“丫頭，莫要胡言，你才多大年紀(jì)，又怎知他們不是歹人？”那伍捕快輕喝一聲。
他見眼前這小女孩年紀(jì)尚幼，自然不相信她所言，只以為她已被陳大、何文鼎等人迷惑或威脅住了。
那小女孩皺起了眉頭：“他們就不是……”
“好了，丫頭，快過來老夫這里，莫要阻擋伍捕快。”那醫(yī)官朝她揚(yáng)了揚(yáng)手。
少頃，見她仍一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，他又道：“不是說要救你娘親么？一會(huì)你來幫忙，好不好？”
一提及她娘親，小女孩嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終于不情不愿地走了過去，站到那醫(yī)官旁邊。
盡管如此，她仍不忘為陳大、何文鼎和劉瑾三人，又辯了一句：“這三位大爺不是歹人?！?p> “他們是不是歹人，知縣老爺自會(huì)決斷。”
那小女孩無奈地望了望陳大、何文鼎和劉瑾：“三位大爺，他們不聽我的?！?p> 雖然被數(shù)名衙役圍住，但陳大、何文鼎和劉瑾三人毫不動(dòng)容，此刻聽得那小女孩之言，更是會(huì)心一笑。
何文鼎已開口道：“丫頭，你無須管我們，好好陪著你娘親就是了?！?p> 見他身軀高大健壯，口中發(fā)出的卻是尖細(xì)的嗓音，那數(shù)名衙役不由得一愣。
何文鼎對(duì)他們的怪異目光，卻視若無睹，望向那伍捕快：“伍捕快，藥局是救死扶傷之地。全擠在這里，不大好吧？?！?p> 略一停頓，他又道：“要不，先到藥局之外？放心，我三人跟你們回衙門就是，相信知縣老爺能辨別是非，還我三人清白?！?p> 見陳大、何文鼎和劉瑾沒有反抗，更說愿意跟著回衙門，那些衙役也沒有動(dòng)手。
伍捕快略一思索，點(diǎn)頭應(yīng)了聲好，隨即又朝那數(shù)名衙役道：“讓他們?nèi)顺鰜?。?p> 不一會(huì)，眾衙役簇?fù)碇惔?、何文鼎和劉瑾，緩緩移到藥局之外的空地上，不過仍是合圍之勢(shì)。
這些身穿青衣的衙役，是供官員役使的，身份地位比較低，嚇嚇普通生民倒是可以，其實(shí)并無甚么武藝可言。
如若真的動(dòng)起手來，僅陳大一人，無須一盞工夫，就能讓這數(shù)名衙役全部趴下。
況且何文鼎也不是吃素的，但劉瑾要忽略不計(jì)。
不過，朱厚照一直嚴(yán)令他們，除非出現(xiàn)危及自身性命等緊急之時(shí)，否則絕不可以輕易動(dòng)武，更不能暴露自己身份。
對(duì)朱厚照惟命是從的他們，自然不會(huì)違抗朱厚照之令，所以此刻，他們才會(huì)這般好言好語，并無反抗之意。
那些本要看診的普通生民，見到衙役辦事，雖然早早已全部閃到一邊，但均駐足看著熱鬧。
陳大說道：“伍捕快，可否讓車夫回去報(bào)個(gè)訊？”
伍捕快聽得頓時(shí)警覺起來：“你們還有車夫？要知會(huì)同伙？”
陳大搖了搖頭，輕笑一聲：“伍捕快，我們只不過向自家少爺報(bào)個(gè)訊?！?p> 那伍捕快往四周掃視了下，只發(fā)現(xiàn)僅得一輛馬車停在不遠(yuǎn)處，心中頓時(shí)明白。
他拍了拍其中一名衙役的肩膀：“你過去把那車夫看住，等會(huì)一同帶回衙門，可別讓他跑了?！?p> 陳大、何文鼎和劉瑾見得，無奈地笑了笑。
過得一會(huì)，何文鼎叮囑了小女孩數(shù)句，便與陳大、劉瑾一道，隨那數(shù)名衙役離去。
那輛馬車和車夫，自也不能幸免，被那衙役一并拉走。
望著伍捕快等衙役簇?fù)碇挝亩Φ热穗x去，那醫(yī)官吁了口氣。
稍頃，他朝那小女孩道：“丫頭，好好看住你娘親，老夫先讓人煮碗?yún)！?p> 那小女孩也不回應(yīng)，只蹲在那名婦人跟前。
那醫(yī)官輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身走進(jìn)那道通往后院的門。
過得好一會(huì)，那醫(yī)官從后院端來一小碗?yún)?p> 盡管用筷子撬開那婦人的嘴巴，但參湯卻從她嘴角流了出來，根本就灌不進(jìn)去。
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安平驛是水陸兩用的驛站，更是寶應(yīng)縣境內(nèi)唯一的驛站，“安平”二字，乃取平安之意。
不過，它的規(guī)模可不小，僅廂房就達(dá)數(shù)十間，且驛館內(nèi)更有棧船十余條，水夫百余名。此外，驛馬亦有數(shù)十匹，馬夫十余名。
此刻，朱厚照已置身于安平驛的其中一間廂房內(nèi)，正坐一張椅子上。
他面前的桌子放著一個(gè)杯子，杯口的熱氣騰騰地往上飄著。
站在離他兩三步之外的，卻是趙五和錢六。
過得一會(huì)，朱厚照將那杯子端了起來，湊到嘴邊，小抿了數(shù)口，才問道：“陳大他們幾個(gè)，還沒回來報(bào)訊？”
趙五和錢六聽得均搖了搖頭，趙五更躬身回應(yīng)道：“少爺，還沒見他們的蹤影?！?p> 朱厚照眉頭輕輕一皺，隨即將手中的杯子往桌面一放：“那就奇怪，寶應(yīng)縣也不大，覓個(gè)醫(yī)館應(yīng)不難。他們?nèi)思彬?qū)馬車而去，按理說，應(yīng)早已安置妥當(dāng)，至安平驛報(bào)訊才是，但為何遲遲不見人？”
“少爺，會(huì)不會(huì)是鼎爺他們遇到什么麻煩了？”錢六躬身道。
未待朱厚照回應(yīng)，趙五輕笑了聲：“鼎爺和陳爺這般能打，他們能遇到什么麻煩？”
朱厚照沉吟了片刻，又道：“不管怎樣，你二人馬上出去查探一番，看他們?nèi)耸欠裾嬗龅铰闊Ｈ绮樘降较?，速速來?bào)，至徐先生廂房即可?！?p> 趙五和錢六沒有再多言，躬身領(lǐng)命而去。
隨著兩人的離去，朱厚照亦步出廂房，在門口略一打量，便往北邊走去，徐溥所在的廂房正在此一邊。
不一會(huì)，他已到徐溥的廂房門前，往里一瞥。
只見徐溥端坐在椅子的，始終是一副輕瞇著雙眼的模樣，而鄭管事在房內(nèi)收拾著東西。
“先生，學(xué)生來嘮叨了……”
聽得朱厚照聲音，鄭管事轉(zhuǎn)身喚道：“朱公子……”
朱厚照嘴角帶笑：“小鄭，挺勤快的，難怪你家老爺只要你服侍?！?p> 鄭管事訕訕一笑，繼續(xù)撥弄手中的東西。
徐溥卻氣定神閑，問道：“昭之，你不稍作歇息，就跑老夫這來了？”
“學(xué)生如今孤身一人，惟有前來與先生嘮叨一二。”朱厚照自行拉了張椅子，坐在徐溥旁邊。
徐溥聽得“哦”了聲：“趙五和錢六呢？”
“學(xué)生剛已遣他倆前去找尋陳大、小鼎和小瑾。也不知他三人是否遇到麻煩，這么久也沒來驛館報(bào)訊。”
徐溥輕嘆了聲：“難道是那兩母女有甚么意外不成？”
“惟有等趙五錢六二人回來了?！?p> 兩師徒你一言我一語，時(shí)間就這般流逝。
約莫二刻鐘后，隨著門外響起一道呼喚聲“少爺”，趙五的身影出現(xiàn)在門前。
“怎只得你一人回來？事情如何？”朱厚照聽得，朝他招了招手。
“少爺，小的是回來報(bào)訊的。鼎爺、瑾爺和陳爺被寶應(yīng)縣的衙役帶去縣衙，錢六亦已往縣衙探個(gè)究竟。”趙五邊步入廂房，邊說道。
徐溥和朱厚照均愕然，何文鼎、劉瑾和陳大三人為何竟無端招惹了衙役？
片刻后，朱厚照又問：“那大嫂和那女童又如何？”
“她二人均在惠民藥局，不過那大嫂的臉色似乎比之前更差，那女童伴在她身旁?！?p> 朱厚照暗嘆一聲，未幾，再道：“趙五，速去備馬車，隨我再出門一趟?！?p> 趙五躬身正要應(yīng)諾，徐溥已經(jīng)開口問道：“昭之，可是要去寶應(yīng)縣衙？”
朱厚照點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生，小鼎、小瑾和陳大如今均在縣衙里，學(xué)生須去問個(gè)究竟，順道把他們?nèi)藥Щ貋??！?p> “老夫與你同往。”
“何須先生操勞，學(xué)生自行處理即可?！?p> 徐溥又哪里放心得下，須臾，他已轉(zhuǎn)頭朝鄭管事輕嚷一聲：“小鄭，過來攙扶老夫，與昭之一同前往縣衙?！?p> 鄭管事應(yīng)諾。
朱厚照見徐溥甚為堅(jiān)決，略一思索，沒再拒絕，若由徐溥出面，處理起來反而簡(jiǎn)單得多。
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寶應(yīng)雖無城池，卻設(shè)有縣衙。
這寶應(yīng)縣衙坐北朝南，是常見的三進(jìn)結(jié)構(gòu)，大門飛檐下懸掛著一塊“寶應(yīng)縣衙”的牌匾。穿過大門，由南至北，依次是儀門、誡石碑亭，接著便是大堂、二堂和三堂。
此刻，懸掛著“明鏡高懸”匾額的縣衙大堂里，二三十人或站或坐，卻寂靜無聲。
高坐在大堂的公案后面椅子上的，自然是那位寶應(yīng)縣的知縣，似乎有三四十歲的模樣。
他頭戴烏紗帽、身穿雜色團(tuán)領(lǐng)衫，雙目瞪著前方，相當(dāng)?shù)耐?yán)肅穆。
而一名中年男子在他左后側(cè)約一二步遠(yuǎn)，亦肅穆而立。
那知縣雙目瞪視的，是距離公案七八步之遙的三名男子。
這三名男子站得筆直，其中兩人高大健碩，另一人身材矮小，不過他們所穿的衣裳均是一般模樣，雖為普通衣裳，卻甚為整潔。
他們正是何文鼎、陳大和劉瑾。
三人的左右側(cè)，約三四步之外，各站著一排手持紅黑兩色的水火棍的衙役，棍的一端均斜斜置于地面之上。
突然，那端坐在公案后的知縣一拍驚堂木，大喝一聲：“本官，再問一次。你三人自京城來寶應(yīng)，到底所為何事？”
雖然他的聲音響徹大堂，但何文鼎、陳大和劉瑾面不改色。
“知縣大人，我三人該說的都已經(jīng)說了?！标惔蠡貞?yīng)道。
那知縣臉上滿是惱怒之意：“怎么，你三人僅是路過而救助那婦人，就如此簡(jiǎn)單？本官等了足足一刻鐘，你三人仍這般回應(yīng)？”
又等了片刻，見陳大、何文鼎和劉瑾依然不為所動(dòng)，他厲聲道：“看來，不用刑，你三人是不肯招了？”
那名站在知縣身旁的中年男子，見狀頓時(shí)跨了一步過來，在其耳邊輕聲道：“東翁，切莫心急，暫時(shí)不能用刑?！?p> 知縣臉色一緩，頓時(shí)沉吟起來。
恰在此時(shí)，一陣陣“咚咚”的鼓聲，自縣衙大門方向傳來。