“可是一清先生歸來？”
但聽賬外人未入，聲先至：“教阿哥失望了也，一清先生并不曾回，智深和尚倒是早到一步。”
話音未落，挑簾櫳進來一位胖大和尚，正是“花和尚”魯智深。
劉備忙幾步迎將近前：“不想竟是我?guī)煷篑{歸來，二郎眾人近來可好？”
魯智深微微笑道：
“勞哥哥惦念，我等近來都好，前者奉命下山，大略籠絡(luò)了山東綠林，只有芒碭山兩位大王不肯與我梁山同進退，揚言滅我大寨?！?p> 劉備驚道：“竟有這等人物？”
魯智深復笑道：
“這兩位大王，一個喚做‘八臂哪吒’項充，是徐州沛縣人氏，善使一面團牌，背插二十四把飛刀；
另一個喚做‘飛天大圣’李袞，祖籍邳縣人氏，亦善使一面團牌，背插二十四把標槍。兩個皆有百步取人，無有不中的本事。
我等到他山下時，他兩個不講道理，率眾發(fā)難，被眾兄弟當場擒住，吳學究義釋二人，二人便也感念梁山好漢大義，率眾投誠。”
劉備微微點頭：“不愧是軍師，正該如此！如今眾人何在？”
魯智深道：“項充李袞仍固守芒碭山中，吳學究已率眾兄弟前去河北，特令小弟前來報信?！?p> 劉備應(yīng)了一聲，忽地猛然想起：前者與那田虎已然結(jié)仇，打了他的愛將，今番吳用等人不知復去，恐有閃失，忙與魯智深簡要復述了河北經(jīng)歷。
魯智深也是聽得皺眉：“如此灑家這便啟程，好壞通個消息?！?p> 劉備也不留他，親自送他出到門旗，見大師去遠，乃復歸在樊瑞帳中。
前腳才入，后腳大帳簾櫳緩緩卷起，一人腳踏輕風，入將賬來。劉備等人都不由轉(zhuǎn)頭看去，但見此人:
頭上綰著一枚鬅松道髻，身著一領(lǐng)巴山短褐袍，腰系雜色彩絲絳，背上松紋古銅劍。白肉腳襯著多耳麻鞋，錦囊手拿著鱉殼扇子。八字眉一雙杏子眼，四方口一部落腮胡。
正是道號一清先生的梁山泊第一法師，“入云龍”公孫勝。
原來李逵、戴宗幾番周折，請了公孫勝來，返程時卻結(jié)識了一個喚做“金錢豹子”湯隆的好漢。戴宗曉得營里樊瑞命在旦夕，是以與公孫勝先行一步，李逵、湯隆則在后頭。
劉備見是公孫勝來，當下大喜，兩步來在近前，攥住其手道:“先生總算到此，不曉得我那樊瑞兄弟尚有救么？”
公孫勝見劉備這般憔悴面容，緊張情緒，心中不免感佩:
恩師說此人乃天命之子輪回來在趙宋，將來當興義兵拯救蒼生，想來果不是虛言。為了區(qū)區(qū)一位頭領(lǐng)，這般勞身焦思，實屬難得，真?zhèn)€是明主之像。
公孫勝當即抱拳:“貧道來遲，教哥哥久等，真罪過也。向后自當賠罪，待我先瞧瞧魔王病癥如何?！?p> 劉備忙拉他來在樊瑞榻前:“先生說的哪里話，樊瑞就在這里，且速來看。”
公孫勝低頭去看樊瑞，上下打量片時，當即微微點頭:“若是我遲來半日，魔王這條性命，怕是神仙難救?！?p> 劉備又驚又喜，見他這般說話，知曉事有轉(zhuǎn)機:“這么說先生有法救他？”
公孫勝微微一笑:
“魔王所中之術(shù)，喚做‘厭勝之術(shù)’，又名‘魘鎮(zhèn)之術(shù)’。并不是甚稀奇邪術(shù)，早先曾記載于《魯班書》中，此法須苦主之頭發(fā)，八字，鮮血三者其一，方可施法?！?p> 扈三娘驚道：“魔王終日只在營中，不曾出門，如何教他取的這般物件？”
劉備雙眉微蹙，恨恨道：“前者高廉那廝曾驅(qū)使紙蝶，若是趁我等不備，教那紙蝶飛進賬來，取走幾根頭發(fā)，并不是甚難事。”
眾人聽他一說，紛紛以為如此。公孫勝又道：
“哥哥所言甚是，不過眼下他如何盜走頭發(fā)等物已并不打緊，為今之計是教你等知曉他怎的施術(shù)，好設(shè)法解救魔王性命?！?p> 眾人都屏息凝神，不敢言語，只等他望下細說。
“這魘鎮(zhèn)之術(shù)施法之時，要先筑一法壇，上設(shè)香案，壇上扎一草人，草人上須釘好苦主的發(fā)絲，名姓。
草人頭上點三盞燈，足下點七盞燈，──上三盞名為催魂燈，下七盞名為促魄燈。是以用來攝走苦主三魂七魄?！?p> 眾人聽到此處，都不由得倒吸一口涼氣，尋思此妖術(shù)端的歹毒，但聽公孫勝繼續(xù)道：
“如此并不算完，施術(shù)者須仗劍施法，每日跪拜三次，至第二十一日時，苦主若是最后一魄也被他成功攝走，便是大羅神仙，卻也難救。”
劉備仔細算來，當即對公孫勝道：
“樊瑞自昏倒那日至今已是第十八日。如此說，我等僅剩下三日可用?！?p> 公孫勝微微搖頭：“哥哥差矣，你不知樊瑞昏倒之前，已自遭他拜了三日，加在一處，整二十一日矣?！?p> 劉備眾人一個個面如土灰：“如此僅剩不足一日？這可怎地是好？”
公孫勝拂須笑道:“只要明早拂曉前，著一人偷偷潛入他的法壇，盜走樊瑞的頭發(fā)，亦或滅了他的催魂促魄燈，自然便救了他的性命?！?p> 劉備當時道：“高廉那廝善用紙蝶法，一清先生想必另有神通！”
公孫勝搖頭道：“紙人、紙蝶皆是下乘，我雖會使，如今卻不頂用，蓋因那發(fā)絲施術(shù)時須緊釘于草人之上，眼下已非這等法術(shù)可以輕易取來?！?p> 眾人聽罷，不免有點垂頭喪氣，忽地人群中有公鴨嗓喝了一聲：“小弟愿去走一遭?！?p> 眾人齊齊看去，原是時遷自告奮勇。
劉備本是大喜，將要應(yīng)允，轉(zhuǎn)念一想，卻又問公孫勝道:“我見樊瑞前者筑壇，壇下皆有護法，他若也是這般，如之奈何？”
公孫勝頻頻點頭:“哥哥果真心思細膩，想來他的法壇，亦該有二十四人護法才對。”
眾人當即炸鍋“這該如何是好，這干鳥人日夜守著，便是時遷神乎其技，也難成功。”
公孫勝扇子微搖，當即一笑:“貧道卻有一法，可保時遷兄弟順利取來發(fā)絲?！?p> 劉備等聞言紛紛圍將過來，公孫勝道：“只須如此如此……”
……
是日三更，漆黑夜色下的高唐州，只有城樓上尚能看得見幾點光亮。幾個守城的軍漢正兀自熟睡，誰也不曾聽聞城墻上“噹”的一聲輕響傳來。
忽地一個軍漢“啊”的一聲，詐尸般驚醒過來。
身旁幾個軍漢都教他嚇得不輕，以為梁山軍趁夜打城，皆紛紛扒著城頭四下張去，卻并不見有甚么異常動靜。
是以齊齊回頭看那軍漢，你一言我一語埋怨起來：
“你怎地回事，這般大呼小叫？”
“就是就是，我道是水泊草寇打來。”
那軍漢訕笑一聲，與眾人賠禮：“老爺睡得正沉，不想被人踩了腳，是以驚醒?！?p> 眾人都問：“誰踩你了？”
那軍漢撓撓腦后，尷尬笑道：“醒來時并沒見有人過?！?p> 眾軍漢七言八語、又是一通埋怨，誰也不曾注意，漆黑的雉堞拐角，有一只冰冷的飛鉤兀自牢牢扒住墻頭，飛鉤的尾端，更系著一條長長的粗大繩索……
……
高廉所筑法壇，就位于高唐州知府衙門后院。法壇里催魂促魄燈的點點光亮，教行走在民居大脊上的時遷可以輕易辨認它的位置。
他已然踏出最危險的一步，并且成功來在城中，向后的難關(guān)，便僅剩下取發(fā)絲的環(huán)節(jié)。
不稍片刻，時遷來在知府衙門后院的墻外。
四下張去，見前頭正有一顆大槐樹，離它院墻較近。便來在跟前，把兩只腿夾定，一節(jié)節(jié)扒將上樹來，望去墻頭方向的粗大樹枝上坐定。
張那院墻里頭，見無人在內(nèi)，又覷著墻頭較親，時遷便把兩腳搭在樹枝上，一弓身，腳底緩緩望后發(fā)力，待樹枝將彎時猛一蹬，整個人似個貍花貓般攛將出來，正落在院墻頭上，并不曾聞半點聲響。
順著墻頭又行片時，來在法壇近前。但見那法壇方圓便只兩丈左右，壇下周圍卻把著整整二十四條軍漢。
與城樓上的懶漢們不同，如今已經(jīng)深夜，這般護法軍漢卻是并無一個打盹，兀自立得筆直，各擎刀槍，好生看顧。
七尺多高法壇之上，中間果真立著一個草人，上面有燈三盞，腳底有燈七盞，面上帖著一道黃紙符，竟與公孫一清所言一般無二。
胸口上一張黃紙教朱砂寫就兩個大字，正是——
樊瑞。