第七章 要收留來(lái)路不明的人嗎？
“關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，其實(shí)有多種合理的解釋?！遍W動(dòng)的燭光里，愛(ài)麗絲并攏食指與中指，做了個(gè)托鏡框的動(dòng)作，努力使自己顯得成熟穩(wěn)重：“比如，我們這兩個(gè)世界，雖然有不同的發(fā)展脈絡(luò)，但起源卻是相同的，因此，在我那個(gè)世界出現(xiàn)過(guò)的蒸汽時(shí)代，同樣復(fù)刻在你們的世界里，只是提早了七個(gè)世紀(jì)，并且還發(fā)生了兩百年蒸汽圣戰(zhàn)這種小插曲。既然如此，兩個(gè)世界擁有相似的語(yǔ)言和文字，并不奇怪吧？”
“這很奇怪?！?p> 接受過(guò)高等教育的牧師先生并沒(méi)有輕信她的言論，冷靜地指出其中漏洞：“語(yǔ)言本身便具備強(qiáng)烈的地域性與時(shí)間性，因此，同樣是一脈相承的語(yǔ)系，倫威廷的居民會(huì)視市區(qū)之外的方言為野人粗鄙的鄉(xiāng)音，當(dāng)代的語(yǔ)言學(xué)者回到過(guò)去，也無(wú)法和說(shuō)著古亞爾德斯語(yǔ)的先民流暢溝通。遑論你口中的差異，是兩個(gè)世界的距離。”
“這……”愛(ài)麗絲啞口無(wú)言，相比她的胡言亂語(yǔ)，顯然還是林格的說(shuō)法更有說(shuō)服力。
不過(guò)，是不是有哪里不對(duì)勁？
林格暗自沉思，似乎話題在不知不覺(jué)間改變了，原本是想請(qǐng)愛(ài)麗絲離開(kāi)教堂的，卻變成了對(duì)她“是不是真的來(lái)自異世界”的討論。
而悄悄把話題引向了另一個(gè)方向的人是……
“那個(gè)那個(gè)！”梅蒂恩忽然扯了扯林格的衣袖，那一雙漂亮的眼眸，即便在昏暗的燭火中也閃閃發(fā)亮：“我知道為什么哦，林格。”
林格眉毛微挑：“你知道？”
愛(ài)麗絲也很好奇：“你知道？”
作為異界人的她都不知道呢！
“恩！”梅蒂恩用力地點(diǎn)了一下腦袋，高興地說(shuō)道：“因?yàn)閻?ài)麗絲姐姐是女神大人的啟示呀！”
女神的……啟示？
林格與愛(ài)麗絲對(duì)視一眼，面面相覷。前者第一時(shí)間搖頭，表示絕無(wú)可能，后者則扭頭望向祭臺(tái)后的女神雕像。
那是一位著長(zhǎng)裙、戴輕紗的優(yōu)雅女子，微低著頭，面容隱藏在朦朧的面紗下，又被蠟燭的火光一照，看得不太分明，但仍體現(xiàn)出一種慈愛(ài)而悲憫的氣質(zhì)，配合其輕輕交握在胸前的雙手，仿佛正在為塵世間遭受苦難之人祈禱，無(wú)聲垂淚。
她知道這里是教堂，但對(duì)于所謂的女神，卻一無(wú)所知呢。
“那是下午發(fā)生的事情了?！泵返俣髋d致勃勃地為兄長(zhǎng)講述道：“你不是去市教區(qū)委員會(huì)找那位朗寧先生，要為關(guān)閉教堂爭(zhēng)取更好的條件嗎？但我還是不想放棄，林格，真的真的不想放棄，因?yàn)檫@間教堂，已經(jīng)是父親留給我們的最后的遺物了，如果我們不能保護(hù)好它，豈不是讓父親的靈魂回歸天的海洋后，依然無(wú)法安息？”
她說(shuō)到這里嘴唇微抿，眼中閃過(guò)一絲黯淡的光：“但是，就像你說(shuō)的那樣，我實(shí)在不知道怎樣才能對(duì)抗《宗教法令》，對(duì)抗它背后的教團(tuán)聯(lián)合。所以，我只能向女神祈禱，希望女神能垂憐我們?cè)谌碎g傳播信仰的辛勞，為我們指出一條通往明天的道路。然后，就是在這個(gè)時(shí)候、愛(ài)麗絲姐姐從樹(shù)上掉了下來(lái)！“
語(yǔ)氣重新變得高興，因?yàn)榭吹搅讼Ｍ骸傲指瘢裨缇驮凇督痰洹分懈嬖V我們，世界上所有的相遇，都是命運(yùn)的注定。當(dāng)我祈求幫助時(shí)，愛(ài)麗絲姐姐從天而降，因此，這一定是女神的啟示，祂為我們送來(lái)了天的使者，將會(huì)幫助我們對(duì)抗《宗教法令》、從教團(tuán)聯(lián)合的手中，保護(hù)父親遺留給我們的教堂！”
說(shuō)罷，她的目光在兄長(zhǎng)與愛(ài)麗絲的身上來(lái)回移動(dòng)，征求他們的認(rèn)同：“難道你們不是這樣覺(jué)得的嗎？”
“呃，就算你這么說(shuō)我也……”愛(ài)麗絲撓了下后腦勺，總算明白為何梅蒂恩對(duì)自己這個(gè)陌生人的態(tài)度如此友好了，原來(lái)不是看她可愛(ài)啊。
從少女的講述中，她大致理清了事情的脈絡(luò)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是這間教堂很快就要關(guān)閉了，而梅蒂恩不希望它關(guān)閉，于是祈求神明的幫助，恰好撞上了她的穿越，就把她當(dāng)成了女神派來(lái)的使者——身為女神的使者，會(huì)說(shuō)這個(gè)世界的語(yǔ)言不是很正常的事情么？
問(wèn)題是愛(ài)麗絲初來(lái)乍到，對(duì)異世界完全不了解，很難說(shuō)自己能幫上她的忙。
“說(shuō)謊是不行的?！彼÷曕洁欤郎?zhǔn)備向梅蒂恩坦承自己沒(méi)有這種能力，可是林格先她一步，搖頭道：“她做不到?！?p> 怒！
真是被小看了啊。
愛(ài)麗絲捏緊了拳頭，努力壓抑心頭的不爽。但實(shí)際上，林格這句話并沒(méi)有看輕她的意思，只是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已。
“我已經(jīng)與朗寧先生談好了?！彼届o地向妹妹宣告了已有的事實(shí)：“關(guān)閉教堂，每周2鎊的補(bǔ)貼；同時(shí)，市教區(qū)委員會(huì)為我介紹了一份在圣洛伍德國(guó)立學(xué)校擔(dān)任歷史教師的工作，同樣是每周2鎊的周薪。有了這些錢(qián)，就算關(guān)閉教堂，我們也不用擔(dān)心以后的生活……”
“這根本就不是錢(qián)的問(wèn)題！”
梅蒂恩從沒(méi)想過(guò)自己的滿(mǎn)心期望最終只換回這樣的結(jié)果，她有些控制不住自己的情緒，大聲打斷了兄長(zhǎng)的話，小拳頭攥在胸前，眼中滿(mǎn)是委屈與不解的神色：“我們以前沒(méi)什么錢(qián)，只有這間教堂，不也活得很開(kāi)心嗎，林格？那是父親的教堂、是我們的教堂，為什么我們不能把它留下來(lái)呢？以前做不到，可是現(xiàn)在，有愛(ài)麗絲的話、有愛(ài)麗絲姐姐的話，一定可以的！因?yàn)樗翘斓氖拐?、是女神的啟示！?p> 被點(diǎn)名的某位少女聽(tīng)到這句話，忍不住往燭火照耀不到的陰影里退了兩步，捏著兔耳朵不敢出聲：雖然梅蒂恩對(duì)她賦予了很深的期待，可她真的不是女神的使者??！
林格也沒(méi)說(shuō)話，只是安靜地看著自己的妹妹，碎金色的眼眸被燭火一晃，顯得有些幽深。
愛(ài)麗絲猜想他此時(shí)的心情，是愧疚，還是無(wú)奈？是自責(zé)，還是悲哀？但她畢竟看不到那個(gè)人的眼睛，自然也看不到他眼中的懷念與追憶。
回想過(guò)去，似乎也有一個(gè)人，像現(xiàn)在的梅蒂恩一樣固執(zhí)、一樣天真，一樣懷有虔誠(chéng)的信仰，以及對(duì)人間的希望。
此時(shí)此刻，燭火閃動(dòng)的禮拜堂內(nèi)，那個(gè)人的影子在細(xì)長(zhǎng)的光的縫隙里逡巡，逆著一條看不見(jiàn)的河往上，成為了現(xiàn)在的梅蒂恩的影子，由此證明時(shí)間是一脈相承的事物。
但林格在一場(chǎng)意外后永遠(yuǎn)地失去了那個(gè)深?lèi)?ài)自己的人，正因如此，他才發(fā)誓一定要保護(hù)好梅蒂恩，無(wú)論丟掉什么東西都好，唯獨(dú)要守護(hù)她的笑容。
他張口欲言，這時(shí)，梅蒂恩忽然松開(kāi)了拳頭。
她像是接受現(xiàn)實(shí)般，垂下腦袋，壓低了聲音，但還是有些酸澀：“我知道了，林格，如果這是你的決定，那我不會(huì)反對(duì)?！?p> 咦？這就放棄了？
愛(ài)麗絲不太相信自己的耳朵——無(wú)論是哪只耳朵，畢竟梅蒂恩剛才的態(tài)度還那么激動(dòng)來(lái)著。
林格也感到驚訝，隨即生起了復(fù)雜的心情，輕輕回應(yīng)：“我很高興你能理解我，梅蒂恩……”
“但是！”梅蒂恩忽然抬起頭，直勾勾地盯著自己的兄長(zhǎng)看，臉上哪還有半點(diǎn)傷心和委屈的神色：“既然你以后要去那個(gè)圣洛伍德國(guó)立學(xué)校當(dāng)歷史教師，就不能留在家里照顧我了，既然這樣，我們就得雇一個(gè)家政女仆對(duì)吧？反正你的薪水肯定足夠了！”
她伸手一指，落在某圍觀少女的身上：“我看愛(ài)麗絲姐姐就很合適啊！”
林格：“……”
“誒！我？當(dāng)女仆？”不明真相的圍觀少女一臉茫然：“可是我不擅長(zhǎng)家務(wù)啊。”
梅蒂恩鼓勵(lì)她：“沒(méi)關(guān)系、可以學(xué)的！”
然后她又看向林格，變戲法似的換上一副可憐兮兮的表情：“林格，這次你總該答應(yīng)我了吧？你看愛(ài)麗絲姐姐這么可憐、自己一個(gè)人從其他世界跑到這里，還是個(gè)女孩子，要是你放著不管的話，她肯定會(huì)被人欺負(fù)的！女神的教義不也告訴我們，要樂(lè)于幫助遭難的人們嗎？”
聽(tīng)著這番情真意切的話，林格未有反應(yīng)，愛(ài)麗絲倒是先不爽了：“誰(shuí)說(shuō)我會(huì)被人欺負(fù)？我可是天才玩家誒！區(qū)區(qū)的游戲世界，一命通關(guān)簡(jiǎn)直不要太輕松！”
哎呀你還逞強(qiáng)！
梅蒂恩氣得直跺腳，林格則瞥了大言不慚的少女一眼，說(shuō)道：“看來(lái)你們那個(gè)世界對(duì)待民眾十分友好，才能讓你說(shuō)出這種話。且不說(shuō)你沒(méi)有可靠的身份證明，無(wú)法進(jìn)入官方的救濟(jì)機(jī)構(gòu)和教團(tuán)聯(lián)合的救濟(jì)院，就算是大街上流浪的那些醉漢、失業(yè)工人、扒手、搶劫犯、黑幫……你又能對(duì)付哪個(gè)？林威爾市的別名為傷心之城，那你知道19世紀(jì)的現(xiàn)在，是誰(shuí)在為這座城市傷心哭泣么？”
他的語(yǔ)氣平淡沒(méi)有起伏，卻莫名讓人感到一種壓迫感，愛(ài)麗絲有些被他的氣勢(shì)嚇到，又往后退了一步，反應(yīng)過(guò)來(lái)后才意識(shí)到自己太露怯了，只能咬牙還了一句：“那不然嘞？你又不肯收留我，我就自力更生，做自己能做的事情，有問(wèn)題？”
做自己能做的事情……林格聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法，嘴角下意識(shí)勾勒，似乎是笑了。他也不確定自己有沒(méi)有笑，因?yàn)樵缇屯诵κ且环N怎樣的感覺(jué)。只是忽然間，腦海中又閃過(guò)了某位少女的面容，以及她輕飄飄的話語(yǔ)——
“誤食金蘋(píng)果之人，會(huì)被卷入不屬于他的命運(yùn)中去。”
這句話，今日第三次出現(xiàn)。
隨即，一幕幕景象在眼前飛掠，猶如舞臺(tái)的換幕，逐漸通向故事書(shū)寫(xiě)的結(jié)局：送來(lái)告知書(shū)的巴頓警員，好人好運(yùn)的祝福；嚴(yán)肅又不失親切的朗寧先生，兩個(gè)不同的選擇；想要守住教堂的妹妹，天真而又固執(zhí)的想法；最后，是從樹(shù)上掉下來(lái)的少女，在女神的注視下，宣告了另一個(gè)世界的存在。
那個(gè)世界，究竟是她生活的世界，亦或是您靈魂的歸處呢，楊科先生？
所有景象，所有念頭，最終吐出口時(shí)，只是一聲輕輕的嘆息。
可是——
他想到，同時(shí)也說(shuō)道：“那你就留下來(lái)吧，以女仆的身份?！?p> 閉上眼睛，燭火便熄滅，耳畔傳來(lái)梅蒂恩高興的歡呼與愛(ài)麗絲驚訝的叫聲，可是，她們不知道的是——
這世界上，從沒(méi)有人的命運(yùn)屬于自己。