一陣子不見(jiàn)姚尚書，沒(méi)想到心狠手辣的江沉綺，把德高望重的老臣折磨得不像樣子。
周平感到心酸，覺(jué)得姚尚書命苦，明明是好官?zèng)]有站對(duì)隊(duì)伍被新帝嫌棄。姚尚書太有原則，所以不如許少卿那樣的偽君子活得滋潤(rùn)。
“姚尚書年紀(jì)不小了，江統(tǒng)領(lǐng)別安排那么多重活，你看姚尚書哪里還有戶部尚書風(fēng)采?！?p> 江沉綺面無(wú)表情回話，冷漠的眼神里藏著心疼，“姚尚書有錯(cuò)在先，讓他做農(nóng)活是看得起他。既然周管事開(kāi)口替姚尚書求情，我給你一個(gè)面子，過(guò)幾天農(nóng)莊有了家畜，就讓年紀(jì)大的姚尚書夫婦養(yǎng)家畜。”
養(yǎng)家畜跟做農(nóng)活哪個(gè)更輕松，周平不知道。面對(duì)不顧形象的姚尚書，心里酸澀感難以消除。
不遠(yuǎn)處傳來(lái)吵鬧聲，江沉綺提著鞭子大步走過(guò)去，瞧見(jiàn)姚四娘跟一位農(nóng)婦吵架。
用粗魯?shù)恼Z(yǔ)言罵人，昔日嬌滴滴的大小姐，變成鄉(xiāng)下脾氣火爆的潑婦。姚四娘得理不饒人，把農(nóng)婦罵得怒火攻心。
江沉綺甩鞭子讓想動(dòng)手的二人分開(kāi)，板著臉訓(xùn)斥說(shuō)道：“鬧什么鬧該做什么做什么，我看你們是閑的，做活不累才有力氣吵架?！?p> 周平感嘆鄉(xiāng)下女子彪悍，罵人的氣勢(shì)不可抵擋。若不是江統(tǒng)領(lǐng)攔著，只怕二人要?jiǎng)邮执蛞患堋?p> 江沉綺指指大步跑走的姚四娘，語(yǔ)氣不屑地說(shuō)道：“姚家姑娘不過(guò)如此，本以為是金枝玉葉落難不改迷人風(fēng)采，短短一個(gè)月時(shí)間變成潑婦。”
得知罵架的人是姚四娘，周平有種頭暈?zāi)垦５母杏X(jué)。他記得姚四娘模樣秀麗，性格文靜有才華，若是姚家沒(méi)出事今年該定親了。
帶著周平參觀姚家人住的破房子，看他們吃得粗糧。江沉綺恨不得讓周平留下，親眼見(jiàn)證姚家人吃苦受折磨的日常。
周平是沈衍身邊大太監(jiān)，回宮定然會(huì)如實(shí)匯報(bào)所見(jiàn)所聞，江沉綺希望姚家人的受苦能讓皇上消氣。
送走心情復(fù)雜的周管事，江沉綺提著水囊蹲在地頭，“姚尚書別裝睡了，周管事已經(jīng)離開(kāi)。你沒(méi)看見(jiàn)周管事臉色，他見(jiàn)你如今的模樣，心疼地掉眼淚，周管事有幾分良知?！?p> 周平身為太監(jiān)良心未泯，沈衍身為皇帝小心眼算計(jì)姚家，姚尚書想明白了果斷跟江沉綺合作，希望保護(hù)一家老小。
爬起來(lái)打開(kāi)水囊喝水，姚立星對(duì)著藍(lán)天嘆氣，“姚某讀書考取功名，兢兢業(yè)業(yè)做事不敢有絲毫怠慢，對(duì)得起先帝對(duì)得起腳下故國(guó)。沒(méi)想到有一天，落難因?yàn)樾碌?，過(guò)去我不喜歡皇上如今也是。”
戶部尚書的位置，八成交給皇上信任的人，江沉綺勸說(shuō)姚尚書想開(kāi)點(diǎn)兒，“好歹保住家人小命，我已經(jīng)派探子去姚大人故鄉(xiāng)打點(diǎn)?；氐焦枢l(xiāng)后低調(diào)蟄伏起來(lái)，別讓家中子弟讀書考功名，就當(dāng)普通農(nóng)夫吧。”
有時(shí)候名氣大功績(jī)多不是好事，楚家名氣和地位都有，還不是因?yàn)殛幹\算計(jì)消失。江沉綺拿楚家舉例子，讓姚尚書為自家考慮。
隨手薅一根野草，江沉綺漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“若不是為了報(bào)仇，我不想留在京城，愿意去山野隱居過(guò)與世無(wú)爭(zhēng)的平淡生活。姚尚書別再一心想著報(bào)效國(guó)家，皇上嫉妒你的名望容不下你，別犯傻害了一家人?！?p> 楚家被滅門的時(shí)候，家丁花匠守門的老奴，連帶貓狗沒(méi)有活下來(lái)。江沉綺覺(jué)得長(zhǎng)輩太傻，沒(méi)有提防無(wú)情的帝王。
提起鎮(zhèn)國(guó)將軍府，姚立星一陣心痛，楚將軍為人仗義是光明磊落的正人君子，是那種守衛(wèi)國(guó)土戰(zhàn)死沙場(chǎng)的將領(lǐng)。沒(méi)有死在沙場(chǎng)上，死在自己人的內(nèi)斗中。
無(wú)法勸說(shuō)江沉綺放下仇恨，姚立星無(wú)奈嘆口氣說(shuō)道：“我懂你的意思，我礙皇上的眼，該回老家低調(diào)生活。倒是你這孩子讓人擔(dān)心，你多保重注意身體，別傻乎乎聽(tīng)皇上命令，多為自己著想。”
姚五娘放下鋤頭休息，見(jiàn)父親跟江沉綺說(shuō)話，氣咻咻地說(shuō)道：“娘你看我爹，怎么能跟仇人走得近。江沉綺真不是好東西，我巴不得她倒霉?！?p> 姚夫人伸手拍女兒胳膊一下，虎著臉說(shuō)道：“小聲抱怨別多嘴，得罪江統(tǒng)領(lǐng)沒(méi)有好果子吃。”
看一眼沉穩(wěn)的江沉綺，姚夫人想到丈夫的話在心中嘆氣。
之前的怨恨消失只剩下憐憫，江統(tǒng)領(lǐng)是知恩圖報(bào)的好孩子。若不是江沉綺暗中相助，一家老小進(jìn)入大理寺地牢，不知能不能活著離開(kāi)。
主動(dòng)探望姚尚書的人，見(jiàn)到憔悴的姚尚書個(gè)個(gè)心疼，背地里大罵江沉綺冷血無(wú)情。
那些給姚立星定罪的證據(jù)，明眼人知道是假的，無(wú)奈皇上被奸臣江沉綺蒙蔽。
在侯府養(yǎng)傷的曲亦別，喬裝打扮后出城一趟，回到侯府臉色難看。
“虧我對(duì)江統(tǒng)領(lǐng)改觀，覺(jué)得她以往做的糊涂事，都是聽(tīng)取皇上命令。這回皇上沒(méi)下令折磨姚尚書，江統(tǒng)領(lǐng)倒好把人折磨得不成樣子，還不如送姚家人去大理寺呢，好過(guò)種地養(yǎng)豬?！?p> 謝景淮慢悠悠品茶，絲毫沒(méi)有生氣的樣子。
江統(tǒng)領(lǐng)折磨姚尚書的事，全京城的人都知道，曲亦別因?yàn)轲B(yǎng)傷消息落后。
見(jiàn)侯爺不動(dòng)聲色，曲亦別心里著急了，求侯爺大發(fā)善心幫幫姚尚書，“我跟姚尚書打過(guò)交道，敬佩他的為人和風(fēng)骨，姚尚書是好官不該受屈辱?！?p> 年輕人呀看待問(wèn)題簡(jiǎn)單，謝景淮放下茶杯，不緊不慢地說(shuō)道：“姚尚書一家過(guò)得越苦，才能躲過(guò)一劫。你懂什么皇帝早就想找老臣麻煩，別忘了當(dāng)初姚尚書等老臣，沒(méi)幾人支持皇上。皇上心眼小一肚子算計(jì)，要姚家人小命一句話的事?！?p> 拿起糕點(diǎn)細(xì)細(xì)品嘗，謝景淮自嘲地說(shuō)道：“你夸姚尚書是好官，我也覺(jué)得自己是好將領(lǐng)，沒(méi)有做對(duì)不起北齊的事，不是照樣被皇上忌憚。我裝病隱藏實(shí)力，姚尚書當(dāng)鄉(xiāng)下農(nóng)夫有什么問(wèn)題，江沉綺那是在幫他?！?p> 這件事江沉綺明明可以不管，把收集到的證據(jù)交給大理寺，不必費(fèi)心思安頓姚家人。
江沉綺冒著得罪大理寺的風(fēng)險(xiǎn)，不惜被百官忌憚，被讀書人記恨，為了庇護(hù)姚家人吧。