從嚴(yán)格的意義上來(lái)說(shuō)，約瑟夫·羅伯特正在挖一口井。
在蒼涼的黃色荒漠中，一個(gè)孤獨(dú)的男人正在挖井，這似乎是再正常不過(guò)的一件事。但在一周前，男人還沒(méi)有這么孤獨(dú)。在那時(shí)，好奇而熱情的西部居民還會(huì)端著飲料，交頭接耳地站在井邊打賭，談話(huà)，鼓勵(lì)或是譏笑他。但神奇的地方就在于，圍觀者們的熱情像產(chǎn)生時(shí)那樣快速地消散了，正如陽(yáng)光下的汗珠。
男人像一尊鐵打的雕像一樣沉默，而鋼鐵并沒(méi)有他的肉體一半堅(jiān)硬。他在徒手挖井。
在這個(gè)年代，超能力者的存在不算是完全的秘密，但他們的能力往往與神話(huà)和民間傳說(shuō)糾纏不清，被神秘的色彩籠罩。但沒(méi)人把男人身上的這種異乎尋常的力量加上什么神秘色彩，人們說(shuō):“哦，羅伯特?我認(rèn)識(shí)他，他力氣挺大的?！?p> 約瑟夫·羅伯特不清楚自己究竟挖了多深，他也試著挖開(kāi)一些支道，想找找地下更深處是否會(huì)有黃金——他倒沒(méi)有因?yàn)橐粺o(wú)所獲而失望，在內(nèi)心更深處，他不但不相信這種走運(yùn)的事能落到自己頭上，還有點(diǎn)鄙夷自己靠運(yùn)氣賺大錢(qián)的這種想法。他就是那種典型的西部男人，永遠(yuǎn)只信任雙手和靠雙手創(chuàng)造出來(lái)的東西。有時(shí)候有點(diǎn)太信任了。
男人長(zhǎng)出一口氣，抹去了額頭上的汗珠。他看了看已經(jīng)變得像針眼一樣小的洞口，自言自語(yǔ)地說(shuō):“我得上去喝兩杯了?！?p> 如果有第二個(gè)人下到他這么深的地方，上去喝兩杯就不會(huì)像聽(tīng)起來(lái)那么容易了。但男人的力量讓他可以輕易地將手指扎進(jìn)墻壁，用力將自己向上拋一大截距離。就這樣反復(fù)了幾十次，男人很快到達(dá)了洞口。
男人挖井的地方離他居住的地方，也就是那座早就沒(méi)有了金子的金礦旁的一個(gè)破棚屋。那里的工人每天都飲用混雜著礦渣的水，大多數(shù)都死的很快，而約瑟夫·羅伯特活了下去，替死去的人干完剩下的活。
在破棚屋西邊，沿著鎮(zhèn)上唯一一條主干道走兩百布的地方，有一家沒(méi)那么破的酒吧。酒吧和金礦的老板是同一個(gè)人，約瑟夫·羅伯特的挑戰(zhàn)在過(guò)去的幾周為他的酒館也帶來(lái)了不少人氣，每次羅伯特一到酒館，總有人熱情地湊上來(lái)問(wèn):“約瑟夫，這次到了哪里了?”約瑟夫·羅伯特就回答:“不知道，比上次深了幾百英尺吧?！庇谑蔷蜁?huì)有人以他的名義請(qǐng)上一輪酒。約瑟夫·羅伯特總是很高興，但他隱隱地覺(jué)得這些人的慶祝好像跟他沒(méi)什么關(guān)系。
老板希望他能說(shuō)一些有意思的東西，比如在地底下發(fā)現(xiàn)了龍的化石，或者開(kāi)國(guó)者的寶藏，古印第安女王的墳?zāi)怪?lèi)的。但約瑟夫從來(lái)不說(shuō)，他真誠(chéng)地相信人們肯定會(huì)拆穿他，所以從不編造謊言。
結(jié)果就是，當(dāng)約瑟夫·羅伯特結(jié)束了今天的工作，走進(jìn)酒館喝一杯的時(shí)候，周?chē)娜酥皇翘ь^看了一眼他，就繼續(xù)各自的話(huà)題，不再對(duì)他有任何疑問(wèn)。原本每次都會(huì)第一個(gè)獻(xiàn)殷勤的禿頭酒保，眼睛始終盯著手中的酒杯，看也不看的說(shuō):“您好歡迎光臨請(qǐng)問(wèn)是來(lái)杯冰鎮(zhèn)威士忌還是仙人掌汁?！?p> “來(lái)杯威士忌?！?p> 他還有點(diǎn)錢(qián)，是他的人氣帶來(lái)的打賞，大概還夠他喝幾年的酒。當(dāng)然，放在幾周之前，肯定會(huì)有人為他買(mǎi)單，他一直對(duì)此覺(jué)得怪不好意思的。
可是在他掏錢(qián)之前，一個(gè)有些稚氣的聲音突然響起。
“這位的酒我來(lái)請(qǐng)?！?p> 約瑟夫·羅伯特打量了一下來(lái)者，這是一位漂亮的金發(fā)小姐，戴著一頂軟呢帽子，穿著一件他甚至說(shuō)不出來(lái)材質(zhì)的漂亮裙子，肩上是一把白色的遮陽(yáng)傘。她的皮膚白皙，顯然保養(yǎng)極好。這真不是應(yīng)該出現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)合的人。
顯然不止他這么想，幾個(gè)不太守規(guī)矩的牛仔都投來(lái)了不懷好意的目光。但他們很快又將目光轉(zhuǎn)向了別處——從正門(mén)進(jìn)來(lái)了一個(gè)背著彈藥匣，手里握著一桿獵槍的黑帽子牛仔，他看上去約莫六十歲，但仍然能看出肌肉的線(xiàn)條。
“啊，你就是大名鼎鼎的約瑟夫·羅伯特，那個(gè)要挖出世界上最深的井的男人——我是安德魯，姓氏就不用問(wèn)了?！?p> “好的，這位女士認(rèn)識(shí)您嗎？”
“她是我孫女，虛空，她很想認(rèn)識(shí)你?！?p> 酒保端來(lái)了威士忌，眼神在約瑟夫和安德魯之間好奇地游移，但他也不敢注視后者，又轉(zhuǎn)過(guò)身去，假裝專(zhuān)心致志的擦起了瓶子。約瑟夫·羅伯特覺(jué)得對(duì)方應(yīng)該是帶著東部口音說(shuō)話(huà)，“虛空”算什么名字?
但約瑟夫·羅伯特也不想多問(wèn)所以他只是拉過(guò)一張椅子，在桌前坐下，等著對(duì)方開(kāi)口問(wèn)他今天挖到了多深的地方。
可是“虛空”的問(wèn)題讓他有些不知所措。這個(gè)金發(fā)少女露出了狡黠的笑容?！凹s瑟夫·羅伯特先生，您對(duì)靈魂的理解是什么？”
約瑟夫·安德魯是那種會(huì)在周末去教堂，但從來(lái)不聽(tīng)的人。他聳聳肩，說(shuō):“我想，人有靈魂，死了之后，有些靈魂上天堂，有些靈魂下地獄?！?p> “好吧，第二個(gè)問(wèn)題?！鄙倥瘸隽藘筛种??！澳阆嘈湃说囊庵究梢愿淖儸F(xiàn)實(shí)嗎？不是說(shuō)通過(guò)雙手改變，而是僅僅通過(guò)意志?！?p> “不，我認(rèn)為那不可能?！绷_伯特皺起了眉頭?！班拧赡芘讜?huì)有辦法?”
“第三個(gè)問(wèn)題——就當(dāng)為了那杯酒的錢(qián)吧，滿(mǎn)足我的好奇心——地下到底有什么?”
“沒(méi)什么，石頭，還是石頭。”
老牛仔靠在椅背上，似乎完全沒(méi)有在聽(tīng)這場(chǎng)談話(huà)。少女搖了搖頭，說(shuō):“約瑟夫先生，你在這幾個(gè)問(wèn)題上的認(rèn)知都是錯(cuò)誤的。”
“我從來(lái)沒(méi)有受教育的機(jī)會(huì)，可能您在神學(xué)方面確實(shí)比我懂得多?！?p> “這無(wú)關(guān)神學(xué)。首先，吾要糾正你的一個(gè)錯(cuò)誤認(rèn)知——除了天堂或地獄外，靈魂還有第三種去處，就是永遠(yuǎn)徘徊在原地。”
“那聽(tīng)起來(lái)有些褻瀆?！?p> “很異端，是的，但這是事實(shí)。第二個(gè)認(rèn)知同樣錯(cuò)誤，人可以憑信念，僅憑信念改變現(xiàn)實(shí)。”
“我不能說(shuō)否定你的話(huà)，畢竟耶穌還是誰(shuí)好像也說(shuō)過(guò)信仰可以移動(dòng)大山之類(lèi)的。但是第三點(diǎn)為什么是錯(cuò)的，容我失禮，女士，我是到達(dá)了地下的人，您去過(guò)嗎？”
“還真去過(guò)……但這不重要，重要的是，在地下相當(dāng)深的地方，溫度會(huì)變得極高，高到連巖石都開(kāi)始融化，供你呼吸的空氣都會(huì)變少，而你挖到的地方比我說(shuō)的還要深。那里不會(huì)是石頭，不應(yīng)該是石頭?！?p> 約瑟夫開(kāi)始對(duì)這種神神叨叨的對(duì)話(huà)感到厭煩了，他懷疑這個(gè)女人就是女巫。雖然他不太在乎信仰，但為了一杯酒的錢(qián)就丟失進(jìn)入天堂的資格有些不值。好吧，陪她聊聊，但不要認(rèn)真對(duì)待。
“總之，吾想講一個(gè)故事，這個(gè)故事可以回答以上三個(gè)問(wèn)題?！?p> “這個(gè)故事開(kāi)始于1962年的春天，在黑教堂鎮(zhèn)，一個(gè)因?yàn)樘越馃峤⑵饋?lái)的小鎮(zhèn)里，有一位天賦異稟，力量強(qiáng)大的礦工開(kāi)始了挑戰(zhàn)，他要挖出人類(lèi)歷史上最深的一口井?！?p> 羅伯特嘆了口氣?！拔也恢滥阍谒Ｊ裁窗褢颍氵@一套也許可以忽悠忽悠那些東部佬，在西部，我們只相信自己的手?！?p> “哎呀，這就是問(wèn)題所在，那個(gè)礦工也只相信自己的手，這就導(dǎo)致他從來(lái)沒(méi)，一次都沒(méi)有有意識(shí)地使用自己真實(shí)的能力。他以為自己只是力量大的驚人，但他不知道真正強(qiáng)大的是他的精神，他的意志可以扭曲現(xiàn)實(shí)，通常認(rèn)為這是最強(qiáng)大的一種變種人?！?p> “但是，現(xiàn)實(shí)扭曲者的能力與他對(duì)自己能力認(rèn)知的清晰度和想象力都有關(guān)。這個(gè)礦業(yè)工人實(shí)在太勤勤懇懇，也太可憐了，他從來(lái)沒(méi)有夢(mèng)想過(guò)要飛上天空，或者移動(dòng)大山，他只是希望自己能多干一些話(huà)，多掙一點(diǎn)錢(qián)。同樣，在他突發(fā)奇想的那一天，他在內(nèi)心深處也沒(méi)有指望在地下發(fā)現(xiàn)除了石頭之外的任何東西。”
“可是你為什么要那么做呢？那個(gè)奇想的意義是什么？吾很好奇?！?p> 約瑟夫·羅伯特想起了一個(gè)預(yù)言，是的，即使是像他這樣平凡的人，也有和預(yù)言這樣的超自然事物糾纏在一起的時(shí)候。他出生的時(shí)候，就有一個(gè)巫師告訴他，他的生命會(huì)比常人延續(xù)的久的多，直到一個(gè)穿著白衣的貴族少女昭示他的命運(yùn)，來(lái)帶他進(jìn)入死亡。
羅伯特說(shuō):“因?yàn)槲蚁胱鲆恍┎灰粯拥氖?。?p> “哦?”
“我有這么大的力氣，可我只會(huì)挖井，但我覺(jué)得神賜我這樣大的力量不該只做這點(diǎn)事，所以我至少該挖一口足夠深的井。只是想看看自己到底能挖多深?！?p> “約瑟夫·羅伯特，你挖了十七點(diǎn)七公里，這就是你的意志的深度。”
“我真是很榮幸。你是來(lái)告訴我未來(lái)的命運(yùn)的嗎？”
老牛仔有些驚訝地抬起了眉毛，少女猶豫了片刻，說(shuō):“是的?！?p> “我將如何死去?”
“你仍然在礦上工作，直到你得了一種怪病，肺里像火在灼燒。沒(méi)人知道這種病該怎么治，也沒(méi)人能為你出治病的錢(qián)。那是1963年的事，你最后直直地跳進(jìn)了井里?！?p> “在那之后呢？”
少女再一次陷入了猶豫。
“你的靈魂一直就在……這里徘徊。我可以告訴你，地下十七點(diǎn)七公里至今還是已知的人類(lèi)到達(dá)的最深處。”
約瑟夫·羅伯特眨了眨眼，忽然間，眼前的景色變得不再真實(shí)了，
酒館和眾人的喧囂越來(lái)越遠(yuǎn)。少女也不再真實(shí)，他望向自己的身體，發(fā)現(xiàn)它正在逐漸崩塌成砂土，在陽(yáng)光下變得透明。
“仍然是最深處?”
“是的。”
約瑟夫·羅伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后他站起身來(lái)，像一個(gè)真正的紳士那樣，整理了一下衣領(lǐng)，推開(kāi)大門(mén)，走了出去。
“這樣就可以了，再見(jiàn)?！?p> ……
虛空驚醒過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己仍然好好地坐在車(chē)廂里，安德魯也睜開(kāi)了眼睛。
她對(duì)著安德魯抱怨說(shuō):“可惜了，我還挺喜歡那身衣服的。”
安德魯不屑地哼了一聲?！斑@事本來(lái)交給我就行，男人對(duì)男人之間的談判，簡(jiǎn)單的三言?xún)烧Z(yǔ)，那家伙就吃這套。”
這是通過(guò)夏伯陽(yáng)的推理得出的結(jié)論。
“地下十七點(diǎn)七公里應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)地幔的深度了，那里絕對(duì)不可能是你看到的巖石。”
而安德魯通過(guò)他的能力得出了一個(gè)驚人的結(jié)論——有一個(gè)類(lèi)似地縛靈的靈魂一直在地底徘徊，維持了這種逆反物理規(guī)律的結(jié)構(gòu)。
夏伯陽(yáng)的計(jì)劃，就是兩人利用安德魯?shù)哪芰Γㄟ@個(gè)糟老頭子到底還有多少秘密）潛入這個(gè)靈魂的夢(mèng)境，解放這個(gè)地縛靈。
“你確定我們這樣做是在幫助夏伯陽(yáng)嗎？”虛空擔(dān)心地問(wèn)，“等下他可是要和血鉑在地幔里作戰(zhàn)了?！?p> “約瑟夫的意識(shí)的殘留影響不會(huì)那么快散去，但是的，這個(gè)環(huán)境一定對(duì)他更有利?！?p> “即使缺氧，高溫，還有巖漿?”
“此時(shí)此刻，真正害怕的絕對(duì)不是夏伯陽(yáng)……”
……
血鉑無(wú)數(shù)次的午夜夢(mèng)醒，從被殺害，被狩獵的夢(mèng)境中掙脫，他多么希望這次也是一樣，再度睜開(kāi)眼睛就會(huì)出現(xiàn)在床上。
但那逼近的腳步聲卻殘酷地?fù)敉肆怂幕孟?。從破碎的天花板上，熔融的巖石緩慢而無(wú)情的墜入實(shí)驗(yàn)室。在被紅光照亮的房間里，那身著鎧甲的黑騎士筆直地朝他走來(lái)。
“你好啊，血鉑，追逐游戲也該結(jié)束了?！?p>