那時(shí)，安息與羅馬剛結(jié)束了漫長(zhǎng)的邊境之爭(zhēng)，締結(jié)了臨時(shí)的和平條約，暫定了兩國在奧斯若恩[1]西面的邊界線；代價(jià)是那位意大利裔女奴之子的帕提亞國王弗拉特斯五世[2]承認(rèn)亞美尼亞的宗主國是羅馬，而這激起了國內(nèi)本就質(zhì)疑他王位的貴族反對(duì)者聲討的浪潮。因?yàn)楦惺艿搅税蚕⑹锥继┪鞣鈁3]城內(nèi)暗流洶涌的氣氛，伊奧斯·卡夫索并未駐足停留，而是繼續(xù)南下，去了兩河交匯之地——古爾奈[4]。
三百多年前，塞琉古皇帝聽說那里是上古伊甸園的所在地，并且在參拜了那棵至今尚在的知善惡樹以后，就圍著那棵樹修起一個(gè)園子，并且圍繞那園子建立了古爾奈城。
?。?p> 河筏蕩漾在沼澤中，在河里納涼的水牛把頭浸在水里，又露出水面，好像在向船上的人們打招呼。岸邊的婦人們從蘆葦屋里出來晾曬衣服，那些高大的椰子樹則在清涼的微風(fēng)中搖擺著。兩條大河——幼發(fā)拉底河與底格里斯河滾滾而來，在這里匯聚。而這里，就是那段記憶中，奧萊克西安葬蘇珊娜的地方。
船靠了岸，伊奧斯跳到下面，抬起頭環(huán)顧四周。這里的景象與安葬伊什塔爾的時(shí)候大相徑庭。這園子靠著岸邊，被一人半高的石墻圍起來，門是打開的，院子里雖也種了其他的樹，但明顯都是后栽上去的。只有中央的那一棵已經(jīng)枯死的大樹，被石頭砌起的基座保護(hù)著，刻意的使之與其他的人保持距離，看著像是有一些年頭了。
伊奧斯走近了，用手指摸了摸那石臺(tái)的表面，竟發(fā)現(xiàn)它一塵不染。這時(shí)，他才看到有人在盯著他看，那是一位站在遠(yuǎn)處，上了歲數(shù)的掃地人，花白的頭發(fā)，皮膚黝黑，穿著長(zhǎng)袖、有著交叉造型的束腰丘尼卡[5]，下身則是寬松多褶的褲子，這是典型的帕提亞人的打扮。
旅者并未多想，一屁股坐到了那個(gè)石臺(tái)上，心中開始回想那五個(gè)已經(jīng)知曉的故事：閃姆、寧錄、欣還有奧萊克西一生的前后兩段。然后他抬起頭，開始目視驕陽，片刻之后，發(fā)現(xiàn)其并未有任何變化。
“母親……你究竟是什么意思??？”他低下頭，沮喪地小聲說道，然后起身，打算離去。
這時(shí)那位打掃者跟了上來，用帕提亞語問道：“伙計(jì)，你是來這里做什么的？”
伊奧斯以為剛剛那地方不能坐，便說：“哦，對(duì)不起。我只是累了，在那邊休息一下……”
誰知，那人改變了問題，繼續(xù)問：“你是來這里找什么的啊？”
“找什么？哦……啊，我只是聽說這圣樹在這里，就來這里看一看的旅客……”
“告訴我實(shí)話，也許我能幫你！你是來這里找什么的？”他用嚴(yán)肅的神情望向伊奧斯，依舊堅(jiān)持。
“一座墳?zāi)??！币翃W斯回答。
“是以斯拉[6]的墓嗎？”
“不是?！?p> “那是誰的？”
“伊什塔爾?！?p> 老者驚呆了，睜大了雙眼：“你以為她的墓在哪兒？”
“就在那樹下?！?p> “誰告訴你的？”
“月亮?！?p> 老者點(diǎn)點(diǎn)頭，咧開嘴露出笑容，他拉著伊奧斯的袖子，把他帶到那樹下道：“這棵映日果樹[7]是我父親種的，磚是我父親砌的，那時(shí)我雖然還小，但就在他身邊打下手；那臺(tái)子上的塵土，就是我每日擦去的，到今天有四十多年了，無一日例外。那樹最近死了，我本要在自己的忌日以前，尋找同樣的種子種在這地方，或者栽一棵同樣品種的樹過來。等我死了，我兒子就會(huì)繼承我的工作，我的家族世世代代就在守護(hù)這里。但今天，您來了，主人，我就不用再做這件事了。主人，現(xiàn)在您知道了，這里并不是伊什塔爾的墓，那叫我傳話給你的，讓我告訴你‘她的墓不在這里’……”
“那么您究竟是誰，傳話的又是誰呢？您的家族又為何要世代為此奉獻(xiàn)呢？”
“我叫亞勒腓[8]，我的祖先就是那洪水以后，被上帝挑來看管這樹的，叫我們世世代代在這里，維護(hù)這樹，等待‘那一位’的到來，那祖上傳下來的話，在未來的某一刻，‘那一位’來的時(shí)候，就會(huì)到這棵樹這里，目視太陽，依著月亮的示意，來尋找女神伊什塔爾的墓，我們就要告訴他：‘她的墓不在這里’，還要告訴他要到這偈子里寫的地方去尋——‘血色之邦，顱骸之城；外囚之塋，英雄之啟’。”
“血色之邦，顱骸之城；外囚之塋，英雄之啟……”伊奧斯重復(fù)著這句話，陷入沉思。
突然間，他似乎頓悟了什么，欣喜若狂地高呼：“我明白了！我知道那是何處！感激不盡，我將立即踏上征程，去完成那位托您向我傳話的人所托付的使命！”
“主人！”老者跪了下來，“那托我傳話給您的還說，無論‘那一位’是誰，都要我認(rèn)您做主人，隨您一同前往那未知之地，保護(hù)與服侍您，直到幫您找到那最后的答案為止！”
伊奧斯連忙把老者扶起來，說：“快起來，老者，雖然我不愿您這樣稱呼我，但無論如何……好吧，好吧。您同我一起去吧?！?p> ?。?p> 伊奧斯·卡夫索就在這位新結(jié)識(shí)的長(zhǎng)者——亞勒腓的陪伴下，踏上了前往底格里斯河上游，去尋找那被克特西亞斯[9]和希羅多德[10]記錄為“已化為土堆”的古城尼尼微的遺跡。
關(guān)于這偈的秘密，確實(shí)只有得到了前五個(gè)伊斯特里亞的人才能夠聽懂這個(gè)謎語的含義：血色是指寧薩爾的婚禮，顱骸是指寧錄與約坍的首級(jí)，外囚是指那葬身于異鄉(xiāng)的越獄者，而英雄指的就是在尼尼微之戰(zhàn)里被安德烈所發(fā)現(xiàn)的英勇的士兵——奧萊克西。
另外，在亞歷山大圖書館任職的年月里，伊奧斯不止一次聽到人們談?wù)撃崮嵛⒊牵驗(yàn)閭髡f托勒密就是在早年行軍的途中，看到亞述末代國王巴尼拔[11]在尼尼微建造的恢弘的圖書館遺跡，才讓他在稱王以后，想在亞歷山大城建一座屬于自己的圖書館。
?。?p> 不久后，他們到達(dá)了那里。
尼尼微的遺址就躺在柯沙河上，南岸還有一些小的村落，那里甚至還有一座帕提亞人的青銅鑄幣廠；至于北岸，已經(jīng)變?yōu)榛哪?。?dāng)兩位旅者拄著木頭拐杖，到達(dá)那里的時(shí)候，已經(jīng)快到黃昏，村子里的人勸他們不要在北岸久留，有錢的東西早就被人拿光了，況且到了晚上，北面就會(huì)起風(fēng)沙，將那片斷瓦頹垣的宮殿和神廟完全遮蓋在沙子里，直到天亮才又能再次露出來。
伊奧斯與亞勒腓還是過河去了。在那廢墟之中什么東西都沒找到。伊奧斯說：“記載中，這圖書館里有成千上萬的皮革卷軸、蠟板、甚至可能還有莎草紙，但是現(xiàn)在，這里果真被那些巴比倫人、斯基泰人[12]和米底人放的那場(chǎng)大火所吞噬，沒剩下一點(diǎn)痕跡?！?p> 這時(shí)，亞勒腓叫到：“快來看！這是什么？”
伊奧斯來到一個(gè)殘破的房間下，那里的土中埋著一些粘土片，而上面刻著上古的楔形文字。他摸了摸那些字說道：“看來，這火還是有功績(jī)的，這土板上的字被烘烤的如此堅(jiān)硬?！彼肿x了上面的文字。在那個(gè)時(shí)代，伊奧斯可能是唯一一個(gè)能看懂那些文字的人了，他說：“這些方形的泥板記的是事務(wù)歷史記錄，圓形的是農(nóng)耕記錄，你看這些標(biāo)記，說明政務(wù)、歷史、法律、天文和地理的不同內(nèi)容，被放置在不同的房間里……”
當(dāng)他們進(jìn)入那間門口石碑上刻著：
我，亞述巴尼拔，宇宙之王，眾神賦予我智慧，對(duì)學(xué)術(shù)的博學(xué)和對(duì)細(xì)節(jié)有著最敏銳的洞察力的我（我的前任都沒有理解這些事情），把這些石碑放在尼尼微的圖書館里，為了我的生命和靈魂的福祉，以作為維持我皇室名譽(yù)的基石
的銘文的房間時(shí)，亞勒腓驚訝地指著地上那二十一塊整齊排列的泥板，撥去上面的沙土，他們看到那整整二十一塊泥板上一個(gè)字也沒有。伊奧斯摸了摸那光滑的表面，說：“也許，這些是還沒來得及刻字的……”
這時(shí)，天色漸晚，起了大風(fēng)。兩個(gè)人就互相攙扶著離開了。
?。?p> 第二天黎明，等沙的海洋退潮，遺址再次露出地面，二人就又來到這里，繼續(xù)考察。當(dāng)他們進(jìn)入昨日那有著空泥板的房間的時(shí)候，都大吃一驚。
因?yàn)榻?jīng)過一夜，那些泥板上已經(jīng)寫滿了文字。
[1] Osroene，是位于幼發(fā)拉底河上游的一古國，首都埃德薩（尚勒烏爾法），當(dāng)時(shí)是與安息帝國結(jié)盟的屬國
[2]前19年－1世紀(jì)，古希臘語：Φρα?τη?，小名小弗拉特斯（英語：Phraataces），是自公元前2年至公元4年的安息帝國王中之王
[3]亦作泰西豐、泰錫封（英語：Ctesiphon；帕提亞語及帕拉維語：Tyspwn或Tisfun）是古代美索不達(dá)米亞的城市，帕提亞帝國及它的繼承者薩珊王朝的首都，泰西封在今日伊拉克首都巴格達(dá)東南的底格里斯河河畔
[4] Kurnah或Qurna，今天是伊拉克南部的一個(gè)城鎮(zhèn)，位于巴士拉西北約74公里處，當(dāng)?shù)孛耖g傳說認(rèn)為古爾奈是圣經(jīng)天堂，伊甸園和知識(shí)樹所在地的原址
[5] tunica，相當(dāng)于希臘的希頓（Chiton），是一種寬大的睡袍一樣的袋狀貫頭衣
[6]天主教譯厄斯德拉（希伯來語：?????， Ezra、希臘語：?σδρα?、拉丁語：Esdras、英語：Ezra，是希伯來圣經(jīng)的一個(gè)重要人物，《以斯拉記》描述他如何領(lǐng)導(dǎo)大約1500名猶太流亡者住在巴比倫回到家鄉(xiāng)耶路撒冷（公元前458年）
[7]即無花果樹
[8]古希臘語：?λφα?ου，英語：Alphaeus，出現(xiàn)在《新約》中的人名，它是一個(gè)希臘文名字，雅各布的父親
[9]Κτ?σια?，Ctesias，按羅氏希臘拉丁文譯音表應(yīng)譯“克忒西阿斯”，前5世紀(jì)尼多斯人，亞達(dá)薛西二世御醫(yī)，歷史學(xué)家
[10]古希臘語：?ρ?δοτο?，前5世紀(jì)（約前484年－前425年）的古希臘作家，他把旅行中的所聞所見，以及波斯阿契美尼德帝國的歷史紀(jì)錄下來，著成《歷史》一書，成為西方文學(xué)史上第一部完整流傳下來的散文作品
[11] Ashurbanipal，亞述巴尼拔（阿卡德語：A??ur-bāni-apli，前669年或前668年－前627年在位），亞述國王，在他統(tǒng)治時(shí)期，亞述的疆土和軍國主義達(dá)到了崩潰前的顛峰
[12]古希臘語：Σκ?θη?或Σκ?θοι，復(fù)數(shù)：Σκ?θαι；英語: Scythian，復(fù)數(shù)：Skuthai，也譯為斯基泰人、斯基提亞人、西古提人、叔提雅人、西徐亞人或塞西亞人，為古代在東歐大草原至中亞一帶居住與活動(dòng)、操東伊朗語支的游牧民族或半游牧民族