“師弟你想想看，如果商隊(duì)真的和妖魔有勾結(jié)，為什么還要回來？”昏暗的地窖中，酒旗的臉色在燭火下顯得十分陰沉。
美男子搖光白皙的臉龐此時(shí)帶著幾分紅暈，似乎剛剛有過一番爭執(zhí)，此時(shí)深吸了兩口氣，方道：“不好說，雖然諸多證據(jù)都指向了這支商隊(duì)，但不代表他們就是幕后主使?！?p> “不行，太危險(xiǎn)了，我不同意！”酒旗激烈地劃手，臉色漸漸漲紅。
搖光則是咬著牙道：“這里畢竟是中天，難道我們還怕這點(diǎn)人？！”
“你別忘了，這里可不是紫微宮！”酒旗忽然大吼一聲，和搖光爭地面紅耳赤。
地窖的小桌子前，子黍看看左右的酒旗和搖光兩人，苦笑一聲，并無興趣參與他們的討論，透過桌上的一只燭臺，卻見天璣端莊地坐在那兒，眼觀鼻，鼻觀心，對這般場景似乎已經(jīng)見怪不怪。
這是靈寶派山腳小鎮(zhèn)的一處茶館內(nèi)，茶館主人本就是一名身在紅塵的道宮弟子，負(fù)責(zé)附近一帶的情報(bào)工作，而酒旗等人拉著子黍到此，正是為了商討接下來的去留問題。
靈寶派早已被道宮調(diào)查了不下數(shù)十次，除了和那支神秘的商隊(duì)有所往來之外，并沒有發(fā)現(xiàn)別的證據(jù)。原本眾人打算就此啟程，慢慢沿著那神秘商隊(duì)的路線往北國進(jìn)發(fā)，不料這時(shí)卻突然傳來消息，那支停留在北國境內(nèi)的商隊(duì)竟然又一次進(jìn)入了中天地界。
這個(gè)消息說大不大，說小不小，卻在兩位紫微宮星官心中掀起軒然大波。按照酒旗的意思，他們?nèi)耸莵肀O(jiān)視子黍的，任務(wù)不任務(wù)都還在其次，趕緊把子黍送到北國才是最要緊的。既然這支商隊(duì)還敢回來，必然是有恃無恐，有所圖謀，甚至所圖甚大，為了謹(jǐn)慎起見還是不要過早接觸為好。可搖光卻是有著完全不同的見解，他認(rèn)為這支商隊(duì)本身是無辜的，是被人利用的，是在不知情的情況下才敢回來的，若是真的要調(diào)查，就該先好好調(diào)查這支商隊(duì)，只有這樣才可能發(fā)現(xiàn)北國和妖族勾結(jié)的蛛絲馬跡。
一番激烈的爭執(zhí)后，酒旗喘了幾口氣，神色逐漸平靜下來，苦口婆心地勸道：“師弟，就算我們查出了真相，又有什么意義？難道北國會就此退兵嗎？”
搖光仍是搖頭，道：“酒旗師兄，如今北國是以抗擊妖魔的名義進(jìn)軍蒼州，如果我們真的有了北國和東妖勾結(jié)的證據(jù)，在道義上北國就站不住腳。何況這支商隊(duì)敢于重回中天，說不定便是有了什么新的圖謀，只有盡快拿下，才能將損失降到最低?！?p> 酒旗道：“可妖族的暗線已經(jīng)被我們清理地差不多了，這些人還能掀起什么風(fēng)浪？讓他們知難而退便是了。不然光憑你我?guī)兹吮阆雱邮?，只怕會打草驚蛇?！?p> 搖光冷笑了一聲，道：“師兄，你何時(shí)竟這般膽小了？我說過這里是中天，就算是那車隊(duì)里藏了一位星君，難道真敢殺我們滅口？”
“如今兩國開戰(zhàn)，還有什么不敢的？我們的星君還在和妖族對峙，可來不及往這里趕！”
“難道事事都要指望幾位老祖？當(dāng)初臥底妖族的那幾位又說什么了？！”
酒旗被搖光嗆了一句，不知為何，竟是看了子黍一眼，而搖光也隨之將目光放到了子黍身上。
子黍心里一跳，隱隱有些不好的預(yù)感，果然，酒旗率先問道：“天一道友對此事有何看法？”
搖光知道子黍定然不會去犯這個(gè)險(xiǎn)，便道：“大帝將紫微令授予道兄，想來道兄不會做那臨陣脫逃之事吧？”
子黍聽了只有苦笑，咳嗽了兩聲，卻是看向?qū)γ婺鞘冀K當(dāng)著透明人的天璣，道：“我覺得，這事么，還是要問問天璣道友的意見?！?p> 天璣一怔，想不到子黍竟如此狡猾，看著酒旗和搖光的目光，她當(dāng)即站起了身，道：“我沒意見，你們商量好記得通知我?！?p> 說罷，已是轉(zhuǎn)身出了地窖，行事作風(fēng)倒是和天璇如出一轍。
“道友，你看這……”
“不行，大帝的任務(wù)豈能耽擱……”
眼見兩人還要吵，子黍一時(shí)間覺得頭大無比，終于忍不住狠狠拍了一下桌子。
“夠了！”他這一聲倒是讓酒旗和搖光二人一怔，地窖內(nèi)暫時(shí)安靜了下來。
“按原計(jì)劃行事?！弊邮蜻@一刻倒是有了幾分領(lǐng)袖的威嚴(yán)，冷冷地看了兩人一眼，隨后負(fù)手走出地窖。
剛剛見到外面的陽光，子黍嚴(yán)肅的神情立刻化為烏有，拉住了等在外邊的龍勿離，匆匆便逃上了馬車，“走，趕緊走！”
龍勿離呆呆地看著子黍，“什么呀，你們躲在那里都做了什么?。俊?p> 子黍拉起了馬韁，趕著馬車上了官道，而后才解釋道：“這幾個(gè)人鬧內(nèi)訌了，趁現(xiàn)在趕緊走，他們一時(shí)半會顧不上我們?！?p> “?。磕俏覀兺睦锱埽坎恍?，這馬車太慢了，我們還是下車跑吧？”龍勿離一聽，隱隱有些激動，身子一動便要跳車。
“喂喂喂！你做什么！”子黍趕緊把她拉了回來。
“你不是說要跑嗎？”龍勿離不解地看著他，眼里還帶著幾分委屈。
子黍以手扶額，道：“我是說走啊。這什么北國的商隊(duì)，他們愛辦就讓他們自己辦去，這差事我是不做了?！?p> “哦，好吧?！饼埼痣x聽了大失所望，她一路上都想著這次和子黍北行一定是跌宕起伏，驚險(xiǎn)刺激，卻沒想到除了坐車還是坐車，整天都呆在小小的馬車?yán)铮B睡覺也睡不舒服。
一想到睡覺，本就嗜睡的她困意頓生，不禁打了個(gè)哈欠，道：“那我要去睡覺了?！?p> 說罷，已是鉆入馬車之中，竟是在顛簸之中睡著了。
子黍?qū)Υ艘彩强扌Σ坏?，趕著馬車又走出了十幾里路，可以感知到，酒旗等人并沒有跟上來，但是附近還是有幾道若有若無的目光，卻是幾位道宮的星師。
這些星師奉了尚書星官的命令，只要子黍還在中天境內(nèi)，他們都會緊緊跟著子黍，雖然這些人不敢對子黍做些什么，但是被人監(jiān)視的感覺卻也十分難受，算是變相地逼他去北國了。
而在另一邊，天璣看著遠(yuǎn)去的子黍，微微皺了皺眉，并沒有跟上，而是轉(zhuǎn)身回到地窖之中，見搖光和酒旗還在爭吵，不禁大為氣憤，怒斥道：“都什么時(shí)候了！有什么可爭的！”
搖光和酒旗還是第一次見到大家閨秀般的天璣發(fā)怒，都是怔了怔，沒有說出話來。
天璣的胸脯微微起伏，壓下怒火后，她冷冷地道：“先跟上杜子黍，要是讓他跑丟了，大帝怪罪下來，我看你們怎么解釋！”
說罷，走到地窖入口處，卻是一拂衣袖，砰一聲將門關(guān)上了。
酒旗和搖光兩人呆在地窖之中，彼此對視一眼，皆是苦笑起來，低著頭出了地窖。
在這種情況下，搖光明白，再去追擊商隊(duì)已是不切實(shí)際，一來憑他們?nèi)瞬灰欢玫孟逻@支神秘商隊(duì)，二來還會放跑子黍，到時(shí)候恐怕非但沒有立功，還要落一個(gè)罪名下來。
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皇城，李國公府。
蘇九陪坐一側(cè)，飲了口茗茶，看著身旁的長須男子，淡淡笑道：“李公操勞國事，至今也有三十載了吧？”
那位李國公一身深紫黼黻，面色還算紅潤，一張方正臉看去剛毅正直，不過須發(fā)微白，顯然已是快到了致仕之年。
“呵呵，下官駑鈍，添居左相之職數(shù)十載，而不能有益于朝政，如今想來，也該致仕了。”
李國公說這些話時(shí)，也在暗中打量著蘇九。這位九皇子早年修道，近幾年又擔(dān)任皇庭道宮總執(zhí)事，雖然仙凡有別，畢竟同在皇城，對國公府來說倒是一位十分難得的貴客。不過他的府中又沒有仙師，蘇九突然找上門來，卻是不知何意，只得處處小心行事。
“致仕？”蘇九聽后倒是吃了一驚，道：“李公近來可還安好？我觀李公氣色，足以享盡百年之壽，何以便要致仕？”
中天皇朝規(guī)定七十致仕，這位李國公自知已是高壽，聽了蘇九的話，擺了擺手，道：“政事繁雜，近年來又是精力衰退，只怕是力不能任啊?！?p> 蘇九聽后一陣默然，又問道：“尚能飯否？”
李國公聽后一怔，哈哈大笑道：“老夫聊發(fā)少年狂，哈哈哈，老夫聊發(fā)少年狂。”
蘇九看著李國公，也是哈哈笑了起來，笑了一陣，兩人的內(nèi)心已是了然。
“實(shí)不相瞞，在下這次前來，便是恭喜李公掛帥的?！?p> “哦？此等大事，下官竟是一無所知?！崩顕谔K九問出“尚能飯否”之語時(shí)便已猜到實(shí)情，可此時(shí)還是做出了一副訝然之貌。
蘇九道：“詔敕流程繁雜，想來李公也是心知肚明，我這不過是提前探望一二?！?p> “那還要多謝王爺賞識了?！崩顕鹕硐蛱K九行了一禮。
蘇九忙道：“萬萬不可！蘇某身在道門，可當(dāng)不起此等稱呼?！?p> “啊，是下官冒昧了。”李國公吃了一驚，同時(shí)也暗自腹誹，不知蘇九為何要以道人的身份來和他商議此事。
正尷尬間，卻見門外一陣喧鬧，隨即聽到有人高喊圣旨之聲，李國公不禁看了蘇九一眼。
蘇九微笑道：“看來敕命已經(jīng)來了?！?p> 果然，一番收拾過后，在眾多黃門的陪伴之下，一名大宦官走了進(jìn)來，李國公一看，正是圣上身邊的紅人，入內(nèi)內(nèi)侍省都知童恩。中天嚴(yán)防宦官干政，童恩雖是入內(nèi)都知，卻是個(gè)從六品的官，而他身為左相，則是從一品，身份地位比童恩高了不知多少，是以也不慌張，慢悠悠地理好衣襟，這才跪下接旨。
至于蘇九，身為道宮之人不跪皇權(quán)，這圣旨也不是宣給他的，自然也跟著走了出去。
那童恩見了李國公，也是隱含巴結(jié)討好之意，見李國公要跪，便道：“皇上特旨，國公年邁，不必跪接敕命。”
李國公聽后一怔，起身拱手道：“微臣謝過皇上?！?p> 童恩這才打開玉軸，念道：“中天玄元皇帝敕曰：北疆蠻夷，不效敦睦之法；狄兵賊寇，不施仁義之行。今北國舉兵犯我中天，生靈涂炭，殺戮實(shí)多。特授從天郡國公李靖元都督諸路軍馬，廣募新軍，統(tǒng)軍北上，以期平狄滅寇，還定山河。欽此。”
“微臣接旨?！崩顕罹冈焓纸舆^敕命，又低頭自己看了一遍，問道：“皇上還有什么說的？”
童恩諂笑一下，湊到李靖元耳邊，低聲道：“皇上還有一道面諭，是說：‘李公忠勇，可堪國事，不過狄兵強(qiáng)橫，叫他不要急著北上。只要北滄郡還在，盡可仔細(xì)謀劃?！?p> 李靖元聽后已是了然，道：“你回去見了皇上，便說臣知道了，這便下去安排?！?p> 童恩道：“是，奴家這便回去轉(zhuǎn)告皇上。”
李靖元點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不多加挽留，童恩讓人留下封賞的信物，轉(zhuǎn)身帶著眾黃門離去，蘇九這才步入正廳，笑道：“李公可有謀劃？”
李靖元沉吟片刻，問道：“公子爺不知有何指教？”
蘇九道：“指教卻是不敢，不過這次北國突然向中天宣戰(zhàn)，疑似與妖族有所勾結(jié)，是以大帝特令我等前來相助國公?！?p> “嗯，北國的薩滿巫師確實(shí)頗為棘手?！崩罹冈獊砘仵饬藘刹剑粫r(shí)也想不出退敵之策。
蘇九道：“兵來將擋，水來土掩，那些薩滿巫師自會由我等對付，但愿李公統(tǒng)兵有方，能夠一舉平定北狄?！?p> 李靖元挑了挑眉毛，呵呵笑道：“食君之祿，忠君之事，老夫定當(dāng)盡力而為?！?p> 蘇九笑了笑，又和李靖元談?wù)摿似蹋@才告辭離去。
眼見蘇九走出國公府，李靖元的臉上這才悄然蒙上了一層陰影。
兩國交兵，不同于抵御妖魔，真正決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的還是兵卒。星師的數(shù)量，比起軍隊(duì)來說還是少了太多，一名星師縱然能夠抵御數(shù)十乃至數(shù)百精兵，可人力有窮時(shí)，又怎能抵擋成千上萬的鐵騎呢？是以往昔對抗狄兵，眾星師乃至星官都是輔助，是專門防備北國那些薩滿巫師的，并不會干涉軍事指揮官的決策?？蛇@一次蘇九前來，看紫微宮的動作，顯然已經(jīng)不僅僅是幫助中天軍隊(duì)對抗北國那么簡單了，屆時(shí)真正的統(tǒng)兵官，只怕不是他這個(gè)都督，而是蘇九這位無限風(fēng)光的公子了。
玄元皇帝傳給他的面諭顯然也是這個(gè)意思，紫微宮若是派了他人前來，李靖元大可置之不理，偏偏這人本是皇朝皇子，清官難斷家務(wù)事，若真的惹出事來，只怕這國公的身份也不一定保得住自己。
繞著大廳轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，李靖元不禁長嘆一聲，搖了搖頭。道宮的力量不是朝廷能夠抗衡的，即便是玄元皇帝，對此也是無可奈何，他又有什么法子？只能盡量斡旋，不求有功，但求無過罷了。
翌日，玄元皇帝在朝議之后便擬詔募兵，榜諭天下。
皇城有千萬人口，要募一支萬人軍隊(duì)并不算難，不過中天禁軍的要求較高，若是不能達(dá)標(biāo)，往往只能充作廂軍，募兵處報(bào)名之人雖是不少，真正能夠編入禁軍的卻是少數(shù)。
左相李靖元被任命為都督后，便在皇城北新設(shè)了一處都督府，蘇九晚間雖住道宮，白日里倒是常常來到都督府，詢問募兵的進(jìn)度如何。對此李都督也只有苦笑，有時(shí)迫不得已，便和蘇九同去募兵地點(diǎn)，看看募兵的情況。
這一支新軍，在中天禁軍的編制當(dāng)中名為平狄軍，軍營暫且安置在皇城以北二十里處，雇傭了數(shù)十名教頭對新兵進(jìn)行訓(xùn)練，待遇還算優(yōu)厚，是以應(yīng)征者不少。
蘇九和李靖元在募兵處看了情況，便打算再去城外的軍營看看，不料尚未走遠(yuǎn)，便聽到一陣喧囂之聲。
“劉敬長！你小子在這做什么！”一聲暴喝中，只見不遠(yuǎn)處走來一名虬髯大漢，抓起募兵處前一名剛剛通過選拔，穿上兵甲的青年男子，神色顯得十分兇戾。
劉敬長見了這虬髯大漢，神色大變，結(jié)結(jié)巴巴地道：“堂主，我……我……”
“你什么你！”那虬髯大漢揪著這名新兵，而后回頭看了一眼募兵處的招牌，冷笑了一聲，道：“你小子也想?yún)④?？?p> 劉敬長臉色一紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
虬髯大漢忽然哈哈大笑起來，“參軍，哈哈哈，參軍，參他奶奶的軍！趕緊跟老子回去！”
說罷，竟然蠻狠地脫掉了劉敬長的甲胄，硬要拉著他走。
一名親事官看不過去，帶著幾名邏卒走了上來，圍著那虬髯大漢，喊道：“干什么的！朝廷募兵，你也敢攔？不想活了嗎！”
那虬髯大漢卻是渾不在意，嘿嘿冷笑兩聲，忽然大喝一聲，“都給老子讓開！”
這一聲下，氣勢逼人，那親事官臉色一白，幾名邏卒都是渾身一陣哆嗦，一個(gè)個(gè)呆若木雞地站在那里，任由大漢拖著人走了。
虬髯大漢就這般大搖大擺地離開了募兵處，不料走出幾步之后，身前卻多了一位俊朗的公子哥，眼里暗含深意地看著他。
虬髯大漢怔了一下，忽然驚醒過來，登登倒退兩步，如臨大敵地看著眼前之人。
“裘堂主，倒是好生威風(fēng)啊?！碧K九看著裘同仇，眼底里不禁閃過一絲殺意。
“你……”裘同仇瞪著眼睛，看著蘇九的神情，不禁咽了口唾沫，“你奶奶的……”
“啪！”
話未說完，裘同仇只覺得臉上一陣火辣辣地疼，只見蘇九好整以暇地?cái)[弄著自己的左手，淡淡地道：“說話放干凈點(diǎn)?！?p> 轟的一聲，裘同仇只覺得一團(tuán)怒火在心中炸起，他身為龍牙幫一名堂主，平生快意恩仇，何曾受過這般屈辱，雖然已經(jīng)認(rèn)出了眼前之人便是皇庭道宮總執(zhí)事蘇九，可這口氣卻無論如何也咽不下。
“老子和你拼了！”怒吼一聲后，裘同仇狠狠地踏了一腳地面，朝著蘇九便撲殺過來。
蘇九眼神冰冷，抬頭看著眼前的虬髯大漢，不閃不避，身后猛然亮起一片璀璨星域，身影一動，竟以迅雷不及掩耳之勢沖到了裘同仇身前，一掌拍在對方胸口之上，隨即又補(bǔ)上一腳，將之狠狠地踢下了地。
“轟！”
裘同仇身子倒飛出去，砸在地上，身下的地磚都為之開裂，只見其雙目圓睜，嘴角溢血，胸口塌下來一大半，出氣多入氣少，已是半死不活了。
雙方雖然都是星官，可蘇九自幼修習(xí)紫微洞真經(jīng)，一身紫微星力在紫微宮中都是佼佼者，拳腳功夫也是僅次于北極，遠(yuǎn)非裘同仇這般沒有什么根基的普通星官可比，何況在先前那一剎那，蘇九確實(shí)是下了死手，絲毫沒有在意自己的身份。
“堂……堂主！”那劉敬長見到這一幕，嚇得癱坐在地，滿是驚恐地看著蘇九。
蘇九冷哼了一聲，道：“你是想?yún)④姡€是跟著龍牙幫？”
劉敬長看看地上半死不活的裘同仇，又看看氣定神閑的蘇九，臉上直冒冷汗，可是在哆嗦了半晌之后，還是咬牙扶起了裘同仇，一臉決絕地看著蘇九，“堂主他……他待我不薄，我不能不管！”
蘇九挑了挑眉毛，“倒是條漢子?！?p> 說著，一步步走到近前，劉敬長臉色更顯蒼白，忍不住雙膝哆嗦，等到蘇九到他身前的剎那忽然緊緊閉上了雙眼，可等了半晌，卻是什么事都沒發(fā)生，再睜開眼時(shí)，卻見蘇九已是走遠(yuǎn)了。