向西行進(jìn)的隊(duì)伍，穿過了茂密的雨林。
雖然被摘去了亞麻胸甲、盾和頭盔，但那些出逃的俘虜們在決定回到希達(dá)斯皮斯里弗畔的尼西亞或是布西發(fā)拉斯之前，找到了那些被繳獲的西福斯短劍和科庇斯彎刀，于是便依靠這樣的武器來保障他們旅途的安全。
在從竹林精舍啟程不久后他們便從坐在大樹下閑聊的農(nóng)民那里聽說了戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，皇帝派遣了大使麥加斯梯尼駐于孔雀王國的華氏城的宮廷。于是他們決定冒險(xiǎn)北上，去往華氏城，在那里找到可以依靠的將領(lǐng)，送他們返回阿拉霍西亞。
?。?p> 伊奧斯仍然沒有被那些人松綁，塞琉古的士兵們并不相信他是從北面雪山上下來的旅者，而是懷疑他是某個(gè)膽小如鼠的逃兵，為躲避死亡和勞苦，躲在僧侶中渾水摸魚。他們還把從他身上搜來的他父親烏拉赫斯的已經(jīng)發(fā)霉的日記，當(dāng)成消遣的讀物，覺得無聊以后，便扔到了取暖用的火里。他們準(zhǔn)備把伊奧斯帶回到塞琉古的軍營中，通過名冊證明他們的猜想并到那時(shí)再對其進(jìn)行軍法處置。
伊奧斯知道，現(xiàn)在對于他來說，最迫切的事情便是想辦法回到遠(yuǎn)在雪山北面的木尕拉，而原路返回的代價(jià)太大，只有繞過整個(gè)雪山，沿著巴克特利亞的方向，重新回到吐火羅人之地，才是能保證他最大幾率活下來的一條道路。所幸目前這些士兵的前進(jìn)方向是和自己同路的，而他們一旦到了阿拉霍西亞，他便必須想辦法逃脫，然后北上。
除此以外，對伊奧斯來說最重要的事，便是找到第二個(gè)伊斯特里亞。于是，他在休息時(shí)閱覽，在行走中也閱覽，在同樣浩如煙海的已解開的四分之一黑域中，又經(jīng)歷了無數(shù)記載各式各樣末日的世界，然而卻仍然沒有見到第二把鑰匙的半個(gè)影子。
久而久之，他便對老師這同樣如大海撈針一般的舉措起了疑心。不久他心想：第一把鑰匙是上古的燃燈尊者在無意中找到的，也許那第二把鑰匙并不在已解開的黑域里，萬一也在某個(gè)黑域外的世界中，那古往今來的修行者們便都錯(cuò)過了。于是他開始了對整個(gè)阿卡西范圍內(nèi)更加漫無目的的搜索。
就在他們的隊(duì)伍改變前行方向后的某個(gè)夜晚，士兵們從河邊打魚回來，進(jìn)入了帳篷。而他則像往常一樣盤腿坐在那里，進(jìn)入定中。
＊＊＊
一個(gè)少女蜷縮在一間昏暗的閣樓里，哭泣著。在那骯臟的，被蜘蛛網(wǎng)環(huán)繞的狹小空間里，只有一支蠟燭的火光微微照亮著她那憔悴悲傷的臉頰。
“啊，你在哪兒啊，旅人，你還活著嗎？”她輕聲的嘟囔著。
她小心翼翼地拿出藏在她那又臟又破的連衣裙里的一片瓦礫的碎片，在自己的手腕上開始劃了起來：“我來找你了?！迸⒛遣紳M淚痕的臉上突然露出微笑。
很快，她的手腕上就出現(xiàn)條條的血色痕跡。
這時(shí)，從樓梯上傳來一個(gè)沉重的腳步聲，一個(gè)禿頭且丑陋的男人一手舉著一盞燭燈，一手端著一個(gè)裝著散發(fā)著變質(zhì)氣味的殘羹剩飯的盤子，慢悠悠的走了上來：“放下你手上的東西！”當(dāng)他看到再一次嘗試自刎的女孩，便放下盤子和蠟燭，叫嚷著沖上前去，一手拍打掉了少女手中的瓦礫，然后狠狠地抽了她一耳光。
男人瘋狂的搖晃著少女的肩膀：“看我怎么收拾你！這是你逼我的?！彼S即從旁邊的一堆雜物中翻出一條銹跡斑斑的鏈條，將少女的脖頸纏繞，鎖在邊上的木頭柱子上。
就這樣，過去了一年、兩年、五年、十年。
直到第十七個(gè)年頭。
女人依舊被鎖在那里，她是農(nóng)夫的出氣筒、泄憤對象和工具……十八年來，她生了七個(gè)孩子，而這第八個(gè)孩子，也即將降生。
女人挺著肚子，呆坐在那里，脖子上依舊是那條粗糙的，已經(jīng)銹成紅色的鏈子。
男人回來了，他一溜小跑的來到閣樓上，像以往那樣上來就抽、打著她，并踹她的前胸。只不過這一次，他不小心踹到了她的肚子。
女人瞬間痛的叫出聲來，嘴里叫喊著什么沒人能理解的詞語——是的，由于十八年來沒有和其他人交流，她已經(jīng)喪失了語言能力。
她倒在地上，用雙手捂住了肚子，血從下面流了出來。
“沒用的東西！”男人看到流產(chǎn)的她，非但沒有住手，而是更加變本加厲的踢打著女人的臉和肚子。而這一刻，女人在劇烈的疼痛中，漸漸失去了知覺，然而她卻在此時(shí)此刻，露出了那許久未見的微笑。
“伊奧斯。”這是她，最后一次發(fā)出聲音，然后便永遠(yuǎn)的閉上了眼睛。
?。?p> 伊奧斯驚醒過來，他失聲痛哭。
他回想著剛剛這顆暗淡的星體的記憶，此時(shí)除了震驚與悔恨，他的心只剩下像被千刀萬剮后的痛苦：他度過的女孩的一生——就是阿彌蒂斯的一生。
那個(gè)正在等他的阿彌蒂斯，由于母親被后爹所休，他們一家人失去了庇護(hù)；那遲遲未歸來的男人，耗盡了阿彌蒂斯母親的耐心，她被賣到了窯子，而后又被轉(zhuǎn)手賣給了一個(gè)貧窮丑陋的農(nóng)夫。
少女的心里一直在等待著她的伊奧斯回來，回到她的身邊，把她贖走，然而數(shù)載過去了，這愿望也沒有實(shí)現(xiàn)。
久而久之，少女便安慰自己，她的英雄已經(jīng)死在了雪山上，而她，也只有死才能見到他了。
伊奧斯頓足捶胸，用拳頭敲打著地面，淚水浸濕了他面前的土地。
這一刻，他下定決心一定要回去，回到木尕拉村，無論付出什么樣的代價(jià)，也要趕在少女經(jīng)歷這一切之前，把她救走。
他臺(tái)起頭看著天空上的繁星，心中燃燒的烈火，讓他產(chǎn)生了一種藐視已經(jīng)定好的命運(yùn)的憤怒。
“木尕拉！我一定會(huì)回去！”伊奧斯再一次跪下來，默默地發(fā)著誓。
河水倒映著月光在此刻顯得格外凄涼。
?。?p> 此時(shí)，熟睡在宋河邊的士兵們突然被嘈雜的聲音吵醒，他們看到河對岸出現(xiàn)無數(shù)的火光和一群群被驅(qū)趕著的大象軍隊(duì)，穿過叢林，而為首的人騎在一匹安放著大塊皮毯坐墊的馬上，手執(zhí)緒斯同騎槍，身穿青銅護(hù)胸甲和護(hù)肩。
他們認(rèn)出了那是來自塞琉古的軍官，便叫起來了所有人，并帶著伊奧斯一起，慢慢向大象隊(duì)伍的方向靠近。
“什么人？”帶隊(duì)人招呼大象隊(duì)伍停下，并舉起了騎槍。
“嘿！沒事的，是自己人！”塞琉古的步兵領(lǐng)隊(duì)安撫著騎在馬上的軍官，從黑暗處緩緩走出來，“我們之前走散了，現(xiàn)在聽說戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，希望找到自己人歸隊(duì)，回到坎大哈去！”
看到是自己故鄉(xiāng)人的外貌，軍官便放下了槍，輕笑著說到：“回坎大哈去做什么？那里現(xiàn)在已經(jīng)不是我們的國家了?！?p> “什么？怎么會(huì)？”
“看到這些大象了么？皇帝用半個(gè)阿拉霍西亞的疆土和一打春藥換來的……坎大哈已經(jīng)是旃陀羅笈多的領(lǐng)土了，現(xiàn)在我們要前往更西邊的目的地?！?p> “更西邊？要到哪里去？”
“巴比倫?！?p> 注解區(qū)：
希達(dá)斯皮斯里弗：即杰赫勒姆河，古希臘人稱之為希達(dá)斯皮斯里弗（Hydaspes）
尼西亞：Nicaea，是亞歷山大大帝為了紀(jì)念他在前326年與印度波羅斯（Porus）的希達(dá)斯皮斯里弗戰(zhàn)役中獲得勝利，于戰(zhàn)場附近所建立的城市，位置于希達(dá)斯皮斯里弗岸
布西發(fā)拉斯：Bucephalous，是亞歷山大大帝為了紀(jì)念他的愛馬布西發(fā)拉斯所建立的城市，位置可能于希達(dá)斯皮斯里弗岸附近
西福斯：希臘重裝步兵攜帶的一種短劍，名為西福斯（xiphos），作為次級武器
科庇斯：希臘步兵也會(huì)選擇用科庇斯（kopis）這種彎曲短刀，這是相當(dāng)危險(xiǎn)的砍擊武器
麥加斯梯尼：Megasthenes，古希臘塞琉古一世的伊奧尼亞使節(jié)，曾幾次前往印度孔雀王朝旃陀羅笈多一世國王的宮廷，他也在后者的都城中待過一段時(shí)間。他游歷了北印度，是首位權(quán)威撰述印度歷史的希臘人
華氏城：即波咤厘城（Pataliputra），又譯巴連弗邑或華氏城，原稱拘蘇摩城（拘蘇摩補(bǔ)羅），是印度古城，位于恒河河岸，在今天的巴特那，摩揭陀國的首都
阿拉霍西亞：Arachosia，是古代阿契美尼德帝國、塞琉西帝國、孔雀王朝及帕提亞帝國的一個(gè)行省的希臘名稱，它包括現(xiàn)今阿富汗東南部及巴基斯坦和印度的部分地區(qū)
宋河：SonRiver亦作Sone，印度恒河南岸重要支流
緒斯同：xyston，是古代希臘騎兵所用來戳擊的騎槍，長約3.5~4.25米
坎大哈：Kandahar，坎大哈建城于公元前4世紀(jì)，在很長的時(shí)間里都是波斯和印度諸王朝爭奪的軍事重鎮(zhèn)