見刺客遠去，蔡瑜兩腿一軟，跌坐在地上，額頭汗珠滑落，后背幾乎瞬間濕透，后怕不已。
當時事發(fā)突然，刺客來的太急，蔡瑜不及多想，只知既然歷史上蔡邕并未死在流放途中，那么這幫刺客大概率不會真的動手殺人，本不欲節(jié)外生枝，直到蔡邕主動赴死，蔡瑜這才忍耐不住，別無他法，爭取以“道義”二字挽回一番，成與不成總好過引頸就戮吧？反正這幫刺客如果真的動手，又怎會留下活口？
再說，蔡邕救了自己一命，更有八年養(yǎng)育之恩，自己既然叫了“阿翁”，那么就是父子，倘若事有不諧，大不了一同上路，就當是做了一場大夢。
萬萬不曾想到，這些刺客沒有殺心，卻偏偏要來嚇人！蔡瑜心中暗罵不已，又不由浮起一絲敬意——這就是所謂的“盜亦有道”嗎？
蔡瑜還坐在地上感慨，卻見蔡邕一把將蔡瑜從地上拉扯起來，這位方才面對生死依舊從容不迫的文士，看著蔡瑜滿是冷汗的臉，此刻憤怒的表情顯得有些猙獰，他大聲怒斥道：
“豎子！你不過是個稚子頑童，這等強人豈是你能應付的，偏要逞的什么能！”
罵著罵著卻罵不出口了，只默默與蔡全一同將蔡瑜扶上車駕，兩眼老淚縱橫。
蔡瑜見此，心中情緒激蕩，也不知要說些什么是好，勉強“嘿嘿”干笑一聲，一時無言。
經(jīng)此一事，眾人再無心情閑話，又擔憂再有刺客前來，于是加緊趕路，兩日后，五原縣遙遙在望。
在古代，人口統(tǒng)計是最難辦的事情之一，除了交通不便、信息不暢等原因外，依附于士族豪強的隱戶雖然活生生的存在，在官方數(shù)據(jù)上卻恍如幽靈。
據(jù)說盛唐時期，官方記載全國共有九百萬戶左右，但實際人口至少一千三百萬戶，也就是說，足有三分之一人口都是隱戶。
史料記載，東漢永壽三年（157年），漢桓帝時期，大漢統(tǒng)計人口約五千六百萬，如果算上隱戶，可能達到六千至六千五百萬人口，作為大漢十三州之一，并州僅有七十余萬人口，其中朔方郡七千余人，五原郡二萬余人，五原縣隸屬五原郡，人口不到兩千，相當于后世大些的村子。
說到這里，蔡邕明明是被朝廷要求流放到朔方郡，五原縣是五原郡治下，蔡邕怎么就到五原來了呢？
原因很簡單，永和五年（140年）九月，南匈奴句龍吾斯、車紐叛亂，朝廷實則已然失去了對朔方大部分區(qū)域的控制，于是就把朔方郡治所僑置在了五原郡五原縣，此后數(shù)十年未改，如今，五原縣就等于是朔方郡。
更慘的是，就在去年，即熹平六年（177年），靈帝命護烏桓校尉夏育，破鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻等人領兵數(shù)萬征討鮮卑，被鮮卑首領檀石槐率軍擊潰，輜重盡失，死者十之七八，朔方、五原、云中、上郡以及一部分西河均被鮮卑占領，說來可悲又好笑，蔡邕其實是被朝廷流放到敵占區(qū)去了。
更加令人唏噓的是，當時蔡邕曾上書勸阻此次征討，靈帝不聽，結果兜來轉(zhuǎn)去，此地又成了蔡邕的流放所在，不由讓人感嘆命運無常。
進了五原縣，伍長帶蔡邕等人去五原縣廷交接完畢，一番道別之后，便趁著天色還早，啟程返回雒陽復命。
至于蔡氏諸人，則有縣里主簿引著安頓下來。
到住處后，主簿請蔡質(zhì)、蔡邕到廳堂敘話，行禮坐定罷，對二人說道：“仆受縣長之令告知蔡尚書與蔡公一件大事?！?p> 蔡邕有些疑惑：“不知所為何事？”
主簿小聲說道：
“前兩日，朝中有重臣遣人攜重金請托縣長，要縣長伺機鴆殺蔡尚書與蔡公，縣長不敢得罪此人，只得答應，又不愿行此背德之事，遂差我前來告知內(nèi)情，要我囑咐兩位，若有人邀蔡公赴宴，定要推脫不去，如此方可兩全。此中私心，請蔡公恕罪?！?p> 有刺客之事在前，蔡邕心中已有計較，拜謝道：“縣長、主簿高義，邕感激不盡，不知主簿可否告知是哪位朝中重臣欲殺我叔侄？”
主簿面露難色，猶豫半晌，還是答道：“此人乃將作大匠陽球也?！?p> 說罷，起身告辭而去。
見主簿離去，蔡質(zhì)拍案而起，怒道：
“陽球此人向來嚴酷，我任衛(wèi)尉時，他曾與我有隙，不曾想因這等事竟欲取你我叔侄之性命，堂堂兩千石行刺殺之事，無恥、猖狂之極，當真小人也！我這便向朝廷上奏，揭發(fā)于他！”
蔡邕攔住叔父，苦笑道：
“叔父，我等沒有實證，豈能如此輕率行事？若朝廷不信，那陽球小人借機說我等誣陷于他，又遭反坐，該如何是好？況且若行此舉，豈非陷縣長、主簿于不義？”
蔡質(zhì)重重嘆了一口氣，恨恨道：“難道只能坐以待斃不成？”
“現(xiàn)如今人為刀俎我為魚肉，你我叔侄二人縱然憤慨，又能如何？且聽主簿善言，深居簡出，保全自身，再圖后報?！?p> 蔡質(zhì)歷任尚書、衛(wèi)尉，是兩千石大員，蔡邕是議郎，皇帝近臣，按照慣例，盡管二人戴罪流放，卻不需要服勞役，因此，花費些許功夫收拾妥當之后，幾人頓時清閑下來。
蔡邕任議郎時，在東觀校書修史，尚未完成就被下獄問罪，雖遭流放，對朝廷極為失望，也不愿就此放棄此事，如今無他事煩心，正好每日筆耕不輟，以竟全功。
蔡質(zhì)年過六旬，又受冤獄，除卻對陽球恨意未解，算是徹底躺平了，整日除了教授猶孫，便是飲酒、讀書，自得其樂。
而蔡瑜，與蔡琬、蔡琰一起跟隨叔公學習經(jīng)史之余，開始修習弓箭和騎術。
漢時對一個人學識最高的評價是“通五經(jīng)貫六藝”。
所謂“五經(jīng)”指的是《詩經(jīng)》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》，相當于后世學生們的主課，屬于必修，“五經(jīng)”學得好，說明主科成績優(yōu)秀，是一名績優(yōu)生。
所謂“六藝”指的是禮、樂、射、御、書、數(shù)，相當于后世學生們的副課，其中“禮、樂、書”又可當作文科，“射、御、數(shù)”則可當作理科，如果主課好的基礎上一科副課也優(yōu)秀，那就妥妥的高考狀元苗子。蔡邕便是文科狀元，“禮、樂、書”造詣冠絕大漢。若是六藝全部貫通，那更不得了，恭喜解鎖文理雙料狀元成就。
漢唐之后，文人日漸文弱，變得肩不能扛、手不能提，“六藝”中除了禮、書之外，其余不受重視，被人舍棄。此中緣由多樣復雜，非幾句所能講清。
而東漢時古風猶存，文武壁壘也還沒那么分明，比如蔡質(zhì)盡管是文人，但他擔任的衛(wèi)尉，便是武職，職掌宮門衛(wèi)屯兵，負責守衛(wèi)皇帝和宮廷。
所以蔡瑜想要學習“射”，是正經(jīng)事，蔡邕、蔡質(zhì)都粗通射術，便由二人親自教授。
至于騎術，雖然不屬六藝，也是一項重要技能，五原處于北地，地廣人稀，馬匹也多，條件如此便利，俗話說技多不壓身，蔡瑜想要拿個駕照，蔡邕又怎么會反對呢？為此還特地托主簿為蔡瑜尋了一個馬術精湛人又可靠的本地師傅。
對蔡瑜來說，既然決定參與這場群雄逐鹿，那么學習弓馬武藝就是一種必需。
可惜自己的這具身體才八歲，做些輕度鍛煉有助于發(fā)育，鍛煉強度過大，反而不利于骨骼成長，還是要等到十四五歲骨骼定型之后再說，在此之前打好基礎，把身體養(yǎng)得壯壯實實的就夠了。
自此，蔡瑜每日上午射箭，下午騎馬，早、晚讀書練字，過得極為充實。