中天歷玄元二十年三月下旬，中天皇城之外。
一艘二十丈長的飛舟緩緩下落，在離地面三尺的高度上凌空懸浮，舟上先后躍下兩人，一位是俊朗非凡的青年，另一位則是慈眉善目的老人。
“星君的飛天舟當(dāng)真神異非凡，神州中天相隔數(shù)千里，不過一個時辰便到了?！蹦乔嗄暾翘K九，看著浮在半空的飛天舟，頗有幾分艷羨之情。
老人哈哈一笑，卻是紫微宮的土德星君，“這飛天舟雖好，畢竟還需真元催動，尋常星官也操縱不了，對我們這些老家伙來說，倒是有些雞肋了?！?p> 蘇九道：“若是這飛天舟星官便能……不，星師便能操縱，那么妖族的飛禽也不敢大肆進犯我們領(lǐng)空了?！?p> “呵呵，這事想來簡單，做起來可就難咯，”土德星君最后看了一眼蘇九，道：“大帝讓你統(tǒng)御皇城兵馬，事關(guān)重大，可要小心行事。老頭子我還有些事，便先走一步了?！?p> “是，晚輩定當(dāng)盡心竭力?！碧K九拱手行了一禮，望見土德星君上了飛天舟，直到遠遠地消失在了天際，這才收回目光，轉(zhuǎn)身向那巍峨皇城走去。
皇城，文德殿。
圣皇端坐殿內(nèi)，正看著一道奏折，殿頭官忽然自外趨步而入，在他耳旁低聲道：“皇上，九皇子求見?！?p> 圣皇聽后，看了眼那殿頭官，皺眉問道：“宣兒不是在神州么？怎么回來了？”
那名殿頭官神情尷尬，低頭道：“奴才不知，九皇子方今正在殿外等候?！?p> 圣皇一怔，放下了手中奏折，道：“讓他進來?！?p> 殿頭官松了口氣，應(yīng)了一聲，又退出了大殿。
片刻后，蘇九踏入殿中，看著眼前的中年男子，神情稍顯復(fù)雜，怔怔地看了一會，才拱手行禮道：“兒臣見過父皇?！?p> 圣皇乃是中天皇帝的統(tǒng)稱，當(dāng)今中天年號玄元，圣皇也稱玄元帝，聽到蘇九這般稱呼，看著眼前系玉帶，衣朱紫的兒子，默然片刻，才嗯了一聲，道：“你這是回家了？”
蘇九點了點頭，道：“回來了。”
中天皇朝和道宮雖然有所往來，卻有一條鐵律，即修道者不得參政。蘇九幼年入紫微宮后，便與皇室斷了往來，如今這般說，圣皇玄元帝聽了也不禁有些激動。
“好，好！父皇這便封你為成天王，食邑三萬戶！再將南府軍交付于你，成天郡內(nèi)一應(yīng)大小事宜，皆可由你自行決斷?！?p> 成天郡緊鄰中天郡，玄元帝非但將此地分封給蘇九，還允許其在境內(nèi)傭兵自治，給的權(quán)力不可謂不大。
蘇九聽了這般封賞，只是淡淡一笑，顯得渾不在意，“父皇莫急，方今天下大亂，強敵環(huán)伺，封王之事，待兒臣退敵之后也不遲。”
真要封了親王，按照中天的規(guī)矩，他就要廢掉自己一身星官之力，雖然后半生可以過王爺般錦衣玉食的生活，可他的理想抱負便不能實現(xiàn)了。對蘇九來說，人生一世，草木一秋，大丈夫生不五鼎食，死則五鼎烹，若不能揚名立萬，光耀后世，便是當(dāng)了皇帝，又有何用？
“退敵？”玄元帝聽后沉思片刻，問道：“那位怎么說？”
歷代皇帝都對紫薇宮宮主那“紫薇大帝”的稱號本能地反感，是以提及之時，皆稱那位，蘇九一聽便知。
蘇九說道：“按宮主的意思，是讓兒臣先召集皇城兵馬，北上御敵?！?p> 玄元帝聽后神情稍顯抑郁，道：“紫微宮的速度倒是快，今早才傳來北國在邊境調(diào)軍的消息，那便倒是已想好了對策。”
北國雖然對中天宣戰(zhàn)，但并不是那種突襲掠地之后的宣戰(zhàn)，而是先光明正大地宣戰(zhàn)，然后再光明正大地調(diào)集兵力壓迫北境，是以玄元帝雖是惱怒，倒也并不慌亂。
蘇九道：“按宮主的意思，還望父皇能夠及時調(diào)撥禁軍增援，畢竟蒼州境內(nèi)，僅有蒼龍軍可稱精銳，一旦北國數(shù)十萬狄兵南下，蒼州之軍萬萬抵擋不住?！?p> 玄元帝哼了一聲，負手而立，道：“妖魔進犯神州，朕已將馬步軍司圣、天衛(wèi)二軍調(diào)去增援，如今皇城僅剩殿前司神武、玄龍二軍，若再調(diào)往北方，皇城由誰來守？”
蘇九道：“除了神武、玄龍二軍，還有成天南府軍、沈天北府軍，四軍二十萬人，方可北上與戎狄一戰(zhàn)。至于皇城安危，父皇不必擔(dān)憂，皇宮緊靠紫微宮，內(nèi)設(shè)皇庭道宮，宵小之徒絕不敢進犯皇宮。”
玄元帝道：“若道宮之人起了異心，又該如何？”
蘇九一怔，不料父皇會這般說，一時沒了對策。
玄元帝則是冷笑兩聲，道：“紫微宮，紫微宮，你道朕當(dāng)初為何要送你入紫微宮？無非是想在紫微宮內(nèi)有個依仗罷了！這紫微宮自稱天下第一道宮，肆意妄為，予取予求，一國之中，國庫內(nèi)竟無分毫珍寶！而常人延壽丹藥，動輒以千金為價，天下財富，一成在百姓，一成在朝廷，而八成都落入了這些修道門派之中！即便如此，那些道士們還整日標(biāo)榜清貧樂道，哼，當(dāng)真是好一副仙風(fēng)道骨??！”
蘇九聽后嚇了一跳，不料父皇對紫微宮的怨氣竟如此之大。仙凡有別，玄元帝再不滿，也不可能公然對抗道門，此時卻說出了這么一番話，他立刻意識到是自己說話出了問題。
他雖為皇子，可常年不在皇宮，竟連宮里的規(guī)矩也忘了，一時間頗覺尷尬，只得道：“父皇說得在理，這調(diào)兵北上之事，本不是兒臣可以插手的，兒臣在外多年，不懂規(guī)矩，冒犯了父皇，還望父皇恕罪?！?p> 聽蘇九這般說，玄元帝的神色才稍有緩和，道：“調(diào)兵之事，朕也正和群臣商議，打算招募義軍北上，若是時間還來得及，你便先在這住些天，等到時候差不多了，再帶新軍北上，屆時朕也會派南北兩府軍相助，想來足以抗衡北國了?！?p> 蘇九聽了暗暗叫苦，神武、玄龍兩軍是保衛(wèi)京師的精銳，和天衛(wèi)、圣衛(wèi)合稱四大禁軍，而南府、北府兩軍，在諸禁軍之中能進前十就不錯了，至于新募的新軍，短短幾天能有什么戰(zhàn)斗力？恐怕和鄉(xiāng)兵差不多吧？
不過事已至此，他察言觀色，看父皇根本沒有調(diào)動神武、玄龍兩軍的打算，只得低頭拱手道：“是，兒臣謹(jǐn)遵父皇旨意?！?p> “嗯，朕還有公務(wù)要處理，你先下去吧?！毙垡部闯隽颂K九的不滿，暗嘆一聲，自覺多年不見，和這個兒子疏遠了許多。不過天家無親，他也沒什么話好講，又拿起了一旁的奏折。
蘇九再拜了拜，轉(zhuǎn)身出了文德殿。他畢竟不是常年在宮中生活，還做不到喜怒不形于色的地步，一路上神色都有些陰沉，不知不覺，卻是到了紫微宮的山門前。
“公子！你……你回來了！”
山道之上，正站著一位白衣紫襟的俏麗佳人，看著蘇九的目光既驚愕又喜悅，如水的雙眸中竟是現(xiàn)出了點點淚花。
蘇九見了一怔，含笑點頭，道：“芷兒，你怎么在這里？”
云芷囁嚅道：“今天天氣好，我，我下山走走，”
蘇九哈哈一笑，道：“真巧啊，我剛回來，就被你給撞見了?！?p> 云芷面色微紅，他又怎會知道，為見公子一面，她已在這山道上眺望了月余呢？
蘇九上前挽了她的手，道：“芷兒你不是說要逛逛嗎？要去哪兒？我陪你一起?！?p> 云芷眼里閃過一抹羞喜，順勢依偎在他懷中，頭靠著蘇九的肩膀，道：“只要能和公子在一起，去哪里芷兒都開心，公子可不能再丟下芷兒了。”
當(dāng)初出兵對抗妖族，蘇九以前線危險為由，將她留在了宮內(nèi)，這月余來，她每每聽到不利的軍情，都要擔(dān)憂上好久，常常夜不能寐。蘇九初見時還不覺什么，等到她依偎在自己懷里，蘇九才見她衣帶稍寬，容色清減，眉宇間半喜半憂，竟是憔悴了不少。
心中感慨，他輕撫著云芷的面頰，認真地看著她，道：“芷兒，我教你一首詩，你可要記牢了?！?p> “什么詩？”云芷眨了眨眼睛，有些好奇地問道。
蘇九輕撫著她滿頭秀發(fā)，轉(zhuǎn)身遠遠望去，眼前是恢弘的皇宮，更遠處白云飄蕩，似有千里萬里之遙，不禁低聲念道：“行行重行行，與君生別離……”
“行行重行行，與君……”云芷念到這里，心中一顫，忐忑不安地看著蘇九。
蘇九仍在念著古詩，念到末了，頓了頓，道：“棄捐勿復(fù)道，努力加餐飯。芷兒，我不在的這段日子里，你可要養(yǎng)好精神，不然我見了會心疼的?！?p> 云芷聽后緊張地抓著蘇九的衣袖，近似祈求地看著他，“公子，你，你又要走么？”
蘇九神情復(fù)雜，有些不敢看她的眼睛，只道：“北國對中天宣戰(zhàn)，大軍不日便要南下，我如今負有統(tǒng)軍之任，整頓好皇城兵馬之后，便要北上抗狄了?！?p> 云芷垂下眼瞼，低聲道：“公子是怕芷兒妨礙公子嗎？”
蘇九柔聲道：“怎么會呢？芷兒你安心留在皇城，等北國退軍之后，我便娶你做王妃，好不好？”
一聽到此語，云芷霎時間臉色通紅，可心里卻隱隱有些不安，仍是緊緊地抓著蘇九的衣袖，將臉埋進了他的胸膛，咽聲道：“公子，芷兒只想留在你身邊……”
說到后來，竟是有了一些哭腔，蘇九聽了也是手足無措，輕拍著她的背，忙哄道：“好，好，芷兒你別哭，這幾日我們都在一起，好么？”
云芷聽了，這才破涕為笑，黏著蘇九，道：“那可說好了，公子你去哪兒也不能丟下我。”
看著那宜喜宜嗔的少女，蘇九也不禁情動，偷吻了一下她的香頰。
“呀！”云芷跳開了一步，捂著臉頰，羞急道：“公子你……你壞！”
蘇九雖自小和云芷相識相愛，卻少有過分之舉，這一下自是大出云芷的意料，蘇九卻是心情舒暢，笑問道：“芷兒你說要一直陪著我，莫不是晚上也寸步不離？”
“嗚……”云芷兩眼水汪汪的，臉上滿是紅霞，到底面子薄，轉(zhuǎn)身便往山上跑去。
蘇九見了，搖頭失笑，走在主峰之上，行至山腰，轉(zhuǎn)身望去，已是能將整個皇城盡收眼底，看著這萬里江山，滄桑變幻，不禁輕嘆一聲，依稀回憶起當(dāng)年他曾被封為太子時往事，當(dāng)真有不堪回首之感……
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羨天郡，靈寶派山門。
子黍和龍勿離下了馬車，看著眼前的山巒，思緒不禁回到了三年前，不知那位汪解語王姑娘可還在派中，亦或是隨著中天眾星師駐守神州？
“哈哈，天一道友倒是準(zhǔn)時啊?！币灰娮邮蛳萝嚕阌袛?shù)十位星師圍了上來，為首的有三人，雖然穿著道宮中代表中央皇朝的火鳳袍，可子黍還是一眼就能認出來這三位都是紫微宮星官。
看著眼前笑聲爽朗的中年男子，子黍拱了拱手，道：“見過酒旗道友?！?p> 這酒旗星官是協(xié)助他調(diào)查北國商隊的人，尚書星官在給他的案卷里提到過，至于酒旗身旁的一男一女，看去與他年齡相仿，都是青年俊彥，在與妖族議和的時候也曾有過一面之緣，卻不認得對方叫什么。
酒旗看了子黍的目光，哈哈一笑，對子黍的身份似乎毫無芥蒂，指著身旁面如敷粉、豐神俊朗的美男子，道：“這位是搖光?！?p> 而后，又指著一旁容貌姣好的大家閨秀，道：“這位是天璣?！?p> 子黍聽后一驚，拱手行禮道：“原來是北斗星君高足，幸會幸會?！?p> 這兩位分別是天璇的師兄和師姐，不過平時行事低調(diào)，極少在公眾面前現(xiàn)身，論起本事，恐怕不會比天璇差多少。
“有禮了?！睋u光還了一禮，神色淡然，天璣亦是如此，一副公事公辦的樣子，不像酒旗那般熱絡(luò)。
酒旗見此，又看向跟在子黍身后的龍勿離，笑道：“天一道友與這位姑娘攜手同行，便不給我們介紹介紹么？”
說此語時，搖光和天璣也在看龍勿離，目光頗為復(fù)雜，似乎惡意偏多。
子黍道：“哦，忘了介紹了，這位是我表妹龍勿離?！?p> 紫微宮的人也不會閑著沒事去查他的家譜，聽子黍說是表妹，就當(dāng)她是表妹了，都向龍勿離點了點頭。
彼此招呼過后，酒旗道：“二位一路舟車勞頓，可要稍事休息？”
子黍擺手道：“不必了，三位比在下先行一步，不知可在靈寶派內(nèi)查出些端倪沒有？”
名義上他還是這次行動的總負責(zé)人，聽子黍這么問了，酒旗苦笑一聲，道：“為了抗擊妖魔，靈寶派內(nèi)的人走了大半，如今守山的不過是劉、趙兩位長老，都是三等星官。我們早已查過，并無和妖族往來的情況?！?p> 子黍聽后點了點頭，又道：“看來重點還是在那支北國商隊上。不過來都來了，還是上山看看為妙?！?p> “全聽道友吩咐?！本破鞊]了揮手，附近的幾十名星師便簇擁著幾人，一路浩浩蕩蕩地往靈寶派山門走去了。