姜淑瑤抄近路直奔三棵松方向，因過于興奮和著急，走路幾乎腳不點(diǎn)地。轉(zhuǎn)過新建守軍軍營圍墻的墻角，一片黝黑一片雪白躍然眼前。淳于姣騎著黑風(fēng)馬，依舊一身潔白的戎裝，手拎一把短劍，英姿颯爽地橫在當(dāng)路，姜淑瑤只得停下來。淳于姣上下打量著姜淑瑤，一歪腦袋，笑瞇瞇的說：“我猜到你要去干什么?！苯绗帍?qiáng)裝笑容，說：“哦，是淳于小姐，草民白天彩畫忙碌，傍晚出來觀賞觀賞陵園的夜景。”淳于姣鼻子一哼：“聰明，不愧為多才多藝的人。本小姐現(xiàn)在鄭重告訴你，我與范驪交往已久，彼此情深義重，你乘早別癡心妄想了，免得耗費(fèi)青春年華！”姜淑瑤淡然一笑，說：“緣分并不是掙得來的，真如你說的那樣，范將軍必定非你不娶，你也犯不著如此辛苦呀？”“一派胡言，想拆散我們，你做夢去吧！”淳于姣突然怒目圓睜，語氣極其嚴(yán)厲。“淳于小姐冤枉草民了，是拆散還是自散，想必小姐也能感覺得到?！苯绗幮睦锏胫s會(huì)，敷衍了這么一句，想從黑風(fēng)馬后繞過去，不料淳于姣一拉韁繩，黑風(fēng)馬向后一個(gè)急轉(zhuǎn)身，又橫在她面前。姜淑瑤先一怔，接著又免強(qiáng)笑了笑：“淳于小姐，這是為什么？”“話沒說完，咋能走了呢？”淳于姣空著的手一卡柔軟細(xì)腰，得意洋洋地看著姜淑瑤?！安恢居谛〗氵€想說什么？”“說什么？哼，本小姐再說一遍，我與范驪交往已久，彼此情深義重，你想拆散我們，白日作夢！”姜淑瑤仍不急不慍，說：“究竟誰白日做夢，只怕小姐一人說了不算，全在范將軍掌控了?！闭f著疾步從馬前繞行過去，淳于姣當(dāng)即無言以對，鼻子一哼，一拍馬后背，黑風(fēng)馬立刻向前躥出幾步，又擋住姜淑瑤的去路?！靶〗隳恪苯绗幫居阪?，一臉無奈。淳于姣突然咯咯笑了幾聲，說：“哪條路不通偏往哪條路上走，你這么死腦筋，真的只配做草民了！”姜淑瑤沒理睬淳于姣，強(qiáng)壓怒火試圖朝馬前繞行，不料淳于姣猛的抽出短劍，俯身將劍往前一伸，劍刃橫在了姜淑瑤面前，夜幕之下劍刃寒光爍爍。姜淑瑤正顏厲色道：“當(dāng)朝將軍淳于彪的女兒，原來如此狂野跋扈，太仗勢欺人了！”淳于姣一怔，同時(shí)身子微微抖動(dòng)了一下，仿佛突然中了雷電，急忙收回劍，神情與動(dòng)作固定成驚呆的木偶狀，片刻，才慢慢緩過神來，說：“我……仗勢欺人？”說完，挺直的身子突然松縮了，頭也垂了下來，仿佛霜打了的莊稼，凌人的盛氣一掃而光。她拉了一下馬韁繩，馬掉轉(zhuǎn)頭順著新建軍營后圍墻的甬道走去，邊走邊反復(fù)嘟嚷著：“我仗勢欺人？”“我仗勢欺人？”……自言自語著，忽然扭回頭，大聲嚷道：“姓姜的，你不要信口雌黃，我是淳于彪的女兒，不是將軍的女兒！明白了嗎？”說完，連續(xù)猛拍馬背，黑風(fēng)馬越跑越快，骎骎馬影箭一般在夜色中飛馳……姜淑瑤在三棵松等了一會(huì)，耳邊突然“嘩啦啦”一陣聲響，一個(gè)黑色的東西從頭頂急速掠過，跟著，傳來幾聲貓頭鷹尖利的叫聲。她心里失落之中有些發(fā)怵，斷定范驪有事不能來了，只好離開三棵松原路返回。
韓珠離開女工住宿區(qū)，當(dāng)即回將軍署將姜淑瑤的反應(yīng)向淳于彪添油加醋一說，淳于彪氣的一句話也沒說，只用鼻子哼了一聲，揮手?jǐn)f韓珠走了，至于韓珠從中作梗，他絕對始料未及。而后來韓珠將范驪視作禍根，萌生了除掉他的念頭，淳于彪更是沒有想到。
翌日傍晚，姜淑瑤下工回來的路上，視野里到處是兵士的身影，兵士們步履匆匆，左顧右盼，似乎在尋找什么。有的兵士正在拖拽尸體，有的兵士正往馬拉車上抬尸體，有不少兵士拎著人頭、人胳膊，晃悠著朝馬拉車走去，空氣中彌漫著潮濕而又濃濃的血腥味。姜淑瑤望著眼前的景象，毛骨悚然，股溝發(fā)緊，頭皮發(fā)麻，心提到了嗓子眼，她斷定今天陵園工地發(fā)生了殺戮，究竟誰跟誰廝殺，因何而殺，她無法知曉。旁邊的楊爽腦袋像撥浪鼓一般快速轉(zhuǎn)動(dòng)，眼瞪得像銅鈴，身子抖得像篩糠，下頜骨顫抖著小聲嘀咕著：“是……殺人了，殺人了！”其余畫工也都神色驚恐，邊走邊東張西望，嘁嘁喳喳議論聲響成一片，不少人只顧看左看右，不時(shí)踩住前一個(gè)人的腳后跟，弄得彼此身子?xùn)|倒西歪，腳步踉踉蹌蹌，原先整齊的隊(duì)伍變得亂七八糟。有的人竟駐足觀看起來，隊(duì)伍不但變得緩慢，而且不時(shí)停頓下來。隨行的兵士們也好奇地東張西望著，一面大聲吼叫：“看什么看？快點(diǎn)走！”“有什么好看的？都給我快點(diǎn)走！”……
若干天后的晚上，范驪和姜淑瑤在軍營附近房屋拆除工地某個(gè)角落幽會(huì)時(shí)，姜淑瑤首先提到了那天傍晚下工時(shí)看到的景象。范驪原本不打算告訴她那天陵園發(fā)生了什么，見姜淑瑤過問，便告訴她，那天房屋拆除工地的勞工們集體罷活了，司馬總管命他們帶兵鎮(zhèn)壓，殺了五百多人，弄傷兩千多人，最終將叛亂平息下來。他說他身為歷經(jīng)沙場的將軍，本不情愿殺那些手無寸鐵的勞工，但如果不迅速平息，事態(tài)會(huì)進(jìn)一步發(fā)展，一旦其余工地的勞工效仿起來，局面就無法控制了，工程必然會(huì)因此停工，朝廷怪罪司馬昊不說，自己也會(huì)受到處分，影響仕途前程，況且是司馬昊的命令，不得不痛下殺手。姜淑瑤問他一共殺了幾個(gè)勞工，范驪含糊其辭。當(dāng)姜淑瑤問有沒有逃出去的人時(shí)，范驪說估計(jì)無一人翻越得了花籬墻，接著講述了自己的親身經(jīng)歷——工地內(nèi)追殺勞工正酣的時(shí)候，范驪來到花籬墻一帶，他渾身濺滿了血點(diǎn)子，手里的烈焰劍血跡斑斑。他順著花籬墻在梭巡，防范著勞工們翻墻逃跑。果然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處，一個(gè)勞工飛奔至花籬墻前，手腳并用拼命向上攀登，但沒有上到一半便滑了下來，反復(fù)幾次都未能成功，卻揪下一堆花朵藤葉。范驪得意地大聲喊：“哈哈，爬呀，使勁爬呀！”勞工聽到聲音，慢慢轉(zhuǎn)回身，迎著他蹣跚了幾步，撲通跪在地上，深深地磕了一頭，揚(yáng)起水淋淋的腦袋，用絕望的眼神望著他，少氣無力地說：“軍官饒了俺吧，俺娘子久病在床，等工程完工了，俺好回去伺候她，給她治?。 闭f著，一面頻頻磕頭，腦袋磕在干硬的土地上砰砰作響。范驪怔怔地望著勞工，遲疑片刻，嘆息道：“真是個(gè)有情有義的好郎君，……可是欺君之罪不可赦免，只能到陰曹地府盡情去了！”舉起烈焰劍，一道金光劃過，勞工的頭滾落在地，兩股稠血朝天噴射，仿佛燃放花筒時(shí)飛射的紫黑色碎花，血花紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在籬墻黃燦燦的金銀花朵上，將花朵點(diǎn)綴得愈加斑斕生動(dòng)。剛直起腰，發(fā)現(xiàn)很遠(yuǎn)的地方，一個(gè)勞工正鬼鬼祟祟靠近花籬墻，他立馬奔了過去。近前時(shí)，勞工正雙手抓住了花籬墻頂端的橫桿，一條腿已經(jīng)架了過去。范驪看到上面的兩條腿又粗又長，踩在下方橫桿上的腳也離開橫桿緩緩向上提升，他急中生智，使出當(dāng)年練就的彈跳本領(lǐng)，先朝后退了一段距離，然后向前猛跑幾步，兩腿一登，身子輕如燕子飛將起來，伸手緊緊攥住了上移的腳腕。上面的勞工一聲驚叫：“哎呀！”兩手死死抓著頂部橫木不放，范驪被晃晃悠悠懸在半墻，仿佛在蕩秋千。勞工拼力向墻外掙扎攀爬著，同時(shí)一疊連聲哀求道：“您高抬貴手，放了我吧！放了我吧！”……范驪惡狠狠的說：“你大逆不道，罪不可赦！”同時(shí)用力抖摟身子，試圖將勞工拽落下來，隨著身子劇烈的晃動(dòng)，花籬墻搖搖欲倒，勞工絕望的嘶喊起來：“啊——！”“啊——！”“啊——！”……最終松開了雙手，身子順著墻體滑落下來。后面的情節(jié)他沒有細(xì)講，只用一句話作了結(jié)尾：說那人也做了刀下鬼。他之所以不想再多說，是因?yàn)樯婕暗搅隧n珠，那天韓珠的異常表現(xiàn)至今使他心中的疑云不散。范驪清清楚楚記得，那天韓珠的舉動(dòng)特別反常，他把彎刀掛在腰際，手卻拎著弓弩，起先在散散慢慢地踱著步，一面頻頻四處張望，顯得躁動(dòng)不安?？吹剿麜r(shí)，皮笑肉不笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，向他走了幾步，突然又停住腳，臉上始終掛著笑容，但他感覺笑容冷颼颼的，是一種冰冷的奸笑。范驪還清清楚楚記得，就在那個(gè)勞工被他從花籬墻拽落下來時(shí)，只聽“嘶”的響聲，一只箭從他的腋下飛過，射在勞工的大腿上，勞工叫了一聲，跌坐在地。范驪扭頭一看，韓珠正舉著弓弩瞄著他，一只箭已經(jīng)飛在他的面前，說時(shí)遲那是快，范驪迅速揚(yáng)劍，將箭打落一旁。范驪吃驚地瞪著韓珠，厲聲說：“韓副將你……？”韓珠立刻屁顛屁顛的跑了過來，假裝抱歉道：“急于射殺逃犯，一時(shí)忘了將軍您的安全，差點(diǎn)誤傷了您，實(shí)在抱歉！”躬身立于范驪面前，弓腰曲頸慚愧的樣子。范驪狐疑地盯著韓珠，一言未發(fā)。韓珠慌忙作揖道：“范將軍您忙著吧，敝將到那頭看看?！闭f完匆匆忙忙地走了。范驪這次隱瞞不說，將來也不準(zhǔn)備講，他是怕姜淑瑤為他擔(dān)驚受怕，從此他對韓珠也有了戒心。
平息勞工罷工事件后，淳于彪有暇想自己的心事了。想姜淑瑤高冷難近，想范驪有年齡上的優(yōu)勢，想范驪言而無信耍弄自己，越想越氣，越想越恨，也越想越著急。沖動(dòng)下決計(jì)向范驪展示一下自己的膽量和個(gè)性——軟掙不行，來個(gè)硬奪！不過淳于彪并非莽夫，他預(yù)測劫持姜淑瑤不難，難的是此事遲早會(huì)敗露，一旦敗露范驪絕不會(huì)善罷甘休。事情非同小可，想到敗露，司馬昊的影子就躍然眼前，打算行動(dòng)之前再收買收買司馬昊，把他的嘴徹底封牢，于是，秘密派校尉胡精、劉久去周圍村落買了些人參、燕窩、藏紅花等名貴補(bǔ)品，包了兩大包，親自送至督察署。見了司馬昊，將路上構(gòu)思好的話，斯斯文文地說了出來：“您足智多謀，運(yùn)籌帷幄，指揮將士們迅速平息了罷工事件，特表示祝賀，望您笑納?！彼抉R昊接受過一回禮物，本來就對他好感度上升，這次又送禮上門，加之平息了罷工事件，正當(dāng)?shù)靡庀矏傊畷r(shí)，聽了淳于彪有些肉麻、卻十分得體的話，笑得連一雙鼓泡眼都沒了，欣然受禮，并恭維了淳于彪一氣，說他如何武藝高強(qiáng)，如何功勛卓著，如何德高望重等等，末了用發(fā)誓般的口氣說，淳于將軍你功高資深，遇事本總管會(huì)擔(dān)待的，你就放心好了。淳于彪立馬說了一大堆感謝的話，兩人邊喝水、邊散散慢慢的又閑聊了一陣子，淳于彪便告辭了。