正不知如何是好，忽聽得桑林后面有人斗口，時有兵器撞擊之聲。少沖尋聲找去，聽一個男子道：“此案若不是你做下的，如何本捕頭趕到時，你卻在這兒？”一個女子道：“天有湊巧，那有什么奇怪？”聽聲音似乎便是公主朱華鳳。
那男子道：“你休得狡辯！前幾次案子，本捕頭也見過你的背影，天下哪有如此多的巧事？”說著話又傳來兩聲刀劍碰鳴聲。
龍百一的聲音道：“你是吳縣總捕頭凌堅？素聞凌大捕頭有‘江南第一神捕’之稱，卻是如此不明原由的亂抓人。日后若查非對證，你這捕快之職恐怕難保?！?p> 少沖轉(zhuǎn)過桑林，笑著道：“龍大哥，人生何處不相逢，咱們又見面了?！?p> 龍百一正與凌堅械斗，聞聲都停了下來。龍百一道：“少沖兄弟，這捕頭不去抓真兇，反而對咱們朱姑娘糾纏不休，你說他不是糊涂透頂么？”
那凌堅頭戴幞頭，手拿鐵尺，滿臉的肉疙瘩，長相甚是嚇人。他道：“什么朱姑娘？她就是太湖飛賊梁飛燕，有個綽號‘水上飛’?！?p> 朱常鳳一聽此言，忍不住呵呵大笑，道：“我的綽號叫‘水上飛’，你的綽號是不是叫‘岸邊爬’？你一個吳縣小捕頭，又不是總督府捕頭，連臬司府捕頭也不是，竟敢號稱‘江南第一神捕’？”
凌堅被他取笑，更是大怒，舞動鐵尺猛攻龍百一，龍百一竟也非其對手，招勢漸漸散亂，斗到分際，鐵尺往劍身上一碰，龍百一長劍失手，冷不防凌堅袖里一拳打中他肩頭。
龍百一痛入骨髓，左臂扶肩道：“好拳法！老弟不愧‘江南第一神捕’之號，留在吳縣真是埋沒了人才。我龍百一出道以來，罕逢敵手，沒想到今日栽在你手中?！?p> 凌堅道：“老弟功夫也不耐，干這殺人越貨的買賣，豈不可惜了一身好武藝？”說罷拿鐵鏈去套朱華鳳。
龍百一忙擋在她身前，道：“這人你抓不得。你知道她老子是誰么？”
凌堅道：“王子犯法，與庶民同罪。我凌堅從來只管緝捕兇犯，她老子是誰，與我何干？”
少沖一聽，忍不住喝采道：“好！天下若多幾個似凌捕頭這般不畏強暴的捕快，壞人也不會橫行無忌了。”
朱華鳳道：“這就是他為何總在小小吳縣供職，倘若他今日有眼識得泰山，我保他明天到總督府當差。”向少沖嗔道：“你好沒良心，不幫我反幫他。”
少沖微笑著向凌堅道：“凌大捕頭可否給在下一個薄面，不忙抓人？是非真相，弄清楚了再說?！?p> 凌堅道：“你是誰？我為什么要給你面子？”說到“要”字時，手中鐵尺遞出，向少沖面門拍到，說“給你面子”四字時又連攻了四招，他話音未有停頓，手中招勢也未有絲毫凝滯。他連攻五招，少沖也連避了五招，待他話音一落，少沖使出“童子摘梅手”拿他手腕，“快活功”真氣凝于五指。凌堅只覺全身無力，手腕劇痛，但還是咬牙撐住，忽然勁力松去，全身立復平常，只手腕處隱隱作痛，心下大為嘆服，道：“少俠請移步過來?！?p> 少沖跟著他走到一座墳墓背后，見有三男一女四具尸體，瞧面目正是紅拳門的章云龍父子、女兒女婿四人。
凌堅拿出一面白牌，道：“近日太湖連樁命案，死者都是武林人氏，尸身被人掏去了心子。曾有一次案發(fā)凌某趕到，見過一女子的背影，今日恰好這位姑娘早到，故而疑到她頭上。凌某接到衙門令牌，限十日之內(nèi)破案緝兇，眼看十日限期將至，一時心急，未及詳察?！?p> 少沖道：“下手之人必與死者有深仇大恨，人既已死，還挖去心肝?！?p> 凌堅一擺手道：“非也。死者乃為人挖了心才死的，并非人死后才挖心。你看這四人別處無致命傷口，雙臂猶護胸口，顯是防敵人這致命一擊，但還未反應過來便即斃命，兇手手法何其快且準?！?p> 少沖細看四具尸體，果如凌堅所說，暗自佩服他眼光犀利，說道：“捕頭言之有理。兇手若無準頭，一擊之下未能致命，而自己全身暴露給了對手，任一招反擊都兇險無比。兇手若無必勝之把握，決不會貿(mào)然出此毒招。捕頭請看，這老者一手護胸，另一手指作虎爪之形，已然抓傷了兇手，附近必有兇手留下的血跡?！?p> 龍百一點頭道：“不錯，而且抓傷的當是面部。”
凌堅道：“兩位連兇手的手法都看穿了，卻非凌某所能，不知這是什么功夫？”
朱華鳳道：“這種功夫叫‘摘心手’，只因陰毒過甚，為武林人不齒，早已絕傳多年?！?p> 凌堅果在沙地上找到少許血漬，順著血滴方向，再向前行去，起初三兩步便有幾滴，后來七八步才有。三里地外便斷了。
凌堅道：“兇手輕功甚高，受了傷還跑這么快。嘿，縱然你有三頭六臂，我‘江南第一神捕’也定然將你緝拿歸案。”
再追蹤里地，在蘆葦叢中發(fā)現(xiàn)了一具尸體，也是為人挖心而死。
少沖見死者是崆峒派掌門梁太清，心中一凜：“是何太虛所為還是另有其人？何太虛只會坑蒙拐騙，武功上稀疏平常，何時練成如此陰毒的功夫？若是他所為，連同門師兄也不放過，當真歹毒之極！”
凌堅一摸死者心口尚溫，知其死不過一炷香工夫，彼時眾人尚在桑林中爭斗，如此眼前的朱姑娘已無嫌疑，便道：“兇手下手未久，逃去未遠。前面有個水鎮(zhèn)，凌某要去查探一番，這廂不陪了?！贝騻€拱，快步而去。
少沖向龍百一道：“前面既有鎮(zhèn)甸，龍大哥可有興與小弟同飲三杯？”
龍百一當然樂意，眼光瞧向朱華鳳，問她示下。
朱華鳳一擺手，道：“咱們身有要事，哪有閑工夫喝酒？走吧！”
龍百一只得搖搖頭，道：“后會有期，把盞何遲？”說罷與朱華鳳離去。
少沖心想：“公主遠來江南，不知為著何事？難道也是追蹤西洋貢品？真是如此，她極可能搶在我的前頭。”他一邊想著，一邊向前面水鎮(zhèn)走去。
這水鎮(zhèn)名為南潯，乃道地的江南水鄉(xiāng)，人家參差，河汊縱橫，舟楫如梭，甚為繁榮，臨水而建的民居也多軒敞氣派。
少沖到一茶肆喝茶，板凳尚未坐熱，已聽鬧嚷聲起，街上行人競相奔走，聽說上街出了命案。他心下驚疑，快步趕到案發(fā)的酒樓。
死者是個精瘦的漢子，趴在桌上，地下凝著一灘鮮血。凌堅早到，正向店老板及店伙兒問話。
店伙計道：“……小的給他上齊了酒菜，也就任他吃喝，第二回上樓時便見他趴著，還以為他打盹，便沒驚動，過了兩三個時辰，天色也不早了，店中客人也陸續(xù)散去，小的知他是外地人，怕他誤了宿頭，因此想叫醒他，哪知……哪知他早已氣絕，地上還有鮮血……”說這話時，神色間猶有余悸。
這時樓下沖上來一人，抱著死尸叫道：“宏業(yè)，宏業(yè)……”
少沖一見是丁向南，叫道：“丁大俠！”
丁向南淚眼瞧向少沖，驚喜道：“少俠也在?！彼娪泄俑?，便把少沖拉到一旁道：“各大掌門逃出京城后，為免被東廠一網(wǎng)打盡，分開易裝潛回。丁某取道華山，途中遇著劣徒伍宏業(yè)，說是見過崆峒派的敗類何太虛，丁某與他有不共戴天之仇，因此相攜一路追蹤，路上果然遇到，斗了一仗，卻讓他逃了。丁某受了點傷，叫劣徒先行一步，哪知……哪知我趕來時他竟被何太虛害死了……”說到此處，一掌拍出，將一張方桌打得粉碎。
凌堅前后查后了一回，未見有何線索，正要來問丁向南，忽從樓下又奔上來一人，道：“凌捕頭，我家小姐發(fā)現(xiàn)了兇犯蹤跡?！眮砣苏驱埌僖弧?p> 凌堅一聽，急奔下樓。少沖、丁向南跟在后面。三人跟著龍百一轉(zhuǎn)了幾個彎，早見朱華鳳等在那里相候，三人幾乎同時出口：“人呢？”
朱華鳳笑指不遠處一間茅屋，三人搶進去，丁向南護住要害，第一個破門而入，凌堅次之。
少沖尚未進去，二人已閃了出來，連道：“好臭！”少沖不解，進去一看，原來間茅廁，里面挺著一具死尸，也是被人挖了心子，認得是與何太虛同行兩個漢子中的一個。
丁向南道：“他是何太虛的伴當方虎，何太虛為獨吞珍寶，連同伙也殺了。還有一個伴當叫方龍，恐怕也性命難保?！敝烊A鳳道：“那一個投宿在喜來客棧?！?p> 凌堅道：“何不早說？”他對此地地形頗熟，不由帶路，徑奔喜來客棧。
眾人剛到客棧，便見樓欄邊閃過一個灰影。少沖一個縱身掠上屋脊，那灰衣人卻去得了無蹤跡。
丁向南、凌堅沖進方龍房里，只見方龍倒在床上不停掙扎，胸前已濕了一片。原來兇手正當下手時眾人趕了來，一時慌張，未能致方龍死命。但方龍一番掙扎后失血過多，眼見是不行了。
凌堅見他一時未死，忙問道：“兇手是誰？”
丁向南心痛愛徒慘死，問道：“何太虛去了何處？”
方龍不認得兇手，但何太虛去向倒也知道，嘴里擠出三個字。三個字吐罷，便即氣絕。眾人聽得清楚，這三個字是：“桃花塢”。
凌堅召來鄉(xiāng)民詢問桃花塢的所在，哪知竟無一人知曉。店家道：“小的祖輩世代在此居住，沒聽說有叫桃花塢的地方?！睅缀鯁柋榱撕湘?zhèn)鄉(xiāng)民，皆是如此。
眾人甚覺奇異，當晚便在喜來客棧歇宿。凌堅叫來店家，將方龍、方虎尸體裹好，以待仵作驗過再作處置。丁向南自去料理徒弟伍宏業(yè)的后事，這且不提。
少沖向龍百一問及行旌何來，龍百一道：“上月朝廷失了一批西洋貢品，這批寶物乃意大利傳教士利瑪竇所獻，乃先帝萬歷爺生前至愛，十分珍貴，皇上急欲追回。公主明查暗訪，查知劫賊領頭的就是何太虛，他劫此貢品出山海關，意在獻給滿洲韃子皇帝，但不知為何又轉(zhuǎn)赴江南。公主一路追蹤而來，但每次都晚了一步，這一回又讓他跑掉了?！?p> 其實少沖也在猜測，何太虛所攜的珍寶便是那批西洋貢品，他便是韃子皇帝派往中原的使者，這時經(jīng)龍百一加以印證，所料不錯，不禁拍打額頭道：“我明白了，賊道士將珍寶獻給韃子皇帝，韃子皇帝卻叫他轉(zhuǎn)赴中原，以珍寶結(jié)納各地反王，以為將來攻明之內(nèi)應?！?p> 龍百一聞言卻不明白了，問道：“什么結(jié)納反王？”少沖自知說漏了嘴，雖不該對龍大哥有所隱瞞，但關涉信王之約，不可泄與人知，當下道：“我也不甚了了?！北阏谘诹诉^去。
第三日上，縣衙發(fā)下火牌，調(diào)來二十名快手，鎮(zhèn)上各處懸榜：“有知何太虛下落者賞銀十兩，知桃花塢所在者賞銀一兩?！比绱擞诌^兩天，仍無消息。到第六天上，忽有個漁民模樣的漢子前來揭榜，名叫陳阿三。
陳阿三問道：“桃花塢是勿是到處是桃花的地方？”
凌堅微感失望，桃花塢未必有桃花，這人多半是亂猜，還是道：“儂知道的講來聽聽！”
陳阿三道：“小人以捕魚為業(yè)，向在太湖出入。小人有個毛病，喜歡探幽發(fā)古，尋些稀奇。那是兩年前放網(wǎng)時節(jié)，小人打魚歸來，途中見一個水巷子從未去過，也不管三七二十一，撐篙把船劃了進去。后來水路越來越難走，心生退意，哪知水草、水葫蘆為風吹過，來路已不可辨，小人心想反正回不去了，不如到前面看看，也許別有洞天也未可知。便棄舟登岸，順溪而行。走了也不知多遠，忽見桃樹成林，蝴蝶成群，小人游歷太湖從未見過這么大一片桃林，忘乎所以，胡亂穿行，發(fā)現(xiàn)桃林間有一座宅院，小人想，住在這神仙洞府的必是仙人一般的人物，便上前打門，并無人應，門虛掩著，小人大著膽子走進去。偌大個宅院一個人影也沒有，但窗明幾凈，不似無人居住，小人見陰森森的可怖，又怕主人突然現(xiàn)身責我擅闖之罪，便想離開，但屋宇曲折迂回，一個院子套著一個院子，走了許久也沒走出去，小人正在惶恐之際，突然從背后跳出來一個妖怪……”
眾人聽他回述往事，已覺扣人心弦，仿佛親歷，聽說跳出來一個妖怪，不自禁的驚了一跳。
凌堅問道：“儂看分明了，真的是妖怪？”
陳阿三道：“小人只晃眼間看見那妖怪長得青面獠牙，綠毛紅睛，嚇得沒命價的狂奔，也不知如何掉進了水里，便什么都不知道了。幸好被一老漁翁救上岸，遇到兩個同鄉(xiāng)，才打聽到回家的路。此后兩月間，小人怕得連大門也不敢邁?！?p> 凌堅聽了，不以為然的道：“放網(wǎng)時節(jié)，吳地桃實盡熟，怎得還有桃花？虛無縹緲，若真若幻，聽來倒似南柯一夢?！?p> 陳阿三指天發(fā)誓道：“小人說的句句屬實，決不敢欺蒙官爺。”
凌堅道：“夢醒后自以為真有其事，那也是極有可能。倘若你不是胡編亂造，明日便帶本捕頭去瞧瞧?！?p> 陳阿三遲疑道：“那是兩年前的事，小人已不記得路徑了?！?p> 凌堅拿起銀錠，道：“不記得了么？格人賞銀也休想了?！?p> 陳阿三見沒了賞銀，急道：“讓小人回去想想，或許還能想起來?！?p> 凌堅便讓他回去，另派兩個快手暗中保護。
陳阿三走后，丁向南道：“聽陳阿三所言，他去的那個地方倒似‘桃源迷津’?！?p> 場中眾人聽到“桃源迷津”這四字時都顯出驚異的神色。江湖故老相傳：“桃花塢，桃花塢，霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處”，桃源迷津的所在，原是江湖上的一大迷。
朱華鳳道：“桃花塢便是桃源？五柳先生于《桃花源記》中記載：漁人誤入山洞遇秦民避世于此，田舍儼然，老少怡然，去后復返，便不可問津了，倒與眼前之事頗有雷同之處?！?p> 凌堅道：“太湖中倒有這么個去處，那里水霧蔽天，港汊交錯，加之風暴時作，過往客商無有不迷路而陷身其中，傳說那里開過一次大仗，水中有許多索命的冤鬼，因此號為‘鬼迷津’，連當?shù)厝艘脖芏h之?！碑斚掠峙扇齻€快手由當?shù)厝艘罚焦砻越虼蛱健?p> 朱華鳳道：“明日便去似乎急了些，須得找一個懂三黃六壬、奇門遁甲的人一同前去?！?p> 少沖道：“我倒知道一人，乃白蓮教的蕭先生，外號‘不平顛狂生’，天文地理、星象算術(shù)無所不會?！?p> 凌堅笑道：“簡直胡鬧，叫一個邪魔外道來助本捕頭破案，我‘江南第一神捕’這塊招牌還掛得住么？”遂不聽眾人之言。
當日無話。次日一早少沖來到樓道，見凌堅正向派出去保護陳阿三的兩名快手發(fā)火，才知昨晚陳阿三一家八口盡數(shù)中毒身亡，而兩名快手到了凌晨時才發(fā)覺。凌堅罵了半天，口水已干，坐到一旁一聲不吭。到鬼迷津打探的三個快手隔夜未歸，極可能遭遇不測。線索中斷，案情到此受阻，一連幾天也無半點眉目。
這一日，少沖從一個城中來的快手口中得知，為周順昌大人鳴冤抱不平的五位豪杰被逮入獄，想起五位的豪俠之風，怎忍他們身陷囹圄？當即乘船從太湖水路去蘇州城救人。朱華鳳、龍百一要回城辦事，三人同行。
這太湖在吳郡西南三十余里之外，一碧萬頃，襟三州而帶五湖。三州即蘇州、常州、湖州；東通長洲松江，南通烏程溪，西通義興荊溪，北通晉陵湖，東通嘉興韭溪，水凡五道，故謂之五湖，吳人只稱作太湖。
一路上但見綠水潺潺，清波渺渺，湖光浩蕩，長天一色，煙嵐橫黛，淡遠似畫。太湖七十二峰有如翡翠屏風，片片飛過。湖上沙鷗翔集，漁歌唱晚：“棱嶒石壁倚江干，水闊魚龍臥晚煙。夕陽萬樹依巖岸，秋影千帆接遠天。接遠天，接遠天，寒云落雁渡沙邊。耳中聽說心中語，說道無緣也有緣。”此乃太湖漁娘以吳越音調(diào)所唱，正合詞之柔美。吳歌悠然在耳，遠望太湖群峰縹緲，浮沉碧波，當真如臨仙界一般。
朱華鳳低吟了一遍最后兩句，說道：“與少俠幾番偶遇，也可說是‘說道無緣也有緣’，但總是匆匆一晤，于那‘耳中聽說心中語’卻是無暇了。”少沖轉(zhuǎn)眼瞧向她，只見她眼望遠山，一雙明眸澄澈如水，波光瀲滟，婆婆娑娑，映在她絲綢一般的肌膚、淡綠的衣衫上游走不定，水氣升騰在她身周如罩一層薄紗，衣袂輕舞飛揚，與湖面倒影輝映，宛如畫中凌波微步的仙子，其美秀雅絕倫，難描難畫。少沖從未這么直面看過她，不禁呆了。恰好朱華鳳回頭瞧見少沖的目光在自己身上，不禁臉上飛霞，轉(zhuǎn)過臉去。
少沖也覺尷尬，低頭看著湖面一起一伏，心潮也跟著起伏不定，卻聽她道：“太湖南接洞庭，東連滄海，西注錢塘，北通揚子，五湖之景，此為第一。也難怪范大夫會攜西施歸隱太湖，連官也不做了。當年魏國公徐達領兵攻打蘇州張士誠時，也曾泛舟太湖，作了一首《春湖歌》，我記得起首一句是：‘紫氣參差煙霧繞，清波蕩漾連蓬島’，此句狀太湖之景最妙?！?p> 龍百一道：“我還記得末聯(lián)是：‘勝景繁華第一奇，輕帆破浪奸邪掃?！簢捻w武略，詩文中也透出英雄氣概?！?p> 少沖道：“當年太湖也開過仗么？”
龍百一道：“當年張士誠與太祖爺爭天下，固守蘇州稱帝，太湖是東吳咽喉之地，徐公這一仗不亞周郎火燒赤壁，自此東吳之地勢如破竹，蘇州城破，張士誠雄圖霸業(yè)頓成云煙。”
少沖又細問其詳，龍百一便將徐達如何剪除湖州、杭州羽翼，將蘇州城一舉拿下前后詳說了一遍。少沖低聲吟詠著那句詩句，遙想當年，這湖上必是旌旗蔽空，艫舳千里，血染碧波，死尸浮江的悲壯景象。
說話間船已到岸，少沖與二人別過，直奔縣衙。卻見許多人手執(zhí)焚香，往一處擁去。有的道：“五條好漢今天要歸位了，咱們?nèi)ニ退桶伞！鄙贈_驚問詳情，原來自那日大鬧撫署，巡撫毛一鷺匿入茅廁得免，后即飛章告變，朝廷也知民情洶洶，不敢強逼，只命查緝首犯正法。知府寇慎、吳縣縣令陳文瑞自巡市中，曉諭商民，報明首犯，余皆從赦。眾商民尚不肯說出，五人卻鋌身而出，供認不諱。于是只將五人斬首，以儆效尤。
少沖得知即將行刑，急忙奔赴市曹。未近刑場，只見萬人夾道，挨擠不開，已聽監(jiān)斬官叫道：“時辰已到，行刑！”就聽一聲炮響，劊子手鬼頭刀斬下，五個頭顱滾落在地。待少沖擠到前面來時，已是晚了，瞧著這幕情景，胸口如堵，痛心疾首，閉目不忍再視。圍觀百姓焚香叩拜，俱各垂淚。
監(jiān)斬官也怕激起民變，早早收場，將五人頭顱飛馬攜至城上懸掛。眾百姓幫著收尸，將五人遺體用草席卷好，門板抬去停放，以待十日期滿尸首合攏，再行安葬。
少沖從馬杰之弟阿末口中得知，馬杰等五人自首前相聚言道：“犧牲五人而保全大眾，義所當為。斷頭置城上，當親眼見證閹賊來日之下場。”遂慨然赴衙，行刑前又笑對監(jiān)斬官道：“公當知我等皆非好亂之人?！?p> 當年越國為吳國所滅，越王勾踐圖謀再起，獻美女西施迷惑吳王夫差。伍子胥直言諫主，遭夫差賜死。死前讓門下舍人將他的眼睛挖出來，懸于東門，以見越國滅吳。后來吳國果然為越國所滅，夫差也不得善終。五位豪杰愿將斷頭置城上，也是這般想法。
誰知次日城上所懸頭顱便不見了，只留下“早晚取閹賊狗頭以報此仇”十一個血紅大字，三日后頭顱卻在鄉(xiāng)黨里老吳冏卿的家門口出現(xiàn)。于是城中皆言：五位好漢英魂兵解而去，早晚除滅閹黨。官府也知有人所為，但逡巡畏義，不敢追查。
其實取頭留字的乃是少沖。少沖終究心有不忍，便在當晚偷上城頭，將頭顱函封藏起，待風聲過后，交由吳冏卿主持安葬。
那吳冏卿慈悲好善，素有賢名，遂邀一班里老，將五人頭顱與尸身相接，葬在虎丘。其下葬之日拜祭者絡繹于道，四方之士無不過而拜泣，折腰扼碗。至魏閹失勢，五人得以壘墳樹碑，列姓名于大堤之上，名曰：五人墓，以旌壯舉，此乃后話。
按：明代張溥《五人墓碑記》記載
五人者，蓋當蓼洲周公之被逮，激于義而死焉者也。至于今，郡之賢士大夫請于當?shù)?，即除魏閹廢祠之址以葬之；且立石于其墓之門，以旌其所為。嗚呼，亦盛矣哉！
夫五人之死，去今之墓而葬焉，其為時止十有一月耳。夫十有一月之中，凡富貴之子，慷慨得志之徒，其疾病而死，死而湮沒不足道者，亦已眾矣；況草野之無聞者歟？獨五人之皦皦，何也？
予猶記周公之被逮，在丙寅三月之望。吾社之行為士先者，為之聲義，斂貲財以送其行，哭聲震動天地。緹騎按劍而前，問：“誰為哀者？”眾不能堪，抶而仆之。是時以大中丞撫吳者為魏之私人毛一鷺，公之逮所由使也；吳之民方痛心焉，于是乘其厲聲以呵，則噪而相逐。中丞匿于溷藩以免。既而以吳民之亂請于朝，按誅五人，曰顏佩韋、楊念如、馬杰、沈揚、周文元，即今之傫然在墓者也。
然五人之當刑也，意氣揚揚，呼中丞之名而詈之，談笑以死。斷頭置城上，顏色不少變。有賢士大夫發(fā)五十金，買五人之頭而函之，卒與尸合。故今之墓中全乎為五人也。
嗟乎！大閹之亂，縉紳而能不易其志者，四海之大，有幾人歟？而五人生于編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉？且矯詔紛出，鉤黨之捕遍于天下，卒以吾郡之發(fā)憤一擊，不敢復有株治；大閹亦逡巡畏義，非常之謀難于猝發(fā)，待圣人之出而投繯道路，不可謂非五人之力也。
由是觀之，則今之高爵顯位，一旦抵罪，或脫身以逃，不能容于遠近，而又有剪發(fā)杜門，佯狂不知所之者，其辱人賤行，視五人之死，輕重固何如哉？是以蓼洲周公忠義暴于朝廷，贈謚褒美，顯榮于身后；而五人亦得以加其土封，列其姓名于大堤之上，凡四方之士無不有過而拜且泣者，斯固百世之遇也。不然，令五人者保其首領，以老于戶牖之下，則盡其天年，人皆得以隸使之，安能屈豪杰之流，扼腕墓道，發(fā)其志士之悲哉？故余與同社諸君子，哀斯墓之徒有其石也，而為之記，亦以明死生之大，匹夫之有重于社稷也。
賢士大夫者，冏卿因之吳公，太史文起文公、孟長姚公也。