可能是艾莉爾的抱怨被蕾爾女神聽到了，旅程開始以來，他們終于遇到了第一件比較幸運的事情——約拿說的那些偷渡通道，有一條是可以使用的。他們花了整整一個下午的時間，趕在太陽落山之前，來到了焦渴山脈下方的一個小村莊里，這里就是那條通道的所在地。
“現(xiàn)在沒在打仗，否則這些小路都會被封起來?！奔s拿指著面前黑黢黢的足有一人多高的通道，入口是一家農(nóng)戶的地窖：“多米安是知道自己的領地里面有多少通道的，但是他不會去阻止，事實上，整個焦渴領都在他的掌控之中?！?p> 艾莉爾牽著小馬，馬背上還馱著昏迷的少女。她有些好奇地問約拿：“這一路行來，我聽‘多米安’這個名字的次數(shù)實在太多，但是我仍然不知道這個人是一個什么樣的人。”她跟在約拿身后，在漆黑的地道里慢慢前進著：“你說你是他的老對手，你能形容一下這個人嗎？”
約拿舉著魔法光球，沒有回頭，只有聲音在地道里回蕩，顯得有些沉悶：“斯科特·多米安，焦渴領的領主?！彼北吃诒澈蟮蔫F匣和盔甲相撞，發(fā)出輕輕的敲擊聲：“我先來形容一下這個人不好的地方吧?！?p> 他扳著手指：“老斯科特聚斂無度，希望整個領地的所有財富都匯聚到他的手里；他生性殘暴，不拿治下百姓的性命當一回事；他熱衷于禁忌的魔法；他對于冒險者和傭兵的政策極度苛刻，以至于我們很少來到這里；他在黑域軍閥中的名聲也很不好，兩面三刀，不講信用?！?p> 兩人繼續(xù)在通道中行進，這條地道并不長，很快，艾莉爾就感覺他們在上坡了。
“那他的優(yōu)點呢？”少女思索了一下，問道。
約拿沒有說話，他推開了地道的大門，帶著艾莉爾走出了走私通道，那是一家酒館的菜窖。少女探出頭去，看到了門外車水馬龍的景象，有沿街吆喝的小商販，匆匆忙忙滿臉生機的行人，全副武裝一臉嚴肅的護衛(wèi)，和追逐打鬧嬉笑的小孩子們。
“他唯一的優(yōu)點，就是他真的是一名很有能力的領主?！眰虮卣f：“這就是我為何如此痛恨他的緣故?！彼研●R寄存在酒館門口，背著菲奧拉，拉著艾莉爾，走進了那家酒館。
“歡迎，約拿先生。”吵吵嚷嚷的酒館中，坐在柜臺背后的高大男人放下了手里的杯子，向他致意：“好久不見了——我是指，我還以為你已經(jīng)被當做材料打成肉餡了。”
“怎么是你？”傭兵咧開嘴，露出兩排潔白的牙齒：“你的酒保呢？酒館老板親自上陣了？”他用空出來的手揮動了一下：“這種話還是不要說了，要不是你，我覺得多米安的人大概不會知道是我搶的錢?！?p> “畢竟城主大人也給了我們一口飯吃?！备叽竽腥艘参⑽⒁恍?，目光在深陷的眼窩中顯得無比神秘：“你還帶了兩位客人，哦，這位是……”
“艾莉爾·普洛斯彼爾?！毖嵘倥h首。
酒館老板了然地點點頭。約拿無奈地捂著額頭：“我的大小姐，你不要把什么事情都那么直截了當?shù)卣f出來，這家伙可是這座城市里面除了多米安之外最危險的人了?！彼词职驯澈蟮呐⒈н^來：“至于這位，我也不用介紹了吧，拉文那·夜歌先生？”
血裔少女饒有興趣地看著酒館老板臉上那種營業(yè)笑容迅速消失，變成了一種緊張和冷漠：“你……”
“事先說明，不是我搞的啊?！奔s拿回頭掃了一眼背后，確認沒人注意他們之后，把女孩抱到柜臺后面：“普洛斯彼爾是我的雇主，而小菲奧拉，我們在一個地下遺跡第一次遇到了她，然后剛才在焦渴領邊緣，科文騎士的鎮(zhèn)子里第二次遇到了她，那個時候她就已經(jīng)是這種情況了?！?p> “我已經(jīng)對她進行了應急處理?！卑驙枏娜莸卣f：“她的癥狀是使用天賦過度導致的，我為她補充了一點以太，只要睡一覺就好?！彼痤^，這才看到，酒館老板的耳朵也是尖的，和菲奧拉很像。
約拿看著拉文那的緊張表情，好奇地問：“她是你妹妹？還是女兒？”
“女兒?！崩哪恰ひ垢柩杆贆z查了一下女孩，確認沒什么情況，才長出一口氣。他抬起頭，錘了一下約拿的胳膊：“完了，這次真的欠你人情了。”
“如果你覺得欠我們?nèi)饲榈脑?，麻煩想條路，把我們送出焦渴領?！奔s拿笑嘻嘻地說：“再給我們準備點食物，交通工具就免了?！?p> “這些都可以免費?！本起^老板嘆了口氣：“不過至少得兩三天，你們來的時候應該看到了，新一波流民正在遷徙，最近整個鎮(zhèn)子是戒嚴的狀態(tài)，多米安的軍隊分散在整個焦渴領四周抓人——你的身份畢竟特殊。”
“多謝了，我這個逃犯的身份不還是拜您所賜嘛，我曾經(jīng)的合伙人?！奔s拿攤手。
“他的軍隊和護衛(wèi)當中，認識你的人估計都在城外，”拉文那思考了一下：“這幾天你們在主城里是沒問題的。稍微等上那么兩天，等他們抓完了人，我再把你們送過山口?！?p> “那再好不過?！眰虮途起^老板對了一個眼神，他略略靠了過去，聽到拉文那說道：“約拿，我的忠告是，如果你想活著，就不要摻和到普洛斯彼爾氏族的問題里面去。這個女孩很可能是血裔對矮人派出的使節(jié)，現(xiàn)在整個術士遠征軍像瘋了一樣四處在找她?！?p> “我也想，可是她給的實在太多了。”約拿搖搖頭。
“再多的錢也得有命花！你一個小人物，在這些龐然大物中間……”半精靈嘆了口氣：“算了，你這小子就像塊石頭，你既然決定了，我就等著你的死訊了?！彼d趣索然地放下酒杯：“能喝酒的人又少了一個?！?p> “這幾天多喝一些唄，”傭兵嬉皮笑臉：“如果再也沒有下次見面，難道最后一次相會不該痛飲美酒嗎？”
“臨走的時候再喝。”酒館老板收回了前傾的身子：“現(xiàn)在，我先讓蓓蓓給你們收拾兩間能住的屋子?！?p> 很快，酒館的女招侍就走了過來，將兩個人帶到了酒館的地下一層——同時也是客房的所在地。約拿點了一瓶酒，一邊呷著一邊走進了屋子，沒過一小會，艾莉爾就聽到了他如雷一般的呼嚕聲，應該是睡著了。少女也走進了自己的屋子當中，洗漱了一番，躺在床上。
翻了十幾個番之后，她莫名地有些失眠。
不是因為客房發(fā)霉的枕頭和被褥，不是因為周圍此起彼伏的鼾聲，也不是因為剛剛才洗了十幾天以來的第一個澡。而是因為，她發(fā)現(xiàn)她在擔心自己的命運。長久以來，她第一次對父親為自己安排的道路產(chǎn)生了懷疑。
這樣真的能為家族帶來利益，為黑域帶來和平嗎？
黑域似乎依然會混亂下去，就像這一千年以來的每一天一樣，人們互相戰(zhàn)斗，用敵人的血染紅自己的金幣，而血裔、術士和矮人們從三個方向攫取黑域的所有利益，沒人在意這片土地上的人的死活——她也不在意，她對自己說道。
亡靈國度有著完善的基礎教育，艾莉爾在她的整個求學生涯中一直堅信，她的所作所為，她的家族的所作所為，是為了偉大的目標，是為了守護這顆星球所付出的必要犧牲。
但是守護蕾爾這種話，現(xiàn)在看來是過于空泛了。這是一片被遺忘的土地，每個人隨時都可能一無所有，而她需要離開熟悉的家庭，熟悉的國家，甚至——對一個戰(zhàn)士來說——熟悉的戰(zhàn)場，穿越這片混亂之地，去完成一個家族的使命。
甚至她對這個使命本身也帶著深深的厭惡。沒錯，在內(nèi)心的最深處，她拒絕家族的這個安排。但她是戰(zhàn)士，是士兵，士兵執(zhí)行任務的時候是不論對錯的，更不論個人意愿。
少女在半夢半醒之中嘟囔著：“只不過是一百年的時光罷了，我還支付得起?！?p> 而后，她終于陷入了一個多夢的睡眠中。