雖然說芬迪還是個君主制的半封建國家，但似乎這種古老體制對很多人來說，并不是個一無是處的東西。至少在這個傳統(tǒng)勢力占據(jù)主導(dǎo)地位的國度，男權(quán)至上的風俗讓其他各國飽受女權(quán)運動迫害的男性們羨慕不已。
尤其是大陸西南部的美麗城市卡藍，這個人口僅為20萬的小城市毗鄰法迪蘭支流入?？冢贿h處就是美麗富饒的百維靈群島，由于群島被帝國用作海軍軍事基地，于是同樣擁有海島，河岸風景的卡藍成了世界著名的度假旅游圣地。
眾所周知，芬迪人具有南亞熱帶平原民族一貫的熱情與浪漫，這種個性在卡藍得到了集中的體現(xiàn)，隨處可見的妓院，酒吧，賭場在卡藍隨處可見，大陸上曾經(jīng)流行過這樣一句話：“沒有到過卡藍，就不是真正的男人，只有去過卡藍，你才會覺得自己還不夠男人?！?p> 可以說，卡藍是全大陸男性心目中尋歡作樂的快樂之珠，銷金窟的代名詞，每天都有數(shù)不清的美女，美酒與金錢，在這個地方流淌進出。
現(xiàn)在，第18小隊就要去進攻占據(jù)這樣一個地方。
整整3天，哈里斯一直都能感受到18小隊隊員們臉上洋溢著的興奮的微笑，甚至于整個第四連隊都是這樣。
走在營地的每一個角落，你都能聽見諸如：“到時候，我要叫上十個黑頭發(fā)的芬迪妞來陪我！”“到了那里，記得給我拍張紀念照，我也好回去后在那幫下巴佬面前顯擺顯擺?！薄芭l(fā)太陽油了，你想不想在卡藍曬上一身古銅色的皮膚啊，哈哈?！敝惖恼勗?。
無奈的搖搖頭，哈里斯對這個任務(wù)可不這么樂觀。雖然卡藍遠離愛瑪仕城，但仍舊具有非凡的軍事意義，因為那里距離百維靈群島很近，除非如同他估計的小果雷艦隊能把百維靈提早解決掉，不然21團和18小隊前腳剛踏進卡藍，后腳百維靈群島上的要塞炮就能把整座城市都蹚平掉。
卡藍并不像貝佳斯那樣屬于接近聯(lián)邦的邊陲地區(qū)，那里是帝國縱深，腹地要沖，他們對抗的不再是幾個業(yè)余的游擊隊員了，而是很可能會碰上芬迪帝國的正規(guī)部隊，雖然傳聞中那些貴族的私兵素質(zhì)良莠不齊，但其中不乏會有極為幾個強大的存在。
顯然連隊里的大多數(shù)人都被戰(zhàn)爭爆發(fā)以來的良好形勢所迷惑了，他們中的大多數(shù)人大概以為只要再過兩個月，整個芬迪都會匍匐在帝門特的戰(zhàn)爭機器下顫抖吧。
1255年5月21日。
在持續(xù)的戰(zhàn)火中，帝門特軍隊的戰(zhàn)線終于越過了奧倫納素行省，向著正前方的目標，芬迪聯(lián)合帝國的偉大帝都——愛瑪仕城挺進了，80年前的“為了雷沃斯?哈頓報仇，打到愛瑪仕”這一豪言壯語，似乎馬上就要變成現(xiàn)實，整個聯(lián)邦軍隊上下雀躍鼓舞，仿佛勝利就在明天。
然而在法迪蘭支流上，一座由帝門特陸軍后勤技術(shù)士兵搭起的浮橋上，兩個身穿迷彩作訓(xùn)服的男人卻對形勢做出了截然相反的估計。
望著緩緩在浮橋上行進的各種裝甲車，卡車與小型軍用吉普車組成的忙碌畫面，一個較為年長的男人吐出了一口煙：“我們的補給線拉得太長了，據(jù)說有些部隊的供給已經(jīng)開始發(fā)生困難，連潤滑油都供應(yīng)不上了?！?p> “可是我看到庫房里各種彈藥倒是堆積如山啊，”他身邊的一個褐色頭發(fā)的年輕男子微笑著說，如果這個笑容被他的部下看到，說不定會象奇談一樣，成為在第四連隊到處流傳的飯后話題：“我發(fā)愁的倒是怎么把軍需官發(fā)下來的那些子彈打光，天知道這些日子，我們根本沒有碰到幾個帶種的芬迪人?！?p> “是的，那些成箱成箱的炸藥啊，子彈啊，武器啊，我們總是不缺這些東西，可是那些上級官老爺總是覺得不夠似的，拼了命的往這里塞這些垃圾，聽說國內(nèi)那些兵工廠現(xiàn)在正在卯足了勁加班加點的生產(chǎn)這些玩意?！?p> “這是生意，你還不明白嗎，拉爾夫，戰(zhàn)爭就是生意，你看，我們雖然缺少食物、藥品、衣物、干凈的飲用水……還有你說的潤滑油，但是這些都不賺錢，你懂了嗎。”年輕人反而象長輩一樣，反過來勸解對方。
被稱作拉爾夫的男人全名叫做拉爾夫?勞倫，軍銜中尉，目前主管第四連隊的后勤工作，而他對面的年輕人正是忙里偷閑，找他來聊天的第18小隊隊長麥克哈里斯準尉。
雖然在別人面前一板一眼，冷冰冰地讓人感到壓抑，但在勞倫中尉這位至少好友面前，哈里斯難得可以放下架子，可以象普通下級士兵一樣地和對方有說有笑一番。這兩個人之間是沒有中尉或者準尉這樣的上下級概念的。
“你總是有道理的，麥克，”勞倫中尉猛地吸上一口，然后把煙蒂彈向河水中：“那你對目前的局勢怎么看，或者說，對這場戰(zhàn)爭怎么看？”
“陸軍里有不少人覺得2個月內(nèi)這場戰(zhàn)爭就能結(jié)束，聽說北方軍團的二師和四師幾乎連一槍都沒放就打下了整個奧倫納素，要不是軍團司令部急著下命令要他們剎車，我估計他們的坦克現(xiàn)在都快沖到柏姿灣，在海邊曬太陽了?！?p> “不過事情恐怕沒有這么簡單，”哈里斯準尉不象一般軍人那樣不是酗酒就是個大煙筒子，或者兩樣均沾，他恐怕是陸軍里少有的翩翩君子了，手里最多象現(xiàn)在這樣端著個鋁制軍用水壺，里面沖著滿滿的熱咖啡：“到現(xiàn)在我只看到游擊隊在和我們對抗，芬迪正規(guī)軍除了聞風而降的那些老弱病殘之外，連個影子都沒有見到，這太不正常了，起碼不是我所了解的芬迪軍隊?！?p> “或者芬迪人真的很感謝我們這些文明人來把他們從暴君的專制下解救出來也說不定?！?p> “不是的，你不了解真正的芬迪人，事實上我們帝門特人中，沒有幾個了解，芬迪和多芬一樣，他們是同一個血統(tǒng)純正的民族——南亞熱帶平原民族，他們有一樣的黑色頭發(fā)，褐色眼眸和深邃的眼眶，高聳的顴骨。他們有古老的傳統(tǒng)文化，而不是象我們，來自五湖四海?！惫锼箿饰倦m然年紀輕輕，但總給人以高深莫測，學(xué)識不凡的感覺。
“芬迪從來不是一個懦弱的民族，即使攻下了無險可守的帝都愛瑪仕城，我們也只是占據(jù)了這個國家的半壁江山而已，你想想如果芬迪人退守杜嘉班納半島怎么辦？”哈里斯準尉侃侃而談，常常讓勞倫中尉有種錯覺，覺得他才是這場戰(zhàn)爭的主導(dǎo)者。
“會怎么辦？”中尉問道。
“海軍，你千萬別忘記這個大陸最龐大的海軍艦隊，”哈里斯喝了一口咖啡：“柏姿艦隊會用卡那弗奇號（柏姿艦隊所擁有的兩艘戰(zhàn)列艦之一）那6門三聯(lián)裝320毫米主炮，攔腰狠狠給我們陸軍上一課的?！?p> 勞倫深深地吸了一口氣：“那我們的海軍在那里？”
“我們的海軍才搞了幾年？”哈里斯笑了笑，似乎語帶嘲諷：“小果雷艦隊能不能拿下百維靈還是個問題呢。”
“如果百維靈還在敵人的手里，那我們現(xiàn)在豈不是和送上門被人屠殺沒什么區(qū)別？”一想到第四連隊要以其單薄的杜蘭朵那50毫米厚度都不到的裝甲面對百維靈要塞炮的怒火，勞倫中尉瞬時感到不寒而栗。
“不要太過杞人憂天了，拉爾夫，”準尉拍拍老友的肩膀：“我總是把事情往最壞的地方想，你又不是不知道。不過我現(xiàn)在對芬迪軍隊的動向擔憂，還不僅僅是對于芬迪海軍?！?p> “哦，此話怎講？”勞倫中尉又來了興趣，準備刨根問底了。
“芬迪的正規(guī)軍隊并不是象我們想象中那樣不堪一擊，至少在‘牧羊人事件’之后，芬迪對軍隊現(xiàn)代化的改革力度還是很大的，不光芬迪皇家騎兵師被訓(xùn)練與武裝成了精銳中的精銳，就連青年近衛(wèi)軍那些忠于皇室的狂熱分子肯定也不是吃素的?！?p> “然而這些人現(xiàn)在在哪里？我可不相信他們被我們這些‘正義的，前來解救芬迪人民于水火的帝門特解放軍’給嚇回老窩去了?！?p> 略微一思忖，勞倫中尉被哈里斯那話語中所隱含的意思所嚇到了：“天哪，麥克，你的意思是，我們落進了芬迪人的圈套？！”
“收縮防線，集中兵力，堅壁清野，形成包圍圈，這是為將用兵者常用的伎倆，不過你不必緊張，這只是我的猜測而已，現(xiàn)在不是古代，光靠人數(shù)上的優(yōu)勢是沒有用的，芬迪即使真的布置了一個圈套，他們也無法吃下這么大的一塊蛋糕。而且我想我們的參謀部應(yīng)該同樣能預(yù)料到這一點?！睖饰撅@然覺得他們這個遠離主要戰(zhàn)區(qū)的部隊，很多事情不該由他們來操心。
很快地，兩個人關(guān)于這場戰(zhàn)爭的談話被打斷了。
一輛路過的吉普車停在兩個人身邊，上面跳下來一個士兵：“哈里斯隊長嗎！”
“我就是哈里斯?！?p> “這是布朗連長讓我?guī)Ыo你的?！笔勘f給哈里斯一個文件袋，向他敬了個禮，然后跳上車就走掉了。
打開文件袋，是一份任務(wù)簡報，粗粗地瀏覽了一遍，年輕的軍官變了顏色。
“是什么事情讓偵察隊隊長這么驚訝？”勞倫中尉的好奇心被挑起來了，這份任務(wù)簡報不屬于機密等級，沒什么需要向他隱瞞的。
“攻占卡藍的行動取消了，看來前鋒部隊遇到了麻煩，”哈里斯嘆了口氣，似乎對一切早有預(yù)料：“上面要我們就地整修，可能另有任務(wù)安排?！?