第五章、鎩羽而歸
裘千仞聽聞嗤笑一聲，道：“我肩膀太窄，怕是擔(dān)不起家國(guó)天下！”他說(shuō)罷便等著上官劍南的疾風(fēng)驟雨，要知后者最重家國(guó)大義，每次裘千仞在這方面拂了他的意，必有一場(chǎng)疾風(fēng)驟雨般的教訓(xùn)。
上官劍南果然變了臉色，怒道：“你！”面色變幻間，終于還是嘆了口氣，道：“也罷，你志不在此，勉強(qiáng)亦是無(wú)益?！?p> 裘千仞這下真是愣住了，他有些懷疑自己聽錯(cuò)了，難道師父不應(yīng)該如往常一般臭罵自己一頓嗎？
上官劍南見到裘千仞如此表情，苦笑一聲，道：“你未經(jīng)過(guò)靖康之恥，未見過(guò)國(guó)破家亡，再加上如今太平年間，讓你學(xué)我般保家衛(wèi)國(guó)，終是不合適的，我也不該把這幅擔(dān)子強(qiáng)加于你。”
“師父……”裘千仞低下頭，沉默一會(huì)兒，終究還是忍不住勸道：“您又何必執(zhí)著于抗金保宋呢，就連那些大人物都在安享榮華，自毀長(zhǎng)城，您只是江湖中人……”
“哈哈哈哈哈！”裘千仞話未說(shuō)完，便被上官劍南一陣大笑打斷，只見他搖手道：“千仞，你不必說(shuō)啦，正如為師無(wú)法勉強(qiáng)你，你也是無(wú)法勸我的！你根本不知我心中的忠義！”
裘千仞沉默了，他確是不知。
上官劍南仰首望天，半響才低下頭去，直視著裘千仞道：“千仞，現(xiàn)在朝堂上有了變化，趙汝愚相公已然罷相，新任丞相乃是韓侂胄韓相公，他老人家力主北伐，招集天下豪杰之士相助。我已經(jīng)決定帶幫中精銳前去投奔，但是如此一來(lái)，鐵掌山總舵空虛，所以我需要你回總舵，替我把家守好！”
裘千仞迎著上官劍南炯炯的目光，沉默半響，終于點(diǎn)頭。
兩人回到裘千仞家中時(shí)，裘千丈已然整治好一桌素席。幾人慢慢吃著，裘千仞便將自己要隨上官劍南回鐵掌山之事同裘千丈說(shuō)了，并希望他和小妹與自己一同前去。
裘千丈想了想，道：“我先處理好家里的事情，等年后再帶小妹前去找你?！?p> 裘千仞答應(yīng)了，又囑咐幾句，便與大哥小妹作別，隨上官劍南回轉(zhuǎn)鐵掌山。
這鐵掌山本名猴爪山，上官劍南做幫主時(shí)，因嫌猴爪山的名字不好，又見山體形狀猶如五指向天，便改作鐵掌山。此山離裘家拗不遠(yuǎn)，從辰州溯沅江而上，到瀘溪與辰溪之間下船，步行不遠(yuǎn)便是。
兩人徑由中指峰上山，來(lái)到鐵掌幫駐地，早有幫眾前來(lái)迎接，上官劍南道：“你們?nèi)グ迅魑婚L(zhǎng)老找來(lái)，讓他們到議事大廳，我有事宣布。”幫眾答應(yīng)退下，上官劍南帶著裘千仞來(lái)到大廳，不多時(shí)四個(gè)黑衣漢子先后來(lái)到廳中，口稱幫主，執(zhí)禮甚恭。
上官劍南坐在上首，取出一只鐵手掌，道：“我今日叫諸位來(lái)，是要宣布一個(gè)事情：在我離開幫中期間，就由小徒千仞主持幫中大小事務(wù)，代行幫主之職。”說(shuō)著將手中鐵手掌遞給裘千仞，后者忙伸雙手接過(guò)。
四個(gè)黑衣漢子齊聲應(yīng)諾，又同裘千仞見禮。裘千仞一一還禮。上官劍南點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出滿意之色，又道：“齊長(zhǎng)老?！?p> 一個(gè)四十余歲的白臉漢子越眾而出，抱拳道：“屬下在！”
上官劍南道：“你留下輔佐千仞。他畢竟年輕，首次承擔(dān)重任，你要多幫襯他些?！?p> 齊長(zhǎng)老道：“屬下遵命?！?p> 上官劍南轉(zhuǎn)向裘千仞，道：“你拿著我的鐵掌令，與我在時(shí)一樣，萬(wàn)事均可自己做主，不必有絲毫顧慮。還有……”
裘千仞露出疑惑之色，看著上官劍南。后者輕輕一笑，道：“替我守好這個(gè)家?！?p> 上官劍南安排好了各項(xiàng)事情，翌日便帶著三大長(zhǎng)老和四十七位幫中好手一起趕赴臨安近郊，大軍集結(jié)之處。
裘千仞從這日起，坐上了代幫主的位子。只是他新官上任，處事難免有些生疏，好在幫中大小事務(wù)自有往日的規(guī)程在，且有齊長(zhǎng)老在旁幫襯，讓他熟悉了一段時(shí)間，倒也做得有模有樣。
齊長(zhǎng)老本名齊源，是最早追隨上官劍南的老兄弟之一。此人性子沉穩(wěn)，術(shù)算之道尤其擅長(zhǎng)，是鐵掌幫的大管家。裘千仞虛心向他請(qǐng)教，后者毫無(wú)驕矜之態(tài)，知無(wú)不言，令裘千仞受益良多。
不知不覺(jué)已是三個(gè)月過(guò)去。這一日裘千仞正在院中習(xí)武，忽然幫眾來(lái)報(bào)，清河鏢局總鏢頭汪明遠(yuǎn)求見。裘千仞知道這清河鏢局乃是湘西第一大鏢局，總鏢頭汪明遠(yuǎn)更是湘西武林的名宿，人稱“金手熊”，一手金砂掌的功夫端的厲害。
裘千仞不敢怠慢，來(lái)到前廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)齊源正同一位五十余歲的華衣虬髯大漢談話，便知這大漢是汪明遠(yuǎn)，忙上前抱拳笑道：“汪總鏢頭大駕光臨，在下有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
汪明遠(yuǎn)一愣，趕忙站了起來(lái)，抱拳道：“原來(lái)是裘少俠，不知令師上官幫主……”
齊源笑著插言道：“汪總鏢頭，幫主他老人家已帶幫中兄弟前去臨安，協(xié)助韓相公北上抗金，臨走時(shí)將幫中大事托付給裘幫主，你有事盡管說(shuō)來(lái)便是?！?p> 大家落座，幫眾奉上茶來(lái)。汪明遠(yuǎn)道：“原來(lái)如此。”他低下頭，面色變幻，竟是半響無(wú)言。
裘千仞道：“汪總鏢頭有事直說(shuō)，裘某雖然年輕，自信還是能做些主的。”
汪明遠(yuǎn)嘆道：“這個(gè)事，說(shuō)來(lái)真是丟人！但……我也是沒(méi)辦法了。”他頓了一頓，方道：“事情是這樣的，前兩日我們鏢局接了一趟鏢，由文鏢頭負(fù)責(zé)押運(yùn)，本來(lái)是要運(yùn)往蘇州的，不想還未出辰州城多遠(yuǎn)，便被一伙強(qiáng)人截了去。”
裘千仞聽了十分驚訝，道：“這是哪路的毛賊，竟敢截清河的鏢！憑貴鏢局的實(shí)力，難道奪不回來(lái)？”
汪明遠(yuǎn)面色漲紅，恨恨道：“說(shuō)來(lái)慚愧！要說(shuō)那伙賊子，其中固然有幾個(gè)硬點(diǎn)子，我清河鏢局還不放在眼內(nèi)，只是他們來(lái)頭不小，竟是衡陽(yáng)武館的人。我是萬(wàn)般無(wú)奈，才來(lái)向貴幫求助，望貴幫為清河鏢局主持公道。”
裘千仞喃喃道：“衡陽(yáng)武館？”眼中透出一絲不解之色。齊源在旁邊道：“那衡陽(yáng)武館，莫非是衡山派的產(chǎn)業(yè)？”
汪明遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！”
裘千仞這才露出恍然之色，要說(shuō)在湘西武林，唯一能與鐵掌幫一較長(zhǎng)短的，就只有衡山派了。這個(gè)門派傳承悠久，但在武林中的地位一直是不上不下，直到前任掌門獨(dú)孤劍在位時(shí)，事情才算起了變化。
獨(dú)孤劍乃是一代武學(xué)奇人。他六歲練劍，十二歲便將衡山派諸般劍術(shù)練至大成，之后對(duì)本門劍術(shù)不斷改良革新，至二十歲時(shí)，單人只劍，打遍天下無(wú)敵手，被武林中人稱作天下第一劍客。宋金兩國(guó)交兵時(shí)，獨(dú)孤劍更是帶領(lǐng)著武林人士相助岳飛，與金兀術(shù)的大軍相抗，成為當(dāng)時(shí)武林中的領(lǐng)軍人物。衡山派亦憑借此人之威，震動(dòng)天下，成為武林中一方巨擘。只可惜他在十年前神秘失蹤，至今下落不明，如今接任掌門的，乃是他的獨(dú)子獨(dú)孤飛。此人雖可稱得一代俊杰，到底不如乃父多矣。
裘千仞正在沉思之際，齊源已是沉聲問(wèn)道：“汪總鏢頭，你們當(dāng)日走的是什么鏢，莫不是……”
汪明遠(yuǎn)聞弦歌而知雅意，忙道：“當(dāng)然不是，我們走的是仁義鏢?！?p> 齊源點(diǎn)點(diǎn)頭，不說(shuō)話了。原來(lái)走鏢素分威武鏢和仁義鏢兩種。威武鏢乃是高升鏢旗，押送鏢的武師高喊“我武惟揚(yáng)”或“以武會(huì)友”，乃是一種極為高調(diào)囂張的走鏢形式，除了寥寥數(shù)家對(duì)自己實(shí)力極度自信的鏢局，沒(méi)有人敢這般做；仁義鏢則不然，乃是鏢旗降半，武師們打七星鑼，喊“合吾”的口號(hào)，遇上綠林人士，多是切盤口，套交情，是一種比較謙遜謹(jǐn)慎的走鏢形式，絕大部分鏢局走的都是這種鏢。齊源之前詢問(wèn)，就是擔(dān)心清河鏢局一時(shí)自大輕狂，走了威武鏢，招人忌恨，這才被人家截了鏢。
裘千仞弄明白事情經(jīng)過(guò)，眉頭一皺，心下很是不快，暗道：“你們衡山派忒也囂張！明知清河鏢局和我鐵掌幫的關(guān)系，還敢公然挑釁，莫非是欺我?guī)弯摰恫焕?！”按照他本?lái)的脾氣，定是要打上衡山派，討個(gè)說(shuō)法才是，只是他到底處在代理幫主的位置三個(gè)月，知道處在首領(lǐng)位置上，行事要顧全大局，不可任憑一己好惡。
于是他用探詢的目光看向齊源，正好被暗自關(guān)注他的齊源看到，齊源便道：“可遣人向衡山派質(zhì)問(wèn)此事，根據(jù)彼方態(tài)度，再做處理。”裘千仞覺(jué)得有理，剛要點(diǎn)頭答允時(shí)，忽聽外面一陣嘈雜之聲。
齊源面色一沉，喝道：“何事喧嘩？”他話音未落，從門外跑進(jìn)一個(gè)弟子，吃聲稟報(bào)：“報(bào)……代幫主……齊長(zhǎng)老，幫主回……回來(lái)了！”
裘千仞聽罷猛然站起，喜道：“師父回來(lái)了？！”話音剛落，兩個(gè)弟子已是抬了一副擔(dān)架進(jìn)來(lái)，擔(dān)架上躺著一個(gè)滿身血污的虬髯漢子，正是上官劍南。
裘千仞大驚，撲上前去，喊道：“師父！您……您怎么了？！”
齊源亦是心下大驚，不過(guò)他到底是經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的人物，面色不變，厲聲呵斥兩名弟子：“糊涂東西！幫主受了這么重的傷，怎么抬到這里！快抬去后室，找大夫來(lái)！”
兩人聽了不敢怠慢，抬起上官劍南如飛去了。裘千仞心亂如麻，跟著轉(zhuǎn)去后室。齊源雖是心下焦急，到底不能失了待客的禮數(shù)，便對(duì)一旁的汪明遠(yuǎn)道：“汪總鏢頭，我?guī)统隽诵┰S事故，實(shí)在是不能奉陪了，你的事容后再議吧。”
汪明遠(yuǎn)道：“上官幫主的安危要緊，齊長(zhǎng)老請(qǐng)便！”
齊源勉強(qiáng)同汪明遠(yuǎn)寒暄兩句，匆匆來(lái)至后室上官劍南的住所。待他到來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)上官劍南仰躺在床上，周身已然梳洗過(guò)，換了家常的衣衫，只是面色蒼白得緊，雙目緊緊閉著。一個(gè)醫(yī)者正坐在床邊的墩子上，為其診脈。裘千仞則在一旁焦急看著。
過(guò)了半響，醫(yī)者開口道：“上官幫主內(nèi)腑俱受震動(dòng)，受創(chuàng)非輕。好在他肌體強(qiáng)壯，內(nèi)功精湛，總算是保下了一條性命，可是……”
裘千仞忙問(wèn)：“可是怎樣？”
醫(yī)者嘆了口氣，道：“幫主到底是傷了根本，以后怕是動(dòng)不得武了。”
裘千仞呆住了，半響才道：“也就是說(shuō)，師父廢了？！”
醫(yī)者默然。
室內(nèi)陷入了可怕的靜寂之中
過(guò)了好半響，齊源上前對(duì)醫(yī)者道：“大夫，請(qǐng)跟我去外面開藥?！钡鹊?jīng)]有人時(shí)，悄悄對(duì)他道：“幫主的病情，若是有除了屋內(nèi)三人以外的第四人知道，你可仔細(xì)著！”說(shuō)話間眼中冷意一閃。醫(yī)者激靈靈打一冷戰(zhàn)，忙賭咒發(fā)誓不迭。
等藥煎好，裘千仞親自服侍上官劍南吃了藥，離開后室，來(lái)到前廳。此時(shí)汪明遠(yuǎn)早已離去，空蕩蕩的大廳中只剩了裘千仞和齊源兩人。
裘千仞沉聲道：“齊長(zhǎng)老，是誰(shuí)送幫主回來(lái)的？”
齊源道：“是王長(zhǎng)老，只是……”
裘千仞怒道：“叫他來(lái)！”
齊源嘆了口氣，道：“他已經(jīng)死了?！?p> 裘千仞眼睛突然睜大，齊源道：“王長(zhǎng)老受了很重的傷，一路背著幫主回來(lái)，早已是油盡燈枯了……”說(shuō)到這里，他再也難掩悲憤之容。要知鐵掌幫四大長(zhǎng)老，彼此間都是過(guò)命的交情，他眼見同僚慘死，怎能不動(dòng)容。
裘千仞道：“除了王長(zhǎng)老，還有誰(shuí)是一起回來(lái)的？”
齊源搖頭道：“除了王長(zhǎng)老和幫主，再?zèng)]第三個(gè)人?！?p> 裘千仞道：“將王長(zhǎng)老厚葬吧。我記得他有一個(gè)兒子，讓他做舵主，咱們不能薄待了忠良之后?！?p> 齊源抱拳行禮，恭聲道：“我代王長(zhǎng)老，謝過(guò)幫主了！”
裘千仞點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然覺(jué)得不對(duì)，忙道：“我是代……”
齊源道：“自今日開始，您便是幫主！想必老幫主也會(huì)同意的！”
裘千仞沉默不語(yǔ)。
到晚間時(shí)，上官劍南醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只是呆呆的出神，誰(shuí)同他說(shuō)話都是不理。裘千仞心如刀絞，卻不得不打點(diǎn)精神，在齊源的協(xié)助下，處理各項(xiàng)事務(wù)，如撫恤死傷，給死去的王長(zhǎng)老舉行葬禮等。
這一日是王長(zhǎng)老頭七的最后一天，裘千仞滿身疲憊，回至自己房中，發(fā)現(xiàn)桌上有一封信，他打開看時(shí)，原來(lái)是上官劍南寫給自己的，上面只有寥寥數(shù)語(yǔ)。
千仞吾徒：
北上一役，我朝大敗，覆巢之下無(wú)完卵，我鐵掌幫連我五十一人，竟只余我一人生還，幫中精銳盡喪。愧乎悔乎，心喪若死，我已無(wú)面目茍活于世，如今自去禁地待死。從今日起，你便是鐵掌幫幫主，望以我為戒，少沾朝堂之事，多以鐵掌幫興衰為念。
上官劍南絕筆
裘千仞看罷，像瘋了一樣奔向中指峰第二指節(jié)的山洞，那里正是鐵掌幫的禁地所在?？僧?dāng)他好不容易趕到那里，看到的卻是上官劍南安詳坐在一堆白骨中的身影。裘千仞愣了半響，隨即跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個(gè)響頭。
公元1197年，南宋慶元三年，宋相韓侂胄率軍伐金，不過(guò)三月，大敗而回。鐵掌幫幫主上官劍南率領(lǐng)手下三長(zhǎng)老、四十七精英相隨，結(jié)果僅以身免，后憤而自殺，在上官劍南自殺之后第三日，裘千仞在齊源等幫中遺老見證下，正式繼任為幫主。
這一年，他二十歲。