說。不過那批槍是人家自己花錢買的，不能硬來，可以做些說服教育動(dòng)員的工作。
當(dāng)?shù)厝朔Q洼的地方，是指荒涼遍野的地方，在墾區(qū)東洼的渤海岸邊，有一個(gè)叫余富的村莊，座落在一望無際的荒野上，向東是渤海灣，向北還是渤海灣。村里有一個(gè)大地主叫茍丕仁，他良田千畝騾馬成群，有個(gè)外號(hào)叫“洼王”。當(dāng)時(shí)這里正是土匪的天下，當(dāng)?shù)厝私o土匪叫“老缺”，就是缺德的意思。茍丕仁為了看家護(hù)院，就托關(guān)系找渠道的從外地買來了二十支洋槍，是德國造，洋槍也叫快槍，是當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)的武器了，這批洋槍如同寶貝在當(dāng)時(shí)是很顯明的，各路派別都在打這批洋槍的算盤。
高云飛帶了連里的幾個(gè)戰(zhàn)士來到了余富村上，找到了茍丕仁借槍，動(dòng)員他把槍支資助八路軍打鬼子，也不白要，要錢給錢要物給物。好說歹說，茍丕仁怎么也不同意。就這樣的多次都被拒絕了，高云飛察覺到村里的一個(gè)小伙子，在他們每次進(jìn)出村的時(shí)候都會(huì)悄悄地跟在后面，高云飛擇機(jī)問他想干什么，那小伙子說自己叫韓希望，想當(dāng)八路軍，要求跟著高云飛當(dāng)八路軍去。高云飛進(jìn)一步了解到，韓希望是個(gè)貧苦出身的人，早年上不起學(xué)，在親戚的資助下讀了兩年私塾，他性情剛烈，嫉惡如仇，對(duì)茍丕仁這個(gè)不顧民族危亡的行為極為不滿，一直想找機(jī)會(huì)參加八路軍的抗戰(zhàn)隊(duì)伍。
高云飛很是喜歡這個(gè)小伙子，但并沒有把他帶走，一方面是他需要向上級(jí)匯報(bào)后再說，一方面是因?yàn)楦咴骑w交待給了韓希望一個(gè)重要任務(wù)，暫時(shí)留在村里，尋找個(gè)機(jī)會(huì)把茍丕仁那二十把槍弄出來。
轉(zhuǎn)眼過了幾個(gè)月，有一天，韓希望和茍丕仁在閑聊當(dāng)中得知，這個(gè)茍丕仁還在為怎么保住這批槍支在傷腦筋。韓希望就趁機(jī)去了茍丕仁家里，就和他套近乎，給他提出了一個(gè)拉保安隊(duì)伍的建議，茍丕仁就問他道：“拉隊(duì)伍那咱不怕八路軍嗎？”韓希望說：“有槍拉隊(duì)伍保護(hù)你的家產(chǎn)和人身安全，咱再加上個(gè)村民自衛(wèi)團(tuán)的名稱，什么八路九路的，說不定八路軍還歡迎呢！“
于是茍丕仁同意了拉隊(duì)伍的事情，并讓韓希望具體去操辦。不久這隊(duì)伍就拉起來了，號(hào)稱余富村自衛(wèi)團(tuán)，其實(shí)一共就二十個(gè)人，每人一桿槍，由韓希望帶領(lǐng)著每天都在操練，因?yàn)樗敲u(yù)上給全村保衛(wèi)防土匪的，各家各戶就是湊伙食吃飯，費(fèi)用很低。茍丕仁經(jīng)常去現(xiàn)場看操練感到非常地滿意。
到了這年農(nóng)歷的十月份，高云飛覺得時(shí)機(jī)成熟了，就再次帶著自己連隊(duì)的部分人馬來到茍丕仁府上，對(duì)茍丕仁說：”我這次來的任務(wù)是上渤海灣一帶剿匪，這一帶我們并不熟悉，你能不能派你的自衛(wèi)團(tuán)給帶一下路，順便也讓你那自衛(wèi)團(tuán)鍛煉鍛煉，見見世面?！逼堌室宦犑谴蛲练死先本团d奮起來，因?yàn)橥练艘彩撬畲蟮耐{，他沒有多想就同意了。韓希望馬上集合起了隊(duì)伍，扛著槍就跟著高云飛的隊(duì)伍離開了余富村。這事后茍丕仁就知道上當(dāng)了，叫苦不迭。這個(gè)時(shí)候韓希望帶著所謂的自衛(wèi)團(tuán)加入到八路軍的隊(duì)伍了。
團(tuán)長武威得知高云飛不但搞到了洋槍還帶回來了人手，大加表揚(yáng)，親自到二連看望慰問。高云飛自己也覺得很有成就感。武威團(tuán)長說：“新官上任三把火，你這第一把火燒得好，為了不打擊你的積極性，咱咋說的咋辦，這些人馬槍支就歸你們二連了。”
高云飛顯出躍躍欲試的樣子，他向團(tuán)長請(qǐng)求任務(wù)，借機(jī)試試這些洋槍的威力。團(tuán)長說，現(xiàn)在的鬼子已經(jīng)被八路軍打怕了，躲在據(jù)點(diǎn)很少出來，強(qiáng)攻的話會(huì)造成我們?nèi)藛T的重大傷亡?，F(xiàn)在大秋剛過，日偽軍向村里催要糧食，你們可以想辦法把日偽軍從據(jù)點(diǎn)里引出來，打一場伏擊戰(zhàn)壯壯士氣。