19世紀70年代末雷諾阿的創(chuàng)作風格有了一些改變，雷諾阿面臨著如何選擇自己的藝術表達方式的問題。雷諾阿在四十歲時到意大利旅行，意大利的古典繪畫如拉斐爾、吉拉爾東和提香等人的作品對他產(chǎn)生了很大的影響。雷諾阿對古典主義的繪畫進行研究，他廣泛地研究古典主義繪畫希望走出一條自己的創(chuàng)作之路，在人物肖像的創(chuàng)作方面，他選擇借鑒古典主義的繪畫方式，強調(diào)人物的造型和立體感的表現(xiàn)。這個時期他的代表作是《夏龐蒂埃夫人和她的孩子們》，1878年在沙龍上展出并取得了成功，雷諾阿開始受到人們的關注。
《夏龐蒂埃夫人和她的孩子們》這幅作品表現(xiàn)的是在一間具有日本裝飾風格的房間里，夏龐蒂埃夫人和她的兩個孩子保羅和喬治在一起的場景，保羅的身邊還有一只狗靜靜地臥在他的身邊，夏龐蒂埃夫人坐在沙發(fā)上，用溫柔的目光注視著自己的孩子。
這是一幅寫實風格的作品，畫面中的人物是穩(wěn)定的三角形構圖。畫中的人物造型比《煎餅磨坊的露天舞會》中的人物要嚴謹，雷諾阿深入刻畫了人物的形象，五官、頭發(fā)和服裝以及房間里的物品，在這幅作品里雷諾阿很注重房間的細節(jié)描繪，我們可以看到主人為裝飾房間墻面畫的孔雀圖案和地毯上的編織圖案。雷諾阿這種對細節(jié)的描畫與印象主義的畫風大相徑庭。
這幅作品的畫面色彩以棕紅色的暖色調(diào)為主，但不乏對比色的應用，如夏龐蒂埃夫人的黑色長裙和墻面裝飾的紅色進行對比，孩子們衣服上白色的蕾絲邊和黑色長裙形成對比，藍色裙子和黃色調(diào)地毯形補色關系。雷諾阿還特別注意表現(xiàn)光線落在人物和景物上的色彩變化。這種色彩的變化雷諾阿用了印象派的繪畫技法進行了表達，如墻壁色彩的冷暖變化，孩子們的衣服在自然光線下的藍色也有著微妙的色相變化，這種技法取得了很好的視覺效果。雷諾阿為這幅作品營造了一種溫馨，幸福的家庭氛圍。
在巴黎近郊塞納河的沙洲上有一個城堡島，巴黎人在假期里都喜歡到這里游玩。在島上有一座餐廳博物館大火爐餐廳（Maison Fournaise），1881年雷諾阿在這個餐廳的露臺上創(chuàng)作了另一幅代表作《游船上的午餐》，
這幅作品畫的是雷諾阿的朋友們在塞納河的游艇上一起吃午餐，并在船上度過了美好時光的情景。這幅作品也采用了穩(wěn)定的三角形構圖，畫面中人物眾多，畫面左側坐在桌邊的頭上戴著有紅色花朵裝飾的帽子，身穿黑色長裙的女士正在逗弄一只小狗，這是雷諾阿的夫人艾琳，坐在桌子的右側椅子上，頭上戴著帽子，上身穿著白色背心的是畫家卡耶博特。船上的其他人穿著各異，三三兩兩地聚在一起熱烈地進行交談，也有人悠閑地靠在船舷邊眺望遠處，游船上的氣氛輕松愉快。
這也是一幅寫實性的作品，雷諾阿在人物的刻畫上與印象派繪畫技法表現(xiàn)人物時采用松散的造型有了很大的區(qū)別，在創(chuàng)作這幅作品時雷諾阿強調(diào)了人物的輪廓和人體的結構，對船上的每個人都進行了刻畫。雷諾阿處理人物和景物在造型上越發(fā)的嚴謹，他沒有如同《煎餅磨坊的露天舞會》那樣簡單地表現(xiàn)人物的造型，也沒有對處在畫面中次要地位的人物和景物進行模糊處理，無論是人物、動物還是桌子上的食物、杯子和桌布，雷諾阿都進行了深入的刻畫，他在創(chuàng)作中依然重視光線的色彩在大自然中瞬間的變化，整幅作品造型嚴謹畫面完整，色彩靚麗，畫面的氣氛輕松愉快。
畫中陽光灑落在桌布上，呈現(xiàn)出不同明度的藍色與船篷反射的紅光相交疊，同樣卡耶博特身上的白背心、女士的白色裙子也呈現(xiàn)出光影不同的色彩的冷暖變化。黑色的衣裙、黑色的禮帽和黑色的西裝，所有的黑色衣服在畫家的筆下也呈現(xiàn)出豐富的色彩變化，呈現(xiàn)出不同的層次感和服裝的質(zhì)感。
雷諾阿用線表現(xiàn)人物的造型，人物的立體感增強，而不是如印象派主義那樣只強調(diào)色彩而忽視了人物的立體感，印象主義所表現(xiàn)的人物造型結構松散，缺乏造型的觀念，只注重色彩的變化。雷諾阿在表現(xiàn)女性時強調(diào)人物造型并用柔和的色彩和明亮的色調(diào)表現(xiàn)女人們紅潤而美麗的面龐，畫面中的女性各個神情自然，女人們的肌膚紅潤晶瑩，舉止優(yōu)雅；男人們的表情輕松自然，健康充滿活力。人們在船上愉快地交談著，明媚的陽光斑駁慵懶，不遠處點點白帆在塞納河上游動。
這幅作品中雷諾阿的人物造型更加豐滿立體，生動鮮活，他用細小的筆觸表現(xiàn)光線瞬間的色彩變化效果、高亮度的色彩，自然寫實的場景，清新的筆調(diào)、令人溫暖的色調(diào)，烘托出溫馨而又浪漫的畫面氣氛。
十九世紀80年代，雷諾阿對繪畫技法不斷地進行探索和研究，我們可以通過他的作品《雨傘》（1881-1886）進行進一步的分析，這幅作品畫家用了6年時間分為兩個階段進行創(chuàng)作，分別是1881-1882年和1885-1886年，雷諾阿經(jīng)過了反復修改，才完成了這幅作品。這幅作品在畫面的人物處理上我們可以明顯地看到畫家不同階段的創(chuàng)作風格和表現(xiàn)技法。這幅作品，雷諾阿以當時巴黎流行的雨傘為創(chuàng)作主題，以黑色和藍色為主色調(diào)，表現(xiàn)雨中人們打傘的情景。
這幅作品也是傳統(tǒng)的三角形構圖，畫中左側最前面的女子身穿黑色的長裙，一手提著裙擺，另一只手臂上挽著一個籃子，她的左后側是一位母親打著雨傘帶著自己的兩個女兒，母親的身后是打著雨傘的人群，在女子的身后還有一位頭戴禮帽打著雨傘的男士。
在觀看這幅作品時，我們可以很容易地區(qū)分出畫面是由兩種不同的創(chuàng)作風格構成的，雷諾阿兩個不同時期的創(chuàng)作風格都展現(xiàn)在同一個畫面上。首先我們看畫中最前面的女子的繪畫風格與整個畫面有些不同，這個女子的形象和造型很明顯受到古典主義繪畫的影響，輪廓鮮明，五官清晰，形象俏麗。畫家強調(diào)線條，強調(diào)人物的人體結構和人物的造型，女子衣服的褶皺隨著身體轉(zhuǎn)動，衣褶兒被雷諾阿表現(xiàn)的具有雕塑感。這明顯是雷諾阿在1885-1886年修改的結果。
在女子身后打傘的母女三人與這個女子在繪畫技法上有著明顯的不同，雖然雷諾阿也對這三個人物進行了刻畫，但在技法上很明顯是他早期創(chuàng)作人物的表現(xiàn)技法與《游船上的午餐》表現(xiàn)人物手法類似，但比那時表現(xiàn)的人物刻畫的要深入一些，女子的身后是一位頭戴禮帽打著雨傘的男士也是類似的表現(xiàn)技法，母女三人身后的人群則是典型的印象派表現(xiàn)技法，雷諾阿對人物進行了粗略的表現(xiàn)和模糊的處理，這部分明顯是1881-1882年的表現(xiàn)技法。畫中的雨傘又非常寫實這與人群的處理方式又相矛盾，應該是雷諾阿在后期進行了修改。
這幅作品雷諾阿試圖控制黑色的應用，為了體現(xiàn)光線落在黑色的衣服、雨傘上呈現(xiàn)出的不同層次的色彩變化，雷諾阿在黑色中加入了藍色使得畫面呈現(xiàn)出不同層次的黑色、藍黑色，提高了畫面的亮度，畫面不會因為黑色的應用使得畫面顯得沉悶，而是讓畫面色彩的層次更加豐富，人物更加生動。
《雨傘》這幅作品的最后修改完成，很明顯受意大利古典主義繪畫和安格爾新古典主義的影響。在這期間，雷諾阿的意大利之旅對他影響很大，他開始懷疑印象派不重視造型的創(chuàng)作方法，他開始尋找自己的創(chuàng)作道路。
《雨傘》這幅作品可以說是雷諾阿繪畫的另一個轉(zhuǎn)折點，我們看到畫家在創(chuàng)作這幅作品時不斷地探索和尋找自己的創(chuàng)作之路。吸取古典主義的造型經(jīng)驗，結合自己的技法創(chuàng)作和修改自己的作品，以達到自己理想的效果。
雷諾阿在十九世紀七十年代末到1890年這個時期創(chuàng)作了許多的肖像作品和反應社會風情的作品有《珍妮·薩瑪瑞》（1878年）《悄悄話》（1876-1878年），1879年的《馬戲團的女孩》、《安特衛(wèi)普的易漢娜·卡恩》，1880年雷諾阿創(chuàng)作了《布日瓦的早餐》表現(xiàn)在明媚春光中三個年輕人一起在塞納河邊臨窗而坐一起吃早餐的情景；1881年《游船上的午餐》還有《雨傘》（1881-1886）、1883年創(chuàng)作有《打陽傘的麗絲》、《鄉(xiāng)村舞會》、《城市舞會》，還有《大浴女》和《閱讀》等作品。
這些作品受古典主義風格的影響，雷諾阿采用了寫實主義的風格，他這個時期的繪畫作品在印象派繪畫上是一個突破，他的創(chuàng)作不僅有印象派對光線的瞬間的色彩變化的表現(xiàn)，還把景物和人物的造型與色彩相結合，他的繪畫作品越來越強調(diào)人物的輪廓和體積感，突出了人物的造型，人物的形象刻畫的更深入、更寫實，雷諾阿開始和印象派保持距離。通過這些作品的創(chuàng)作，雷諾阿更加堅定了自己的繪畫方向，也堅定了自己的藝術創(chuàng)作理念，他在自己的藝術道路上已經(jīng)與印象主義拉開了一定的距離。 1890年以后，雷諾阿回歸古典主義繪畫。