在大女兒何文的記憶里，父母親最初的相處并不似如今這般雞飛狗跳，即便談不上相敬如賓琴瑟和鳴，卻也可以用夫唱婦隨和和美美來形容。而自從父親把礦窩子賣給劉國富，家里的經(jīng)濟就每況愈下。隨著家境的急劇敗落，爸媽之間的關(guān)系變得越來越緊張。無休止的爭吵和埋怨，給她的童年生活刻上了沉重的陰影。直到有一天，隨著妹妹“哇”的一聲呱呱墜地，父母之間的“戰(zhàn)斗”才戛然而止。
從爭吵中消停出來的許嬌蘭卻并不輕松，郁悶了一年多，如今更郁悶了。農(nóng)村里妻憑夫嬌、母憑子貴。這些年來她跟著何勝軍歷經(jīng)富貴得意，嘗遍世態(tài)炎涼，本身心里就酸楚又窩火。好容易熬來了孩子的降生，沒想到卻是個女孩，這讓她連最后一次長臉的機會也失去了。家里已經(jīng)有了一女一兒，再有這么一個閨女，除了多一張嘴吃飯，還能有什么用？
何勝軍抱著女兒安靜了一天，這算是他給妻子的一個安慰。雖然之后還是繼續(xù)著他的浪蕩日子，卻再也不和妻子爭吵。每每許嬌蘭對他怨懟憤然時，他也只當(dāng)沒事一樣，左耳朵進右耳朵出，用沉默表達自己的示弱和包容。
婆婆和許嬌蘭的關(guān)系本來就很微妙，如今幫兒媳婦接生完孩子后，便只是每頓飯做好后送過來，象征性地抱抱孫女，坐不了一會兒便匆忙離開。三天后許嬌蘭開始下炕活動，婆婆便也沒有管過她的飯菜。畢竟她還有另外兩個兒子，一個女兒，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)抱了好幾個孫子孫女，多這一個不多，少這一個不少。
大女兒何文此時已經(jīng)是小學(xué)一年級，幼小的她跟著父母經(jīng)歷了人生的跌宕起伏，嘗盡世態(tài)炎涼，小小年紀(jì)便有了令人心疼的成熟、沉默和冷傲。每日里冷眼看著母親以淚洗面，失望和怨恨在何文的心底牢牢扎根。這些負(fù)面情緒自童年時便一直陪伴著她，以至于幾十年后何文成家立業(yè)，心緒也時常受其干擾。她恨透那個被父親叫做表叔的人，恨他們?nèi)?，甚至連全村的人她都不想見到。她怨憤這些整日在背后指手畫腳、拿他們做飯后消遣的村民們。
但是有什么辦法呢？作為一個八歲的小幼童，即便她大聲說句話都不會有人注意。唯一能讓她寄托愁緒的，便是埋頭書本拼命學(xué)習(xí)，然后再在放學(xué)后幫母親做些簡單的家務(wù)。何朵出生后的三個多月時間里，抱她最多的便是這位不愛說話的姐姐。
許嬌蘭想再生一個，生個兒子，她想把小女兒送給別人家去養(yǎng)，而何勝軍的妹妹何勝果便是極好的人選。何勝果結(jié)婚三年一直沒有生育，聽有經(jīng)驗的長輩指點，需要先領(lǐng)養(yǎng)個女兒，家里風(fēng)水才能轉(zhuǎn)圜，才有可能親自生出來孩子。她也跟丈夫商量過幾次這事，然而畢竟是一家人，總有些擔(dān)心送的這么近以后會不會尷尬。
許嬌蘭拿不定主意，而丈夫?qū)@事也不怎么上心。沒辦法，許嬌蘭暗自尋摸著，等有機會親自試探下小姑子，然而卻總也找不到合適的時機。眼見著小女兒已經(jīng)過了滿月，模樣越來越軟糯可愛，許嬌蘭竟開始有些不舍。這天正給女兒喂著奶，許嬌蘭撫摸著女兒白皙嬌嫩的臉蛋，一時出神。小女兒吮吸著奶水，突然停下來轉(zhuǎn)過頭，定定地看著許嬌蘭，甜甜的笑容從她嘴邊蕩漾開來，直接蕩進了許嬌蘭的心里。
“娃，媽的心肝！”
許嬌蘭眼淚瞬間涌了出來，心一橫：女兒自己養(yǎng)，不送了。
孩子們嬌嫩的臉龐和信任依賴的眼神最終幫何勝軍收斂了心性，成為他結(jié)束自我放逐生涯的主動力。多年來的坎坷掙扎告訴他，這滿身的驕傲壓根一文不值。他開始四處奔波打工，哪里有活就去哪里，畢竟再怎么窮困潦倒，自己還有這一身的力氣。
只是酗酒的習(xí)慣依然不易改變，只要鄰里八鄉(xiāng)有誰家擺個酒席或者所謂村友聚會什么的，何勝軍必定喝個爛醉。不同的是他每次出去都會帶著小女兒，每次醉酒后說胡話也都是喊著小女兒的名字，連做夢都是帶著她一起闖蕩冒險。
“女兒，慢點慢點！”
“哎呀！喲，嚇?biāo)牢伊恕?p> “我家女兒呢？我家女兒呢？”
“朵朵啊，跟爸走……”
只要喝醉或者睡著，何勝軍睡夢里的囈語幾乎都是圍繞小女兒。不是夢見要帶女兒出門時突然不見了孩子，就是女兒在他不注意的時候滾到了坡里。
何朵成了跟隨父親混跡在大叔圈里的假小子，在什么都不懂的時候就已經(jīng)恪守著“勸爸爸少喝酒”的職責(zé)，常常嘟嘴橫在老爸和酒杯中間，明明吐字不清卻一本正經(jīng)地“教育”父親。周圍人往往捧腹歡笑，抑或饒有興致地逗弄她一番。
“朵朵，你跟你爸親呢，還是跟你媽親？”
“哼，為什么總要這么問？都親，都親！”
每每此時，這個讓何朵著實煩惱的問題都會被提及。而何朵每次也都會憋著小臉嚴(yán)肅地抗議，抗議為什么一定要在爸媽之間做個選擇，明明爸媽一樣重要。
何勝軍笑而不語，這樣的場景總會讓他享受到些許溫暖的顏面。自此以后，何勝軍更離不開這個乖巧伶俐的小家伙了。