紅新被下放到最偏僻的地方。下了火車，來接他們的政委簡單整隊，又讓他們所有人都擠上了一輛拖拉機(jī)拉著的后斗，在數(shù)九寒天里，顛簸地開向營部。也虧了是都擠在一起，要不沒到營部他們就都得凍僵了。在營部，營長熱烈歡迎了他們，然后就立刻給他們分了連隊和任務(wù)。紅新所在的一連，要去一個新地方建營地，據(jù)說不久會有更多知青來，加入他們。他們一連，就是生產(chǎn)建設(shè)的先鋒隊！紅新他們聽了，立刻心里鼓足了干勁兒。
又上了拖拉機(jī)，一行人顛顛簸簸地開進(jìn)山里，差不多凍了兩個多小時，紅新他們到了一片被山林環(huán)繞的空地。連長跳下車，指著一片空曠，說：“同志們，這就是咱們的新營地！我們要在天黑前搭起帳篷！明天開始，正式搭建營房！”
紅新跳下拖拉機(jī)，接過別人傳遞來的一把鎬頭。連長幾鍬鏟出一個雪坑，然后一指露出的土地，讓他們照樣先鏟雪，然后刨出幾個半尺深的坑，好下楔子和桿子支帳篷。紅新使足了勁兒一鎬頭掄下去，結(jié)果只在凍得無比結(jié)實的土地上鑿出一個白點兒！那感覺，就像鑿到了巖石上一樣，震得紅新雙臂都發(fā)麻。
因為土地凍得太硬了，紅新他們忙活了倆小時才勉強(qiáng)搭起一個帳篷，而天已經(jīng)開始黑了。連長看看已經(jīng)落到山林后面的太陽，說：“立刻生火，圍著帳篷生三堆，所有人先擠擠過夜，明天再繼續(xù)?！庇谑且欢讶擞质置δ_亂地分了工，幾個人把唯一一個帳篷四周的雪鏟走，又幾個人開了拖拉機(jī)，跑了老遠(yuǎn)去樹林邊揀干樹枝；最后，連長弄了一點柴油，澆到樹枝堆上，才生起了三堆火，把一眾小年輕在饑寒交迫中漸漸散去的熱情重新燃起來。
潔白的雪塊兒，被一捧捧地扔進(jìn)架在火上的鐵鍋，慢慢化掉。雖然看著干凈，但雪水即便燒開了喝，還是有很重的土味兒。終于，當(dāng)繁星無比清晰地出現(xiàn)在漆黑的夜空時，所有人捧上了一小缸熱水，啃上了凍得像石頭的饅頭。一開始，眾人還有笑罵這硬饅頭的聲音，但啃著啃著，就都不說話了。分配了守夜任務(wù)后，沒事兒的人都鉆進(jìn)帳篷里，擠著休息。這一天很累，但想睡也很難。好在，這一晚沒有狼來騷擾。
第二天天一亮，眾人就迫不及待地出來趕工，他們再不想像昨晚那么凄慘。當(dāng)太陽照到這一大片空地上時，那種空曠的潔白，還有雪花從樹枝上被吹下飄散時的晶瑩，讓青年們心情大好，不禁高聲朗誦起毛主席老人家的詩：《沁園春雪》。
為了趕進(jìn)度，一連人只留下十個繼續(xù)搭帳篷，只要再搭三、四個就夠了。剩下的，跟拖拉機(jī)進(jìn)樹林，伐樹，拉回來建營房。
伐木也是技術(shù)活。在東北大興安嶺茂密的山林里，隨處可見幾人抱不過來的粗樹，都是筆直上好的松木。紅新他們，被要求挑直徑只在一米左右的樹砍。太粗了拖拉機(jī)根本拉不回去。即便這樣，從哪里下斧子，從什么角度下，然后砍到多深再從另一面開砍，都需要經(jīng)驗?？巢缓?，樹就可能不按照預(yù)想的方向倒，周圍那么多人在同時伐木，搞不好會砸死人的！
連長教紅新他們把樹砍成‘順山倒’，就是樹尖往山坡上方向倒。這樣樹干在山坡下，往山下滑更容易，不會因為樹枝“戧戧著”，不好往外拉；而且用繩子拴上樹干粗的這頭，用拖拉機(jī)一拉就能跑。要是用人拉，用連長的話講：“你們這幫毛娃子，憋炸了也拉不動?！?p> 終于，一幫小年青們嚎著嗓子，人生中第一次喊起了“順山倒嘍~”。那份興奮，回蕩山林，能嚇跑野狼。
到了中午，紅新他們砍了十棵樹，讓拖拉機(jī)一棵棵往回拉。但這速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)來不及，連長又讓這幫小年輕穿繩子直接扛樹下山！直徑一米的樹，十個小伙子扛。大家吆喝著一起猛勁兒，但樹木紋絲不動。連長連罵帶吼，罵他們慫蛋、娘們兒，讓他們十個人里踢出兩個最弱的，重新扛！
山里就這個講究，扛一棵樹十個人扛不起來，就八個扛！八個扛不起來，就六個扛！要是還扛不起來，今天的活兒就不能干了，明天重新拜了山神再進(jìn)來！要不被山神笑話，被狗熊狐貍笑話，以后甭想在山里邊太平干活，會進(jìn)來一次死一個人！
有了老連長的吼罵和嚇唬，或許還有晚上沒有房子住的恐懼，八個小伙子一通掄胳膊蹬腿加運(yùn)氣，在嘶吼中，竟然真的扛起來了木頭！八個小子為此興奮得狂吼！順著山坡，看著腳下，喊著號子，晃晃悠悠的把木頭扛下了山！這事兒，他們能吹好一陣子。從此，扛木頭成了山里小伙子們較勁兒的榮耀之一。
營部那邊也派來了老木匠師傅，指揮大家建營房。先搭木頭的過冬，暖和了才能和水泥、建磚房。在老師傅的指揮下，營房四角都釘下了大木樁，然后每隔三米又下了細(xì)樁。細(xì)樁每處是前后兩根，以后可以夾住橫放進(jìn)來的木頭。剩下的木頭，都被鋸成一段段，又從中間鋸開，平的那面是未來的屋內(nèi)，樹皮那邊沖外。這些粗糙的木段被一條條地橫著摞進(jìn)細(xì)樁之間，再有人豎著把它們釘一遍，這墻基就算結(jié)實了，以后可以一條條往高了釘。至于縫隙啥的，都可以以后糊泥補(bǔ)上。
這些劈啊，鋸啊，釘啊的，也都是技術(shù)活，五米的木樁，能從中間鋸開不鋸?fù)?，就算木匠入門了。所以，這一下午，就聽老木匠不停地罵人了：“你他媽怎么砍的？這不又缺一塊兒么？留著當(dāng)狗洞啊？”...“別鋸啦！都剌歪了還剌？眼睛瞅啥呢都？這不整段木料都廢了么？今晚讓你自己進(jìn)林子里把廢掉的木料砍回來！砍不回來直接留林子里喂狼！”