第四十一章 秀才家的異常
“周掌柜，許久不見，別來無恙！”
“錢掌柜，什么風(fēng)把您吹來了！快請坐！”
來找周實(shí)的不是別人，正是懷月樓的錢德安錢掌柜。
周大掌柜的記憶中，錢德安在江都四大名樓之一的懷月樓當(dāng)了將近三十年的掌柜，可以說是個(gè)老前輩。
周大掌柜剛到江都時(shí)，一度淪為乞丐，被豐德樓的老東家收留后才干起了跑堂，最后一路做到大掌柜。這樣的出身在孟興源這樣的同行眼中是最低賤的，根本不拿正眼瞧他。
但是錢德安卻不同，他曾多次指點(diǎn)剛當(dāng)上掌柜的周實(shí)，在豐德樓衰落時(shí)甚至在自家懷月樓里為豐德樓打廣告，幫助豐德樓重回江都名樓行列。兩人私交甚密，可以說亦師亦友。
這位已經(jīng)長出白發(fā)，開始發(fā)福的中年人爽朗地笑著，和周實(shí)一起坐下。
“錢掌柜，您來找我有什么吩咐？”
“哎呦，你瞧你說的，來看看你都不行??？”
“行，行！小四，沏茶！”
錢德安和周實(shí)寒暄了幾句，拿了茶水，壓低聲音說道：
“周掌柜，咱倆這么熟，我就不和你兜圈子了。我聽說你被少東家趕了出去，到底是怎么回事？”
周實(shí)苦著臉，說：“唉，是這樣的……”
他把老東家去世，少東家著急要分家產(chǎn)，以周大掌柜藏私為借口將他趕了出去，結(jié)果豐德樓被債主堵門，又把鄉(xiāng)下的他請回來救火的事說了一遍。
錢德安大怒道：“這兩個(gè)敗家子，欺人太甚！他們?nèi)四?？我得好好教?xùn)他們一頓！”
作為江都有名的老掌柜，錢德安和豐德樓的老東家是一輩的，當(dāng)然有資格教訓(xùn)兩個(gè)少東家。
講到這里，周實(shí)想起來了，把小四叫來問道：
“二東家起了嗎？”
“呃……”小四露出為難的樣子，支支吾吾地說，“我剛才看了一眼，二東家的房間里沒人……可能是翻墻跑了?！?p> 這小東西！周實(shí)心中煩躁，但是豐德樓現(xiàn)在這么忙，哪里能騰出人手去找？只好先隨他去……
“什么！”錢掌柜瞪大了眼睛說道，“周掌柜，你說這小子會(huì)跑去哪兒？”
周實(shí)苦笑道：“還能是哪，勾欄瓦舍，青樓賭場，無非是這些地方?！?p> “豈有此理！你等著，我這就放人去找，明天天亮前準(zhǔn)把他捆到你面前！”
說罷，他就要走，周實(shí)連忙攔住。
“錢掌柜，我們豐德樓已經(jīng)受了您很多照顧，怎么能讓您幫我們處理家事？”
“小實(shí)，你千萬別和我客氣，朱大哥和我拜過把子，他的崽子也是我侄子，我當(dāng)然要管！先走一步！”
錢德安風(fēng)風(fēng)火火地離開，留下周實(shí)在原地發(fā)愣。
“這錢掌柜，還真是個(gè)俠義之士……
“他在懷月樓干了三十多年的掌柜，人脈極廣，要想在江都找個(gè)人確實(shí)算不上困難。
“要是他能把朱本善找到，真不知道該怎么謝謝他……”
周實(shí)晃晃腦袋，驅(qū)趕雜念，到后廚視察一番，看著師傅們把飯菜裝進(jìn)桶里，固定在扁擔(dān)上。
“阿貴，辛苦你了?！?p> 雖然周實(shí)本想親自去碼頭賣飯食，但一來他昨晚休息不好，經(jīng)不住曬；二來他本就是眼下豐德樓各大酒樓的話題中心。上個(gè)月被趕出豐德樓，昨天又被青樓的龜公找上門來，他要是再玩消失，恐怕會(huì)讓人說閑話，對(duì)豐德樓的名聲有損。所以他就把這個(gè)任務(wù)交給了阿貴。
“那掌柜的，我走了啊?！?p> 阿貴領(lǐng)著兩個(gè)新來的伙計(jì)和小四，合力挑起扁擔(dān)出門。
周實(shí)讓阿貴把小四也帶上，讓他學(xué)學(xué)怎么和人打交道。
眼看一行人消失在街角，周實(shí)回到店里，把新來的伙計(jì)叫出來，交代了一些店里的規(guī)矩和注意事項(xiàng)，準(zhǔn)備中午營業(yè)。
雖說是新來的伙計(jì)，但以前八成也干過跑堂的活，怎么傳菜、唱菜，基本不需要教，直接上手。
營業(yè)狀況不錯(cuò)，一樓幾乎算是坐滿了。但這樣只能算挽回了口碑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能填補(bǔ)豐德樓的債務(wù)黑洞。
“還是要看碼頭的情況……”
正午剛過，阿貴就帶著人回來了。
“情況如何？”
“很好！”阿貴雖然渾身大汗，但卻一臉興奮，“這一點(diǎn)都不夠賣的，那些船伙計(jì)都說實(shí)惠又好吃！”
他把收來的錢交給掌柜記賬，周實(shí)點(diǎn)了一下，道：“不錯(cuò)?！?p> 一旁的小四發(fā)現(xiàn)掌柜并沒有他預(yù)想的那么高興，問道：“怎么，掌柜，這不算大獲成功嗎？”
周實(shí)搖搖頭，說道：“這才哪到哪啊……阿貴，碼頭的管事開了什么條件？”
“十抽一，先交二十兩銀子的定金?！?p> “你看，這真是雁過拔毛啊?！?p> 劉小四傻了，他估計(jì)是沒想到碼頭的人還要從中抽成。
周實(shí)笑道：“跟著你阿貴哥好好學(xué)吧，這里頭的門道還多著呢！不過萬事開頭難，今天算是開了個(gè)好頭，我們明天把準(zhǔn)備的飯食翻上一倍，爭取把生意做到甲字和丙字泊位?！?p> 之前去碼頭找許保財(cái)?shù)拇?duì)時(shí)，周實(shí)就發(fā)現(xiàn)泊位中停泊的船只從甲到丁，越來越破、小，以此推斷船伙計(jì)的經(jīng)濟(jì)狀況。
他一開始就把目標(biāo)瞄準(zhǔn)乙字泊位的船，這上頭的船夫有點(diǎn)閑錢，有條件吃些好的改善一下，但又不像甲字泊位的船規(guī)矩嚴(yán)明，必須留人在船上待命。
周實(shí)聽完阿貴的匯報(bào)，讓他們先去休息，自己也回房間一覺睡到飯點(diǎn)。
晚上閉門之后，他交代明天的采買要翻倍，和伙計(jì)、廚子講了今天在碼頭的營業(yè)狀況，給他們加油打氣。
“豐德樓現(xiàn)在遇上了困難，但有了碼頭這條線，我們一定能把虧空補(bǔ)上！”
新人和老人一起露出了笑臉，看得出他們對(duì)豐德樓的未來也有了信心。
將近子時(shí)，周實(shí)來到秀才租住的小院，確認(rèn)四下無人后，才翻墻入內(nèi)。
“秀才說，這個(gè)小院住了四戶人家……雖然院子不大，但他一個(gè)抄書的能租得起這樣的住處，說明業(yè)務(wù)狀況很不錯(cuò)啊?！?p> 有了多次半夜“造訪”別人的院子的經(jīng)歷，周實(shí)快速摸進(jìn)了秀才的屋子，腳下沒有發(fā)出一點(diǎn)響動(dòng)。
這間屋子是院子里最小的一間，只能放下一張床、一張書案、一個(gè)小小的書柜。
周實(shí)摸到了桌上的火石，想了想，還是把火折子拿出來，用陰火照明。
這一是防火，二是隱蔽——陰火只有少數(shù)陰氣重的人才能看到。
幽幽的藍(lán)光之下，周實(shí)立刻發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)異常——
這屋子里沒有尸體！
字紙散落一地，明顯有人進(jìn)來過！