張友士看到馮紫英瞟向薛蟠的眼神，以及薛蟠臉上自矜的笑意，驚訝道，“難道，此事是文龍兄首倡的不成？”
薛蟠拱手笑道，“雕蟲小技，不足掛齒。蜂窩煤雖然對百姓是一項(xiàng)善政，能讓百姓更好地度過寒冬，但是對國朝而言，卻只是小道，小有裨益，卻不能扭轉(zhuǎn)國朝財(cái)政困局，算不上大業(yè)，只不過是小可牛刀小試罷了?！?p> 張友士正色道，“文龍兄這樣說，就太過自謙了，我這幾日閑來無事，很是了解了一番這個(gè)蜂窩煤產(chǎn)業(yè)，愈發(fā)覺得此事不簡單，深諳由小見大的奧妙。
“別看一塊蜂窩煤不起眼，但卻能實(shí)實(shí)在在地改變百姓的生活，而且，老朽還觀察到，蜂窩煤產(chǎn)業(yè)在有意使用更多人力，今年逃荒到京城來的災(zāi)民，大半都被這項(xiàng)新興產(chǎn)業(yè)吸引過去了，讓順天府衙門也間接從中受益。
“往年，順天府衙門總要為安置災(zāi)民，大費(fèi)周章，還不一定能做到盡善盡美，總有災(zāi)民安置不善，凍餓而亡，今年靠這個(gè)新興的蜂窩煤產(chǎn)業(yè)，那些逃難而來的災(zāi)民，有了自己謀生的門路，都不需要衙門賑濟(jì)了。
“更令老朽嘆為觀止的是，就連蜂窩煤用過之后的煤渣，都會被專門收集起來，用于修繕道路，可謂做到了物盡其用！
“文龍兄首倡的這個(gè)產(chǎn)業(yè)，單從這些方面說，就不能說是小道，以老朽拙見，這是一個(gè)朝廷、商家、百姓三方都能得益的大善事，堪稱大道！”
馮紫英聽到張友士這般說，也恍然道，“聽先生此言，我才想起來，往年這個(gè)時(shí)候，順天府衙門都會向城中富家商戶募捐，用于賑濟(jì)災(zāi)民，今年到這個(gè)時(shí)候，卻沒有聽說有什么動(dòng)靜，原來是文龍兄首倡的這樁產(chǎn)業(yè)，幫衙門提前解決了災(zāi)民的困擾。
“先生說的沒錯(cuò)，只這一項(xiàng)好處，這樁蜂窩煤的產(chǎn)業(yè)，就善莫大焉了！”
薛蟠自矜地笑道，“二位仁兄謬贊了，且不說小弟現(xiàn)在已是官身，就算沒有做這個(gè)官，能為朝廷分憂解難，也是我身為國人的本分，況且小弟還是從這樁產(chǎn)業(yè)中，賺到了錢的，其他好處，都不過是順手為之罷了?！?p> 張友士感慨道，“老朽虛長半百之?dāng)?shù)，這些年也算是天南地北，走了些地方，親眼見證了很多事情，也曾對受災(zāi)逃荒的百姓，動(dòng)過惻隱之心，卻從未能像文龍兄這樣，實(shí)實(shí)在在地為災(zāi)民做些事情。
“更難得的是，文龍兄還并不以此居功，由此可知文龍兄的為人，實(shí)在令老朽欽佩。
“老朽這些年醉心科舉，除了光耀門楣的心思，也有為百姓做些事的暢想，可惜命運(yùn)多舛，夙愿難償，今日承蒙文龍兄高看，聘為幕友，是老朽的榮幸，如果拒絕，就是老朽不識抬舉了?！?p> 薛蟠聞聽此言，知道他是答應(yīng)了自己所請，大喜道，“成朋先生，能得你相助，才是小子的榮幸，今后要多多依仗先生了?！?p> 張友士既然應(yīng)下薛蟠所請，便立即轉(zhuǎn)換了心態(tài)，當(dāng)即拱手說道，“老朽一定竭盡所能，盡力做到不負(fù)東翁所托?！?p> 對薛蟠以“東翁”相稱，算是定下來主賓身份。
能夠得到張友士這個(gè)臂助，令薛蟠頗有些志得意滿。
他雖然不像《三國演義》中寫的那樣，得遇明主，納頭便拜，但究竟還是被薛蟠的手段、人品折服，才應(yīng)下此事。
盡管現(xiàn)在還說不好張友士是不是一位好師爺，但只靠他那一手精妙的醫(yī)術(shù)，已經(jīng)配得上薛蟠對他的禮遇了。
三人又說了一回閑話，薛蟠和張友士約定，明天請他搬到薛蟠早就為幕友師爺準(zhǔn)備好的宅院，并盡快把張家世兄入國子監(jiān)的事情搞掂，才各自散去。
時(shí)間尚早，薛蟠便去城外西山腳下的工業(yè)基地看了一眼，見那里的生產(chǎn)建設(shè)正如火如荼地進(jìn)行著，玻璃已經(jīng)煉了幾爐，由于設(shè)備尚未調(diào)試好，成品率有點(diǎn)低，不過一切都走在正確的道路上。
薛蟠看了，甚是滿意，在城門關(guān)閉之前，返回內(nèi)城，回到榮國府，自從側(cè)門進(jìn)梨香院。
在梨香院又歇息了一晚，第二天一早，薛蟠便起床，向薛母請了安，便匆匆往崇文門稅關(guān)衙門來。
休沐之后，正是崇文門稅關(guān)衙門點(diǎn)卯集會的日子。
薛蟠這次沒有遲到，趕到的時(shí)候，雖然已經(jīng)有比較積極的散關(guān)大使提前到了，但也有離得遠(yuǎn)的，正在趕來的路上。
薛蟠先到后堂，與早到的韓濤打了個(gè)照面，直接說道，“濟(jì)桓兄，小弟有一事相求。”
韓濤在出書一事之后，對薛蟠的態(tài)度又親近了幾分，當(dāng)即笑道，“你我至交，不需客套，有事盡管說來?！?p> 薛蟠說道，“小弟昨日招了個(gè)幕友，代為處理往來公文，而這位張先生家有一子，想要去國子監(jiān)坐監(jiān)，卻沒有門路，求到小弟這里來，不知濟(jì)桓兄在國子監(jiān)有什么故交?！?p> 韓濤笑道，“我道是何事，原來是這個(gè)，此事好辦，我正好有一個(gè)同年好友，如今正做著國子監(jiān)監(jiān)丞，我這就修書一封，賢弟讓人帶過去就是了。”
這真是朝中有人好辦事。
對有門路的人來說，捐館入國子監(jiān)，不過是一句話的事情；對沒有門路的人而言，卻是入山無路，千難萬難。
韓濤當(dāng)即提筆手書一封舉薦信，交與薛蟠。
這點(diǎn)小事，對韓濤來說并不為難，薛蟠也不和他客氣，接過來收入袖中。
正好公人來報(bào)，外邊人已到齊，薛蟠便請韓濤走在前面，二人一起來到前廳，分主次坐下。
等每次點(diǎn)卯集會的例行公事匯報(bào)過，薛蟠開口說道，“近日，我與韓大人商議過，要對稅關(guān)稅務(wù)，進(jìn)行一些改革?！?p> 下面的各散關(guān)大使、吏員聽了，不由地面面相覷。
薛蟠不理他們的臉色變化，接著說道，“我觀稅關(guān)諸多稅務(wù)，占比頗多的，有一項(xiàng)是對入城百姓自家種植、養(yǎng)殖、采摘、砍伐的菜、禽、山野之物及薪柴等物，征收的稅費(fèi)。
“這項(xiàng)稅費(fèi)所涉繁雜，稅額不多，卻要占用大量人手，是導(dǎo)致稅關(guān)辦事效率低下的一大誘因。
“百姓入城販賣此等貨物，只是要貼補(bǔ)家用，所得也有限，盡管稅額不多，但對一文錢都要計(jì)較的窮苦人家而言，也是一個(gè)負(fù)擔(dān)。
“現(xiàn)在決定把此項(xiàng)稅費(fèi)免除，爾等從今往后，要嚴(yán)格按命行事，不得私自加派，若是讓我查出來，板子打到身上可不要叫屈。”
薛蟠對崇文門稅關(guān)稅務(wù)進(jìn)行改革的第一槍，指向的仍然是涉及民生的方面。
就像他說的那樣，城外百姓拿一些自家種、養(yǎng)、采、伐的菜、禽、野物、薪柴，進(jìn)城售賣，不過是貼補(bǔ)家用。
稅關(guān)從中征收稅費(fèi)，一來所得有限，一年下來，也不過兩三千兩銀子，還占不到稅關(guān)征稅總額的半成，卻要耗費(fèi)大量的人力，還會經(jīng)常造成百姓進(jìn)城遲滯，影響城門進(jìn)出交通。
現(xiàn)在減免了此項(xiàng)稅費(fèi)，稅關(guān)征稅總額不會下降多少，卻能節(jié)省下來許多人手，可以集中起來做大事。
薛蟠提出此項(xiàng)改革，是進(jìn)行過實(shí)地調(diào)研，深思熟慮之后的決定，把影響范圍降到了最低。
雖然因此讓各散關(guān)的大使、吏員少了一個(gè)上下其手、從中貪墨的機(jī)會，不過影響不大，沒有觸及大家的根本利益，接受起來不難。
何況，這算是韓濤、薛蟠這兩位崇文門稅關(guān)衙門上任以來，燒的第一把火，下面的人就算為難，也要給點(diǎn)面子，咬牙接受了。
薛蟠見下面眾人都垂首聽命，心中還有些遺憾，怎么沒有刺頭跳出來，讓他殺雞儆猴呢？
薛蟠對崇文門稅關(guān)稅務(wù)的改革，是一盤有整體規(guī)劃的大旗，不求一蹴而就，而是要溫水煮青蛙一般，一點(diǎn)點(diǎn)從小事改起，逐漸匯聚成大勢，根本不給下面的人反對、抵抗、搗鬼的機(jī)會。
下達(dá)了這項(xiàng)改革命令，薛蟠沒再多說，轉(zhuǎn)向韓濤，拱手道，“韓大人還有什么吩咐？”
韓濤老神在在地?cái)[了擺手，連話都懶得說了。
薛蟠便接著說道，“正事說完，現(xiàn)在說些閑話，上次我讓諸位調(diào)配各處稅丁，分成兩班，每隔三日，到衙門這里來受訓(xùn)，大家都做得很好。
“現(xiàn)在天氣漸寒，韓大人體恤大家每日上班辛苦，調(diào)撥出一筆銀子，給稅丁們每人制作了一身棉衣，并兩套公服，今天跟著你們一起來的稅丁，等會兒由韓大人親自發(fā)放到每個(gè)人的手里，在各處執(zhí)勤的稅丁，我稍候也會親自前往各處，把棉衣公服發(fā)到大家的手里。
“至于爾等官吏，雖然沒有棉衣公服發(fā)放，不過從今往后，每人每個(gè)月可以從衙門領(lǐng)取五兩銀子的補(bǔ)貼。
“韓大人如此厚待爾等，希望大家今后也能用心做事，不要辜負(fù)圣上、朝廷、韓大人的期望。”
薛蟠前面說到要給稅丁發(fā)放棉衣公服，雖然讓底下諸人略有動(dòng)容——崇文門稅關(guān)衙門，國朝設(shè)立幾十年，再加上前明的上百年，都還沒有這樣的先例。
一身棉衣，兩套公服，所費(fèi)其實(shí)不多，對崇文門稅關(guān)衙門這樣涉及的稅銀的部門來說，偷偷截留下來的公使錢，盡夠用了。
但是，以往諸任衙門主官，從來沒有想到過衙門最底層的稅丁，公使錢雖然不過直接貪墨到自己的口袋，卻也會花樣百出的花銷，用于個(gè)人享受。