大明皇宮。
午門前一騎快馬飛身躍下，右手高舉，不停急呼：“邊關(guān)急報！”但見其汗流滿面，卻來不及擦拭，一路狂奔，直入上書房。當(dāng)值東閣大學(xué)士毛紀(jì)，急忙接過急報，拆開一看，“蒙古韃靼小王子率兵十萬正向宣府急進(jìn)”，軍情緊急，毛紀(jì)不敢馬虎，一面命人急向內(nèi)閣首輔楊一清通報，另一面拿了急報，徑向內(nèi)廷跑去。
豹房前，錦衣衛(wèi)執(zhí)守宮門，只聽得內(nèi)里聲音雜亂，既有虎豹嘶吼之聲，又間或有人喘息之聲。毛紀(jì)立于宮門口，急向錦衣衛(wèi)道：“邊關(guān)急報，老臣要面圣?！笨砷T口兩名錦衣衛(wèi)腰刀一橫：“皇上說了，任何人無詔不得覲見。”
毛紀(jì)知曉這位荒唐皇帝什么事都可能做得出來，門口有錦衣衛(wèi)把守，自己只能在宮門前候著。過不多時，首輔楊一清快步而來，見毛紀(jì)立于門前，便伸手一拉，徑直入宮內(nèi)。錦衣衛(wèi)見是當(dāng)朝首輔大人想硬闖入宮，便也伸手相攔，怎賴心有力而手不敢使，楊首輔一手格開，錦衣衛(wèi)，便入了宮門。
行不幾步，見一太監(jiān)正向門口走來，楊首輔道：“原來是皇帝身邊的太監(jiān)江忠江公公，邊關(guān)急報，需馬上呈皇上御覽?！苯业溃骸皸畲笕瞬皇遣恢阑噬系钠?，這當(dāng)口怎敢通報？”楊首輔沉聲道：“江公公是深曉事理之人，國家社稷盡在傾刻之間。老臣受皇恩居于首輔，怎可廢國事？”
江忠頷首，“即如此，容小人通稟?！辈饺氡浚瑮钍纵o心想一刻不能耽擱，隨后也進(jìn)入豹房。只見房內(nèi)左側(cè)關(guān)著老虎、獅子、豹子之類，右側(cè)則是一番軟香玉，皇帝斜靠一名衣著暴露女子，周圍數(shù)名艷女環(huán)繞。楊首輔直入皇帝跟前，跪下叩首道：“啟稟皇上，邊關(guān)急報蒙古小王子率重兵直撲宣府。臣以為應(yīng)即刻調(diào)兵抵御?！被噬铣粤艘涣Ｆ咸?，手一揮，身邊眾女子緩緩?fù)巳ァ?p> 待眾人退后，本以為皇上會憂愁如何調(diào)兵遣將，沒成想，皇上面臉興奮之情，激動的道：“太好了，多少人？到哪了？”楊首輔遂將急報呈給皇上?！半薜戎麃?。傳各部尚書?！苯荫R上叫了幾個太監(jiān)，吩咐去各衙門、各尚書家里去傳旨。
稍時，養(yǎng)心殿內(nèi)人頭攢動，內(nèi)閣、各部大臣立于幾案之前。內(nèi)閣首輔楊一清湊道：“皇上，臣以為宣化、大同一線應(yīng)立即強(qiáng)化防務(wù)，還需增調(diào)兵馬，更需派將統(tǒng)兵。戶部統(tǒng)籌籌集錢糧?！被噬宵c(diǎn)頭道：“楊大人所言極是。統(tǒng)兵大將朕已原定，即日將統(tǒng)兵御敵，定要大財蒙古，使其以后不敢再進(jìn)犯我中原?！?p> 楊首輔一臉驚奇，心下想：“兵者國之大事，我身為內(nèi)閣首輔，怎么連統(tǒng)兵大將是誰都不知？遂道：“皇上，蒙古進(jìn)犯，也是剛知曉的事，這統(tǒng)兵大任似內(nèi)閣、兵部等都還未曾商議。敢問皇上，所定何人？”
這不問還好，一問卻將殿前所有人嚇得半死?；实弁堃我豢?，“這統(tǒng)兵大將乃是總督軍務(wù)威武大將軍總兵官朱壽。”
“朱壽？”眾大臣你看我，我看你，沒有人聽過這個名字，楊一清看向兵部尚書，后者也是一臉懵。既沒有這個人，更沒有這個官名。
皇帝高興地說，“這總督軍務(wù)威武大將軍總兵官朱壽就是朕。朕已決定御駕親征。”
楊一清一聽，險些昏厥過去，“御駕親征”這四個字可以說是大明朝的一根刺，而且還是非常敏感的一根刺。幾乎是同一時間，眾大臣一起跪下，“皇上，不可！”誰都沒有忘記“土木堡之變”，這不到70年的時間，如果皇上御駕親征，再次出現(xiàn)“土木堡之變”，那當(dāng)下所有朝臣可就是大明朝的千古罪人了。
“皇上，萬萬不可親征?。 ?p> 皇帝卻說：“朕已決定，難道要朕失信于天下嗎？毋庸多言，朕此次必要親征，以報國家之恨。放心吧，朕必定會打得大勝而歸，讓他們永世不敢進(jìn)犯。”
這些話再一次驚嚇了眾大臣，眾人不聽叩首，楊一清淚流滿面，朗聲道：“老臣拼死不能讓皇上犯險，親征之事絕不可?！?p> 皇帝一拂袖，不高興道：“朕決定的事是不可能改的。來人，擬旨。著內(nèi)閣首輔楊一清等不得隨朕親征。封江彬?yàn)樾?、大同、遼東、延綏統(tǒng)制，統(tǒng)帥四鎮(zhèn)兵馬，同朕御敵。”
就這樣，明正德皇帝朱厚照帶兵御駕親征了，文官大臣一個都沒有帶。不到一月，到達(dá)宣府，皇帝住進(jìn)新修的鎮(zhèn)國府。
近一個多月，蒙古小王子巴爾斯博羅特進(jìn)兵緩慢，穩(wěn)打穩(wěn)扎，不敢冒進(jìn)。這可急壞了大明皇帝，一日，皇帝下令，命一隊(duì)人馬接近蒙古兵，但不能交戰(zhàn)，遇見即刻撤回。
往來好幾次，既惹惱了蒙古小王子，又讓他們覺得明軍實(shí)力差，不敢交戰(zhàn)，于是舍去淄重，催軍直逼宣府。兩軍在離宣府不到二十里展開廝殺。
雖然兩軍人數(shù)差不多，但蒙古兵壯驍勇，騎兵不斷沖擊明陣。在前方陣前廝殺德昏天地暗之時，突然側(cè)方?jīng)_出一支蒙古騎兵，直取中軍大帳。幾個呼吸之間，已近中軍大帳不到百步，如果讓蒙古騎兵靠近大帳，必然危及皇上。很快中軍大帳被蒙古兵圍住，不過明軍也是訓(xùn)練有素，來回抵擋蒙古兵。大帳親兵迅速靠攏大帳，再加上大帳旁還埋伏了好幾支火槍隊(duì)，數(shù)次打退蒙古兵的沖鋒。當(dāng)然，正德皇帝身邊還有一眾高手，而江忠就是其中貼身保護(hù)的一個。
兩軍廝殺聲、呼喊聲響徹大地，聽得正德皇帝心血澎湃。正欲出帳觀戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)兩軍已成混戰(zhàn)之勢，中軍帳外也有眾多蒙古兵。為首之將一看中軍帳走出一身著黃袍之人，料想必是明朝皇帝，遂棄了明兵，帶領(lǐng)一隊(duì)直奔過來。此人乃是巴爾斯博羅特帳下號稱蒙古第一勇士的阿其思，幾步就到了帳前，舉起大刀只砍向正德皇帝。眼看就要砍中，但見正德皇帝身邊閃出一槍，斜斜將這一刀擋開，順手將皇帝拉至一邊。來人就是皇帝身邊的江忠。
見親隨護(hù)衛(wèi)已圍住皇帝，江忠從臺階上躍下，直戰(zhàn)阿其思。幸得又有人助戰(zhàn)，還有火槍隊(duì)，江忠一槍刺中阿其思大腿，使其行動一緩，胸前中了一火槍，又補(bǔ)了一尖槍，阿其思當(dāng)場斃命。
但是來的蒙古兵并不是普通士兵，個個力大無窮，戰(zhàn)力十足，在江忠與阿其思對戰(zhàn)時，這些人又攻向了皇帝。很顯然，他們還想再來一個“土木堡”。
正德皇帝身邊的護(hù)衛(wèi)基本上都與蒙古兵交了手，連皇帝也抽出了腰刀，與一名蒙古兵近身血博。江忠恐皇上有所散失，急忙飛奔而回，與蒙古兵對戰(zhàn)四五回合，便一槍結(jié)果了對方。此時，江忠心中只有一個念頭“絕對要保證皇上的安全”，這不僅是他的叔叔江彬的交待，更是內(nèi)閣首輔的鐵要求“如若皇上有事，當(dāng)誅汝九族”。
然而，眼見大帳前的蒙古兵一個一個的倒在地上，突然一個破空之聲傳來，但與兩軍嘶喊相比，其渺小到根本無法察覺。江忠猛一回頭，只見箭離皇上僅有幾十步之遠(yuǎn)，毫不思索，躍身擋在皇上身前，只覺一陣刺痛，一箭從后背貫穿，僅僅一個呼吸，又一箭沒入身體。
江忠只感到頭重腳輕，兩眼一黑，倒在了地上，頓無知覺。
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