喬布朗到樓下時，發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)漆黑，銀都大廈大門前的街道上依次亮起了昏黃的路燈，天上下著毛毛細(xì)雨，樹葉上落下來的水滴砸在地面上，聲聲入耳。見鬼！這街道怎么跟他內(nèi)心一樣的冷冷清清、凄凄慘慘。
一陣料峭春風(fēng)吹來，頓時感覺又冷又餓。
這才醒悟自己已經(jīng)大半天沒進(jìn)食，早上吃了海倫斯做的三個荷包蛋，本來說好海倫斯會給他送來晚餐，現(xiàn)在這個送餐人已經(jīng)身陷囹圄，自顧不暇，哪里還顧得上來照料他？
想來艾特森的車不會馬上就到，喬布朗跑進(jìn)大門邊的一家小超市，買了一盒自熱快餐，撕開包裝，準(zhǔn)備就地用餐，不管世事千難萬險，先墊飽肚子再說。
可是他馬上發(fā)現(xiàn)貨架轉(zhuǎn)角處有兩個紋身小混混在關(guān)注自己，喬布朗人送外號孟嘗君，雞鳴狗盜之徒見過不少，他能迅速感覺出兩個小混混眼睛閃動的不友善，頓時惱怒異常，感覺極差。
沉住氣吧！
心里藏著大事，最忌諱因小失大，輕舉妄動。屋漏偏逢連夜雨可不妙，現(xiàn)在是他人生最倒霉的時光，除了正事，啥也別想、別干。急忙拿起快餐盒，從另一個拐角處跑出超市，準(zhǔn)備去路邊找個避雨的地方邊吃邊等艾特森。
外面的雨已經(jīng)越下越大，他左手提包，右手扣著快餐盒，正要冒雨橫穿街道，猛見側(cè)面一輛黑色的商務(wù)處疾馳而來，急忙止步等車子過去，突然腦后傳來一陣急風(fēng)，他下意識低頭彎腰，躲過一擊。立馬頭也不回，賞給偷襲者一個后蹬踢。
等他回頭看，發(fā)現(xiàn)偷襲自己的正是超市里的兩個小混混之一，此時已經(jīng)痛得捂著襠部直哼哼。喬布朗環(huán)顧四周尋找第二個小混混的身影，突然感覺腰部被什么東西撞了一下，頓時整個身子像裝了振動機一樣上跳下竄，渾身上下沒有一個部件再聽他的大腦使喚，僵硬的身軀轟然倒下，俯趴在地，抽搐不止。他被不屑一顧的小混混的電警棍給暗算了，這種超級電警棍能把一頭大象電翻。
現(xiàn)在只有一雙眼睛還勉強屬于自己，可以看清地面上的那一洼幾乎觸到眼睫毛的小小積水。
商務(wù)車一個急剎，車輪就停在他頭部三寸遠(yuǎn)的地方。
三個大漢從車上下來，喬布朗勉強側(cè)一下臉，才看清下來的三個人正是在角斗士元宇宙世界里遇到過的麒麟、貔貅和九爪龍三人幫。
海倫斯就在他們手里，想到這里，喬布朗心似油煎，恨不得馬上跳起來賞他們個身首異處。可是他虛弱得連螞蟻爬在臉上也無力驅(qū)趕，只能坐以待斃。
九爪龍和貔貅抬起喬布朗軟綿綿的身子要往車?yán)锶?，被麒麟阻止?p> 麒麟說道：“別急，先取了他的腦白金再說。免得夜長夢多?！?p> 麒麟說罷從懷里掏出一支手臂粗的針管，銳利的針尖在昏黃的燈光下令人魂飛魄散。
那個襲擊喬布朗的小混混聞聲急忙支起了雨傘，九爪龍和貔貅一人按著喬布朗的腦袋，一人控制著他的身子，見準(zhǔn)備工作完成，麒麟左手尋找喬布朗后頸頸椎的連接處，右手拿起針管要往里插。
只聽他冰冷的聲音在喬達(dá)摩耳邊響起：“兄弟，大家活得都不容易。今天只好借你的腦白金一用。有何恩怨，讓我們在地獄了結(jié)吧！”
針頭慢慢刺入皮膚，突然一道刺眼的白光射來，一輛堪比坦克的越野車飛馳而來，來勢兇猛，一下把商務(wù)車撞出七八米遠(yuǎn)，“三人幫”驚魂未定之際，從車上跳下來兩個鐵塔一樣的大漢，其中領(lǐng)頭的正是艾特森，頭上戴著一頂破皮帽，手里拿著一把雙管獵槍，大步趕來，一副大開殺戒的架勢。
貔貅伸手腰間掏槍，艾特森扣動扳機，一槍轟在商務(wù)車車頭上，前窗玻璃散了一地。
麒麟伸手按住貔貅手背，喝道：“別魯莽，快走！算是倒霉透了，怎么會遇上這個煞星？快走！等下一次吧！他們都跑不了?！?p> 喬布朗沒有發(fā)聲的力氣，只能眼睜睜看著“三人幫”和兩個小混混跳進(jìn)商務(wù)車，落荒而逃。而艾特森這傻大竟然沒追，只是在后面虛張聲勢暴了一通粗口就算完事大吉，這救命之恩看來得大打折扣。
艾特森拔下刺在喬布朗后頸的針管，把他抱到車?yán)?，灌了幾口二鍋頭，才緩過勁來。
艾特森嘆口氣，說道：“沒事就好?？磥砦覀冃值芏际橇髂瓴焕?，接連在陰溝里翻船。連這些鼠輩都欺負(fù)到頭上來了。傳出去這臉沒地方放！”
艾特森說罷，一把扯掉頭上的破皮帽，一臉懊喪。他的頭上纏著一道白色的綁帶，左耳一側(cè)有殷紅的鮮血滲出。原來戴一頂破皮帽，只是為了“遮羞”。
喬布朗吃了一驚，問道：“你也遭暗算了？什么時候？”
艾特森點頭，嘟噥道：“昨天上午，就在我的家門口，在樓道上被人砸了一鐵棍。那家伙穿著一身工裝，手里提著水管，我以為是水道工，幫家里疏通管道來了，還笑臉相迎給他遞煙，結(jié)果在點煙時遭了暗算。我想了想，這段時間沒得罪過人呀！一定是角斗士里面的馬仔，暴力催債。媽的，老子每個月都在按時還錢呀！憑什么暗箭傷人？”
喬布朗急起來，問道：“被人取了腦白金沒有？”
艾特森一臉迷茫，問道：“啥腦白金？我直接沒知覺了，還知道個球。直到杰哥把我送到附近的衛(wèi)生院包扎傷口，才回過神來。杰哥算是我的救命恩人，不是你及時趕到，估計這條小命丟在家門口了。謝謝你杰哥?！?p> 原來和艾特森一起的大漢叫杰哥，此時正坐在駕駛位上，他回頭禮節(jié)性朝喬布朗笑笑，算是招呼。
喬布朗自知失口，對艾特森說什么“腦白金”呀！這傻大一心惦記著還債，心無旁騖，還沒搞清楚事情的嚴(yán)重性呢！
他急忙站起來，細(xì)看艾特森的后頸。
以前不知道別人怎么采集腦神經(jīng)細(xì)胞，今天有了切身經(jīng)歷才知道是怎么回事。
艾特森的后頸凹陷處有明顯的針管刺入皮膚的痕跡，還有一丁點血漬。喬布朗頓時面如土色，自己的好兄弟明顯是中招了，被人采了“腦白金”。
那些惡人用這些“腦白金”就可以制造你的替身，送去地獄接受煎熬，完全控制你。
而他自己還渾然不覺。
喬布朗木然無語。
艾特森一臉驚詫，摸著脖頸問道：“沒事吧？”
喬布朗不知道怎么對他說，只好轉(zhuǎn)移話題，說道：“怎么能說沒事呢？海倫斯被人綁架了。”
艾特森大吃一驚，問道：“是誰干的？”
喬布朗苦笑道：“就是剛才這伙人?？上銓λ麄兪窒铝羟榱恕！?p> 艾特森哭喪著臉后悔莫及，說道：“我是怕他們窮兇極惡傷了你，當(dāng)時你一動沒動躺在地上，他們隨便一個動作就會要了你的命。要早知道如此，我就不管他個娘了，轟了他們再說?，F(xiàn)在追上去或許還來得及?？欤 ?p> 杰哥聞聲急忙發(fā)動汽車。
喬布朗搖搖頭，說道：“人都跑沒了，還追個逑！算了。其實這些人只是馬仔，抓住他們于事無補。真正的幕后黑手應(yīng)該是李斯特集團里那些管事的大佬?！?p> 艾特森一臉驚詫，問道：“李斯特手下的人個個富得流油，為什么要干綁架勒索這種下三濫的勾當(dāng)？不值得呀！”
喬布朗冷笑，說道：“找個機會讓他們自己來說吧！我現(xiàn)在腦子里亂作一團，也累了，餓了，只想找個地方墊飽肚子?！?p> 喬布朗的肚子咕咕直叫，剛才被小混混暗算，丟盔棄甲，狼狽不堪，現(xiàn)在只撿回裝著電腦的背包，低頭看看，那盒香噴噴的快餐遭車軋腳踩撒了一地，顯然沒法入口。
艾特森說道：“我們都沒吃晚飯呢。杰哥已經(jīng)買了幾個葷素菜和幾瓶酒，他的烹飪技術(shù)不錯，準(zhǔn)備到你的別墅里自己動手的。”
喬布朗很滿意杰哥這樣的安排，拍拍杰哥的肩膀，笑著說：“太好了，走，去我的東坡小別墅吧！邊吃邊談，吃飽喝足，回頭來收拾他們。只是麻煩杰哥下灶掌廚?！?p> 杰哥靦腆一笑，說道：“為我們的喬總教頭下灶掌廚，我杰哥三生有幸?！?p> 聽了這話，喬布朗想起來了，這個杰哥以前在自己的武健館學(xué)過格斗術(shù)，很忠厚的一個人，不太引人注意，所以就印象不深，不過仔細(xì)辨認(rèn)，還是有點面善。
五年前，角斗士新開張那會，李斯特集團旗下角斗士娛樂公司重金雇傭一批格斗界高手，在元宇宙世界里擺下擂臺，打出了以武會友的旗號，實際上是開賭場。賭注很誘人，十比一，玩家要是能在元宇宙世界里打敗角斗士里的高手，就能拿到十倍于自己賭資的收益。
當(dāng)時有許多好武者、好賭者，甚至僅僅是好奇者參與其中，角斗士喚醒了人性中貪婪的陰暗面，連本來安分守己的良民也開始改頭換面，當(dāng)夢想著一夜暴富。當(dāng)然，玩家的中堅力量還是一批追求刺激的紈绔子弟，家財萬貫，豪氣萬丈，自以為已經(jīng)征服了現(xiàn)實世界，該調(diào)轉(zhuǎn)槍頭去元宇宙世界里金戈鐵馬，開疆拓土，稱王稱霸，才不枉人生一場。
很可惜，元宇宙世界里想稱王稱霸很不容易。
那一年，“角斗士娛樂”狂賺數(shù)千億，而玩家基本上都輸個赤卵盡出。堪比1929年的米國大股災(zāi)，屬于現(xiàn)象級別的災(zāi)難。喬布朗的朋友圈多是武術(shù)愛好者，生性好斗不服輸，而角斗士世界恰恰是專治不服的，自然成重災(zāi)區(qū)，他的朋友圈里哀鴻一片，餓殍滿野。
喬布朗天生不喜賭，也謹(jǐn)守武德，練武只為健身、修心，凡是涉及到金錢的武術(shù)活動都屬詐騙。有此定力，本來不會摻合到角斗士的那些事兒中去。后來見自己的食客、那班狗肉朋友被整得太慘，傾家蕩產(chǎn)的不在少數(shù)，債臺高筑的比比皆是，自家府邸就要人走樓空。肝膽俠義上來，更加年輕氣盛，決定要做一回救世主，救救難兄難弟們。
武健館就是在這個背景下成立的，那時仙翁留給他的遺產(chǎn)還有剩余，錢不是問題。他打出的旗號是重塑輝煌。武健館廣攬角斗士世界下來的殘兵敗將，包吃包住，免費授藝。目的就是練好本領(lǐng)，打敗強大的“角斗士娛樂”，讓全世界的人們都能過上無債一身輕的美好生活。
起初他的付出大見成效，玩家的決斗技術(shù)大大提高，而且同心協(xié)力，角斗士里的高手招架不住，角斗士娛樂公司業(yè)績大幅滑坡，最后出現(xiàn)收益盡虧。
眼看大家就要扭虧為盈、過上無債一身輕的美好生活，自然對武健館主人喬布朗感恩戴德，各種肉麻的贊譽紛至沓來，現(xiàn)代孟嘗君之名如日中天。那時的喬布朗每時每刻都像生活在玉皇大帝的凌霄殿里，云里霧里，難辨東西。
可惜云里霧里的日子很短暫，“角斗士娛樂”突然劍走偏鋒，想出了歪門邪道，不知請誰編程出了一副黃金甲，而且開出更誘人的賭注，一百比一。玩家們心里很樂觀，一致認(rèn)為“角斗士娛樂”已經(jīng)黔驢技窮，輸紅了眼，走投無路之下作最后的掙扎，理當(dāng)乘勝追擊，宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王。角斗士的老板錢德勒是李斯特的小舅子，有輸不完的錢，不用怕他欠債不還。于是不約而同，下注更大、更狠。
哪里知道角斗士娛樂不是黔驢技窮，而是臥薪嘗膽、東山再起。披掛黃金甲的角斗士團隊?wèi)?zhàn)力陡增，而且是愈戰(zhàn)愈強，關(guān)鍵是任何銳利的武器都破不了黃金甲。武術(shù)競技變成了武器比拼，性質(zhì)完全變了。玩家措不及防，倉促應(yīng)戰(zhàn)，損失慘重。你是血肉之軀，人家是金剛不壞，兩者相薄，以卵擊石。
玩家們在元宇宙世界里丟盔棄甲，拋尸荒野；而在現(xiàn)實世界里則是債臺高筑，灰頭土臉。
黃金甲聲名鵲起。
這副黃金甲在角斗士世界里價格飆漲，到后來幾乎成了無價之寶，就算給你一千倍的倍率，贏了就是你的，也沒人能下得起注。人生在世，得其片甲足以公卿王侯。令人垂涎欲滴，卻伸手難及，咫尺天涯。
氣急敗壞的玩家也非善類，不惜重金請程序高手趕制武器，又請網(wǎng)絡(luò)黑客一旁助戰(zhàn)，可惜結(jié)果只能是屢戰(zhàn)屢敗，雪上加霜，世上破解黃金甲的武器估計還沒受孕，免談出生。
現(xiàn)在喬布朗知道了原委，這副黃金甲是“角斗士娛樂”從三眼人的世界里走私過來的，人類那點雕蟲小技想破解其程序，千萬別急，請等一萬年。
難兄難弟們陣腳大亂，苦難日子又回來了，而且這回新債加舊債，輸?shù)帽纫郧案鼞K，因為“角斗士娛樂”趁機推出配套措施——信用格斗，說穿了無非就是沒錢照樣能賭，今天輸完沒關(guān)系，你可拿明天的錢來賭。擔(dān)保人是“角斗士娛樂”本尊，不怕你還不上錢，因為李斯特集團下面有許多工作崗位，等著你大顯身手，余生還債。
兵敗如山倒，無人能力挽狂瀾。喬布朗從云端跌下來，摔個頭破血流。
救人不成反害人，貽笑大方，無臉再見江東父老，曾經(jīng)名揚四海的武健館也到了門可羅雀的窘迫境地。
一心想做救世主的喬布朗從此得了心病，認(rèn)為自己是這個世界最大的債務(wù)人，而債權(quán)人是那些窮困潦倒的難兄難弟。
杰哥和艾特森一樣，應(yīng)該是武健館的首批學(xué)員，眾多難兄難弟中的一員。
杰哥把車開到路燈下，按照喬布朗的指點，把車調(diào)了個頭。
喬布朗趴在他的背上指揮，無意間低頭發(fā)現(xiàn)杰哥的后脊梁處似乎有點異樣，借著路燈光仔細(xì)一看，是一個小小圓圓的傷疤，和周圍皮膚有色差，明顯是針孔造成的傷疤，雖然有點日子，已經(jīng)變得很淡很淡，但肉色不同，輪廓依舊。
又一個腦白金被采者！
地獄之吻。
喬布朗頓時心如死灰。
他拍了拍杰哥的肩膀，說道：“你不認(rèn)得路，還是我來掌舵吧！”
喬布朗和杰哥互換位置。