劉姥姥點(diǎn)頭如雞啄米，嘴里道：“孫家大爺著實(shí)可恨，就是我們這不讀書(shū)的鄉(xiāng)下人，也聽(tīng)過(guò)那南郭先生和狼的故事，忘恩負(fù)義禽獸不如！”
探春失笑道：“是東郭先生和狼，說(shuō)的是春秋時(shí)晉國(guó)大夫趙簡(jiǎn)子在中山打獵，一只中山狼中箭不死，落荒而逃，被東郭先生救了，回頭卻要吃了東郭先生的故事。姥姥說(shuō)的是，這孫紹祖可不就是中山狼么，也罷，以后背地里就這么叫吧，總比姨娘一口一個(gè)孫忘八好聽(tīng)?！?p> 劉姥姥聽(tīng)得大樂(lè)，拍著巴掌道：“姨奶奶倒是個(gè)爽快人！”
探春又道：“雖說(shuō)男人中壞到如這中山狼的總是少數(shù)，可公子王孫雖多，哪一個(gè)不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？要一個(gè)天仙來(lái)，也不過(guò)三夜五夕，就丟在脖子后頭了，甚至于為妾為丫頭反目成仇的。若娘家有權(quán)有勢(shì)有人撐腰還好些，若是娘家不行了甚或娘家無(wú)人，也只是憑人去欺負(fù)了。”
劉姥姥欲言又止，囁嚅半天道：“姑奶奶這可是想多了，府上如此富貴，還有宮里的娘娘，哪里就說(shuō)得上不行了？便是拔根汗毛，也比我們的腰粗?！?p> 探春拿起茶盞讓道：“姥姥年紀(jì)擺在這里，您就是我的長(zhǎng)輩。我雖年輕也知道分寸，斷斷不敢嫌貧欺老的。我既誠(chéng)心請(qǐng)了你來(lái)，有事便不瞞你。你聽(tīng)我這幾日和你說(shuō)的話(huà)，都是不可對(duì)外人言道的，就知道我拿你當(dāng)自己人。咱們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，姥姥莫非擔(dān)心我與你計(jì)較不成？”
劉姥姥忙接過(guò)茶盞道：“我的姑奶奶，我哪里是這個(gè)意思！我們鄉(xiāng)下人不常進(jìn)城，這些年托賴(lài)府上照應(yīng)置了好些田地，我姑爺三不五時(shí)也往城里走一遭。我總吩咐他，但凡進(jìn)城，定要留心府上的消息。他回去不免學(xué)些新鮮話(huà)與我們聽(tīng)。只是我受了府里的大恩，豈能隨著外頭不懂事的人胡亂嚼蛆，跟著說(shuō)些府里的壞話(huà)呢？”
探春拿起茶盞喝了口茶，托著茶盞子道：“姥姥，我更是我們府里生養(yǎng)長(zhǎng)大的，難道就因?yàn)榧蘖巳?，就不認(rèn)娘家了？說(shuō)到哪里去也沒(méi)這個(gè)道理不是？只是該如何就如何，我不說(shuō)娘家的壞話(huà)，娘家就不壞了？反倒是說(shuō)出來(lái)，才好拿個(gè)主意是不是？成日里裝得天下太平，捏著鼻子哄眼睛，等裝不下去了，才有得哭呢！”
劉姥姥正吃茶，聽(tīng)了這話(huà)急急丟了茶盞道：“我的姑奶奶，您趕不成是天上的神仙下凡投胎吧，看得清楚，說(shuō)得明白！府里的璉二奶奶也跟您一樣，心里嘴上都來(lái)得，模樣兒自不用說(shuō)，做人真是爽利！罷了，我也不瞞姑奶奶了，外頭的人打量著府里不知怎么樣有錢(qián)呢！有說(shuō)賈府姑娘做了娘娘，把皇上家的東西分了一半子給娘家。也有說(shuō)貴妃娘娘省親回來(lái)，親見(jiàn)她帶了幾車(chē)金銀回來(lái)，所以家里收拾擺設(shè)的水晶宮似的。還有歌兒呢，說(shuō)是寧國(guó)府，榮國(guó)府，金銀財(cái)寶如糞土。吃不窮，穿不窮，算來(lái)總是一場(chǎng)空……”
劉姥姥說(shuō)到這里，猛然咽住，袖著手訥訥道：“姑奶奶，我一時(shí)嘴快，帶了出來(lái)，哎，打我這張老嘴！”
劉姥姥說(shuō)著作勢(shì)要抽自己耳刮子，探春急忙將她手?jǐn)r住，嘆道：“外頭的人，倒比我們自家的人看得明白。我在家當(dāng)家的時(shí)候也知道，榮府里每年平添了許多花錢(qián)的事，卻又不添些銀子產(chǎn)業(yè)，出的多進(jìn)的少。逢年過(guò)節(jié)娘娘雖有賞，不過(guò)是些彩緞古董頑意兒?？v賞銀子，不過(guò)一百兩金子，才值了一千兩銀子，夠一年的什么？難道娘娘還能把皇上的庫(kù)給了我們不成！她縱有這心，她也不能作主。三代下來(lái)，寧榮兩府不過(guò)是面子光，內(nèi)囊卻也盡上來(lái)了。若還跟從前一樣，我又怎么會(huì)嫁到孫家來(lái)？”
探春說(shuō)著，那眼淚滾珠一般落了下來(lái)。劉姥姥忙道：“原是我不好，勾起了姑奶奶的傷心事?！?p> 探春拿著帕子拭淚道：“不關(guān)姥姥的事，咱們這樣說(shuō)話(huà)才顯得親近。別的不說(shuō)，咱們只看璉二嫂子。她娘家王家你再清楚不過(guò)了，不比我娘家賈家差。鳳姐姐和璉二哥哥本是親上加親，璉二哥哥娶了如此美貌能干的媳婦，又如何？璉二嫂子把平兒開(kāi)了臉，大老爺賞了個(gè)秋桐，璉二哥哥還偷偷在外頭娶了個(gè)尤二姐，露水情緣更是數(shù)不過(guò)來(lái)，只是我做閨女的時(shí)候便是聽(tīng)說(shuō)了也只能裝不知道罷了。都說(shuō)尤二姐進(jìn)府不上一年就沒(méi)了是個(gè)可憐人，璉二嫂子難道就不可憐？鳳丫頭平日里霸王似的，自己過(guò)壽璉二哥哥還偷人，說(shuō)她潑婦嫉妒，哪里說(shuō)理去？我見(jiàn)過(guò)鬼了還不怕黑么，就算再嫁一個(gè)比中山狼強(qiáng)的，也不過(guò)五十步笑百步，我何苦糟踐自己呢？”
劉姥姥聽(tīng)得點(diǎn)頭，嘴上還是惋惜道：“姑奶奶是個(gè)明白人，豈不聞俗語(yǔ)說(shuō)，萬(wàn)兩黃金容易得，知心一個(gè)也難求。這世道便是如此，便是咱們鄉(xiāng)下人，多收了十斗糧食多下了五頭豬崽，就鬼迷了心竅，或說(shuō)想去青樓逛逛，或說(shuō)想買(mǎi)個(gè)丫頭，甚或說(shuō)想找個(gè)小老婆的都有，非得屋里爹娘或者婆娘臭罵一頓略有兩個(gè)錢(qián)就燒得慌才醒轉(zhuǎn)來(lái)。不過(guò)鄉(xiāng)下人，更多是說(shuō)女人家頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，女兒都是賠錢(qián)貨，吃飯都只能在灶下，不能上桌，又或是喝醉酒打老婆，最是可厭。我家老頭子死得早，我就一個(gè)閨女，寧可守寡拉扯大也不改嫁，便是因此?？墒枪媚棠蹋@個(gè)樣貌，這個(gè)氣度，這個(gè)人品，這個(gè)身家，不是一般人能比的！姑奶奶這樣的佳人，就得個(gè)戲里的才子得了去，郎才女貌，和和美美過(guò)一輩子，將來(lái)給您掙個(gè)鳳冠霞帔，生個(gè)大胖小子中狀元，才是正經(jīng)呢！”
探春叫她說(shuō)得心向往之，終究還是苦笑道：“姥姥也說(shuō)了，這都是戲里的才子佳人故事，誰(shuí)不想郎才女貌和和美美過(guò)一輩子呢，只是哪有這么好的事兒！那年府里過(guò)元宵節(jié)，老祖宗還掰過(guò)謊，說(shuō)這才子佳人戲都是一群不得志的書(shū)生寫(xiě)出來(lái)騙人的。就拿《西廂記》來(lái)說(shuō)，原出自唐人傳奇《鶯鶯傳》，真正的崔鶯鶯小姐被張生始亂終棄，改嫁他人。所以這戲看了做個(gè)消遣也就罷了，若是真信了這戲里的故事，照方抓藥地找婆家找姑爺，竟是找死呢！”
劉姥姥無(wú)話(huà)可說(shuō)，也只能?chē)@氣道：“誰(shuí)叫姑奶奶這般好，能配得上姑奶奶的男人，只怕還沒(méi)投胎呢！府里的寶二爺?shù)故呛茫グ憧⌒?，人又和氣，憐貧惜老的，只可惜是姑奶奶親哥哥，也不知道將來(lái)哪一個(gè)有造化的得了！姑奶奶這么說(shuō)，要守便守吧！橫豎姑奶奶年輕，遇不上好的便守，落個(gè)清凈自在。便是守個(gè)幾年改主意了，又或者遇著合適的，也不必就把話(huà)說(shuō)死了?！?p> 探春拉著劉姥姥的手道：“我實(shí)話(huà)告訴姥姥吧，以我的出身斷不能改嫁，正好我剛送走了這么一個(gè)姑爺，自己也不想改嫁。既然要守，說(shuō)不得要籌劃一二?！?p> 劉姥姥摩梭著探春的手道：“好姑奶奶，既然拿定了主意，有用得著我的地方，您盡管吩咐！”
探春便道：“如此我便不客氣了。我的嫁妝都是田地莊院收租，孫家產(chǎn)業(yè)里頭卻有兩家商鋪。田莊可交給莊頭打理，鋪?zhàn)拥恼乒窕镉?jì)卻需得東家自己留心看著。我一個(gè)婦道人家不好拋頭露面，且寡婦門(mén)前是非多，怕惹閑話(huà)。耕讀傳家久，詩(shī)書(shū)繼世長(zhǎng)。我想請(qǐng)璉二哥哥將鋪?zhàn)雍瓦@處宅子都盤(pán)出去，多買(mǎi)些田地，搬去與姥姥做個(gè)鄰居，彼此有個(gè)照應(yīng)，姥姥說(shuō)可好？”