晁蓋到州城拜見(jiàn)知州。
饒知州見(jiàn)他身材魁偉，言談灑脫，器宇軒昂，一看就是豪杰人物，比之獐頭鼠目的猥瑣黃安，一個(gè)天上一個(gè)地下！
他對(duì)晁蓋十分喜愛(ài)，許晁蓋征募五百團(tuán)練，當(dāng)場(chǎng)撥了兩千貫錢(qián)和三百石糧，還有一應(yīng)器械，讓他在全州募兵。
晁蓋受知州器重，很是激動(dòng)，再三拜謝而去。
出了府衙，讓吳用帶著錢(qián)糧先走，自己又去武庫(kù)領(lǐng)取軍械。
未曾想那武庫(kù)倉(cāng)督乃是黃安的人，對(duì)他各種刁難，就是不給提。
晁蓋心中火起，想去找知州大人告狀，又怕對(duì)方看輕了自己，只能忍氣吞聲，又是送禮又是求告，才提出了兩百多把破舊刀槍。
那倉(cāng)督毫無(wú)廉恥的告訴他：我們大宋廂兵就是這樣，從不滿(mǎn)員，裝備馬匹都是按一半數(shù)量下發(fā)的。這是規(guī)矩，誰(shuí)來(lái)了都要照做！
晁蓋也無(wú)奈，只得簽字畫(huà)押了，說(shuō)提了五百件新制器械，又于街市上雇了兩輛車(chē)，載著破刀槍回家了。
到家之后，他振臂一呼，應(yīng)者如云！
濟(jì)州之人皆知托塔天王的大名，百姓也都痛恨水賊，有血性者都來(lái)投他。
不過(guò)三天，便征夠了五百名額，都是勇氣十足的青壯漢子，士氣旺盛，素質(zhì)很高。
兵員滿(mǎn)了，晁蓋和吳用兩個(gè)立刻著手進(jìn)行整訓(xùn)，同時(shí)還在為武器發(fā)愁。
那兩百多把破爛刀槍修繕一下也能用，應(yīng)募之人帶了幾十把，在外面又購(gòu)買(mǎi)了一些，還是有一百多的缺口，只能先以農(nóng)具湊合著。
弓弩也太少，武庫(kù)一件也沒(méi)給他們，用的都是民間的劣弓，也只有三十多張，幾百支箭。
盔甲就更不用說(shuō)了，只有晁蓋自己家里的一領(lǐng)。
盾牌也沒(méi)有，便自己動(dòng)手制作。
拆卸了門(mén)扇、家具上的木板，拼成一百多副木牌，甚至干脆把扁筐和大鍋蓋也拿來(lái)使用。
這種盾牌的防護(hù)能力可想而知，隨便一槍就捅穿了，一刀就能劈成兩半，也就勉強(qiáng)能擋住箭矢。
如此簡(jiǎn)陋的裝備，和兇神惡煞的水賊作戰(zhàn)就是找死！晁蓋和吳用都沒(méi)有信心，想盡辦法收集武器。
正憂(yōu)心時(shí)，鄆城縣押司宋江忽然送來(lái)了一批武器，有兩百把刀槍?zhuān)娑芘?，十幾張好弓，還有五副皮甲。
晁蓋二人異常感激，不住致謝。
宋江卻面色慚愧道：“兄長(zhǎng)為民除害，我宋江也想與你們并肩作戰(zhàn)，一同殺賊！奈何縣城那也邊需要人力守護(hù)，縣尊大人不讓我等胥吏離城，我身不由己，只能聽(tīng)命。”
“昨日聽(tīng)說(shuō)兄長(zhǎng)急缺武器，正在四處尋找。我便對(duì)縣尊大人說(shuō)，有兄長(zhǎng)民兵在側(cè)牽制，賊人就不敢肆意侵?jǐn)_城池，不如給他們些器械，多一分戰(zhàn)力，縣城壓力也就小一分?！?p> “好說(shuō)歹說(shuō)，費(fèi)了一番口舌，總算說(shuō)服了大人，讓他把庫(kù)房里多余的武器撥給你們一些。我又借著便利暗中給你們拿了五副甲胄，兄長(zhǎng)莫要嫌棄?！?p> 晁蓋感激不盡，一撩衣襟，對(duì)他拜了下去，誠(chéng)懇說(shuō)道：“押司此舉堪比救命之恩，請(qǐng)受我一拜?！?p> 宋江急忙扶起他，嘆道：“唉，這些器械不過(guò)是杯水車(chē)薪，水賊強(qiáng)悍，你們?nèi)松?，與之作戰(zhàn)兇險(xiǎn)異常，兄長(zhǎng)和加亮先生一定小心?。 ?p> 晁蓋慨然說(shuō)道：“陽(yáng)谷三莊能擊敗水賊，我鄆城豪杰也能做到！”
“那就祝二位兄弟旗開(kāi)得勝！”
宋江叮囑了一句，匆匆告辭離去。
晁蓋有了武器，信心大增，又和吳用把人馬訓(xùn)練了五六天，總算有了隊(duì)伍的樣子，稱(chēng)作‘鄆城鄉(xiāng)勇’！
接下來(lái)，便商議作戰(zhàn)計(jì)劃，預(yù)測(cè)水賊登陸地點(diǎn)，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊殺賊。
這日，二人正在談話(huà)時(shí)，莊客來(lái)報(bào)，門(mén)外一條大漢來(lái)投。
晁蓋命招進(jìn)來(lái)相見(jiàn)，卻是一條黑大漢，手腳粗大，紫黑闊臉，鬢邊一串朱砂胎記，上面生了一片黃毛，相貌端地丑惡。
“小人見(jiàn)過(guò)晁保正。”
那人一拱手，自報(bào)家門(mén)：“小人姓劉名唐，祖籍東潞州人氏。因這鬢邊朱砂記，人都喚小人做‘赤發(fā)鬼’?！?p> 晁蓋請(qǐng)劉唐坐了，問(wèn)道：“劉唐兄弟，尋我做甚勾當(dāng)？”
劉唐瞅了瞅一旁的吳用，說(shuō)道：“小人這是機(jī)密，不好讓外人知道?！?p> 晁蓋笑道：“這位吳用先生，是我同村好友，我的事他都可以知曉。你有甚事便說(shuō)?！?p> 劉唐不再多問(wèn)，粗聲說(shuō)道：“小人有一套富貴要送給保正?！?p> 晁蓋疑道：“是何富貴？”
劉唐道：“小人打聽(tīng)到大名府梁中書(shū)將了十萬(wàn)貫金珠寶貝，要送上東京與他丈人蔡太師慶生。早晚安排啟程，讓人押運(yùn)生辰綱趕六月十五的生辰?！?p> “小人想這些不義之財(cái)，取之何礙？但沒(méi)有伙伴相助。聽(tīng)聞晁保正大名，是個(gè)真男子，敢作敢為，便來(lái)約保正一起去劫了這生辰綱。”
晁蓋和吳用聽(tīng)了，都相視而笑，神情淡漠。
劉唐不解，問(wèn)道：“晁保正是什么說(shuō)法？你們兩個(gè)為何發(fā)笑？”
晁蓋指著屋外問(wèn)道：“劉唐兄弟，我莊園里的人手你看到了沒(méi)有？知道我要作何勾當(dāng)嗎？”
劉唐懵然道：“莫非你早就聽(tīng)到消息，已經(jīng)準(zhǔn)備好了人手，準(zhǔn)備去劫那生辰綱？”
“哈哈哈哈！”
晁蓋二人聽(tīng)得大笑起來(lái)。
托塔天王撫須說(shuō)道：“你這廝，知道濟(jì)州官府正在募兵剿賊嗎？我和吳先生都應(yīng)了募，征集了五百條好漢，正準(zhǔn)備和水賊大戰(zhàn)呢！那生辰綱，我看不上眼，你自己去取吧。”
“?。 ?p> 劉唐吃了一驚，失望搖頭道：“如此便當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。等我在你家吃過(guò)飯就走，另外再找人去劫生辰綱！”
吳用微笑道：“劉唐兄弟，升官發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)擺在眼前，你不伸手去取，反而要打生辰綱的主意？劫生辰綱不但兇險(xiǎn)萬(wàn)分，劫到了也只能東躲西藏當(dāng)賊而已。你連利害都看不清嗎？”
劉唐是個(gè)混人，也沒(méi)多想，直接問(wèn)道：“吳先生是甚意思？”
吳用說(shuō)道：“晁保正只要剿賊立下功勞，便是軍官之身，我也少不了一個(gè)軍職，其他五百好漢，個(gè)個(gè)也都能轉(zhuǎn)做官兵。”
“如今大宋國(guó)地方動(dòng)蕩，盜賊四起，我們有得是用武之地，日后建功立業(yè)不在話(huà)下！”
“如今晁保正和我正躊躇滿(mǎn)志，要大展拳腳時(shí)，你卻邀我們?nèi)プ鲑\？呵呵呵，劉唐兄弟，你不和我們一起去殺賊做官，還想著去劫生辰綱，你是不是昏了頭？”
劉唐聽(tīng)傻了眼，喃喃自語(yǔ)道：“有道理?。∮凶龉俚臋C(jī)會(huì)，我為何還要去劫生辰綱呢？嗨，真是糊涂！”
他一下反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻拜倒在晁蓋面前，大聲叫道：“晁保正，小人愿和你一起殺賊！”
“小人頗有些本事，拿條槍棒，平常幾十條漢子也近不得身，便是一兩千馬隊(duì)中也不懼他。小人愿為晁保正做先鋒，看我殺賊立功！”
晁蓋大喜，雙手扶起他，大笑道：“有赤發(fā)鬼相助，我此番必能大敗水賊！”
……
鄆州鄉(xiāng)勇馬匹少，機(jī)動(dòng)能力差，找不到合適的時(shí)機(jī)與水賊開(kāi)戰(zhàn)，吳用籌謀許久，獻(xiàn)上一計(jì)：
以東溪村為誘餌，引誘水賊來(lái)襲，再約州縣兵馬在村外設(shè)伏，依靠主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，伏擊賊兵！
晁蓋正常愁沒(méi)有機(jī)會(huì)擊賊，沒(méi)有多想就同意了。
他讓吳用安排具體事務(wù)，自己急赴州城，向饒知州告知了自己的謀劃，希望得到州里的支持。
饒知州見(jiàn)這個(gè)鄆城豪杰只用了十多天時(shí)間就組建了一支團(tuán)練武裝，還勇銳果決，求戰(zhàn)心切，與疲軟的廂兵形成了鮮明對(duì)比，對(duì)他益發(fā)信任。
于是同意了他的計(jì)劃，命黃安發(fā)動(dòng)三千州兵，依晁蓋的計(jì)策，配合晁蓋一起伏擊水賊，鄆城縣兵也一同行事。
黃安哪能忍受被一個(gè)白身地主騎在脖子上？口頭表示會(huì)全力配合，心里卻憤恨異常，打定主意要給這個(gè)不識(shí)好歹的土豪一點(diǎn)顏色看看。
按照吳用的計(jì)劃，三千州兵藏在鄆城東南，距離東溪村五里的河邊蘆葦里，一千鄆城縣兵在城中集結(jié)，隨著準(zhǔn)備從側(cè)后突擊水賊。
而晁蓋的鄆城鄉(xiāng)勇，則疏散了東溪村村民，圍繞自家莊園全力修建工事。
東溪村以前沒(méi)有堡寨，時(shí)間緊急，只是草草加固了圍墻，堆了兩道鹿柴而已。
不過(guò)他們不是要長(zhǎng)期堅(jiān)守，而是誘敵圍攻，也不需要太堅(jiān)固的工事，如此程度也足夠了。
在此之前，吳用就派出人手到水泊邊上放出風(fēng)聲，說(shuō)鄆城東溪村保正晁蓋看周邊村鎮(zhèn)皆屈服于梁山水賊淫威，異常憤怒。
于是召集民壯，筑造堡寨，準(zhǔn)備在東溪村痛擊水賊，給受災(zāi)村鎮(zhèn)做個(gè)榜樣。再聯(lián)合各個(gè)村鎮(zhèn)一起抗擊水賊，將之趕下水去，再也不敢登陸！
王倫很快就聽(tīng)到了這個(gè)消息，很是重視、
那東溪村公然蔑視梁山而不除之，其他村寨有樣學(xué)樣，梁山好不容易建立起來(lái)的繳稅體系就會(huì)崩潰。
此村寨必須被徹底屠滅，以儆效尤！
他也聽(tīng)過(guò)晁蓋的名聲，知道此人是個(gè)豪杰人物，不容小視，于是傾巢而出，下山征討！
王倫命朱貴守寨，宋萬(wàn)統(tǒng)領(lǐng)水軍，他親領(lǐng)兩千五百步卒，賊將杜遷、楊林、石勇、韓伯龍，王道人隨行，乘船在鄆城東面登陸，氣勢(shì)洶洶殺向東溪村而去！