從此，東海王劉陽以嫡長子身份在朝堂之上參與政務(wù)。建武十九年（43年），他在平定妖巫單臣、傅鎮(zhèn)在原武之亂中顯露出自己出色的政治才華。劉陽優(yōu)秀的表現(xiàn)昭示著，經(jīng)過兩年的準(zhǔn)備，在劉秀的細(xì)心栽培下，劉陽在朝堂上具備了足夠的資歷、聲望和參政的經(jīng)驗，可以承擔(dān)儲君的重責(zé)。
同時，成為了庶子的劉疆也在太子位上愈發(fā)感到不安，最終劉秀同意了劉疆辭掉太子位的請求，將帝國皇位的繼承權(quán)交托到劉陽手中。同年，劉秀決定改立陰麗華的兒子劉陽為太子，前太子劉疆退位東海王，下詔：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統(tǒng)?；侍訌?，崇執(zhí)謙退，愿備藩國。父子之情，重久違之。其以強為東海王，立陽為皇太子，改名莊?！?p> 劉莊當(dāng)太子后，即就東宮，劉秀親自考察，以十萬錢重金禮聘當(dāng)世名儒桓榮教授太子，同時任用何湯、劉昆、包咸、鐘興等有教授學(xué)生經(jīng)驗的大儒文士傳授皇太子學(xué)識。因為前太子劉疆一直沒有就東宮，因此沒有現(xiàn)成的東宮建制，屬官、制度皆不完備，建武二十四年，班彪諫言選任賢能擔(dān)任太子太傅，完善東宮和諸王府的官署，依據(jù)西漢舊典設(shè)立皇太子湯沐和坐朝儀制。劉秀同意了。
建武二十八年（52年），經(jīng)過九年的學(xué)習(xí)，劉莊學(xué)有所成。劉秀極為重視太子太傅的人選，特地召集百官，商討舉薦事宜，最終任命張佚為太子太傅、桓榮為太子少傅。
建武二十八年（52年）六月，又發(fā)生了一件震動朝野的大事。更始之子壽光侯劉鯉怨恨劉盆子害死自己的父親，于是通過郭圣通之子劉輔結(jié)交賓客，殺了劉盆子之兄故式侯劉恭。劉秀震怒，不顧郭圣通剛剛?cè)ナ?，下詔大捕諸王賓客，甚至造成一家三口伏尸于郭圣通靈堂的慘劇。并將劉輔下詔獄三日。受牽連而死的多達(dá)數(shù)千人。
不過還是有幸運之人，通過陰家依附諸王的馮衍聽說這件事之后，自己去詔獄認(rèn)罪，卻得到了格外優(yōu)容，被放了出來。同年八月，郭圣通的前四子劉疆、劉輔、劉康、劉延和許美人之子劉英皆就國，陰麗華諸子都留在洛陽，明帝即位后數(shù)年，才陸續(xù)就國。
陰麗華所生的次子劉蒼也受到父親的重視，在建武時期也撰寫奏章，參與朝政。
陰麗華的兄弟陰識、陰興一直備受劉秀的親信與重視。陰識在隨陰麗華到洛陽后便先于功臣封為陰鄉(xiāng)侯。立功之后，劉秀想要增封，當(dāng)時劉秀地盤很小，許多功臣還沒有封地，陰識剛獲封地，又要增封，他為了避免有人覺得劉秀分配不公，以“托屬掖廷”為由拒絕，后來為劉秀擔(dān)任關(guān)都尉，鎮(zhèn)守地理位置十分重要的函谷關(guān)。
后來又成為帝王親信之臣——侍中。劉陽任太子之后，他即輔導(dǎo)東宮，并擔(dān)任守執(zhí)金吾守衛(wèi)皇宮。劉秀出巡郡國，他鎮(zhèn)守京師。陰麗華的弟弟陰興到來之后，除了擔(dān)任黃門侍郎之外，還擔(dān)任了守期門仆射，掌管劉秀的親衛(wèi)隊。在建武九年之時被提拔為侍中，并賜爵關(guān)內(nèi)侯。因為母弟被殺，劉秀又想增封列侯，此時，來歙、大司徒王霸等都沒有被封列侯，而陰興認(rèn)為“富貴有極，人當(dāng)知足”，自己雖然以劉秀親衛(wèi)隊長的身份跟從征伐，但是沒有真正去前方打仗而拒絕。
在建武十九年（43年），陰興成為九卿之一的衛(wèi)尉，并輔導(dǎo)皇太子。建武二十年（44年）劉秀病重時，他在云臺廣室受顧命。劉秀病好之后，又想以他為三公之一的大司馬，陰興以有損圣德再度推讓，劉秀才準(zhǔn)允。陰識、陰興所舉薦的人選也被劉秀任用，許多官至高位。
正是因為陰識、陰興處處替劉秀著想，也受到了皇帝的特殊信任，以皇后外戚執(zhí)掌京師禁衛(wèi)。而大多數(shù)皇后只有丈夫死后，兒子即位，升為太后之后，外戚才能得到這樣的位置，這是兩漢外戚中非常罕見的現(xiàn)象。尤其是有外戚王莽篡漢的先例在前，劉秀卻仍然愿意把權(quán)利與陰氏分享，可見對陰氏的信任。
陰麗華最小的弟弟陰就，在賓客馬成犯法被抓竟然求劉秀親自出面解救。雖然劉秀明辨是非，令馬成伏罪，但當(dāng)時賓客不過豪門仆從一般，如此小事竟勞動天子出面，可見陰就的驕縱。并且他還膽大包天欺騙郭圣通的五個皇子獲得千萬錢而沒有受到任何處罰。
東漢一朝，陰氏一門四侯（有五侯之說）、牧守數(shù)十，從地方富戶一躍成為東漢著名政治家族。