回村之路，三人又拐上“壽石坡”揀羊糞，賈三羊郁悶的告訴王葛：“葛阿姊昨天送我的草帽，叫我阿母拿走了?！?p> “別撅嘴了，我再編一個(gè)給你?！?p> “真的？”
王葛點(diǎn)下頭。
賈三羊立馬從背筐中取出鐮刀：“你用這個(gè)割草，葛阿姊，你家沒鐮刀嗎？你看你的手……不疼嗎？”
王葛的臉有多俊俏，手就有多粗礪，上面布滿深舊傷口，虎口、指節(jié)均有繭子?！坝戌牭叮依锶朔N地都不夠使。等我賺了錢，再多買把鐮刀?！?p> “賺錢？阿姊沒出過(guò)村吧，知道錢有多難賺嗎？”
“你去過(guò)鄉(xiāng)上？”
賈三羊得意道：“我還去過(guò)縣里咧！”
“那縣里做買賣的，是拿東西換東西，還是拿錢買東西？”
“都有。我看那些貨郎，錢、糧、帛布都收?！?p> “三羊，你知道縣里的匠人有考試這回事么？可以考匠人等級(jí)！”
“嗯……我大兄好像提到過(guò)這事兒。呀，你手流血了！”
“沒事兒。”
王荇眼睛紅紅的，給她吹手，問(wèn)：“疼么？”
“不疼。當(dāng)生出繭子后啊，割的傷口已經(jīng)不疼了?！彼σ饕鞯母畹粢黄菇牵∈终?。繼續(xù)給賈三羊編草帽，她再問(wèn)：“要不要我編兩個(gè)，也給你阿父一個(gè)？”
“好呀好呀！”
一旁的王荇垂低眼皮，血已經(jīng)滲透布了，怎可能不疼？只不過(guò)阿姊知道，跟別人說(shuō)疼也沒用。阿姊偷薅羊毛，是想給大父母做棉鞋，所以不得不討好賈三羊。
晚食過(guò)后，王葛姊弟趁院里無(wú)人，抱著兩副木牘來(lái)到大父母的屋。
“大父，我們今天得了寶貝！”
王翁發(fā)現(xiàn)孫兒的眼神比從前任何時(shí)候都亮，歡喜的攬他過(guò)來(lái)，問(wèn)：“虎頭得了啥好東西？”
王葛沒想和二老打啞謎，把木牘的捆繩解開，四片木牘在席上一擺，驚得大父母瞠目結(jié)舌！
“這是……簡(jiǎn)牘？哪來(lái)的？”王翁在衣上搓搓手，才去觸碰木牘，賈嫗竟是連碰都沒敢碰。可見簡(jiǎn)牘這等要物，普通百姓也知其珍貴！
王荇立即規(guī)矩跽坐，由王葛將壽石坡、河灘兩次偶遇貴人的事，詳細(xì)講述了一遍。
“咱虎頭有造化呀！”賈嫗雙手合十拜天。
王翁與有榮焉道：“那也得他姊弟倆懂事，才能對(duì)貴人的眼！”緊接著又可惜道，“貴人們就是不知道過(guò)日子，你們看這木片片上，還空著好些地方，以后虎頭可不興這樣浪費(fèi)！”
“是！”王荇也這樣覺得。
其實(shí)別看王葛兩世為人，也覺得大父說(shuō)的有道理。
“大父，”她問(wèn)道：“那位貴人說(shuō)的匠人考試的事，大父覺得我能試試么？”
“為啥不能？正好，咱家有些存糧該賣了，別等鄉(xiāng)吏了，咱自己去鄉(xiāng)里打聽，打聽不著，就去縣里！”
王葛眼眶都紅了，說(shuō)道：“大父待我真好！”
姊弟倆手拉手離開，簡(jiǎn)牘是傳家之寶，肯定要交給大父母保管的。
賈嫗這才平復(fù)了激動(dòng)，稀罕的摸著被打磨的十分光滑的木片。
“別摸字兒！”王翁提醒。
“知道！”賈嫗的手指避開墨跡，端著放到鼻前聞聞：“有點(diǎn)兒臭。”
“別胡咧咧！那叫墨香！”他將兩副木牘重新綁好，卻不知道該收置在哪兒?！耙院蠡ㄤN大嘍，得給虎頭打個(gè)書案。”話是愁的，但嘴角都笑到耳朵根了。
“給我！”賈嫗橫了夫君一眼，她知道放哪。打開床頭衣箱，右下角放著個(gè)竹盒，里頭有好幾樣寶貝呢。把木牘跟竹盒并排放，再蓋上衣裳。
院門響，是王葛去挑水了。
賈嫗坐回去，犯愁道：“阿葛是能干，可再過(guò)兩三年就能相看了，到時(shí)大郎怎么辦？虎頭又小，唉?！?p> “你擱外打聽打聽，最好還是給大郎續(xù)弦，不然阿葛只能嫁在村里?！?p> 以孫女的人品，嫁在本村確實(shí)委屈！賈舍村太偏，凡是人品出眾的女娘，都想著嫁到縣里，哪怕鄉(xiāng)鎮(zhèn)也可。
若有女娘嫁進(jìn)賈舍村，那肯定是從更窮的地方來(lái)的，比如三房新婦姚氏，就是從最窮的沙屯嫁過(guò)來(lái)的。
賈嫗問(wèn)：“夫君，你說(shuō)……張菜那小郎咋樣？”
“不行?！?p> “要真嫁在本村，張戶不是挺好的？他家兒郎多，還有兩頭壯牛，開荒種地，沒有比得上他家的！”
“他家房還少哩！幾個(gè)兒郎擠一個(gè)屋！”降降嗓門兒，王翁解釋：“正因?yàn)樗覂豪啥啵圆恍?。娘家壯，女娘嫁出去才有底氣！姑舅家壯，到時(shí)阿葛受了氣，咱怎么給她討理？打都打不過(guò)！”
“嘖！”賈嫗瞪夫君一眼，“哪有你這樣的，還沒咋著呢，就想著打打打！”
隔日清晨，王翁和本村幾戶人一起乘牛車去鄉(xiāng)鎮(zhèn)。不運(yùn)貨的，給出牛的人家二升米；如王翁這樣的運(yùn)糧者，得給五升至一斗。
這叫“腳力錢”，是往返的，回來(lái)不搭車也不退。這就是王葛沒有請(qǐng)求跟去鄉(xiāng)鎮(zhèn)的原因。
王翁去時(shí)興沖沖，回來(lái)長(zhǎng)吁短嘆：“要是早知道些日子就好了?！?p> 原來(lái)，他到鄉(xiāng)上一打聽，還真有匠人考級(jí)這回事兒，減免的稅和役，相當(dāng)于朝廷給匠人的俸祿。級(jí)別中，最低為“匠童”，五月初七就是考試時(shí)間！一年只考一次。
賈嫗高興道：“這不挺好么？還有倆月時(shí)間準(zhǔn)備哩。”
“唉，阿葛要報(bào)考的手藝，三天后就統(tǒng)計(jì)報(bào)考名額，倒是不用交錢，只交手藝，手藝過(guò)關(guān)后先成為‘匠員’，到了五月，才有資格去縣里考‘匠童’?！?p> 王葛肯定不死心，問(wèn)：“大父，咋個(gè)交手藝法？”
“我老嘍，頭回聽到還有這樣新奇的考法，叫作：計(jì)花鼓。”
不多時(shí)，王葛回屋，把木床下的筐拉出來(lái)，這里面全是從前揀的石頭。心情不好時(shí)，她就挑石頭排解煩悶。
她給張季鷹的“鹿石”，并非在河灘現(xiàn)揀的，是一直隨身揣著的。賈舍村時(shí)有富貴子弟來(lái)游歷，萬(wàn)一能投其所好呢？她先后用奇石換來(lái)過(guò)漆質(zhì)耳杯、麈尾扇、石質(zhì)簸箕硯，這些都是平民百姓難得一見的貴重物，包括前兩天換來(lái)的木牘！當(dāng)然都交給大父母保管了。
前世今生，她都知道機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人。
她一邊篩選石子，一邊回想大父帶回來(lái)的消息。
悟空嚼糖
姑舅家：指公婆家。晉時(shí)親屬稱謂大多沿承漢制，婦稱夫之父為舅；稱夫之母為姑。姑舅在，則稱君姑、君舅；去世后稱先姑、先舅。