蔡家大院。
平日從仆人的忙碌中可見富貴的大院中，花圃不再有人修剪，廊道不再有人打掃，就連一向不會熄火的灶房中，也不見了炊煙。
蔡家所有的家仆、下人，無論男女老少，都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在大院主屋前列隊，低著頭，時而望著地面，時而看向身邊的人
二月份的天氣，溫度仍未轉(zhuǎn)暖，但外界的溫度在寒冷，也不及主屋中滲出的氣息寒氣逼人。
自從下令將齊千六沉江，蔡元京就一直靜坐在主屋中，直到徐開地扣下了蔡元京派出來接阿明那幾個家仆的消息傳回來，他轉(zhuǎn)為起身來回踱步，一整宿未曾合過眼。
他現(xiàn)在總算是明白了一個先前糾結(jié)尚未問題，他還是太過小看自己的這個對手了。自己怎么就鬼使神差地將主動權(quán)交出去了？能夠打下這份家業(yè)，他蔡元京曾經(jīng)又何嘗沒有過那股破釜沉舟氣自橫的熱血？
怎么就落到這般田地，讓幾個外來人和一幫窮哈哈戲弄與股掌之間？難道他真的老了？
即使他再不想承認，可終究是要接受這個事實的，當初在受到漕幫那些人的威脅時，他第一時間想到的，竟然不是如何解決眼前的問題，而是想到了事情一旦處理不好，會對他們這個家族帶來多大的災難。
這屋子里，他的三個兒子，六個女兒，還有五位美妾，該如何自處，又或是落得如何下場。
畢竟如今眼前的這一切，包括他們住著的房子，耗費了他太多的心血與光陰了，他已不再年輕。
現(xiàn)在，他的神態(tài)依然還能夠保持沉靜，恍惚間轉(zhuǎn)身，他腦海中浮現(xiàn)出家里的山珍海味、美妾、綾羅綢緞、大箱大箱的金銀珠寶......想到家中美妾、兒女、親朋好友逢迎討好時，眼巴巴仰視著他，而他就以一句“整個應天府，還沒有幾件我蔡元京辦不成的事”應付之，所有人都會露出欣喜和信任的表情。
破碎的畫面終究是要逝去的，蔡元京枯黃的臉色也有了些少好轉(zhuǎn)，“打起精神來，你與那些黃毛小子的較量現(xiàn)在才開始呢，你不過是輸了第一場，這場比斗顯然不可能是一場定勝負的，接下來這兩場，還會有反敗為勝的機會?！?p> 他如此告誡自己，讓自己從新振作起來，來回踱步的蔡元京臉上的表情終于有了變化，他走出到門口，朝最得意的兒子招了招手，“永年，你進來一下。”
“年兒，你確定我們家里的那幾個家仆都還在那個叫徐開地的小子家中？”蔡元京將兒子叫進主屋后，波不急待地問道。
“可以確定，我當初就怕他們耍無賴，在我們面前使市井無賴那一套，就派了人偷偷跟著他們，他們進了徐開地的屋子后，就再沒有出來，我們也沒有想到，他徐開地會做得這么絕，竟然直接將他們囚禁在了屋子中，一個人都沒有放出來。”
“現(xiàn)在不是說這個的時候了，這次我們要對付的人，不再是那幫沒有腦子的苦工?！辈淘┕麛啻驍嗔瞬逃滥甑脑?。“根據(jù)齊千六臨死前所說的，他確實還有一個同伙，現(xiàn)在還在徐開地手中，而且他還將齊千六其他的手足都帶回了家中......”
說到這里，他停頓了一下，然后盯著蔡永年，再問道：“據(jù)你的觀察，他們這個屋子中，最多能藏多少人？”
“半畝地的屋子，若是沒有提前準備，以他們的條件看來，加上關著的十多個人，正常居住應該就是二三十個......阿爹，你是想？”
“這都是沒有辦法的事情?！?p> “那我們要怎么做？”
“這種事情，你沒有經(jīng)驗，讓你大哥去做，你告訴他，就說傳的順元商行趙家的話，將城東區(qū)域和城北區(qū)域，所有的市井流氓都找來，趙家人要雇傭他們兩天，幫著辦一件事情，每天十兩銀子，還管他們吃住，最好是要那些進過大牢見過血的?！?p> 蔡元京遲疑了一下，到了嘴邊的話，突然改了一種說法。“你現(xiàn)在要做的就是今明兩日，盯緊那家伙這段時間的動靜?！?p> “阿爹，這件事情已經(jīng)到了這種地步嗎？”蔡永年臉色變了變，還是多嘴問了一句。
不過這一次，他并未受到責罰。
“沒錯?！辈淘┳叩搅藘鹤用媲?。“這種事情，拖得越久，就對我們越是不利，我們已經(jīng)錯失一個機會了，事到如今，既然他們想要斗狠，我們就只能比他更狠，今日務必將所有人手召集完畢，明天夜里子時我們就動手，還有，這件事情，勢必讓趙家嫡系摻和進來，這個也是你來想辦法。”
“明白?！?p> “為父都還沒說完，你明白什么！”蔡元京大手拍在蔡永年肩頭上，瞪大眼珠，沉聲道?！澳阋欢ㄒ⒁獍踩槐厍Ю镉H為的，都交給底下的人去做，做完事情立即回家，府廳的劉大人，他是個油鹽不進的臭石頭，一旦出了什么事情......”
“知道了，阿爹?！?p> ......
臨近黃昏。
天昏欲暗，日薄西山之后，能夠清晰感受到氣溫的下降，冷風重新開始主宰這片大地。
蔡元京那邊，這會兒正忙得天昏地暗，徐開地這邊，卻是截然相反，昨日他吩咐下去的說話，李江東都已經(jīng)一一照做了。
看著齊千六這些手下的事情，雖然出現(xiàn)了一些小小的插曲，接應王虎回來的事情，也是莫名其妙地就完成，唯有分糧的事情，他是辦得最為漂亮的，漕幫的苦工們領了糧，無不是歡天喜地。
這會都回到了家中各自去慶祝，就算比上春節(jié)、元宵這種重要節(jié)日，都還要喜慶，徐開地這個外來的新戶的屋子中，當然也不例外。
他說要設宴請客，并不是說說的。
一切的話，都落到了實處，按照徐開地早已經(jīng)交代清楚的，漕幫的兄弟，在城中的屠戶鋪子里，買了一整頭豬。
他們要請的，還不只是漕幫中的兄弟，還有他們這個屋子附近的街坊鄰里，想來他們這個屋子，易主之后，還沒有正式進宅，請過附近的街坊鄰居吃飯，這些日子下來小，相互之間平日早晚都會見面，卻是叫不出對方的名字來。
當然啦，這也只不過是一個冠冕堂皇的說法而已，徐開地話銀子設這次宴，作用也并非那么單一的。
至于另外一個作用嘛，當然是為了改變他們的名聲，昨天晚上發(fā)生的事情，多少會在眾位街坊心中，留下不好的印象，徐開地也有借著這次宴會的告訴這幫街坊鄰里，我們這些人可不是什么壞人。
但這種事情，是想要說就能說得清楚的？畢竟是聚眾打斗，還打得慘叫連連，你徐開地就算設宴，街坊面就會來？
當然沒有那么簡單。
不過徐開地將通知諸位街坊鄰里的任務，交給了王虎。而王虎呢，上門去請人赴宴，是帶著他那兩把視為寶貝的長刀去的。
這位文化人，長刀往人家桌面一放，毫不客氣的話一說，爹娘祖宗各自問候一番，眾家都是小雞啄米般點頭，甚至要借他們桌子作宴桌，他們都毫無問題。
拒絕，他們這些人當然是不敢的，不但不敢，還要頂著滿身的冷汗說些喜慶的話，讓王虎高興高興。
便是如此，黃昏時候，徐開地這間新居的門前街道上，就多了十多張桌子，空氣中飄著肉食摻雜著燃燒氣味的空氣，充斥四方，隨著滾燙米飯、豬肉、鮮魚、燒餅、酒水等等菜肴被端上桌面。
圍坐在各張桌子上的街坊，本來都是小心翼翼，后來發(fā)現(xiàn)好像除了傳喚他們過來參宴的那個家伙態(tài)度頗為兇惡，其他的人，好像也沒有他們想象中那般可怕，禮數(shù)什么的，還都十分到位。
加上，也確實有一些街坊，是家中窮得都難以揭開鍋盆的，見到這般好的飯菜，哪里還有什么抵抗力，只是稍作猶豫，便當了“出頭鳥”帶頭伏案大嚼起來，其他的人見了，能忍得??？
漸漸地，這十幾桌在寒風呼嘯的街道上擺開的桌子，還真有了幾分喜慶的意思，心思也從擔心會被加害，轉(zhuǎn)變?yōu)楦袊@，這頭豬死得十分有價值的話題上來。
這讓在遠遠暗中觀望著徐開地這屋子的情況的那些人，個個捂著肚子，皺起眉頭，這算是什么？死而復生的歡喜，還是最后的晚餐？
徐開地在街道上跟眾位街坊打完招呼后，便回到了前院中，他要和漕幫眾位兄弟在院子中的桌子上共商大事。
前院中，進門的兩側(cè)，擺了兩張大桌子，一張坐著趙六和徐開地手下，那些還是默默無名的手下。
“江東，今日碼頭上，各個碼頭上，可有見到我們要找的那些人？”
“沒有。除了秦淮河上的碼頭，其他的碼頭上，我也打聽過了，都沒有你們要找的那幾個人，倒是聽到城北的一些船家碩，有一艘船被人劫了，但那也是江浦方向去了，沒有朝我們這邊來?！?p> 兩人見面，便交流樂今日的徐開地最為擔心的一件事。
“徐大哥，我們扣了蔡家的人，今日一整日的時間，他們都不來找我們麻煩，這件事情是否有些奇怪？”李江東帶來了七個兄弟，在另外一張桌子坐下。“還有，這西街里頭，多了好些陌生的面孔，總在你們這條街道轉(zhuǎn)悠，你說這是不是蔡家的人？”
“哈哈，李兄弟，你這話等同于放屁，不是他們家的人，還能是誰？”王虎毫不客氣駁斥道。
“既然王虎兄弟，也覺得是，那大概就真的是了?！崩罱瓥|也是哈哈一笑，這些天相處下來，兩人都已經(jīng)熟悉了彼此的秉性，玩笑話也是能說一些的。
酒菜上來，大家又都是沒有什么文化的人，此情此景之下，氣氛烘托至此，他們本就應該是把酒言歡，一醉方休的。
可就在李江東想到倒酒的時候，酒壺被徐開地按住了，他環(huán)視了在座的各位一眼，笑著道：“我們這兩桌，今晚不喝酒。”
“今晚把各位請來寒舍一聚，其實有兩件事情，想要與諸位商討，第一個，當然相互之間首先要認識一下，既然要合作一起做生意了，起碼要見個面的；第二個，就是眼下就有一單十分重要的生意，想要問問各位的看法，今晚就要行動，所以飯菜管飽，酒咱們就暫時先不喝了，若是事成了，徐開地再請諸位一醉方休如何？”
“然如此，就先由我開始說話吧?！崩罱瓥|聽到徐開地如此說，似乎也沒有開玩笑的意思，當即站了起來，開始介紹他帶來的幾個兄弟。
待他說完，徐開地也將老馬、王虎、陸十三都介紹了一番，雙方各自用自己的行禮方式，拜了一禮。
說罷，坐在李江東身邊，一位名為鄧山的大漢笑道：“徐大哥，你就不要跟我們賣關子了，有什么事情，就直接說吧，幫主信得過你，兄弟們也就自然是都信得過你的?！?p> 徐開地放下筷子，笑了笑，“既然各位都急著聽事情，那我便不遮掩了，昨天夜里發(fā)生的事情，想必眾位都已經(jīng)知曉了，糧食也都領回家了吧，蔡家的人，并不打算給我們活路走。
我們也已經(jīng)與他們撕破臉皮了，這個對于我們來說，可能并非是大家想要看到的，但事情已經(jīng)發(fā)生了。很多時候就是這樣的，風助火勢、水漲船高，不可能事事都如人所愿。所以他們要對付我們，也是我們對付他們的一個機會，這就是我們的第一筆生意。”
“徐大哥，你說的這話，聽是十分好聽的，可能否說得簡明些？我們這些人都聽不懂呢！”
“你這是要，對付蔡家？”李江東顯是聽明白了徐開地的話的，滿臉驚訝地問道。
徐開地還是不慌不忙，保持微笑道：“沒錯，我就是要對蔡家動手，反正我們?nèi)羰窍胍趹旄狭⒆?，日后定要分個勝負的，既然如此，我們何不趁著現(xiàn)在這個機會動手？而且蔡家這么大的商賈家中，到底藏了多少銀兩？值不值得我們冒著險？我想帶兄弟們?nèi)デ埔磺?，這就是我說的，我們要做的第一單生意?！?p> “當然啦，你們?nèi)羰怯杏X得不可靠的，也可以選擇不參加，這個看個人意思?！?p> 徐開地還是將選擇權(quán)交到了這個他們自個手中。
“什么打算今晚就動手？”李江東看到身邊的人沒有說話，都是看著他，他便主動問道。
徐開地斂起笑容，認真道：“兵貴神速，現(xiàn)在動手，他們肯定想不到，戒備最弱?！?p> “……我們做了?！?p>