1778年8月12日，教團(tuán)聯(lián)合暨王國宗教信仰部聯(lián)名頒布了《對(duì)靈祈禱會(huì)、德魯伊教等非法教會(huì)組織經(jīng)營與傳教權(quán)的限制法令》，簡(jiǎn)稱宗教法令，禁止法令中提到的十七個(gè)宗教在西大陸境內(nèi)建立教堂、傳播信仰，違者將遭到教團(tuán)聯(lián)合與諸國的緝捕。
1855年6月5日，頒布宗教法令的補(bǔ)充條令，將限制范圍從法令內(nèi)提到的十七個(gè)宗教擴(kuò)大至西大陸境內(nèi)除七大正神教會(huì)以外的全部宗教，無論規(guī)模大小，皆需在一百八十日內(nèi)完成整改，超過期限的，將以強(qiáng)制手段進(jìn)行取締。
同年10月25日，一封《責(zé)令整改期限告知書》送到了林格的手中。
為他送來告知書的是負(fù)責(zé)這條街道治安工作的巡邏警員巴頓，他是一位富有親和力的年輕人，圓圓的臉蛋上總是帶著笑容，因此又被這片街區(qū)的人們親切地稱為“圓臉巴頓”，然而此時(shí)這張親切的圓臉上卻帶著歉意的表情。
“我很遺憾地通知您這個(gè)消息，林格先生，距離法令所規(guī)定的整改期限只有不到兩個(gè)月了，市教區(qū)委員會(huì)的朗寧先生正衷心地等待您的回復(fù)，為此多次詢問我局。愿您誠摯體諒我們的難處，早日做出決定，以免超出了期限。”
說罷，他還用手把深藍(lán)色的警帽往下壓了壓，表示自己的歉意。
林格的目光仔細(xì)地審視著手中的告知書，最終定格在日期上，緩緩皺起了眉頭：“遵守法規(guī)自然是良好市民的責(zé)任，但在此之前，我從未聽說過這條法令。你們的告知書，為何等到期限將至?xí)r才送到我手中？”
這句話說得巴頓警員也是一怔，但很快圓臉上又堆起了笑容：“或許其中有些誤會(huì)，林格先生。早在法令下達(dá)的第二周，我便已經(jīng)將告知書送到了您的教堂中，但那時(shí)您似乎有事外出，因此是由您的妹妹梅蒂恩代為接收。至于具體情況如何，我就不知道了?！?p> 梅蒂恩？
得到答案的林格眉頭皺得更深，腦海中回憶起這幾個(gè)月來妹妹的異常舉止，總是瞞著自己在做什么，為此連藥劑師資格考試的備考都松懈了，他曾感到疑惑，但現(xiàn)在看來，答案就在手中。
“我會(huì)處理好這件事的?！彼凵细嬷獣?，對(duì)巴頓點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不會(huì)叫那位朗寧先生等我太久?！?p> 年輕警員的眼中便閃過了如釋重負(fù)的神情，看來這幾日市教區(qū)委員會(huì)的催促的確令他壓力很大，如今事情解決，便沒有繼續(xù)逗留的意思，向林格道別，準(zhǔn)備繼續(xù)自己今日的巡邏任務(wù)。不過臨走前，他送給林格一句祝福：“您也不必太過擔(dān)心，林格先生，您是個(gè)好人，一定會(huì)有好運(yùn)的。”
好人好運(yùn)嗎？
林格凝視他離去的背影，抿著嘴一言不發(fā)。
***
天心教堂位于圣十字區(qū)松石街十三號(hào)，是一橦兩層樓高的斜頂建筑，由于需要兼顧民居的職責(zé)，因此并不具備傳統(tǒng)宗教建筑的莊嚴(yán)風(fēng)格，墻體縱是刷得粉白，也無法掩蓋其上了年頭的事實(shí)，有些地方已出現(xiàn)了斑駁的裂紋。
林格在一樓禮拜堂后面的小廚房里洗了兩顆蘋果，削去果皮，將果肉切成漂亮的形狀，盛在碟子里，端著來到二樓妹妹梅蒂恩的房間外，敲門得到回應(yīng)后才推門進(jìn)入。
這時(shí)，梅蒂恩正在書桌前溫習(xí)藥劑師資格考核的相關(guān)資料，林格看到她腦袋后面的粉色短辮一甩一甩的，心情不錯(cuò)的模樣。
大概是覺得自己的計(jì)劃成功瞞住了兄長(zhǎng)吧。
林格走過去，將碟子放在書桌上，對(duì)妹妹說道：”休息下，梅蒂恩，先吃點(diǎn)蘋果?！?p> 正用功讀書的少女聞言抬頭，翠綠澄澈的眼眸中寫滿了高興：“是我在花園市場(chǎng)買的那些嗎？據(jù)說原產(chǎn)地可以追溯至白城共和國的柳芬德山，血統(tǒng)最為純正的品種？還曾讓白城之王為它發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？“
“不?！绷指駬u搖頭，糾正道：“原產(chǎn)地可追溯至，和原產(chǎn)地是，這是兩種概念，那個(gè)商販只是為了推銷商品而已。”
“好吧?！睂?duì)于他的說法，梅蒂恩顯然有些失望，但還是選擇接受。她拿起叉子，將一塊切好的果肉送入口中，牙齒輕咬，甜美的汁水頓時(shí)滿溢口中，令她油然浮現(xiàn)出幸福的表情。
林格也吃下一塊果肉，但并不是為了品嘗味道，而是因?yàn)樗雷约翰怀缘脑?，等下梅蒂恩便?huì)提出同樣的要求，她一向熱衷于與自己的兄長(zhǎng)分享美好的事物。
梅蒂恩一邊享受新鮮甜美的果肉，一邊好奇地問道：“后天就是慣例的七天禮了，林格，你不去準(zhǔn)備主持禮拜的事么？“
神圣女神教的《圣典》中提出，那位偉大的女神用七天創(chuàng)造了一個(gè)世界，于是這一周期在女神的追隨者之間便有了重要的意義，因此衍生出七天一次的禮拜，即七天禮。很巧合的是，七天的周期也與現(xiàn)行的公元?dú)v法有吻合之處。據(jù)此，梅蒂恩的父親，天心教堂的首任駐堂牧師楊科先生認(rèn)為，當(dāng)初制定了公元?dú)v法的天文學(xué)家，極有可能就是女神的信徒。
林格沒有立刻回答，細(xì)細(xì)地咀嚼著口中脆甜的果肉，直到將其咽下后，才慢條斯理地回道：“不用準(zhǔn)備了?！?p> “為什么，發(fā)生意外了嗎？”
“不，只是，以后都不用準(zhǔn)備了?！?p> 叉子凝固在半空，少女僵硬地回過頭，眼眸中倒映出兄長(zhǎng)平靜的面孔，她艱難擠出一絲笑意：”我、我以前都不知道你還會(huì)開這樣的玩笑，林格，嚇我一跳……“
“不是開玩笑，梅蒂恩?！绷指衲抗馄届o，淡金色的眼眸清澈得有些過頭，讓人覺得像鏡子般空洞，他輕聲道：“早上，巴頓先生給我送來了整改教堂的期限告知書，根據(jù)《宗教法令》的補(bǔ)充條令規(guī)定，天心教堂必須在規(guī)定的期限內(nèi)關(guān)閉，從此不再享有公開傳教的資格。我已決定遵守法令，正準(zhǔn)備與市教區(qū)委員會(huì)的朗寧先生商量，爭(zhēng)取一個(gè)比較優(yōu)越的條件……”
“有什么條件能比得上父親留給我們的教堂？”梅蒂恩猛地從椅子上站了起來，雖然比兄長(zhǎng)矮了一個(gè)頭但還是毫無畏懼地直視，據(jù)理力爭(zhēng)：“這是我們唯一擁有的、屬于父親的遺產(chǎn)了，他臨終前最后的愿望，難道你已忘記了么，林格？”
“我記得很清楚，楊科先生臨終前的遺愿是，希望我們擁有安穩(wěn)寧靜的生活?！绷指褫p聲對(duì)自己的妹妹說道：“我正在回應(yīng)他的期待?！?p> “這不是理由、林格！就算是《宗教法令》，也沒有資格從我們手中奪走父親留給子女的最后的遺產(chǎn)，我們應(yīng)該向市教區(qū)委員會(huì)上訴、就算把事情鬧到王國宗教信仰總部那里，也絕對(duì)要保住天心教堂！”
“很強(qiáng)硬的態(tài)度，梅蒂恩，我從不知道你還有這樣的一面?！睂?duì)于妹妹的提議，林格無動(dòng)于衷，連眉頭都沒眨一下，少女則微微挺胸：“這是必要的抗?fàn)帲 ?p> “靈祈禱會(huì)也抗?fàn)庍^，但他們失敗了，于是連累一脈同源的德魯伊教、圣泉修士會(huì)、沃土宗……一并被《宗教法令》剝奪宗教權(quán)力。你以為我們神圣女神教的影響力，能夠與上述教會(huì)媲美嗎？”
少女頓時(shí)啞口無言。
別說媲美，簡(jiǎn)直就是天差地別。
“所以，我并不是來征詢你的意見，梅蒂恩，對(duì)于那些大人物來說，我們的意見從來都不重要。我只是必須告訴你一個(gè)道理?！?p> 兄長(zhǎng)的手，輕輕覆上柔軟的粉色中發(fā)，聲音變得低沉：“學(xué)會(huì)接受現(xiàn)實(shí)?！?