夜晚的小巷子里，幾點(diǎn)火光或高或低的在黑暗中亮晃著。
那是香煙的火光。
當(dāng)瑪麗·艾塔騎馬經(jīng)過時(shí)，馬燈照出巷子里的景色。
光芒打在臉上，五個(gè)剃著寸頭的男人都抬起一只手擋住眼睛，另一只手藏在身后，其中一個(gè)蹲著的差點(diǎn)因?yàn)槭Ш馑印?p> 瑪麗勒住韁繩讓馬匹停下，朝著巷子里喊：“有什么事非得晚上做？”
那里面一個(gè)男人放下手，瞇著眼睛回應(yīng)：“沒什么，我們馬上走。”
他們忌憚地看著馬匹側(cè)面槍套里插著的長管獵槍，還有旁邊背步槍的蓋利德和他牽著的黑狗，然后紛紛背過身，鉆進(jìn)了小巷的更深處，身形隱沒到治安官看不見的地方，
誰都知道這樣的人不會(huì)輕易聽話，但治安官的職權(quán)也就到此為止了。
在不能確定這些人犯罪的情況下，他們頂多過去用鞭子抽幾個(gè)響，而這無濟(jì)于事。
圣索洛特教區(qū)就是所謂的貧民區(qū)，癮君子和犯罪者數(shù)不勝數(shù)。
這里的人大多是手工藝人和體力勞動(dòng)者，租不起整間的屋子，往往好幾家擠在一處，這種逼仄壓抑的生活情況又催化了犯罪事件的發(fā)生，卷入犯罪事件的平民又容易丟掉工作，失去工作的貧民租不起房，只能在夜間出門游蕩，尋找可以過夜的地方。
而當(dāng)人無論如何也活不下去的時(shí)候，他就會(huì)犯罪。
人們相信在夜間的犯罪難以被指認(rèn)，于是比白天顧忌更少，更愿意犯罪。
貧民區(qū)的生活就此形成了惡性循環(huán)。
貧窮是罪惡的土壤，有經(jīng)驗(yàn)的治安官往往會(huì)因?yàn)榕诺竭@里的巡邏任務(wù)發(fā)愁。
這里的人雖然窮，但搞到幾把槍卻不難。
瑪麗看了眼在前面悠然牽狗走著的蓋利德，心中生起敬佩。
如果不是有這位老手陪同，她也不愿意到這里來，因?yàn)椴煊X到自己面對邪惡的懦弱，她感到羞愧。
今晚又和往常一樣，對付那些預(yù)謀犯罪者和“病人”。
今天也有一個(gè)病人。
在另一條小巷里，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)正在啃食野貓的病人，病人的臉上生滿了鳥類羽管似的細(xì)小棒狀突起，看到他們時(shí)也不掩飾攻擊的欲望。
為了減少暴露的可能，他們用迅捷劍和火槍上配裝的刺刀安靜地解決了他。
解決了這位，后面的兩個(gè)小時(shí)倒是一帆風(fēng)順。
看了一眼懷表上的時(shí)間，蓋利德帶著瑪麗往回走，因?yàn)閷Ψ街蛋嗟臅r(shí)間結(jié)束了。
下一批過來巡邏的人會(huì)過來處理尸體的，到時(shí)候他還會(huì)回來搭把手。
經(jīng)過多年的影響和滲透，為治安官巡邏路線排班的職員也成了長老會(huì)的人。
治安官里值夜班的很多都是暗裔，一般人則會(huì)被安排到更加富有的教區(qū)值班，那樣富含攻擊性的新生兒更少。
偶爾出了岔子讓人發(fā)現(xiàn)暗裔存在的真實(shí)也不要緊，最多讓這座城市多幾個(gè)怪談。
而怪談就是那種有很多人討論，但沒幾個(gè)人會(huì)當(dāng)真的存在。
“蓋利德，那些疾病的傳播途徑有人研究出來了嗎？”
在回程的路上，瑪麗還在想那些長相奇怪的病人，雖然她天生的毛病讓她總是忘記別人的臉，也無法在腦海想象出任何有形的東西，但“病人”們還是給她留下了深刻印象。
如果非要給他們的外表賦予一個(gè)標(biāo)簽，那這個(gè)標(biāo)簽就是“野獸”。
“誰知道呢，我們治安官不管這事，醫(yī)學(xué)離我們太遠(yuǎn)了?！鄙w利德想起對方說的是自己為了解釋暗裔存在的謊言，
他看著街道前方，今夜的街道充滿霧氣，值得他多提起幾分心思去警惕。
盡管天上還是只有一輪月亮，但他知道暗月正在接近，那是源于直覺的感官。
不只是暗裔，巫師們也將恢復(fù)過去的力量。
黑暗眷者們的話語權(quán)在這個(gè)時(shí)代將逐步提升。
但蓋利德是個(gè)知足的人，他希望在自己的有生之年，生活都要像現(xiàn)在這樣不變才好。
沒有注意到蓋利德的思考不在對話上，瑪麗·艾塔接著說自己的想法：“或許我們該暫停對殖民地的開發(fā)，為了黃金將瘟疫送進(jìn)國內(nèi)，這和犯罪也沒什么兩樣?！?p> 蓋利德收攏思緒，他對此不置可否：
“真是個(gè)瘋狂的想法，但是女王和大臣們是不會(huì)同意的。你知道他們?yōu)榱双@得那些財(cái)富投入了多少人力。光是羅倫戰(zhàn)爭就殺死了三十萬個(gè)男子漢。這種低傳染性的疾病比起戰(zhàn)爭不算過分?！?p> 雖說瘟疫只是個(gè)謊言，但如果它真的存在，他也相信首都亞新城的貴人們會(huì)做出這樣的選擇。
“你是不是有些受不了殺人的感覺？”蓋利德問，他其實(shí)心里已經(jīng)有了答案。
畢竟這只是個(gè)小姑娘而已。
瑪麗坦然地承認(rèn)了這一點(diǎn)：“是的，殺死那些病人讓我感到自己罪孽深重。現(xiàn)在我偶爾也有解除治安官職務(wù)的想法。”
蓋利德有些后悔，他后悔自己沒有早點(diǎn)察覺到這一點(diǎn)做出干預(yù)。
他放慢腳步，和瑪麗·艾塔騎的馬并排，努力挽留道：“但我們也救了不少人不是嗎？我們把尚且保留理智的病人送去了診所，你也見過他們恢復(fù)后的樣子。他們能夠痊愈也有你的功勞?！?p> 這么好騙又愿意工作的人真不好找。
治安署不是沒有別的暗裔，但他們未必能有瑪麗這樣的工作熱情，總是任憑熱血和傲慢上頭，粗暴地處理新生兒，致使某些按規(guī)章本應(yīng)該加入長老會(huì)的新生兒要么死了，要么對長老會(huì)產(chǎn)生了敵意，逃到別的城市去。
“沒錯(cuò)，這也是鼓勵(lì)我做下去的理由之一?！爆旣愋α诵Γ骸澳悴挥脫?dān)心，只是一點(diǎn)小挫折而已，我還沒有那么脆弱。”
蓋利德松了口氣：“是的，你和其他女孩不一樣，你比她們都要堅(jiān)強(qiáng)，還有勤勞?！?p> “不過我也有些事想要請你幫忙?！?p> 瑪麗很尊重這位前輩，但偶爾耍一點(diǎn)花招使對方讓步也并不過分。
雖然蓋利德沒有明說，但她也隱隱察覺到自己逐漸成為了一個(gè)不可或缺的存在。
能利用的條件就要利用，否則無法維護(hù)正義。
“我最近在調(diào)查一個(gè)男人，他擅長用金錢玩弄人情和正義，甚至能讓沒有見過兇案現(xiàn)場的治安官也相信他是無辜的。只是我自己沒有太多時(shí)間去親自找他，雖然請了偵探，也一直沒有收獲。但如果是您這樣擔(dān)任全職治安官的老手愿意出手，我想一定能抓住他的把柄?！?p> 瑪麗知道蓋利德歲數(shù)不小，但每一次動(dòng)手制服罪犯都干凈利落，她對對方的能力抱有全然的信任。
蓋利德對這一點(diǎn)并不自知，他仔細(xì)回憶，卻也記不清最近有這樣可疑的人牽涉到案子里。
不過一直拜托瑪麗·艾塔幫忙又沒有回報(bào)，他開始有些擔(dān)心對方會(huì)在某一天真的離開治安署，那樣他又要恢復(fù)成以前兩周只休兩天的生活了。
“好吧，我會(huì)幫你的。告訴我他是誰?！?p> “他的名字是克雷頓·貝略，住在圣莫雷德教區(qū)槍魚街......”
蓋利德沒有繼續(xù)聽后面的話，瑪麗知道的消息不可能有他全面，因?yàn)榭死最D本人在不久前正填了一份表給他。
這下麻煩了。
就在他為難的時(shí)候，一輛租賃馬車從街道的拐角駛出來，逼得他們停下來。
馬車夫正坐在駕駛位上和乘客聊天：“貝略先生，您現(xiàn)在的衣服確實(shí)不錯(cuò)，但是比起樂茲太太店里.......”
馬車帶著疾風(fēng)駛過臉前，馬車夫的話還沒說完就到了十字大街的西側(cè)，再也聽不清他說了什么。
“貝略好像不是一個(gè)常見的姓氏?！?p> 瑪麗·艾塔看著馬車的后車廂發(fā)出感嘆。
蓋利德則看向馬車駛來的方向，那條街道是條死路，順著他的視線，濟(jì)貧院蒼黑的輪廓正在夜色背景中佇立。
.......................
幸運(yùn)的是，只用了兩天，克雷頓就找到了氣味的線索。
他在圣索洛特教區(qū)的濟(jì)貧院聞到了相同的氣味。
雖然和猜想中的染坊不同，但克雷頓不覺得自己找錯(cuò)了地方，因?yàn)閱獭が斈嵋苍谶@里，克雷頓也聞到他的味道了。
這個(gè)不應(yīng)該是巧合，狼人想，
這該是喬比他更快一步找到圣杯會(huì)，只是不清楚他們之間發(fā)生了什么，或者說正在發(fā)生什么。
他順著氣味找到濟(jì)貧院時(shí)正值深夜，濟(jì)貧院關(guān)閉了大門不見外人，所以他沒法當(dāng)天就見到喬，只能次日再來拜訪。
圣梅隆教區(qū)的小教堂神父是知道喬在哪里的，克雷頓推測喬是靠了白教的力量才找到的圣杯會(huì)，否則不至于比他還快找到線索。
等到了第二天晚上五點(diǎn)，他再次乘坐馬車來到圣索洛特教區(qū)。
因?yàn)槌^了接納流浪漢的時(shí)間，濟(jì)貧院的黑鐵鏤空大門緊閉，插銷已經(jīng)鎖上，唯一的看守人員在門后的躺椅上小憩。
克雷頓走過去念出咒語，大門應(yīng)聲而開。
“我是來捐款的，勞駕開門?！?