在“烏拉”的叫喊聲中，羅剎兵們有的攀爬缺口后的土臺，有的將火銃架在土臺上向缺口兩側轟射。
因為硝煙彌漫，幾乎沒有能見度，放銃的也只能是亂射。而且，伏在兩側寨墻后的薩哈人也在他們射擊死角中。這射擊效果自然是大打折扣。
剛剛爬上土臺的羅剎兵立刻遭到兩側長矛的攻擊。那些長矛全是鐵制矛頭，慘叫嘶吼聲中，已有三名羅剎兵中矛倒地。
接著，不知從哪來的利箭，向缺口處密集飛射而來。又是兩名羅剎兵中箭倒地。
“撤！快撤回來！”見勢不好的尼科夫大叫道。殘存的十幾人連滾帶爬的撤回到河邊，只帶回來三具尸體。
尼科夫將一具尸身上的箭矢拔出來一看，那箭簇是金屬的。
他自言自語道：“原來真是這樣！這個部落和那明國人有聯(lián)系。他們的箭簇全是鐵制的三棱箭簇！足以射穿我們戰(zhàn)士的鎖甲！”
薩哈人是操突厥語的土著，祖先應該至少是突厥別部。而突厥祖先曾為匈奴鍛奴別部。
可能是因為這種傳承，讓薩哈人盡管生活在極北的酷寒之地，卻還保留著崇拜鐵匠之神的文化，以及高超的鐵匠手藝。
現(xiàn)在九州商號諜者用的匕首，都是從薩哈人手中采購來的薩哈小刀(雅庫特刀)。那刀是以特殊工藝制成，可謂無堅不摧。這工藝外人不知詳情，據(jù)說有一步需用零下幾十度的冷空氣淬火。
但薩哈人在此前并未因此武力強大，因為他們沒有鐵料。西伯利亞雖然鐵礦豐富，但都埋在數(shù)十米的永久凍土層之下。以當下這個時代的技術條件，根本沒辦法探測開采。
所以羅剎人最初與他們接觸時，他們也只有少量鐵器，類似箭矢這樣的消耗品，更不可能用鐵來做箭簇了。但現(xiàn)在不一樣了，他們已可以從華環(huán)獲得大量鐵料。
尼科夫正在琢磨著，他手下驚呼道：“頭兒！你看，船！下游來船了，那不是我們的船！”
他連忙眺目遠望，果然一條做工精良的船只，正在維柳伊河中乘風破浪，溯水行來。那是條來自興盛堡的開浪船。
尼科夫急叫道：“快撤，快撤！那一定是明國軍隊的武裝船只！”
他在攻打薩哈人寨子的過程中已損失慘重，不可能再和來敵接戰(zhàn)。一伙人便手忙腳亂的上了果奇船，揚帆搖槳，向上游逃竄而去。
……
伊凡諾夫聽完報告，沉默了幾秒，對垂頭喪氣的尼科夫說道：“這次不算你敗。因為這本就是預料之中的事情。我們總會碰上明國人支持的土著?！?p> 伊凡諾夫和大多西伯利亞軍役人員身份不一樣，他是名射擊軍，屬于城鎮(zhèn)工商實業(yè)人員出身。
他打心眼里瞧不起哥薩克。但是他很清楚，自己要想在西伯利亞獲得發(fā)展，從軍役貴族晉升為能夠世襲的小貴族，必須依賴這些哥薩克。
沒有哥薩克，別說建功立業(yè)了。與本地土著溝通都是問題?，F(xiàn)在軍中會雅庫特語的，只有幾個人，尼科夫便是其中之一。所以，他不能給尼科夫什么處罰。
他對尼科夫說道：“你的船在前面帶路，我們去將那寨子奪下來，看看里面到底有沒有那些明國人?！?p> 伊凡諾夫的船隊到達馬加阿營寨附近時，發(fā)現(xiàn)這里已燒成了一片灰燼。連片寨墻都沒給自己留下，只剩下一圈低矮的土坯。顯然，這些韃靼土著已轉移了。
伊凡諾夫又派出三條船當做前鋒，他已經感覺到自己與明國人越來越近了，也越發(fā)小心起來。
三個多小時后，他們就發(fā)現(xiàn)了興盛堡。伊凡諾夫從望遠鏡里看的清楚，那個城堡是土木混合結構，城墻高大厚實，外面挖有深達兩米，寬仗余的壕溝。
毫無疑問，韃靼土著是不可能造出這樣的城堡，這只能是明軍的要塞。
地圖上，伊凡諾夫指著興盛堡東南面一公里處某個點道：
“我們在這里建立永久要塞。然后攻下這座城堡。我相信明國的援軍會來救援他們。不過，當敵人援軍到達此地時，我們已經占領了它。
若這股援軍實力太強，我們便退回要塞固守待援。反之我們就以逸待勞的從冬營殺出，截斷他們的后路。
這援軍應該是明軍的主力。只要消滅他們。以后我們便能勢如破竹，再無阻礙的征服勒拿河?！?p> 興盛堡，王民也在用望遠鏡緊張的觀察著對方。
五百多人的部隊實在算不上多大規(guī)模，但這是在人煙稀少的西伯利亞荒原。王民也很長時間沒見過如此多的聚集人群了。
大約一公里外。羅剎人百十多個木棚子組成的臨時營地，旌旗飛舞，東正教的木制十字高高聳立。乍一眼看上去，也有一股鋪天蓋地的氣勢。
興盛堡中，現(xiàn)有三十二名防衛(wèi)軍，十七名非軍事人員，還有老丈人馬加阿撤退時，順路給他留下的二十七名薩哈弓箭手。
王民不是不知道要多屯守些人馬，但他們的薪俸雖是公司發(fā)放，卻是要算入王民成本中的。
興盛堡距離維柳伊堡五百來公里。整個西伯利亞，王民是距離主堡最遠的承包商，這是他自己的選擇。因為越遠，毛皮結算價格越高，利潤越大。
公司本準備今年在維柳伊河中下游設置一主堡的，但是羅剎人卻這么快的來了。
一來一回上千公里，意味著援軍到來差不多需要十天時間。這沒算上維柳伊主堡從他處調兵的時間。它當下的軍事人員也就三百五十多人。
王民算來算去，守半個月時間差不多夠了。但半個月，自己真能守的住嗎？
“王掌柜。不用擔心。我們肯定能守到主堡的援軍到來?！?p> 說話的是興盛堡的軍事主管李云。王民對他抱了抱拳道：“王某對兵事不甚通熟，興盛堡之存亡，就全憑李兄擔待了?！?p> “王掌柜客氣了，這是兄弟我該做的，定不會讓興盛堡有失。”
出乎王民意料的是，羅剎人并沒有立即攻城，而是在他們臨時營地附近大興土木起來，像是在構筑永久要塞。