李江東走后，徐開(kāi)地將心思放到從軍營(yíng)中帶出來(lái)的十三個(gè)人的身上，讓人將他們從前院中，轉(zhuǎn)移到了后院。
正如徐開(kāi)地所料的那樣，在營(yíng)牢中沒(méi)有人將他的謊言戳破，這也是他為什么將他們帶出來(lái)的原因之一，事實(shí)上，徐開(kāi)地現(xiàn)在想要做事，在很多地方上，都用得到這些地頭蛇。
別的不說(shuō)，城中各家各戶商鋪之間的關(guān)系，這些在市井中亂混的人，心中都是非常清楚的，打聽(tīng)消息也方便。漕幫的人，雖然同為混跡市井底層，人數(shù)也多，但終究大多都是兢兢業(yè)業(yè)的百姓。
換句話來(lái)說(shuō)，就時(shí)在城中搞情報(bào)工作，還得是這些混混，這下見(jiàn)到徐開(kāi)地有人已經(jīng)迫不及待索要解藥。
“姓徐的，我們都已經(jīng)按照你說(shuō)的意思做了，解藥你何時(shí)能給我們？”
徐開(kāi)地走到他們身前，出乎所有人意料的，盤膝在地面坐下，笑臉相迎，“其實(shí)我給你們喝的水中，根本就沒(méi)有什么毒藥，我之前說(shuō)的那些，都是騙你們。”
“什么？！”聽(tīng)到這話，有人忍不住想要起來(lái)，可有看到圍著他們的陸十三一等人往前走了一步，瞬間變軟?！澳切飚?dāng)家的，我們現(xiàn)在是否可以走了？”
徐開(kāi)地伸手往下壓了壓，大概的意思，是讓大家都跟著他一起坐下來(lái)，笑道：“實(shí)不相瞞，我將事實(shí)的真相告知你們，還將你們帶出來(lái)，就是不想再欺瞞各位了。
走，當(dāng)然可以走的，但我之后怎么保證，你們都不再出賣我們呢？”
混混嘛，除了少數(shù)仗義的，大多都是望風(fēng)使舵的主。聽(tīng)徐開(kāi)地的話，頓時(shí)陷入了一陣議論，現(xiàn)在齊千六不但是犯了事，興許還是被對(duì)方控制著，不知去向還生死不知，徐開(kāi)地還能將他們從營(yíng)牢里帶出來(lái)，帶回這里，足以說(shuō)明對(duì)方的不簡(jiǎn)單。
三言兩語(yǔ)下來(lái)，當(dāng)即有人爬到徐開(kāi)地身前，“絕對(duì)不會(huì)，徐大哥，我們可以發(fā)誓，若是我們往外透露今晚之事，就讓我們幾個(gè)都......爛屁股，對(duì)，都爛屁股?！?p> “黃眼，現(xiàn)在大哥還在他們手上，你就這么著急想要當(dāng)墻頭草嗎？”看到爬到徐開(kāi)地身前說(shuō)話的人如此懦弱，人群中又有人忍不住道。
聽(tīng)此一言，被罵作黃眼的人，心中甚是激動(dòng)，“墻頭草？什么叫墻頭草？說(shuō)到底我也只不過(guò)是一個(gè)收錢辦事的人，你們不是？
齊千六他賺得不知道比我多多少倍，本來(lái)說(shuō)就是來(lái)站個(gè)場(chǎng)不用我們動(dòng)手的事情，每人就能分得二兩銀子，現(xiàn)在倒好，他人沒(méi)了，事沒(méi)辦成不說(shuō)，銀子也沒(méi)給，還得罪了吳氏族人，我能怎么辦，我倒霉了，家中的妻兒你要幫我奉養(yǎng)嗎？啊！”
眾人聽(tīng)罷，也覺(jué)得這來(lái)貴說(shuō)的有理，又一次陷入一陣低聲耳語(yǔ)的議論，一時(shí)間竟無(wú)人能站出來(lái)反駁黃眼的話。
徐開(kāi)地再次身手向下壓，穩(wěn)住眾人的情緒，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“諸位請(qǐng)放心，在下既然將你們從牢里帶出來(lái)，就沒(méi)有想要繼續(xù)對(duì)付你們的意思，如若不然，我何不直接將你們丟在牢里不管？”
“六子，把家中的傷藥拿出來(lái)，給這些兄弟處理一下傷口?！毙扉_(kāi)地向后吩咐一聲，轉(zhuǎn)身再向前?！按蠹叶计届o下來(lái)，聽(tīng)我說(shuō)幾句話，我知曉你們這些人，大多都是受了齊千六的坑騙過(guò)來(lái)的，我們也沒(méi)有問(wèn)罪你們的意思，但我必須要告訴你們一件事。
現(xiàn)在我若是放了你們出去，你們一是可能要面對(duì)吳家、蔡家兩家人的報(bào)復(fù)，另外還需擔(dān)心官府的人，會(huì)不會(huì)找你們麻煩，我還需要擔(dān)心，被你們出賣，你們覺(jué)得我說(shuō)的在不在理？”
沒(méi)有人回話。
徐開(kāi)地繼續(xù)道：“這樣吧，我?guī)捅娢恍值芟肓艘粋€(gè)辦法，你們加入漕幫如何？”
“加入漕幫？”
“那幫識(shí)得做苦工......”
“你這是要我們跟漕戶和商宦作對(duì)？”
眾人再次陷入了一陣輕聲的議論，老馬束著雙手，靠在被徐開(kāi)地身旁不遠(yuǎn)的木柱上，瞇著眼看了一眼徐開(kāi)地，又細(xì)細(xì)打量著這群人臉上的表情變化。
徐開(kāi)地站起來(lái)，笑著道：“這件事情也不著急，我給你們一晚的時(shí)間，讓你們考慮，現(xiàn)在天色已經(jīng)不早了，大家都休息吧。”
老馬主動(dòng)上前，“今晚就由我值夜吧，你先去休息，我跟十三先守一會(huì)兒，下半夜再叫人來(lái)?yè)Q?！?p> “那就有勞馬叔了。”徐開(kāi)地也沒(méi)多想，笑著朝他行了一禮，轉(zhuǎn)身便回了自己的房子。
老馬原名叫馬忠，當(dāng)初也是王貴一手提拔起來(lái)的，也是隊(duì)伍中的老人，徐開(kāi)地叫一聲馬叔，當(dāng)然不為過(guò)。
他目送徐開(kāi)地回到房間后，便向陸十三打了個(gè)眼色。
......
翌日清晨。
老馬晨早敲響了徐開(kāi)地的房門，徐開(kāi)地開(kāi)門見(jiàn)是他，將他請(qǐng)入了屋中說(shuō)話。
夜間身上的鞭傷滲血，將徐開(kāi)地身上的白衫染得血跡斑斑，卻也沒(méi)想到老馬進(jìn)屋后，第一時(shí)間就是單膝跪地。
“徐百戶，夜里我私下處理了幾個(gè)人，請(qǐng)百戶責(zé)罰?！?p> “馬叔，你這是......我怎么受得起?！毙扉_(kāi)地當(dāng)即上前攙扶?！澳闶歉暇说男值?，也就是我徐開(kāi)地的長(zhǎng)輩，怎能行如此大禮？快快起來(lái)，還有你以后，叫我開(kāi)地或徐小子好了，百戶這名頭，就扔了吧?！?p> 老馬也不扭捏，順著徐開(kāi)地的攙扶，也站了起來(lái)，“我知道，現(xiàn)在形勢(shì)于我們不利，你也是急著招攬人手，但是，當(dāng)初老當(dāng)家說(shuō)的有一句話不假啊，徐小子，你轉(zhuǎn)了性子之后，什么都好，就是仁義過(guò)了頭?。 ?p> “我不知道你現(xiàn)在是什么計(jì)劃，但這些人中，據(jù)我觀察，有些人是不能用的，他們心中明顯是想著齊千六那邊，你再多費(fèi)口舌，短時(shí)間內(nèi)想要改變他們，那都是沒(méi)有用的，留下這些禍害，日后必然要出大問(wèn)題，所以我私下將他們處理了。”
徐開(kāi)地聞言陷入沉默，在房間中，來(lái)回走了踱步起來(lái)。
他當(dāng)然知道，老馬沒(méi)有人任何要害他的意思，實(shí)際上，人心難測(cè)，老馬如此作為，反而在某種程度上來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是上策，這件事情，于情于理，他都沒(méi)有要怪罪老馬的理由，可規(guī)矩終究是規(guī)矩。
良久之后，徐開(kāi)地才出聲道：“尸體如何處置了？”
“我讓漕幫的船帶著運(yùn)走了，十三正好跟他們一起去找虎子?！?p> “水鈔關(guān)口那邊檢測(cè)不會(huì)出問(wèn)題？”
“李幫主說(shuō)他們那邊能處理?！?p> “好?！毙扉_(kāi)地伸手作請(qǐng)?！榜R叔，來(lái)，我們坐下來(lái)聊?！?p> 兩人坐定下來(lái)，徐開(kāi)地苦笑道：“馬叔，這件事情就算了，但以后做什么事情，希望你還是能提前跟我知會(huì)一聲，起碼讓我和兄弟們心中有個(gè)底，出了什么事，我也好想法子應(yīng)付你說(shuō)是不？
現(xiàn)在我們的情況，不比當(dāng)流賊那時(shí)，每走一步，都需要思考下面的路子，不然兄弟們很容易就交代在這里了，是，我知道，這些時(shí)日下來(lái)，兄弟們活得都不痛快了，可能成大事者，不拘小節(jié)，隊(duì)伍就是這個(gè)樣子的，要想走得長(zhǎng)遠(yuǎn)，就必須要有規(guī)矩，無(wú)規(guī)矩不成方圓嘛?！?p> “你不生氣？
“不生氣，真的。”
老馬想了想，看著徐開(kāi)地道：“開(kāi)地啊，其實(shí)有些話，我早想跟你說(shuō)了，今日趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，索性我就直說(shuō)了。”
“我們的腦子都不如你的好使，想的自然也沒(méi)有你那么長(zhǎng)遠(yuǎn)，這些我們都是認(rèn)的，但是你得讓兄弟們知道，起碼讓我們這些老兄弟知道，自己在做什么事情，不然再過(guò)些時(shí)日，兄弟們可就真把自己當(dāng)做是城里的人了，你是不是這個(gè)理兒？”
徐開(kāi)地重新露出笑容，“你說(shuō)這件事情，我也注意到了，所以今晚設(shè)宴，就是要解決這件事的。
馬叔，其實(shí)以后再有這種事情，你不必藏在心里，包括底下的兄弟們也一樣，可以隨時(shí)來(lái)找我說(shuō)，底下的人有什么想法，你整合整合，也可以跟我說(shuō)。”
老馬頗為詫異問(wèn)道：“你愿意聽(tīng)底下兄弟們的想法？”
徐開(kāi)地咧嘴笑道：“那當(dāng)然啦，我們這支隊(duì)伍，就應(yīng)該是民主的。
我非但要聽(tīng)底下兄弟們的想法，還要讓底下的兄弟都能吃得飽，穿得暖，遵守嚴(yán)明的紀(jì)律，具備一定的軍事素養(yǎng)，這樣的隊(duì)伍才會(huì)更有戰(zhàn)斗力?！?p> “民主？”
老馬遲疑了半晌，他看到了徐開(kāi)地眼中堅(jiān)定的眼神。
從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，他才意識(shí)到，他所處的這個(gè)隊(duì)伍，人數(shù)現(xiàn)在雖然不多，但已經(jīng)發(fā)生了某種不可名狀的變化，起碼他不再像闖營(yíng)、不像官軍，不同于他四十三個(gè)春秋里見(jiàn)識(shí)過(guò)的所有隊(duì)伍。
這或許是他們從來(lái)未曾設(shè)想過(guò)的道路，能走到多遠(yuǎn)，他尚未可知，想不到，也懶得去想，更想不明白。
冰凍三尺非一日之寒，人與人之間的信任，亦然，需要一步一步搭建，老馬聽(tīng)到徐開(kāi)地這番話，和這個(gè)堅(jiān)定的眼神后，心中也有了底氣。
“徐小子，老當(dāng)家當(dāng)真沒(méi)看錯(cuò)你?！崩像R笑了笑，反手從背后拔出一把短匕，哐當(dāng)一聲放在桌面上?！吧佼?dāng)家，老馬下半輩子就決定跟著你走了，今次是我壞了規(guī)矩，我留下一根手指給底下的兄弟們作交代?！?p> 對(duì)于老馬而言，什么百戶、千戶、管隊(duì)、掌盤這些稱呼，都不及一聲當(dāng)家叫得痛快，早前的老當(dāng)家如此，現(xiàn)在的少當(dāng)家亦然。
最終，縱是徐開(kāi)地千般阻攔，老馬還是堅(jiān)持留下了自己左手一根小指。
徐開(kāi)地看著桌面上留下的半截手指，沒(méi)見(jiàn)得有多開(kāi)心，更多的是責(zé)任，因?yàn)樗溃?guī)矩立下來(lái)了。
天色已然徹底亮起，卻不見(jiàn)初陽(yáng)，天空中一片灰蒙蒙的，也不見(jiàn)雨點(diǎn)。
“這種鬼天氣，都下不來(lái)半滴雨么？”徐開(kāi)地推開(kāi)房間向著后院得窗戶，抬頭看了眼天。
突然身后傳來(lái)一陣急促的腳步聲，趙六站在門口，沒(méi)有往屋子里進(jìn)去。
“徐大哥，漕幫的兄弟，在下游發(fā)現(xiàn)了齊千六的尸體，另外，王虎大哥回來(lái)了！”
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