第18章 調(diào)查

　　可當(dāng)時(shí)身為北境之王的羅柏卻將這次戰(zhàn)略失敗的原因全都?xì)w咎到自己舅舅艾德慕身上，讓他委屈不已。

　　現(xiàn)在艾德慕當(dāng)然不會(huì)僅像馬柯口中說(shuō)的那樣只保住城堡，而放任小鎮(zhèn)和村莊遭難，他要盡量保住小鎮(zhèn)和村莊的平民。

　　小鎮(zhèn)和村莊之所以容易被劫掠，除了武力低，不能形成有效反抗以外，遭遇劫掠時(shí)的信息傳遞也有很大問(wèn)題。

　　往往造成被搶劫燒殺后都無(wú)人知道或知道時(shí)已經(jīng)沒(méi)有救援意義，放任劫掠者繼續(xù)搶劫下一家。

　　維斯特洛信息主要依靠信鴉傳遞，其他也就只有人騎快馬一途。

　　然而信鴉只存在于大勢(shì)力手中，最起碼是城堡一級(jí)，小鎮(zhèn)和村莊卻沒(méi)有有效傳遞信息手段，最多是快馬報(bào)信。

　　在騎了幾天馬后艾德慕對(duì)于它的速度只能用太慢來(lái)形容。

　　一匹馬正常一天能跑100-120公里，再多就可能跑死馬。

　　這還是一天時(shí)間，可想它的平均速度才多少！

　　馬的極限速度是五十公里左右，在極限速度下最多能跑十公里，這個(gè)距離別說(shuō)到最近的城堡，就是去相鄰較遠(yuǎn)的村莊都未必夠。

　　針對(duì)這一點(diǎn)，艾德慕想到了一個(gè)古代常用的軍情傳遞辦法，那就是烽火，既簡(jiǎn)單又有效，不但能求援，還能起到警示作用，讓平民及時(shí)躲避劫禍。

　　雖然這里沒(méi)有長(zhǎng)城，卻是邊界，同樣適用。

　　具體這個(gè)辦法怎么施行以及烽火臺(tái)安置問(wèn)題還要等他巡視完河間地以南再說(shuō)。

　　心里有了大致構(gòu)想，他繼續(xù)西行，實(shí)地勘察城堡、小鎮(zhèn)和村莊分布情況，詳細(xì)標(biāo)注進(jìn)地圖后再分析。

　　半天后，艾德慕一行人來(lái)到了神眼湖以南的一座較大城堡——亞蘭城。

　　亞蘭城位置正好在河間地南方邊界的中間地帶，是離君臨最近的河間地城堡，是旅息城凡斯家族的分支，也姓凡斯，實(shí)力比紅粉城的馬柯家略弱。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼亞蘭城，艾德慕并沒(méi)有進(jìn)去。

　　他雖然還沒(méi)有繼承公爵爵位，但已經(jīng)代理兩年，去了必定會(huì)被凡斯伯爵熱情招待。

　　他不想太麻煩，在地圖標(biāo)明亞蘭城準(zhǔn)確位置就帶人離開(kāi)。

　　…………

　　君臨，一個(gè)堆滿(mǎn)瓶瓶罐罐的房間內(nèi)，奈德端起面前一杯冰牛奶喝了一口，對(duì)面前一名脖子上掛滿(mǎn)各種顏色鐵環(huán)的老人說(shuō)道：“大學(xué)士，艾林公爵究竟得了什么病讓他過(guò)世的如此突然？”

　　“我做學(xué)士四十多年，各種病癥都見(jiàn)過(guò)，艾林大人應(yīng)該是死于腸胃疾病，這類(lèi)疾病一般不會(huì)致人死亡，但艾林大人年歲太大，又操勞過(guò)度才沒(méi)能抗住?！贝髮W(xué)士派席爾說(shuō)完一臉惋惜。

　　“艾林大人身體一向健康，又怎么會(huì)被腸胃所擾，而且最終不治？”奈德繼續(xù)追問(wèn)。

　　前任首相艾林公爵是奈德的養(yǎng)父，對(duì)于他的突然病逝奈德很難接受，最讓他難以想象的是他竟然不是正常病逝。

　　在臨冬城時(shí)他夫人凱特琳就接到了妹妹萊莎的密信，信中說(shuō)艾林公爵是被人毒害而死，下手者很可能是蘭尼斯特家的人。

　　布蘭摔落受傷被刺殺，再加上艾林公爵之死，全都指向了蘭尼斯特，奈德想要盡快查清這些真相，然后稟報(bào)給國(guó)王勞勃。

　　艾林公爵不但是奈德的養(yǎng)父，也是勞勃的養(yǎng)父，他們兩人從小就在谷地長(zhǎng)大，勞勃對(duì)艾林公爵的感情不比自己差多少。

　　奈德相信謀害艾林公爵的如果真是蘭尼斯特或王后，再加上那把瓦雷利亞匕首和金發(fā)，勞勃應(yīng)該不會(huì)再像上次處置喬佛里被咬事件時(shí)那樣偏向于王后。

　　奈德的追問(wèn)沒(méi)有讓大學(xué)士派席爾思考多久。

　　“艾林大人在病重之前曾來(lái)我這借書(shū)，我看他一臉憂(yōu)愁，面色也不好，詢(xún)問(wèn)后才知道他最近喜歡喝加冰的葡萄酒，為此我還勸過(guò)他，可他卻沒(méi)有聽(tīng)從我的建議，可能喝葡萄酒可以緩解大人的煩心事，我也就沒(méi)有再多管。”

　　“您覺(jué)得艾林公爵會(huì)不會(huì)是中毒而亡？”奈德沒(méi)有聽(tīng)到多少有用信息，不想再繞圈子。

　　“毒藥？”派席爾瞇縫的雙眼瞬間睜大，“艾林大人一向公正和藹，又有誰(shuí)會(huì)干這種卑賤之事呢？難道大人從哪聽(tīng)說(shuō)了有關(guān)此事的謠言？”

　　“事發(fā)過(guò)于突然，我只是心中有些懷疑。”沒(méi)有從派席爾臉上看出異樣，奈德略微有些失望。

　　看出奈德眼中的懷疑，派席爾繼續(xù)說(shuō)道：“毒藥是能謀害人的性命，但我并沒(méi)有從艾林大人身上看出中毒跡象，谷地的柯蒙學(xué)士當(dāng)時(shí)也曾為艾林大人治療，他和我的看法一致。”

　　“柯蒙學(xué)士現(xiàn)在在哪里？”奈德問(wèn)。

　　“艾林大人病逝后他就同萊莎夫人一同回了谷地鷹巢城?！?p>　　谷地離君臨一百五十里格，奈德不可能再去詢(xún)問(wèn)柯蒙，只能說(shuō)道：“艾林大人有什么臨終遺言嗎？”

　　“他當(dāng)時(shí)被疼痛折磨的經(jīng)?；杳?，吐字不清，我只能聽(tīng)到他說(shuō)種姓強(qiáng)韌，這并不是艾林家的族語(yǔ)，我猜可能是對(duì)兒子羅賓的祈福之語(yǔ)?！?p>　　“種姓強(qiáng)韌？”奈德口中重復(fù)，不知道這句遺言代表什么含義。

　　“艾林大人向您借的書(shū)能讓我看看嗎？”奈德起身打算告辭。

　　派席爾顫顫巍巍站起來(lái)走到書(shū)架前抽出一本紅棕色封面的大部頭書(shū)。

　　奈德看到了書(shū)的名字《七國(guó)主要貴族之世家譜系與歷史》。

　　拿起書(shū)翻了兩頁(yè)，如它書(shū)名所寫(xiě)，里面記錄的是維斯特洛幾大貴族的家族史。

　　“如果您不介意我想拿回去看看。”奈德客氣說(shuō)道。

　　“這當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。”派席爾一臉和藹微笑。

　　走出房門(mén)，看了一眼手中大書(shū)，奈德一臉沉重，他并沒(méi)太指望能從書(shū)中發(fā)現(xiàn)什么，只是想了解一下艾林生前所做之事。

　　…………

　　兩天后的傍晚，艾德慕等人來(lái)到了河間地西南邊界，即黑水河一條支流的源頭區(qū)域——石堂鎮(zhèn)。

　　這也是艾德慕計(jì)劃中河間地南邊防線最西的主要防御地點(diǎn)。

　　十五年前勞勃發(fā)動(dòng)篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)，推翻了龍家坦格利安維持了三百年的統(tǒng)治，著名的鐘鳴之役就是在這里打響。

　　當(dāng)時(shí)勞勃受傷躲進(jìn)了石堂鎮(zhèn)，瘋王伊里斯得知后派首相帶兵前來(lái)抓捕勞勃，與趕來(lái)救援勞勃的奈德和艾德慕的父親霍斯特相遇。

　　兩軍對(duì)沖之時(shí)，七神修士敲響了小鎮(zhèn)圣堂的鐘聲，向鎮(zhèn)民發(fā)出示警，鐘鳴之役由此而來(lái)。

　　此戰(zhàn)以瘋王伊里斯首相大敗而回謝幕，也讓瘋王認(rèn)識(shí)到了勞勃所率叛軍的強(qiáng)大。