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1882年的圣誕節(jié)，杰拉爾德相當(dāng)高興地看到，他的所有孩子和孫輩都回來了。盡管愛倫一再勸說，他也還是多飲了兩杯葡萄酒：“奧哈拉太太，就喝一點，沒關(guān)系的，今天高興嘛！”
奧哈拉先生自然是高興的，不僅是為了一家團圓，更是為了家有喜事。那個他雖然不是很喜歡，但也為她愁得不行的外孫女南茜?肯尼迪居然是家里第一個嫁出去的姑娘。雖然對象是個外國人，但他想著這個英國小伙子在思嘉手底下做事，總歸還是靠得住的。
而叫思嘉來說，她可算是相信了自己這一位前女婿當(dāng)初求娶艾拉或許真的沒有那么多的功利心。只不過她實在難以理解，為什么會有男人喜歡長得像個男人一樣的女人？這比威爾居然是真的愛著蘇艾倫這件事情更讓她震驚。
畢竟蘇艾倫不管怎么說，也是一位漂亮的小姐。而她跟老弗蘭克的女兒南茜?肯尼迪則同上輩子自己跟老弗蘭克的女兒艾拉?肯尼迪一樣，簡直就是個沒有胡子的女版老弗蘭克。這副尊容叫她的母親早早地就開始為她謀劃婚事。
首當(dāng)其沖的就是她的幾位表兄弟。盡管思嘉認同了塔爾頓太太的理論——近親結(jié)婚對后代是十分有害的——而直接拒絕了蘇艾倫的提議，但是這里的絕大多數(shù)人都沒有這一想法。曾經(jīng)有意嫁給自己表哥的愛倫?羅比拉德小姐對于這件事也是持支持態(tài)度的。
而有三個兒子的卡麗恩雖然并不排斥讓外甥女做自己的兒媳，但奈何她的婆婆比阿特麗斯?塔爾頓意見很大。因此她只好讓事態(tài)順其自然地發(fā)展。畢竟若是她的小子們有一個碰巧愛上了可憐的南茜，也不好棒打鴛鴦不是？
然而在塔爾頓家的三兄弟心里，叫他們愛上長相不佳又平庸無趣的南茜表姐，大約要等到下下輩子。每次蘇艾倫帶著女兒到妹妹家做客時，塔爾頓家都會迅速陷入一陣雞飛狗跳。
比如說，安妮?麗莎一邊要吃哥哥們盤子里她喜歡的食物，一邊問母親她可不可以穿維琪表姐送她的那件紅絲絨的小裙子：“下午蘇艾倫阿姨要帶表姐來我們家里做客……”
突然，餐廳里一陣噼里啪啦，然后是椅子在地板上摩擦的聲音。安妮?麗莎疑惑地問：“大哥、二哥、小哥你們這么快就吃好了嗎？”緊接著她的三個哥哥一個比一個迅速地離開了餐廳就出門去了。
面對蘇艾倫阿姨對她三個哥哥的關(guān)心，安妮?麗莎偏了偏腦袋回答：“他們都有事出門去了”。至于為什么全揀在一塊出門她也不清楚呢！
在西蒙?托馬斯?塔爾頓十五歲的時候，為著自己的愛情，也為了逃避同南茜?肯尼迪訂親的厄運，他蹲在凱蒂?芒羅常去采花的小河邊守了整整三天，終于蹲到了這位姐姐落單的時候。
凱蒂驚疑不定地眨巴著自己矢車菊一樣漂亮的藍眼睛，對著這記憶中的小弟弟驚呼道：“西蒙！你這是在做什么？”
“有一件事我必須要告訴你，那就是我愛你，我愛你很久了?！?p> “可是我比你要大上許多呢！而且……”
“沒有什么可是，我就是愛你，就是想要跟你結(jié)婚，難道你不愛我嗎？那么你為什么要對我那么好？你小心為我包扎傷口，偷偷替我縫補衣裳難道不是因為你也愛我嗎？”
凱蒂沒想到自己偷偷做的這些事情，西蒙竟是都知道。她有些自卑地低下頭：“可我配不上你，我什么也沒有，既無家資，也無才能?！?p> 自小她就愛照顧這個小弟弟。只是不知從哪一天開始，那個哭著說“我也想跟你們一起上學(xué)”的小家伙逐漸長成了一個男人模樣，她再想要照顧他就得考慮著是否符合禮數(shù)了。
在雙方母親的撮合下，她也曾同巴特勒家的鮑比短暫地有過幾次約會。他對著她十分紳士禮貌，卻也顯得格外疏離。他的眼界開闊，去過很多地方，也懂得很多事情，可或許正是因此，他也是極其傲慢的。
盡管凱蒂很努力地在學(xué)習(xí)了，但是就是跟不上他換話題的速度以及切換幾種語言的敏捷，大部分時間只能像個木頭一樣愣在那里。而他對于自己所擅長的縫補刺繡烹飪則毫不感興趣。
“你可真像個十足的主婦模樣。”
他這樣評價她，帶著似笑非笑的奇怪表情。
盡管這句話對于凱蒂?芒羅所接受的教育來說屬于贊美的范疇，但她還是覺得渾身不舒服，好像她自己被狠狠地看輕了似的。她勉強維持著體面的微笑回了家，但一進到自己的房間就放聲大哭了起來。
“你小子干什么壞事了？怎么叫人家小姑娘回家就痛哭了一場？”
“我什么也沒干，只是夸贊她很有主婦的模樣?！?p> 思嘉可不信事情這么簡單，他說這話時的表情鐵定不對勁，就跟他那死鬼爹一樣，一定是嘴巴里說著贊美的話，眼神里全是輕蔑和不屑。
在和凱蒂?芒羅的第三次相看過程中，羅伯特?愛德華?巴特勒先生收到了他人生中的第一張“好人卡”。
“您是位很優(yōu)秀的紳士，但我想我們還是不太合適?！彼麑W(xué)著父親那漫不經(jīng)心的語氣追問道：“為什么？”
凱蒂?芒羅深吸一口氣，努力挺直了自己的脊背，用著自己輕柔和煦的嗓音答道：“因為您不像您的父親愛您的母親那樣包容，而我也不似我的舅舅愛您的母親那樣卑微?！?p>