“早上好，蘭登先生！”
“蘭登先生，昨晚發(fā)生了什么？我看到治安官在找你。”
“蘭登先生，要吃點(diǎn)什么嗎？”
翌日清晨，推開房門，此起彼伏的招呼聲，絡(luò)繹不絕。
這是對(duì)門鄰居的招呼；
也是轉(zhuǎn)角曼徹斯學(xué)院工程教授的問詢；
亦是樓下販賣熱騰騰燕麥粥婆婆的叫賣。
一張張鮮活的面龐帶來的朝氣蓬勃，令李慎之愈發(fā)歡喜，甚至一掃昨夜的輾轉(zhuǎn)忐忑。
人啊，真是一種奇怪生物。
如果一開始就讓李慎之穿越到這里，他一定難以接受，說不定還會(huì)發(fā)瘋。
瞧瞧這個(gè)糟糕的世界：
渾濁的空氣，灰蒙蒙的天空，洗得發(fā)白的衣衫，沒有電腦，沒有手機(jī)，沒有娛樂。
更糟糕的是，連擰出來的自來水都有一股怪味。
甚至連上廁所的廁紙，都是硌屁股的舊報(bào)紙。
硌屁股也就罷了，那粗糙觸感，總令李慎之有種擦不干凈的錯(cuò)覺。
他不得不像個(gè)愛干凈的姑娘，打水清洗。
一切的一切，都是那么的不方便。
但經(jīng)歷過那感官慘遭剝奪的極致孤獨(dú)之后，眼前的這些不方便，反而成了一種別樣體驗(yàn)。
此時(shí)，他左手拿著一塊六便士果醬面包，看著熙熙攘攘的人群，那在味蕾間炸開的酸甜口感，令他感到由衷歡喜！
——活著的感覺真好啊！
掐指一算，今天正是他上班的日子。
他居住的公寓樓距離市政鐘樓有些遠(yuǎn)，大約有4英里。
這可不是步行可以在短時(shí)間企及的距離。
好在蘭登斥19先令巨資，買來一輛翻新二手自行車。
這讓他可以省去不少通勤花銷。
要知道，即便是最便宜的2便士地鐵，對(duì)于很多市民來說，依舊是一筆不可忽視的開銷。
沒錯(cuò)，這個(gè)世界也有地鐵。
但遺憾的是，這個(gè)地鐵和李慎之記憶中那種“高速靜音”地鐵不同，它說到底，就是個(gè)燒煤火車。
看起來就像是一個(gè)嗚嗚冒著黑煙的火車頭，拉著一排大號(hào)礦車，將一車車耗材，運(yùn)往各大工廠。
“咚——”
一道仿佛從靈魂深處響起的鐘聲，驚醒打量四周的李慎之。
他循聲看去，鱗次櫛比的街道，遮掩不住市中心那座高聳鐘樓！
傳聞，即便是在都鐸郊區(qū)，也能聽到鐘樓聲音。
對(duì)于都鐸市民來說，鐘樓已然是他們粗略判斷時(shí)間的標(biāo)準(zhǔn)。
事實(shí)上，這一聲鐘聲之后，街道顯然更加忙碌起來。
所有人都在加緊腳步。
除了李慎之。
他優(yōu)哉游哉的蹬著自行車，穿過鐵軌，掠過暗巷，同汽車爭(zhēng)道，與馬車賽跑，不知過去多久，鐘樓躍然遙遙在望。
咦？
鐘樓下，一名靠在墻壁上，毫無形象抽著雪茄的身影，令李慎之眉梢微挑。
“早上好，蘭登·達(dá)里厄斯先生！”
那人看到李慎之，笑著摘下禮帽致禮，眉眼間遮不住的喜色。
“早上好，漢森先生！”
李慎之停車，點(diǎn)頭致意。
“很抱歉，在工作時(shí)間打擾你，你應(yīng)該不忙吧？”
戴上禮帽的漢森，再度恢復(fù)吊兒郎當(dāng)模樣。
“那得看是誰(shuí)？如果是你的話，我今天可以不上班?！?p> 李慎之笑道，他已經(jīng)猜到了什么。
艾略特明面上是他的鐘表零件供應(yīng)商，實(shí)際上，更是他私活大客戶。
他手里總有大量二手鐘表，急需修繕和翻新。
眼前漢森，正是艾略特的副手。
“哈哈哈，蘭登先生說話就是風(fēng)趣幽默，難怪艾略特總喜歡找你合作?！?p> “謝謝夸獎(jiǎng)，這是我的榮幸。”
“艾略特死了！”
漢森突然道，目光促狹的看向李慎之。
出乎他意料，面對(duì)這足以影響他生計(jì)的消息，蘭登毫無驚訝之色。
“昨晚治安官先生找過我。”李慎之故意搬出治安官。
“是嗎？你說了什么？”漢森表情緊張起來。
“沒什么，例行詢問罷了！”
漢森微微松了一口氣，他想了想道：“艾略特的生意我接手了，我想，我們可以延續(xù)艾略特的友誼，看在英鎊的面子上。”
李慎之頷首：“當(dāng)然，沒人會(huì)和英鎊過不去?！?p> “我喜歡和聰明人合作！”
漢森模仿著艾略特的口頭禪，瀟灑轉(zhuǎn)身離去。
李慎之看著漢森離去背影，半晌吐了一口氣，推著自行車走向市政鐘樓。
都鐸王城市政廣場(chǎng)有專門停車場(chǎng)。
不過，李慎之不喜歡停在那邊。
原因無他，太遠(yuǎn)了。
他更喜歡直接停進(jìn)鐘樓里，反正也沒人查他。
來到鐘樓前，他掏出鑰匙，打開大門，一座螺旋狀樓梯，呈現(xiàn)在面前。
他先將自行車停好，然后轉(zhuǎn)身關(guān)上大門，這才沿著樓梯，賣力攀登起來。
大概是經(jīng)常攀登形成肌肉記憶的緣故，漫長(zhǎng)樓梯并未讓李慎之感到疲勞。
很快，他登頂鐘樓。
數(shù)座巨大的灰色銅鐘，鱗次櫛比的懸吊在頂樓，犬牙交錯(cuò)的齒輪、杠桿，縱橫其中，構(gòu)成獨(dú)特的機(jī)械美感。
每小時(shí)一次的鐘聲，正是由這些銅鐘發(fā)出。
李慎之饒有興趣的打量著這座堪稱時(shí)代結(jié)晶的機(jī)械造物，半晌才反應(yīng)過來，他得干活了。
再不干活，等到鐘聲響起。
身在鐘樓里的他，那滋味……絕對(duì)一整天腦瓜子都嗡嗡的。
很快，他來到鐘表背面，一座更加復(fù)雜的機(jī)械構(gòu)造橫臥其中。
這就是鐘樓核心——鐘樓機(jī)芯。
不同于手表發(fā)條，乃是一圈圈鐵片構(gòu)造；
鐘樓發(fā)條實(shí)際上乃是三根掛著啞鈴片的吊錘，一根敲音樂，一根撥走時(shí)，一根敲正點(diǎn)。
因此身為守鐘人的上發(fā)條，可不是機(jī)械表那種擰幾圈就行的。
他需要通過杠桿原理，手動(dòng)上鏈，也就是將三根吊錘拉上去，鐘樓才能持續(xù)不斷的將重力勢(shì)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，維持著鐘樓的自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)。
活很累！
好在蘭登已經(jīng)習(xí)慣了。
李慎之按照記憶中的操作流程，順利完成上鏈，又檢查一遍機(jī)芯，在關(guān)鍵部位滴上機(jī)油，保持潤(rùn)滑之后，工作算是完成了。
他掏出懷表，彈開表蓋，看了一眼時(shí)間，還有五分鐘就要整點(diǎn)報(bào)時(shí)了。
“呼——”
“比起蘭登慢了有十來分鐘，應(yīng)該是路上耽誤了?！?p> 李慎之吐了一口氣，準(zhǔn)備不顧形象的跑下樓。
然而就在他踩上第一階樓梯時(shí)，他忽然若有所思的抬頭看向那一座座巨大吊鐘。
他在想，幽靈狀態(tài)下的他，聽不到聲音，會(huì)不會(huì)是因?yàn)槁曇籼×耍?p> 他記得之前冒出的幻覺中，常常跟大型祭祀集會(huì)有關(guān)。
這會(huì)不會(huì)是因?yàn)榧漓肼曇舯容^大，所以才被幽靈狀態(tài)下的他聽到了？
有可能??！
要不試試？
正好這里也沒人，正合適進(jìn)行隱秘實(shí)驗(yàn)。
思罷，李慎之掏出懷表，盯著時(shí)間走勢(shì)起來。
他決定，等到最后十幾秒，再半脫離軀殼。
時(shí)間如水，潺潺而逝。
很快四分鐘過去，李慎之緊張起來。
作為守鐘人，蘭登的私人懷表走時(shí)極準(zhǔn)！
幾乎和鐘樓完美同步。
這也是他給客戶校對(duì)時(shí)間的母鐘。
“滴答……滴答……”
隨著秒針的跳動(dòng)，李慎之心臟也咚咚跳動(dòng)起來。
“就是現(xiàn)在！”
在距離正點(diǎn)還有五秒鐘時(shí)，他思緒一動(dòng)，果斷離開蘭登身體。