沈府庭院。
恰逢時(shí)令，雨水漸增，沈林溪在林間悠閑穿行，一時(shí)興起檢查府里栽植的桂花今年長(zhǎng)勢(shì)如何，每年她就盼著這些花瓣做點(diǎn)酥餅孝敬娘。
無(wú)意間，沈林溪聽到二妹沈冬芷和丫鬟冬青談話的聲音，本想轉(zhuǎn)身避開，卻在聽到她倆提及自己名字時(shí)，鬼使神差的停下腳步安靜聽著。
原來她們?cè)谡f蕭王爺求娶之事，這冬青煞有介事的說沈林溪是長(zhǎng)女，論嫁應(yīng)排在沈冬芷前，儼然把她沈林溪刻畫成競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
沈林溪聽罷那叫一個(gè)無(wú)語(yǔ)，從小到大，不論選綢布、簪子還是習(xí)字的宣紙，她沈林溪都是最后再選。
沈林溪心想這沈冬芷自恃聰慧過人，一不瞎二不傻，若是她想嫁，只需去她親娘謝秀蘭那許愿就行。
不知怎么的，沈林溪松開正扒拉樹枝查看花苞的手，一反常態(tài)的對(duì)著話音傳來之處說：“我才不嫁，我等著做我的陸家夫人?！?p> 聽見沈林溪的聲音，冬青立刻噤聲不語(yǔ)。
沈冬芷卻絲毫沒有背后非議他人被抓包的羞愧，反而是一臉恍然大悟的樣子走進(jìn)樹林。
兩手叉腰，沈冬芷得意的說：“好啊，沈林溪，你跟那陸家公子果然關(guān)系不一般，我要去和娘說。”
沈林溪撥開眼前擋臉的樹枝，絲毫不怕沈冬芷真去告狀的樣子，不服輸?shù)膽坏溃骸澳阋歉嬖V大娘，我就嫁給蕭王爺。”
沈冬芷聽了氣的瞬間炸毛說：“你給我站住”，終是身體比嘴勤快，追著沈林溪滿園子跑。
沈林溪慌不擇路跑到池塘邊時(shí)，被身后的沈林溪抓著手臂不依不饒的要她道歉。
倆人推搡間，沈林溪腳下不穩(wěn)落入池塘。
前日府里池塘剛抽過水，水齊肩深，費(fèi)了好一會(huì)功夫，沈林溪才在隨后而至的丫鬟紅霜協(xié)助下順利爬出池塘。
陣風(fēng)正起，沈林溪蹲在地上驟覺渾身冰冷，抱著雙臂，想到沈冬芷走的時(shí)候扔下的那句“你泡著吧，我先去一睹王爺風(fēng)采了”，氣的更是抖的厲害。
不知哪來的英勇，沈林溪當(dāng)場(chǎng)拔腿就向去中廳的廊道跑去。
天光漸暗，驟雨將至，沈府罕見的白日里點(diǎn)亮了所有燈籠，燭火隨風(fēng)搖曳，映襯出燈罩樸素的淡紋。
蕭云崢身姿挺拔、步履矯健的身影出現(xiàn)在府內(nèi)廊道，任風(fēng)驚擾華服，惹的衣袂翻飛。侍衛(wèi)和隨從在其身后亦步亦趨，沈府的管事則在近旁帶路，一行人皆沉默不語(yǔ)。
這就是沈林溪第一次見到蕭云崢的情景，盡管一盞茶前她剛從池塘艱難爬出來，渾身濕透，站在秋分后的風(fēng)里冷到發(fā)抖。
前日開始，蕭王爺將與沈府議婚的傳聞在都城傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那么此刻由管事引路的想必就是蕭王爺——蕭云崢了。
沈林溪隔著回廊看著不遠(yuǎn)處走近的那人，暗自感慨，有的人，生來錦衣玉食，想要什么便輕而易舉、勢(shì)在必得。
而有的人，不爭(zhēng)不搶，以為想要的東西努力就能接近，到頭來卻落得身不由己、仰人鼻息的下場(chǎng)。
沈林溪此刻已感到頭重腳輕，但她壓抑不住心內(nèi)前所未有的不甘，晃晃悠悠的向廊道一側(cè)走去，終于在拐角處與他們一行人迎面相遇。
侍衛(wèi)傅長(zhǎng)暉察覺側(cè)方忽然出現(xiàn)的沈林溪，果斷伸手阻擋，以免她沖撞蕭云崢。
是以沈林溪的手還沒有碰到蕭云崢，就被一股反作用力逼的向后踉蹌幾步，狼狽的無(wú)力跌坐一旁。
管事看清來者的面容后，大驚失色的對(duì)地上之人喊道：“大小姐。”
蕭云崢聽到管事稱呼倒地這姑娘為大小姐后，意外的挑眉，繞過傅長(zhǎng)暉低頭看向地上的沈林溪。
沈林溪抬頭正對(duì)上他氣定神閑的臉，不理會(huì)想要近身攙扶的管事，自己吃力的忍痛從地上站起。
蕭云崢見沈林溪起身向自己走來，看她故作堅(jiān)強(qiáng)卻滿臉委屈的樣子，攔下想要有所動(dòng)作的傅長(zhǎng)暉，向前走了兩步。他倒要看看，初次拜訪沈府，這素未謀面的沈家大小姐意欲何為。
下一秒，蕭云崢詫異的看向突然揪住自己衣袖的手，離的近了看見沈林溪臉上未施脂粉，發(fā)尾和衣衫盡濕，聞見她周身明顯的泥水味道。
沈林溪卻不在意自己此刻形象，仰頭看著蕭云崢一字一句認(rèn)真說：“蕭王爺，你不能娶…”，話未說完竟體力不支暈了過去。
蕭云崢猶豫了一瞬，還是伸手撈起下墜的沈林溪入懷，這讓外人瞧見倒像是倆人相擁，屬實(shí)有些不合禮數(shù)。
管事見狀連忙面朝蕭云崢揖禮說：“王爺息怒，府上大小姐平日最是守禮明德，此番沖撞王爺，還請(qǐng)王爺莫要責(zé)罰?！?p> 蕭云崢還在思索方才聽到的半截話，手上力度不減，只語(yǔ)氣平淡的回了一句“無(wú)妨”。
就在此時(shí)，一個(gè)身著素色衣衫的丫鬟慌張的尋路而來，瞧見這一堆人，偷偷領(lǐng)會(huì)管事嚴(yán)厲的眼神，乖巧的噤聲行禮。
見沈林溪貼身丫鬟跑來，管事偏頭厲聲對(duì)這丫頭說：“紅霜，還不快把大小姐扶回屋?！?p> 喚作紅霜的丫鬟連忙恭敬的從蕭云崢手中接回沈林溪，奈何暈睡之人毫無(wú)意識(shí)，蕭云崢?biāo)墒趾螅t霜承受不住的抱著沈林溪又跌坐回地上。
紅霜探手摸沈林溪的臉，手心觸感滾燙，當(dāng)下慌張不已，又是拉又是拽的試圖背起沈林溪，急的不停嘀咕怎么辦。
蕭云崢瞧見多少有些于心不忍，伸手將沈林溪一把攬過橫抱，言簡(jiǎn)意賅的說了兩字：“帶路?！?p> 紅霜愣了一下，立馬反應(yīng)過來，帶蕭云崢向沈林溪居住的側(cè)院走去，還好此時(shí)府里人都聚集在中廳，一路上倒沒什么人。
等行到側(cè)院，蕭云崢發(fā)現(xiàn)這位沈家大小姐居住的院子在這儉樸的宅子里顯得最是儉省。
一路隨行的管事瞧著情形不對(duì)，上前對(duì)蕭云崢揖禮說：“王爺請(qǐng)留步，府上老爺和夫人已等待多時(shí)，不如…”
院內(nèi)另一位叫書翠的丫鬟正在清掃落葉，見狀扔掉掃把跑過來，接收到管事的眼色想幫著紅霜一起扶沈林溪。
可蕭云崢并未松手，抱著沈林溪徑自踩著臺(tái)階走進(jìn)了屋內(nèi)，繞過山水座屏，將沈林溪輕放在軟榻上，隨后快速轉(zhuǎn)身離開。
管事見蕭云崢進(jìn)了大小姐的閨房懊惱不已，老爺素來注重禮節(jié)，若是知曉此事恐又要責(zé)罰自己。
不過，管事看到蕭云崢出來后衣襟沾了水漬和泥印，頓時(shí)求生欲很強(qiáng)的揖禮說：“王爺你的衣服…”
蕭云崢低頭看了眼，仍是說了句“無(wú)妨”，取出懷中手帕隨意擦拭了兩下，一行人終于向中廳移動(dòng)。
中廳燈火通明，御史沈逸清和夫人謝秀蘭見到來人匆匆起身，腳下生風(fēng)向前迎接。
蕭云崢揚(yáng)手止住了沈、謝二人行禮的動(dòng)作，尋了個(gè)座位自顧自坐下，沈逸清只得自行攜謝秀蘭落座。
沈逸清看了幾眼蕭云崢，咽了咽口水，幾次猶疑不知如何開口。
正巧丫鬟此時(shí)來奉茶，沈逸清便順勢(shì)推銷起自家茶葉說：“王爺，此茶產(chǎn)自臣故里，甚是清香怡人，不妨一試?！?p> 蕭云崢配合的端起茶盞，淺飲一口，放下茶盞客套說：“味淡回甘，好茶?！?p> 沈逸清滿足的笑彎了眼睛，殷勤說：“好，好，臣這幾日差人送一些到蕭王府。”
沈逸清的笑顏里少有官場(chǎng)的諂媚，令蕭云崢不覺反感，心情略好的說：“那本王先謝過沈御史”。
隨后，蕭云崢端坐身子直奔主題：“今日拜訪，是為商議求娶貴府千金一事?！?p> 沈逸清見蕭云崢提到正題，索性將心中疑慮和盤托出：“四天前，王爺突然在大殿面圣說要娶臣女，能與王爺結(jié)為姻親，臣自是甚感榮幸。只是，臣想知道，為何王爺相中臣女？”
蕭云崢?biāo)查g明白沈逸清話中有話，這是明顯對(duì)他求娶之事心存猜疑。
好在蕭云崢早已提前備好托詞，狀若坦然的與沈逸清對(duì)視，頗有誠(chéng)意答道：“素聞沈御史剛正高潔，本王過往雖不曾與貴府千金相識(shí)，但有父如此，定家風(fēng)淳厚。若能得娶蕙質(zhì)蘭心、秀外慧中的女子為妃，亦是本王幸事。”
沈逸清聽完蕭云崢?biāo)?，明白自己方才探問的問題已然得到實(shí)質(zhì)解答。其一，蕭王爺此番求娶并未出于對(duì)沈府千金有情；其二，蕭王爺求娶他沈府千金只因他需要一位家世簡(jiǎn)單的王妃。
天子允婚本就無(wú)甚變數(shù)，蕭王爺親自登門議親已是給足了沈府顏面，這門婚事成或不成，決定權(quán)并不在沈府。
他沈逸清膝下無(wú)子，可以無(wú)所顧忌在朝堂求一個(gè)正身清心，可姻緣嫁娶不是易事，不求女兒所嫁之人非富即貴，只求女兒們嫁與良人，余生安穩(wěn)，無(wú)痛無(wú)災(zāi)。
沈逸清與夫人謝秀蘭對(duì)視后，默允了議親。
見此行目的達(dá)成，蕭云崢滿意的從座位站起，示意隨從拿出已揣了一路的鴻雁，告知沈逸清不日蕭王府會(huì)遣人來沈府問名、納吉、納征。
沈逸清則親自允諾會(huì)與自家夫人備好寫有女兒名字、生辰的紅帖，恭候蕭王府佳音。
婉拒了沈逸清相送的美意，蕭云崢領(lǐng)著侍衛(wèi)、隨從沿來路向府外走去。
行出中廳拐至廊道不遠(yuǎn)處，瞧見兩名身著亮色紗裙、容顏俏麗的年輕女子出現(xiàn)在矮樹后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向此處探頭望，蕭云崢偏頭看過去，驚擾不已的倆姑娘慌亂轉(zhuǎn)身快步向中廳跑去。
府外蕭王府的馬車已等候多時(shí)，蕭云崢踏上馬車正掀簾而入時(shí)，回頭看了眼沈府，他居然有點(diǎn)遺憾剛才那位理屈詞窮的大小姐沒有追出來。
蕭云崢很快收斂臉上的笑意鉆進(jìn)馬車。