既然放走了艾格斯托，這個(gè)時(shí)間，三人也得分道揚(yáng)鑣了。
地下室還是一如既往的黑暗、潮濕、寒冷，墻角的水漬結(jié)成了冰，覆蓋著一些鼓起的灰塵與毛發(fā)，血腥味和一種發(fā)臭的腐味攪在一起，狹窄、密閉、骯臟。夢(mèng)速低下眉，眼睛凝望著德克謝，向后退了一步，默不作聲，心里估摸著此地到北方王國(guó)還需要騎馬奔走多長(zhǎng)時(shí)間。
“瑞恩？”德克謝輕聲說(shuō)。
“嗯？”
“你收完?yáng)|西了嗎？”
“還差一些?！?p> “那我們一起，會(huì)快些?！?p> 三人上了樓，協(xié)同著收著旅館的雜物。很快，所有的物品被分類放進(jìn)了不同的布袋中，桌子和椅子被整齊地?cái)[放在一旁。收拾完了，看著這種模樣，瑞恩深吸了一口氣，靜默地站在原地許久，隨后關(guān)上了木窗。他讓光線被隔在外面，讓內(nèi)部的一切被沉沉的黑暗禁錮時(shí)間，想讓這些事物維持著他離去時(shí)的模樣，等待著煥發(fā)新生的一刻。
幾人站在門外，白狼布里姬特倚靠在夢(mèng)速腳邊。瑞恩拿著一把鐵鏈纏繞在木門把手上，將其正中的鎖扣緊。鎖鏈墜下來(lái)，掛在門間，瑞恩用手推門，看見那門立刻被鎖鏈攔住不動(dòng)，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
夢(mèng)速看著鎖，一會(huì)又看向瑞恩。出于疑慮，它詢問(wèn)道：“之后你會(huì)去哪里？”瑞恩站定身子，思考片刻后回答道：“我先會(huì)去找一個(gè)人，他很早就想要接手這個(gè)旅館了。之后我會(huì)沿著翡翠山一帶去往北方，我知道那里這段時(shí)間以來(lái)很不太平，我可以出份力……你呢？”
“我會(huì)去北方，我會(huì)加快速度?！?p> “那到時(shí)候見?！?p> 夢(mèng)速扭頭看向德克謝，“你怎么樣？你會(huì)去嗎？”
德克謝對(duì)無(wú)人的前方搖了搖頭，“看過(guò)了艾格斯托的記憶后，我感覺太陽(yáng)教會(huì)與這次的戰(zhàn)爭(zhēng)似乎莫名產(chǎn)生了聯(lián)系……它主要集中于北方，在戰(zhàn)爭(zhēng)中那教會(huì)的防御可能會(huì)薄弱些，是不可多得的時(shí)機(jī)。結(jié)束后我會(huì)過(guò)來(lái)的。你比起問(wèn)我，還不如問(wèn)問(wèn)布里姬特?！?p> “我？”布里姬特抬起頭，“我要回到森林去，我得去找那個(gè)樹精，夢(mèng)速認(rèn)識(shí)的那個(gè)?！?p> 德克謝聞言突然笑起來(lái)，讓眾人都感到疑惑。他趕忙整理了下容顏，隨后解釋說(shuō)：“我們要去的地方都不一樣不是么？但我們總會(huì)再見到的。不光是我，夢(mèng)速，瑞恩，還有你布里姬特，相信所謂命運(yùn)吧。哈哈哈?！?p> 夢(mèng)速露出一個(gè)難以覺察的微笑。它走到馬廄中騎上馬，慢慢地走來(lái)，站立在眾人面前說(shuō)道：“我得先走了，現(xiàn)在天色既不晚也不早，我想我可以趕到下一個(gè)旅店處歇腳。那時(shí)候見吧。”說(shuō)完，它輕輕拍了拍馬背，馬兒快步踏走，揚(yáng)起一片土灰。
遠(yuǎn)端的樹沖刺而來(lái)，在夢(mèng)速耳畔呼過(guò)，又匆匆而去。它將自己的身體貼近馬背，盡量減少風(fēng)的壓力，但即使如此，它身上的毛發(fā)依舊向后張著，飄著。
這些細(xì)節(jié)夢(mèng)速不想去管。它在腦中不斷思考著在北方群國(guó)那邊會(huì)經(jīng)歷什么：
“德克謝說(shuō)太陽(yáng)教會(huì)可能與這次魔物入侵有關(guān)，但驅(qū)使信仰的派系怎可能用上與其力量相反的魔物呢？德克謝到底看見了什么，還是說(shuō)他欺騙了我們？”白狼皺起眉頭，“我不覺得他欺騙了我們，但這兩件事情怎么會(huì)聯(lián)系在一起呢？”
它仍舊駕著馬快趕。
天色暗下來(lái)，夢(mèng)速運(yùn)氣不好，這附近沒(méi)有旅店。為了過(guò)夜，它只好拔下幾根枯樹枝堆疊起來(lái)，嘗試就地生火。這些樹枝上或多或少沾過(guò)雪，白狼費(fèi)了勁才將其用魔力點(diǎn)燃?？吭跇溥?，坐在火旁，夢(mèng)速?gòu)陌心贸鲂穆玫昀镯榿?lái)的馬食抬著喂了馬，隨后爬上了樹，等天色再昏些，它也便閉上眼。
夜深時(shí)，馬兒突然悶哼幾聲吵醒了睡著的夢(mèng)速，它從樹頭起身，坐著看向下面，在不遠(yuǎn)處有另一道火光，或許是夜行的車。騎馬狂奔的話，這里距離北方群國(guó)還有幾天的路程，不算太遠(yuǎn)，而在戰(zhàn)爭(zhēng)中這種夜行的車并不罕見，因此夢(mèng)速便招呼馬兒繼續(xù)休息。
但就在片刻后，那火光下傳來(lái)一陣吵鬧的聲音。夢(mèng)速再次睜開眼，從樹上爬下，摸著探向那邊去，看見了幾個(gè)人撐著火把議論著地上的一個(gè)巨大物體。那是一只死去的怪物，像頭虎，腿上和背上有很多石鱗樣的突起，頭部?jī)裳凵戏接邢蚝笱由斓拈L(zhǎng)須，而尾部似長(zhǎng)槍，有如眼睛般的花紋蔓延。
就從血跡還未凝黑來(lái)看，這只怪物沒(méi)死多久，夢(mèng)速此時(shí)沒(méi)感受到它身上的魔力，可判斷出它不具施法能力，多半也沒(méi)有理性，只是怪物。夢(mèng)速躲著將幾個(gè)議論的人粗略打量一番，發(fā)現(xiàn)這些人都只是普通人，無(wú)論數(shù)量還是質(zhì)量都不具備斬殺這種體型的怪物的能力，這只怪物不可能是死在他們手上。結(jié)合怪物身上的滲血的爪印，殺死它的家伙至少也與它一個(gè)體格，且由于時(shí)間不長(zhǎng)，很可能還沒(méi)有走遠(yuǎn)。
“你們好?！眽?mèng)速掩在樹后，“我對(duì)你們沒(méi)有敵意，只是想你們透露一下這具尸體的發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷。”
那邊幾人聽見這聲音慌了神，左顧右盼企圖找到聲音的來(lái)源。夢(mèng)速看著這些人，心里稍稍想一會(huì)后補(bǔ)充道：“我是被派遣來(lái)調(diào)查這附近出現(xiàn)的怪異現(xiàn)象的，不宜現(xiàn)身，偶然路過(guò)你們車隊(duì)發(fā)現(xiàn)情況，希望你們?nèi)鐚?shí)回答?！?p> 聽得這話，幾人身子漸漸穩(wěn)了。其中一人面對(duì)夢(mèng)速方向微微鞠躬隨后說(shuō)道：“大人，我們只是運(yùn)送貨物的車隊(duì)，路途經(jīng)過(guò)此地。這頭野獸是前不久出現(xiàn)的，原本是想要吃了我們，但不知怎么的用爪子刺穿了自己喉嚨，我們這才逃過(guò)一劫。前不久我們的一個(gè)隊(duì)員在夜晚尖叫后失蹤，估計(jì)就是被這頭野獸叼走了。它的毛，與哪天夜里遺留下來(lái)的毛發(fā)一模一樣?！?p> 夢(mèng)速心里舒緩一些，至少?zèng)]有另一頭這樣體型的怪物在四周游蕩。但同時(shí)，它依稀記得在一段時(shí)間以前它救下過(guò)一隊(duì)遇到變異獅鷲的冒險(xiǎn)者，雖說(shuō)這些野獸襲擊人類并非稀罕之事，但這樣的頻率是否不太自然呢？估計(jì)是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)吧，在戰(zhàn)火中有很大一部分自然環(huán)境被損害，用作資源或是修筑工事?；鹧婧拖鯚熈钇渲械拇蟛糠謩?dòng)物死亡或是逃走，導(dǎo)致了遺留的獵食者獵物數(shù)量減少，從而襲擊過(guò)往行人的頻率才不斷升高。
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，被火焰燒死或是餓死的動(dòng)物的尸體早就爛完了，連腐肉都沒(méi)得吃，也怪不得襲擊了。
“大概明白了。你們今晚就在這兒過(guò)夜嗎？若是過(guò)夜，就別走了，留在這兒不會(huì)出事的?！眽?mèng)速對(duì)著幾人說(shuō)道。幾人明白了這不現(xiàn)身的人的意思，立刻扎起了營(yíng)，將車?yán)飩渲牟窕鸲询B生了火，就地睡下。安頓下來(lái)后，夢(mèng)速也爬到樹上去躺著歇息了。
第二天一早，夢(mèng)速騎著馬離開此地。在騎馬前行的過(guò)程中，夢(mèng)速已經(jīng)可以時(shí)不時(shí)見到過(guò)往的商賈車隊(duì)了，都是些膽子大的人。除了這些小車隊(duì)外，偶爾還能見到被鐵騎護(hù)衛(wèi)著的軍用車隊(duì)，裝著的都是戰(zhàn)場(chǎng)的東西，踏過(guò)去了，聲音錚錚地響。這也預(yù)示著它騎了這么久，終于是快到地方了。
還記得以前它連馬都不敢上，因?yàn)轳R兒跑起來(lái)臀部會(huì)被咯著生疼，而如今它已經(jīng)快騎著馬一路從南方行到北方了，放作以前，它想都不敢想，那時(shí)候它最多坐馬車出行。說(shuō)起來(lái)，帶它上馬的是誰(shuí)呢？是一個(gè)白頭發(fā)的男人。夢(mèng)速微微皺起眼來(lái)，眼睛稍稍偏斜，看著自己耳邊的吊墜蕩來(lái)蕩去。
在不遠(yuǎn)的前方，夢(mèng)速看見一座石橋，上面有幾個(gè)貼著鐵板掛著黃布的士兵正站崗，在他們面前有幾支商隊(duì)正接受入境檢察。夢(mèng)速想了想，從馬上的包中取出套黑斗篷披上，隨后駕著馬兒慢慢地走到士兵跟前。
這幅打扮讓原本靠在橋欄桿上的士兵站起來(lái)，為首的詢問(wèn)夢(mèng)速意圖如何，夢(mèng)速不理會(huì)問(wèn)題，只問(wèn)這橋后面是什么。
“是桂蘭，一個(gè)國(guó)家。怎么，你是從很遠(yuǎn)的地兒到這兒來(lái)的嗎？”
“那個(gè)在北方群國(guó)中最靠邊緣的小國(guó)？”
“你要這么形容，那倒是。”
“我要見桂蘭的王。”
為首的士兵輕挑下眉，那兜帽下不可見的面孔讓他內(nèi)心泛起疑慮?！澳愕降资鞘裁礀|西？是孩童，還是妖精？是巫師，還是女妖？”他問(wèn)道。
“是巫師?！?p> “放行?！睘槭椎氖勘逻_(dá)指示，幾個(gè)士兵給夢(mèng)速讓了道?！澳阋椅覀兊耐?，就一直向著那座山的底端前進(jìn)，你會(huì)看到你想要看到的建筑物的?！眽?mèng)速向他道了謝后，便快馬加鞭地向山的底端飛馳過(guò)去。
幾個(gè)士兵詢問(wèn)他為什么要放行夢(mèng)速，為首的只得搖頭，當(dāng)他看見那種服飾，看不見臉的外貌時(shí)，他便意識(shí)到眼前的人是他們攔不住的。既然它還守著規(guī)矩，就不必太為難于它。
經(jīng)幾小時(shí)，路途過(guò)了一些散布的木屋，山腳下出現(xiàn)一座堡壘似的城堡。大門敞開，精心布置的樺木欄如同隧道，向外延展幾米，其上的白雪被清掃干凈。夢(mèng)速在門前下馬，幾個(gè)衛(wèi)兵將手中長(zhǎng)槍一橫，攔住了去路。
“做什么的？”一個(gè)衛(wèi)兵問(wèn)。
“我是巫師?！眽?mèng)速說(shuō)道，“我去見你們的王。請(qǐng)問(wèn)桂蘭之王此時(shí)謝拒外人嗎？”
“需先稟告，請(qǐng)稍后?！?p> “請(qǐng)吧，我在外面等。”夢(mèng)速牽著馬繩站在門前，注視著一個(gè)衛(wèi)兵走入門中。不一會(huì)，那個(gè)衛(wèi)兵走了出來(lái)，告知夢(mèng)速可以入內(nèi)了。此時(shí)有一個(gè)男人從旁邊走出向夢(mèng)速鞠一躬后，牽走了夢(mèng)速身旁的馬匹。夢(mèng)速理了理衣冠，跟著位穿著袍子的男人進(jìn)了門。
走過(guò)通敞的長(zhǎng)廊，穿過(guò)冷清的花園，夢(mèng)速走到了桂蘭王的面前。這里比起奈歐而言太過(guò)樸素，而對(duì)比起米庫(kù)拉姆又稍顯華麗。實(shí)在要說(shuō)，這里的確無(wú)比開闊，地板與墻體均是石制，石匠雕刻的花紋錯(cuò)落有致，和諧得體，偶有金紋點(diǎn)綴，顯得端莊雅致。
王座上的男子帶著皇冠，蓄著長(zhǎng)白胡，蒼白的頭發(fā)達(dá)到了肩膀，眼中有些許歲月的滄桑。“不準(zhǔn)備讓我瞧瞧你嗎？”國(guó)王問(wèn)道，用手指示意夢(mèng)速摘下兜帽。
“我的王。”夢(mèng)速一邊說(shuō)著一邊用手捻住兜帽，“北方魔物戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)不斷，百姓悲苦呀。”它慢慢將兜帽向后退去，露出一張長(zhǎng)滿毛發(fā)的狼臉，那狼臉含著龍的韻味，兩只角與中間的寶石格外醒目。
桂蘭王注視著夢(mèng)速，眼神凝重。他從自己的王座起身，居高俯視著稍顯矮小的魔物。他并不能從氣勢(shì)上勝過(guò)夢(mèng)速，那雙眼睛，粉的膜，金的瞳，寶石樣閃爍著，很美。
“魔物，你想說(shuō)什么？”
“我來(lái)幫助你們北方群國(guó)，這就是我想說(shuō)的?！?p> “言簡(jiǎn)意賅，哈？”
魔物沒(méi)有理會(huì)，靜靜地在下面注視著桂蘭王那雙布滿皺紋的棕黃色眼睛。桂蘭王觀察著夢(mèng)速，一步步從王座上走下，直到夢(mèng)速跟前?！澳隳檬裁磶椭覀儯堪咨男」?？”
“我既能去調(diào)查魔物的根源，也能幫你們贏下這場(chǎng)本不該存在的戰(zhàn)爭(zhēng)，全看你們能否利用好我?！?p> “是嗎？”桂蘭王擺弄著褲裙上刻著花紋的綠色布條，“你要什么好處？”
“什么都不要?！?p> “嚯，這么說(shuō)的話……”桂蘭王轉(zhuǎn)頭直直盯著夢(mèng)速的眼，“你想得到的，不在戰(zhàn)爭(zhēng)中，就是在北方群國(guó)之中咯？”
“沒(méi)有?！?p> “哼?！惫鹛m王背過(guò)身，“是誰(shuí)派你來(lái)的？”
“克里斯?！?p> “那個(gè)江湖騙子？”
“金龍克里斯?！?p> 桂蘭王轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼神中透著驚訝，那驚訝又在瞬間消失不見?！皞髡f(shuō)中的那個(gè)？”
“嗯，秩序之龍?！?p> 桂蘭王冷笑幾聲，又再次背過(guò)身去坐上了自己的王座。“金龍克里斯……埋進(jìn)土里的老古董如今又準(zhǔn)備翻個(gè)身了嗎？你說(shuō)，你這話我應(yīng)該信幾成呢？”
“您應(yīng)該全信。話說(shuō)，您對(duì)克里斯有意見嗎？”
“沒(méi)有?！惫鹛m王依舊笑著，“老實(shí)說(shuō)，我從來(lái)沒(méi)有見過(guò)他，畢竟你也知道，除了奈歐那一天以外，他已經(jīng)幾乎是沒(méi)有證據(jù)的神話了。我只是在想，倘若你說(shuō)的是實(shí)話，那么站在這場(chǎng)魔物戰(zhàn)爭(zhēng)之后的會(huì)是誰(shuí)呢？讓秩序之龍都必須要派遣幫手來(lái)北方群國(guó)……”