在經(jīng)過這次密談之后，所有人對未來的發(fā)展都有了自己的打算，酉懿慧將新的要求告訴李蕓瀟和孫甜甜，囑咐她們著力培養(yǎng)新人，獲取更多的支持。在嚴(yán)格篩選的基礎(chǔ)上廣收門生，迅速擴(kuò)充拳堂和劍堂的實力，為之后的長老大會做準(zhǔn)備。
酉懿慧同時也跟筑堂的張長老取得了聯(lián)系，張若蘭本想直接將史珍香派過來進(jìn)行交流，但考慮到湖心小筑可能被多方勢力盯著，唯恐泄露消息。于是，選擇使用信堂的信鴿進(jìn)行遠(yuǎn)程聯(lián)系。選擇信堂是因為作為中立堂口，同時又是重要的情報部門，必須保證行事準(zhǔn)則，對情報的內(nèi)容和傳遞消息者的身份嚴(yán)格保密。
通過信鴿張若蘭跟酉懿慧確認(rèn)了下步的計劃，新增長老位可以執(zhí)行，對守舊派是一個機(jī)會，那么對新秀派更是發(fā)展自己勢力的良機(jī)。雙方都極為看重即將到來的長老大會，所以要利用好這把雙刃劍。
在綜合考慮后，酉懿慧與各位長老確定了這項政策，同時商討了長老大會的舉辦時間和地點。時間定在白露時節(jié)前后，地點則是杭州，由紅塵閣作為主辦方為整個會議做準(zhǔn)備。
選擇紅塵閣作為主辦方經(jīng)過了多方的斟酌和幾輪的辯論，也受到了各個勢力的影響。最終也是各自讓步，將地點定在了杭州紅塵閣。一是因為這是紅迷派總部所在的城市，二是因為杭州城的堂口便是紅塵閣。利用這次舉辦大會的契機(jī)，紅塵閣可以迅速發(fā)展，各個部門都將為它提供便利，如果順利進(jìn)行紅塵閣很有可能在這之后晉升為紅塵樓。
雖說表面上看起來只是“閣”與“樓”的差距，但實際上在紅迷派的編制中，兩個不同的名字意味著級別的差異。紅塵閣的老板只能最高級別是堂主，而林笛慧若想?yún)⑦x長老就必須提升酒樓的級別，晉級成為紅塵樓。
這是守舊派所考慮的關(guān)鍵因素，同時林笛慧作為守舊派的一員，可以通過主辦方的權(quán)力在一定程度上操縱整個大會，包括但不限于會議流程，場景布置，提前設(shè)下埋伏，準(zhǔn)備密室或是暗道等等?？梢哉f由紅塵閣主辦，守舊派就占據(jù)了天時地利。至于人和方面那就在于守舊派內(nèi)部是否團(tuán)結(jié)，能夠齊心協(xié)力在這次長老大會上獲取自己的利益。
這些決定都是將優(yōu)勢送給了守舊派，但為什么新秀派同意了這個決定。要想理解這些就不得不提到新秀派的作戰(zhàn)方針，那就是“以退為進(jìn)”。
此舉一方面是示敵以弱，讓守舊派放松警惕，以為自己勝券在握，新秀派就能夠在別的地方達(dá)成自己的目標(biāo)，提前做好布局。另一方面由紅塵閣主辦長老大會，也是算準(zhǔn)了她們不敢做的太過分，如果真的在大會上出了什么變故，負(fù)主要責(zé)任的肯定是林笛慧。若是犯了眾怒，無論如何她都無法當(dāng)選成為長老。由紅塵閣當(dāng)主辦方雖說是機(jī)遇，同時也是陷阱，這就是坦坦蕩蕩的陽謀。
這招“以退為進(jìn)”是集體智慧的結(jié)晶，本來酉懿慧的存在感就較為薄弱，剛好符合這個計謀，一切決定盡量順著守舊派，營造出已經(jīng)放棄抵抗，擺爛的狀態(tài)，可以讓守舊派放松警惕，或者說看不明白新秀派究竟在準(zhǔn)備些什么對策，起到迷惑對手的目的。
而守舊派雖然也看出來其中的不對勁，新秀派的一味妥協(xié)，讓她們覺察到陰謀的氣息。但明面上卻什么都看不出來，只是讓人覺得掌門比較通情達(dá)理，好說話，這種光明磊落的陽謀最難以應(yīng)對。陷入惶恐不安中的守舊派加強(qiáng)了對李蕓瀟和孫甜甜的關(guān)注，同時在湖心小筑的侍女中也安插了自己的臥底。但除了她們的日常生活，基本上打探不到任何消息。
于是，守舊派只能把工作重心放在發(fā)展人才上面，加緊這方面的培養(yǎng)，為接下來的長老大會做準(zhǔn)備。同時，開始積極爭取各方面的力量，高氏姐妹除了鞏固內(nèi)部勢力，同時也結(jié)交其他門派，并以利益許諾，希望得到他們的支持。而林笛慧則是通過迪天霸的官府背景，將自己的勢力深深扎入杭州城，幾乎將整個城市控制在紅塵閣的手中。利用籌備大會的噱頭，搜刮了大量的財富，發(fā)展下線，遍布耳目，能夠確保長老大會的舉辦完全掌握在自己手中。林笛秀利用外門長老的權(quán)力將新招攬的外門人員全部納入自己門下，通過洗腦培訓(xùn)讓她們?yōu)槭嘏f派效力，而不服從管理的人都被各種理由逐出門派。這樣的行動導(dǎo)致大量的底層人員都成為了守舊派的擁躉，勢力范圍迅速擴(kuò)大。
剩下的中立派也不是沒有作為，信堂收集著各方勢力的情報，加以分析匯總，判斷她們的實力以及接下來的計劃。之后，與財堂合作，共同維持其中的平衡。她們并不急于站隊，而是靜觀其變，一切以門派的未來為重，無論哪派執(zhí)掌紅迷派她們都必須忠于門派，而不能僅僅效忠于掌門。紅迷派不是由掌門獨裁的門派，長老的集體決策才是最重要的。剩下的內(nèi)門卻沒有一丁點兒的動靜，甚至無人知道朱萍長老的蹤跡。內(nèi)門弟子的數(shù)量只有外門的五分之一，其他堂口想從這邊獲取情報，全都無功而返。能夠?qū)⑦@么多弟子管理的滴水不漏，可見朱萍的能力非同一般。守舊派和新秀派都想與其接觸，但都無濟(jì)于事。朱萍答應(yīng)接見的只有掌門和金香玉長老，其余人等一概不見。
在這般多方實力暗流涌動的情況下，時間飛速流逝，很快就要迎來萬眾期待的長老大會。擬定的參會人員不僅有紅迷派各個堂口的代表以及眾多長老，還包括了其他門派的成員，邀請他們共襄盛舉，同時為大會產(chǎn)生的結(jié)果做個見證。在迪天霸的牽頭下，官府勢力也以維持治安的理由介入其中，將士兵安插到城中各個重要地點，監(jiān)視整個大會的進(jìn)行。
雖然這些準(zhǔn)備無法讓所有勢力滿意，但還是在協(xié)商和陽奉陰違之下，長老大會即將召開。