薛家乘船在通州碼頭靠岸之后，薛蟠、薛母、薛寶釵，并香菱、鶯兒等貼身侍女，婆子、小廝、仆從，帶著隨身細(xì)軟，換乘轎子馬車，先行進(jìn)城。
船上的貨物，自有家下管事，并京中鋪?zhàn)诱乒翊蚶怼?p> 薛家在京城除了幾處鋪面之外，也有幾所宅子，和賈府那樣的國(guó)公府自然沒(méi)法比，但與平頭百姓相比，又好太多了，只是多年沒(méi)人居住，不知道近況如何。
在來(lái)京的路上，薛母就和薛蟠議定，進(jìn)京之后，先去舅舅王子騰家借住。
不想抵京之前，收到消息，王子騰日前升任九省統(tǒng)制，奉旨巡邊去了，只剩舅母在家。
便又商議，暫且借住于賈府。
薛蟠早就對(duì)此有所準(zhǔn)備，對(duì)薛母所言一律應(yīng)是——不借住到賈府，怎么和“金陵十二釵”們拉近關(guān)系？
薛家一行先從廣渠門進(jìn)到外城，再轉(zhuǎn)北走崇文門進(jìn)入內(nèi)城，沿街向西走。
京城素有“東富西貴南貧北賤”之說(shuō)，城東多為富貴商人，城西則多是高官顯貴。
賈府一門兩公，兩座豪門府邸，占了一條寧榮街，自然是住在城西。
不多時(shí)，轎子馬車拐進(jìn)寧榮街，先路過(guò)寧國(guó)府，繼續(xù)西行，停在榮國(guó)府大門外。
薛蟠走在前面，早被榮國(guó)府的門子瞧見(jiàn)，門子見(jiàn)他衣著華貴，氣度不凡，忙上前問(wèn)候。
薛蟠說(shuō)道，“我們是貴府二太太的外親，從金陵來(lái)，煩請(qǐng)代為傳稟?！?p> 門子早就得信兒，府中二太太王夫人的嫡親妹妹，居住在金陵的薛家太太，要進(jìn)京來(lái)探親，聽(tīng)薛蟠這樣說(shuō)，立即知道是正主兒來(lái)了，忙躬身叫道，“原來(lái)是薛家大爺，還請(qǐng)進(jìn)外廳稍候，小的這就進(jìn)去通稟?！?p> 薛蟠點(diǎn)了點(diǎn)頭，先不進(jìn)去，轉(zhuǎn)身來(lái)到薛母的轎子前，低聲回稟，薛母應(yīng)了一聲。
一時(shí)從府中出來(lái)一名婦人，匆匆來(lái)到薛母轎子前，行萬(wàn)福道，“可是二小姐當(dāng)面？”
薛母撩開轎簾，看了那婦人一眼，辨認(rèn)半晌，才開口說(shuō)道，“你可是金枝麼？”
婦人正是王夫人的陪房丫鬟，舊名金枝，后來(lái)被許配給周瑞，便被叫做周瑞家的，金枝之名已經(jīng)多年不聞了。
周瑞家的連忙上前笑著說(shuō)道，“是我！是我！二小姐，多年不見(jiàn)了！”
確實(shí)是多年不見(jiàn)，自打周瑞家的陪嫁到賈府，已經(jīng)過(guò)去二十多年了。
薛母也笑著說(shuō)道，“是啊，好多年了?！?p> 周瑞家的喜笑顏開道，“二小姐，先不多說(shuō)，咱們先進(jìn)府去吧，我們太太已經(jīng)帶人迎出來(lái)了。”
薛母應(yīng)了一聲好。
周瑞家的一擺手，賈府自家的下人便上來(lái)幾個(gè)，接過(guò)外邊轎夫的活計(jì)，抬起薛母和薛寶釵的轎子，從角門進(jìn)府。
來(lái)到二門外，早有一個(gè)貴婦人，帶著幾個(gè)婦人、女孩，并一干丫鬟、婆子，等在那里。
薛蟠打眼一看，那貴婦人與自己母親連相，不用多猜，必是姨媽王夫人了，連忙上前施禮道，“小侄拜見(jiàn)姨媽！”
王夫人早就等著薛家一行進(jìn)京，自從姐妹倆各自出嫁，已經(jīng)有近二十多年未見(jiàn)了。
姐妹倆出嫁之后各局天南地北，原本想著此生再難相見(jiàn)，不想這個(gè)時(shí)候竟然有了相會(huì)的機(jī)會(huì)，哪怕王夫人多年養(yǎng)尊處優(yōu)，已經(jīng)養(yǎng)出一股雍容之氣，此時(shí)也不免動(dòng)容。
看到薛蟠行禮，忙上前把他拉起來(lái)，上下打量了一番，連聲說(shuō)道，“你就是蟠兒，都這么大了，生得好相貌！”
薛蟠在《紅樓夢(mèng)》文本中，并不以相貌為著，應(yīng)該主要是受體形所累，有失于一個(gè)“胖”字。
他和薛寶釵一母同胞，薛寶釵生得那樣花容月貌，他的相貌底子怎么會(huì)差了？
這個(gè)時(shí)候，薛母和薛寶釵已經(jīng)從轎子中下來(lái)，后面的薛寶釵上前幾步，扶著薛母的胳膊。
薛母、王夫人二人隔空相望，不覺(jué)都淚眼朦朧。
薛母哽咽叫道，“姐姐！”
王夫人也忍淚喚道，“妹妹！”
她們姐妹二人，一母同胞，自小一起長(zhǎng)大，感情頗為深厚，又是時(shí)隔多年再度重逢，激蕩心緒溢于言表。
二人當(dāng)即抱在一處，哭作一團(tuán)，眾人連聲勸慰，從漸漸止住悲聲。
薛母先把薛寶釵叫過(guò)來(lái)，對(duì)王夫人說(shuō)道，“這是小女?！庇謱?duì)薛寶釵道，“快叫姨媽。”
薛寶釵上前施禮叫道，“姨媽?！?p> 王夫人連聲說(shuō)道，“好好好，我早就從妹妹的書信中得知，寶釵是個(gè)好的，如今一見(jiàn)，果然不凡，咱們骨肉血親，不用多禮，快快請(qǐng)起?！?p> 旁邊有一個(gè)二九佳人笑道，“可不是呢！寶釵妹妹這一來(lái)，可把咱家的女兒們都比下去了?！?p> 王夫人笑著指著那二九佳人，對(duì)薛母說(shuō)道，“這就是大哥家的女兒熙鳳，妹妹還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢，現(xiàn)在親上加親，嫁給了府上大老爺?shù)逆渻??！?p> 王熙鳳笑著上前，扶住薛母的胳膊，親熱道，“我本來(lái)該喚姑母的，但出嫁從夫，跟著寶兄弟叫姨媽也是一樣，就叫姨媽了。姨媽，侄女兒雖然和你是第一次見(jiàn)，卻一見(jiàn)就覺(jué)得親切，以后還請(qǐng)姨媽多多關(guān)愛(ài)?！?p> 薛母也笑著說(shuō)道，“都是至親，怎么叫都不會(huì)遠(yuǎn)了！蟠兒、寶釵，快來(lái)見(jiàn)禮?！?p> 薛蟠在他們說(shuō)話的時(shí)候，一直在旁邊觀瞧眾姐妹，果然各局勝場(chǎng)，難以言表——梅蘭竹菊，各有特色。
聞言出聲叫道，“見(jiàn)過(guò)鳳姐姐。”薛寶釵也跟著叫了一聲。
王熙鳳連忙說(shuō)道，“表弟、妹妹無(wú)需多禮?！?p> 王夫人又指著旁邊一個(gè)年約二十許的年輕婦人道，“這是我們老大媳婦兒。”
李紈上前與薛母、薛蟠、薛寶釵見(jiàn)禮。
王夫人又把后面的三個(gè)女孩子叫過(guò)來(lái)，依次解釋道，“這是迎春，是府中大老爺?shù)呐畠?；這是探春，是我們老爺膝下的；這是惜春，是東府大老爺膝下的，如今都養(yǎng)在老太太房中。”
眾人各自見(jiàn)禮。
王夫人又說(shuō)道，“我們家寶玉，今天被老爺派還愿去了，等他回來(lái)再見(jiàn)?！?p> 王夫人便帶著薛母、薛蟠、薛寶釵，來(lái)到榮國(guó)府老太太賈母的房中見(jiàn)禮。
見(jiàn)禮過(guò)后，薛母和薛蟠被賈母留下說(shuō)話，薛蟠出來(lái)，被賈璉帶著，先去拜見(jiàn)賈政。
賈政正在內(nèi)書房與清客們閑談，薛蟠進(jìn)來(lái)，行跪拜大禮，口子叫道，“小侄見(jiàn)過(guò)姨丈?！?p> 賈政穩(wěn)坐在交椅上，擺手說(shuō)道，“外甥不需多禮，請(qǐng)起看座?！?p> 薛蟠起身，在旁邊椅子上側(cè)身坐下。
賈政老神在在地問(wèn)道，“一路上可還安穩(wěn)？”
薛蟠拱手道，“有勞姨丈垂問(wèn)，路上還算順?biāo)臁！?p> 賈政說(shuō)道，“既然來(lái)了，就安心住下，其他事情日后再說(shuō)，先讓鏈兒帶你去東院和東府拜訪過(guò)，回來(lái)再飲宴?！?p> 薛蟠起身拱手道，“是！”
跟著賈璉出去，先去榮國(guó)府東跨院，拜見(jiàn)了賈赦，又去寧國(guó)府拜見(jiàn)了賈珍。
薛蟠年紀(jì)雖然不大，但是因?yàn)檠Ω冈缤?，他已?jīng)是薛家族長(zhǎng)，和賈府又是正經(jīng)親戚，進(jìn)京來(lái)頭一天，賈府勞師動(dòng)眾，正經(jīng)為他接風(fēng)洗塵，是題中應(yīng)有之意。
賈赦在榮國(guó)府中萬(wàn)事不管，只顧自己高樂(lè)；賈政素知這個(gè)外甥是個(gè)不讀書的，對(duì)薛蟠也不親近，接風(fēng)宴主要由賈璉、賈珍，以及賈蓉、賈薔作陪。
賈珍是賈氏族長(zhǎng)，年紀(jì)又比薛蟠等人大許多，但卻和賈璉、薛蟠是同輩人，又生性浪蕩不羈，喜好玩樂(lè)，和薛蟠倒能說(shuō)到一處——指的當(dāng)然是原來(lái)的薛蟠。
薛蟠兩世為人，已經(jīng)改過(guò)自新，立下要在京中闖出一番事業(yè)的志向。
但是也知道，想要在官場(chǎng)立足，迎來(lái)送往的本事，是必不可少。
而好逸惡勞，可以說(shuō)是人之本性，好的不好學(xué)，但要說(shuō)放浪形骸、眠花宿柳，卻是不用人教的。
是以一場(chǎng)宴席下來(lái)，可以說(shuō)是賓主盡歡。
薛蟠沒(méi)有插手，歷史線也沒(méi)有偏離《紅樓夢(mèng)》文本，賈政和賈母相繼留客，薛家一行便住進(jìn)了榮國(guó)府東北角的梨香院。
這梨香院原本是故榮國(guó)公晚年榮養(yǎng)之處，小小巧巧，約有十余間房屋，但麻雀雖小五臟俱全，前廳后舍俱全，命人打建一個(gè)小廚房，也可以自己開火；并且院中單有一門，通著榮國(guó)府外，與寧國(guó)府之間的內(nèi)街，方便出入。
內(nèi)里也有一個(gè)角門，通一個(gè)夾道，穿過(guò)夾道，便是王夫人正房的東邊，方便王夫人、薛母姐妹每日相聚。
薛寶釵也有林黛玉、賈迎春、賈惜春、賈探春等姐妹每日作伴。
在《紅樓夢(mèng)》文本中，薛蟠本不欲在賈府久住的，借居梨香院的同時(shí)，也在命人收拾自家宅院，準(zhǔn)備隨時(shí)移居過(guò)去。
后來(lái)是因?yàn)榕c賈府上下子弟臭味相投，原本擔(dān)心的被賈政這個(gè)姨丈約束，也因?yàn)橘Z政不喜庶務(wù)，公務(wù)閑暇，只顧讀書下棋，連自家兒子都不多管，更不論薛蟠這個(gè)外甥了，才棄了移居的心思。
現(xiàn)在，薛蟠自然不會(huì)再和賈府那些浪蕩子弟攪在一處，但是梨香院，一時(shí)半刻，也不會(huì)搬出去。
寄人籬下雖然面上不好看，但是對(duì)薛蟠接下來(lái)的謀劃，卻是利大于弊的。