第二天，宋小榆還是硬著頭皮想去碼頭應(yīng)聘臨時(shí)搬運(yùn)工的工作，結(jié)果發(fā)現(xiàn)她前一天使用的木板和圓木棍都不見了。而且當(dāng)天負(fù)責(zé)運(yùn)貨的工頭也換了，新工頭見她如此瘦弱，直接拒絕，根本沒得商量。于是，宋小榆只好灰溜溜地離開了貨運(yùn)碼頭。如此一來，她又成為一個(gè)無業(yè)游民了。她今天必須找到一份工作，不然今晚回去自己和爹爹又要挨餓了。
她游走在街市上，很多人看見她都避而遠(yuǎn)之，她低頭看了看自己，身上又臟又臭，跟街邊的乞丐簡(jiǎn)直沒有什么區(qū)別。她本是一個(gè)特別愛干凈的人，如今被生活所迫，不得不落魄成現(xiàn)在這個(gè)樣子，也是無奈。晃悠了整整一天，她依然沒有找到一個(gè)愿意要她做工的人。
“哎呀呀，這可怎么辦才好？”背后傳來一個(gè)婦人著急地聲音。
宋小榆轉(zhuǎn)過身，看見一個(gè)打扮干練地婦人正在手忙腳亂地抓地上翻騰的活魚。原來，她盛放魚的盆不小心被打翻了，結(jié)果剛買的魚全都逃了出來，正在地上四處逃竄。周圍的人都熱鬧地圍過來看婦人抓魚，卻沒有一個(gè)人上前來幫忙。此時(shí)，宋小榆大步走過去，俯身下來幫著一起抓。起初，婦人以為她是來?yè)岕~的，還試圖阻止。后來，才發(fā)現(xiàn)是自己想多了。
魚全部抓了回來。婦人忙活了半天也才抓了三條魚回來，剩下十幾條全是宋小榆一個(gè)人抓回來的。看熱鬧的人們也逐漸散去了。當(dāng)宋小榆準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，婦人突然叫住了她。
“喂，過來幫個(gè)忙?！?p> “是……是叫我嗎？”宋小榆左右看了看，指著自己?jiǎn)枴?p> “對(duì)，就是你。你過來幫我搬一下?！?p> 宋小榆毫不猶豫地就走過來跟婦人一起將那一大盆魚搬了起來。她們穿過幾條縱橫交錯(cuò)地街市來到一個(gè)相對(duì)安靜地地方，隨后來到一家很不起眼地腳店門前，門口掛著一個(gè)匾額，上面寫著“五嫂魚羹”的地方。店里的小二看見了，馬上過來幫忙，把一整盆魚搬進(jìn)了屋。
宋小榆見沒有自己什么事情，就悄悄地跨出了門。
“你，等等?！眿D人再次叫住了她。只見，婦人從身上掏出一些銅錢放到了宋小榆的手里，然后便離開了。望著手里的幾個(gè)銅錢，雖然不多，但這份意外收獲，令絕境中的她突然升起一種難以言表地感動(dòng)。
她已經(jīng)在京都城里晃悠了好多天了，依然沒有找到一份工作。家里已經(jīng)連續(xù)幾天沒有開火做飯了。繼續(xù)這樣下來，也許他們會(huì)被活活地“餓死”。她來到一個(gè)街市，看見一群閑散地男人蹲在一個(gè)街角，三五兩個(gè)人在閑聊，有的人躺在地上小憩，有的人圍在一起玩著牌，有的人則蜷縮著身體守望著遠(yuǎn)方。從他們外在的穿衣打扮來看，可以猜到他們也只不過是和自己一樣家徒四壁，等著工作養(yǎng)家的底層百姓罷了。她很自覺地加入了他們的行列，隨便找了一個(gè)地方坐了下來。
“老伯，您這是做什么？”宋小榆看見旁邊一個(gè)正在打磨木頭的老伯，便好奇地問。
“嗨，隨便做個(gè)小玩意。”
“你也是和大家一起等工作的嗎？”
“哎，是啊。”老伯深深地嘆了一口氣說，“不做工，哪有銀子養(yǎng)家啊?！?p> 宋小榆悄悄地蹲在大伯旁邊，她故意做出在觀看的樣子，眼睛卻時(shí)而留意著周圍的動(dòng)靜。她這是在掩飾自己內(nèi)心的尷尬，其實(shí)也是想要在這里等待一個(gè)做工的機(jī)會(huì)。
果不其然，過了一會(huì)就有一輛馬車行駛了過來。只見，坐在上面的一位大老爺伸出手朝人群中招呼了一聲，剛才那些玩牌的人、睡覺的人、聊天的人、閑坐著的人頓時(shí)蜂擁而去。人們把大老爺?shù)鸟R車團(tuán)團(tuán)圍住，大家七嘴八舌地舉薦著自己。只可惜，最后大老爺只要了其中兩個(gè)身強(qiáng)力壯地男人。馬車離開的時(shí)候，有兩個(gè)男人依然不死心，拼命追在馬車后面。
“老伯，您怎么不去試一試？”宋小榆問。
“哎呀，老了，爭(zhēng)不過年輕人了?！崩喜Z重心長(zhǎng)地說道。
在接下來的聊天中，宋小榆才知道，面前這位老伯原來曾經(jīng)是宮廷中的一個(gè)木匠，專門做各種木工活計(jì)的。因?yàn)橐淮涡藿ㄒ馔?，他失去了左腿。說著，老伯就掀開衣服的下擺，將自己的左腳露出來給宋小榆看。看著那條用木頭做的假腿，宋小榆陷入了沉思…………通過老伯的講述，宋小榆得知，在京都想要找到正式的工作，需要通過“行老”和“牙嫂”這樣的中間來尋找。但是“行老”和“牙嫂”已經(jīng)壟斷了京都整個(gè)市場(chǎng)，背后的利益鏈更是無法言說。所以，對(duì)于這些沒有關(guān)系沒有背景的臨時(shí)工而言，只能靠“坐街”來等工作的降臨。
“我需要一個(gè)小工?！币粋€(gè)男人的聲音傳來，很快大家便都圍了過去。
“你不去？”老伯問旁邊的宋小榆。
“我行嗎？”宋小榆沒有底氣地問，又像是自言自語。
“去吧，孩子，工作需要自己爭(zhēng)取?！?p> 在老伯的鼓勵(lì)下，宋小榆也圍了過去。可惜，她實(shí)在是太矮了，前面的高個(gè)子男人完全擋住了自己，她根本沒有機(jī)會(huì)讓招工的老板看見自己。等人群散去，老板已經(jīng)帶著招到的兩個(gè)工人離去。而她依然站在原來，有一些束手無策。
只聽站在人群中間的婦人突然指著一個(gè)方向說：“我要你了?！彪S后，宋小榆面前突然劃開了一條道，周圍地男人都用異樣的眼光看著她。
之后又來了幾個(gè)招工的老板，在一次又一次的碰壁中，她的心情起起伏伏。
她知道自己做什么都是徒勞的，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)差距就在那里。如果自己是老板也會(huì)要那些體格更好的人做工。但是，她又覺得還是要給自己一個(gè)爭(zhēng)取地機(jī)會(huì)。
當(dāng)一輛馬車停在路口的時(shí)候，她就像一頭覺醒的野獸沖向了自己的“食物”?？上?，這一次她依然被高大魁梧的男人們擠在了人群的最邊緣。
宋小榆選擇一邊跳起來，一邊朝里面招手呼喊：“我可以做工，我什么都可以做?！?p> “我要你?！币粋€(gè)聲音傳來。宋小榆看到自己面前的人群劃開了一條道。招工的婦人走了過來。
宋小榆愣在那邊不知所措，面前這個(gè)老板不就是那天抓魚的那個(gè)婦人嗎？
“你不愿意？”婦人問。
宋小榆連連搖頭。
“哦，你不愿意。”
宋小榆急了，又連忙點(diǎn)起了頭來。
“好吧，隨你的意愿吧?！眿D人說。
“不，不，不，我愿意?！北锪税胩?，宋小榆終于把心里話吐了出來。
“那跟我走吧?！?p> 聚攏的人群又像吹散地蒲公英四散開來，落回到自己原來的坑里繼續(xù)等待。
就是這里，五嫂魚羹店！
宋小榆作為第一次入京的鄉(xiāng)下妹子，她時(shí)刻都在用眼睛觀察周圍發(fā)生的一切。
婦人是這家店的老板，人稱宋五嫂。她和丈夫離婚后，得到了一些財(cái)產(chǎn)，于是就開了這家魚羹店，這些年經(jīng)過她的精心打理，生意一直不錯(cuò)。
美食吊著人的胃口，美貌牽動(dòng)著人的心魂。來這里消費(fèi)地各方食客中，有很多是慕名而來的富家少爺，他們打著來吃魚羹的幌子，其實(shí)是來垂青宋五嫂地美貌的。京都有一位富家公子惦念宋五嫂的美貌已有多時(shí)，有一天他差媒人來提親，欲納宋五嫂為妾。宋五嫂一聽，非常平靜地向?qū)Ψ教崃艘粋€(gè)要求：“只要公子將我做的一鍋湯喝光，就答應(yīng)此門婚事。”富家公子高興極了，他跑過來二話沒說端起桌上的湯就喝，結(jié)果沒喝幾口，便全都吐了出來。逗得宋五嫂哈哈大笑！周圍地人看到眼前的這一幕感到很好奇，便問宋五嫂究竟在湯里放了什么。原來，那碗湯里放了很多黃連，苦得難以下咽。富家公子一喝便明白宋五嫂的心意，從此再也沒有來過五嫂魚羹店。
“你叫什么名字？”宋五嫂問。
“我……我叫宋福?！彼涡∮?。
“今年多大了？”
“十七?！?p> 宋五嫂站在那里盯著面前的宋小榆，讓她感到很不自在。
“你這身衣服……該換了?！闭f著，宋五嫂便從屋里拿來一身衣服遞到宋小榆手里。“換上，這是我的?！?p> 宋小榆一聽，一下子愣在了一邊。宋五嫂不多說，一把將宋小榆推進(jìn)旁邊的屋子，就順手把門帶上了。門關(guān)上的那一刻，她的身體下意識(shí)地抖了一下。
寂靜又昏暗地房屋內(nèi)，只有她自己。她不太適應(yīng)地環(huán)顧了四周，過了一會(huì)才慢慢地脫下身上的臟衣服……
房門被打開，重新?lián)Q上女裝后宋小榆站了出來，店里的小二杵在一邊有一些懵，剛才進(jìn)入的不是一個(gè)男人嗎？怎么出來了一個(gè)女人？而且是一個(gè)干凈清秀地女人！而宋五嫂卻皺起了眉頭，她走過來，用手麻利地在宋小榆的頭上操作了兩下，然后退后看了看，不太滿意，就直接把宋小榆拉近屋子將其發(fā)髻重新梳理了一翻，直到她滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。宋小榆感覺眼前的一切不真實(shí)，有那么一瞬間，她似乎嗅到了娘親的味道。但是，她很快又回到了現(xiàn)實(shí)。
“您是怎么知道我是……”宋小榆問。
“我就是知道?！彼挝迳┖?jiǎn)明扼要地回到說。
日子一天又一天的過去，宋氏父女倆的生活也因?yàn)樗涡∮艿玫搅艘环菹鄬?duì)穩(wěn)定的工作而逐漸好了起來。在“五嫂魚羹店”做工的日子里，在耳濡目染之下，宋小榆也開始嘗試做魚羹?；氐郊液?，不管她每次做成什么樣，宋安都說特別好吃。