新征召來(lái)的五百一十八名畫(huà)工到達(dá)陵園工地時(shí)已是午后，但這些人并沒(méi)有去住宿、去吃飯，而是直接被領(lǐng)到金封臺(tái)南側(cè)的教場(chǎng)聽(tīng)督察署總管司馬昊訓(xùn)話(huà)。畫(huà)工們一路風(fēng)塵，個(gè)個(gè)灰頭土臉，席地而坐等待司馬昊的到來(lái)，等了一陣子，司馬昊才姍姍來(lái)遲。他是在督察署督察、淳于彪、范驪、韓珠、吳天義、工程管理部人員、后勤管理人員等一大幫人的簇?fù)硐伦哌M(jìn)教場(chǎng)的。此人五短身材，微微發(fā)胖，下馬時(shí)粗短的腿怎么也架不過(guò)馬脊梁，眾人見(jiàn)狀立馬幫忙，才將他弄了下來(lái)，引得畫(huà)工們一陣竊笑。司馬昊兩腳一著地，馬上將遮陽(yáng)草帽扭正，將皺皺巴巴、歪歪斜斜的衣褲整理一番，挺胸抬頭站在那里掃視著畫(huà)工，一面搖扇子，督察劉不歪馬上遞去一只絲瓜殼，司馬昊喝了幾口水，斯斯文文坐在一塊竹墊上，其余人等一律站在他的身后。畫(huà)工四周?chē)S多身帶兵器的兵士，好像看押犯人一般。司馬昊外凸的眼珠滑溜溜望著一片萎靡不振的面孔，故意咳嗽了兩聲，拉開(kāi)嗓門(mén)道：“現(xiàn)在，本總管給你們訓(xùn)話(huà)。”停頓了下，眼珠滑溜溜的掃視著面前一大片腦袋?！斑@里是始皇帝將來(lái)榮歸冥國(guó)的皇宮，皇上繼位以來(lái)，愛(ài)民如子，鞠躬盡瘁，橫掃六國(guó)，歷盡艱險(xiǎn)建立了大一統(tǒng)的國(guó)家，可謂德比三皇、功超五帝，必將名垂青史?，F(xiàn)如今讓你們能工巧匠來(lái)盡彩畫(huà)的義務(wù)，是你們感恩皇上、報(bào)效朝廷的天賜良機(jī)，你們要深感榮耀?；钣?jì)繁重，時(shí)間緊迫，你們務(wù)須忠心盡責(zé)，勤懇敬業(yè)，吃苦耐勞，萬(wàn)不可偷懶敷衍，消極怠工！”細(xì)細(xì)的嗓音略帶沙啞，仿佛狹窄的喉管里塞著棉花，隨著內(nèi)容的不同調(diào)門(mén)時(shí)而拉長(zhǎng)，時(shí)而緊縮，且隨著音調(diào)的高低長(zhǎng)短，眉毛、眼珠、嘴巴的形狀變化多端，說(shuō)到最后一句，眼皮猛然上翻，眼珠變得更大更鼓凸，眼白也更醒目，使本來(lái)不大的瞳仁顯得更小更黑更賊亮，配上豐富怪異的表情，嚴(yán)厲中透著猙獰與恐怖，不少膽小的畫(huà)工竟面露畏懼，連大氣也不敢出。姜淑瑤并不害怕，倒覺(jué)得講話(huà)的人有些滑稽，在忍著笑規(guī)規(guī)矩矩的聽(tīng)。一旁的楊爽見(jiàn)姜淑瑤面帶笑意，竟底下頭傻傻的笑出聲來(lái)，姜淑瑤忙用臂肘搡了她一下，才規(guī)矩了。司馬昊訓(xùn)話(huà)的過(guò)程中，淳于彪不住地掃視著畫(huà)工，司馬昊的話(huà)左耳朵進(jìn)去，右耳朵出來(lái)，半句也沒(méi)有記住，注意力全集中在路遇的女畫(huà)工身上。姜淑瑤給他留下的印象太深刻了，使他無(wú)法按捺住再一睹芳容的欲望，但怎么也找不見(jiàn)，越是找不見(jiàn)，越想很快找見(jiàn)，頻頻四顧，眼睛忙得不可開(kāi)交，腦袋轉(zhuǎn)動(dòng)如撥浪鼓，直到司馬昊講完話(huà)，才在倒數(shù)第二排人的中間發(fā)現(xiàn)了要找的人。因距離較遠(yuǎn)，對(duì)方的面容模糊不清，他凝望著她，極力回憶著她的容貌和言行舉止。冷不防耳孔傳進(jìn)司馬昊的聲音：“你講上兩句。”淳于彪一激靈，看到司馬昊的鼓泡眼正盯著自己，便搖了搖頭，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)：“我沒(méi)啥說(shuō)的?！彼抉R昊皺了下稀疏的黃絨眉，便讓范驪講話(huà)。范驪望著勞工，面帶微笑，興高采烈地開(kāi)口道：“你們聽(tīng)明白了嗎？咱們最偉大、最敬愛(ài)的始皇帝百年之后榮歸冥國(guó)還要做皇帝，還要住皇宮，為陛下建造宮殿，使命非同一般，你們切要遵循司馬總管的訓(xùn)示，齊心協(xié)力、老老實(shí)實(shí)為朝廷效勞！”洪鐘般的聲音高亢有力，吐字清晰，每一個(gè)字仿佛一顆顆玉珠掉進(jìn)銅盤(pán)里清脆悅耳，講畢，躬身俯首問(wèn)司馬昊還有無(wú)要說(shuō)的，司馬昊搖搖頭說(shuō)沒(méi)有了。范驪瞥瞥淳于彪，見(jiàn)淳于彪正木偶般呆望著人群，便高聲喊：“商總管、趙總管、李總管、姬總管，諸位各領(lǐng)畫(huà)工安排住宿、飲食去吧?！惫芎笄诘乃娜水?dāng)場(chǎng)分領(lǐng)了畫(huà)工各辦其事去了。司馬昊、淳于彪、范驪等人也各自離去。
畫(huà)工一共才兩千零六人，人數(shù)少，加之與挖土、搬磚、抗椽檁、和泥和灰等粗活重活相比屬于高雅行當(dāng)，待遇比那些干苦力活的勞工強(qiáng)多了，男畫(huà)工每四個(gè)人住一個(gè)屋子，女畫(huà)工每?jī)蓚€(gè)人住一個(gè)屋子，吃飯也另起爐灶，新來(lái)的畫(huà)工也照此例作了安排。姜淑瑤和楊爽因?yàn)楹苁煜?，主?dòng)申請(qǐng)住在了一起。對(duì)于畫(huà)工們來(lái)說(shuō)，這里的一切都是新鮮的，一溜溜泥坯墻、灰色瓦頂?shù)乃奚幔诖u摞上搭著的木板上睡覺(jué)，統(tǒng)一色調(diào)和質(zhì)地的被褥、工作衣，一百多號(hào)人在一起吃飯等等，在家鄉(xiāng)從來(lái)不曾體驗(yàn)過(guò)，離開(kāi)家鄉(xiāng)親人的憂(yōu)慮和忐忑情緒被所有的新鮮感沖淡了。食堂是五間屋子穿通的大房子，百十號(hào)人聚在一起吃飯，熙熙攘攘顯得有些擁擠，說(shuō)話(huà)聲，嬉笑聲，咳嗽聲，噴嚏聲匯聚在一起，場(chǎng)面嘈雜、熱鬧而又混亂。伙夫們從隔壁的門(mén)口抬出四只裝著碗、筷、勺子、鏟子的柳框，畫(huà)工們“呼啦”一下圍了過(guò)去，數(shù)不清的手伸向了框子，數(shù)不清的碗筷剛剛離開(kāi)了框子，數(shù)不清的空手立馬伸了過(guò)來(lái)，有時(shí)好幾只手抓住一只碗，好幾只手捏住一根筷子，場(chǎng)面爭(zhēng)先恐后，仿佛誰(shuí)遲拿了碗筷就吃不上飯了，兩筐子?xùn)|西頃刻間被搶得所剩無(wú)幾。姜淑瑤、楊爽等三十六名新來(lái)的女畫(huà)工被安排在這個(gè)食堂吃飯，她們大多比較靦腆，不愿意跟著往前擠，即使擠也擠不上去，等男畫(huà)工們差不多都手里有了東西，才過(guò)去取碗筷。隨即，飯?zhí)美镉衷鎏砹硕６．?dāng)當(dāng)敲碗的聲音，原本亂哄哄的屋子顯得更亂，聲音更嘈雜聒耳。門(mén)口突然出現(xiàn)了兩名腰掛彎刀的兵士，其中一人大聲吼了起來(lái)：“肅靜！肅靜！”吵鬧聲敲擊聲立馬停止，只剩下零零星星的敲碗聲。另一個(gè)兵士黑著臉大聲問(wèn)：“誰(shuí)還敲碗了？嗯？誰(shuí)在敲碗？”屋里立刻鴉雀無(wú)聲了，兵士無(wú)目標(biāo)地瞪著憧憧人影，惡狠狠地補(bǔ)了一句：“以后不準(zhǔn)敲碗！”不少女畫(huà)工或許從未見(jiàn)過(guò)帶刀子的兵士，面帶惶遽，眼神怯怯的望著兵士，連呼吸都不敢?guī)С雎晛?lái)。過(guò)了一會(huì)，伙夫們又抬出五口熱氣騰騰的大鐵鍋，三口鍋里盛著小米燜土豆，兩口鍋里盛著蘿卜綠豆湯。姜淑瑤第一次吃這樣的飯，感覺(jué)味道很新鮮，再加上肚子餓，吃了滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗小米燜土豆，還喝了一碗蘿卜綠豆湯。
被褥很臟，而且有股濃濃的汗臭味，用慣了家里暄騰騰干凈的被褥，第一次接觸這么臟的鋪蓋，姜淑瑤晚上差點(diǎn)沒(méi)睡著，楊爽也可能不習(xí)慣，同樣入睡很晚。第二天吃過(guò)早飯，兵士們叫喊著讓新來(lái)的畫(huà)工在食堂門(mén)前的通道集中，姜淑瑤以為讓干活去，但畫(huà)工們被召集起來(lái)后并沒(méi)有進(jìn)工地，而是被一群全副武裝的兵士帶到淳于彪所轄的教場(chǎng)。當(dāng)時(shí)那里已經(jīng)有人在等候了，淳于彪神情凝重，挺胸抬頭、兩手叉腰，威風(fēng)凜凜站在那里，韓珠、胡精和六名兵士站在淳于彪身后，兵士們每人手里拿著一根竹條，不遠(yuǎn)處三個(gè)勞工上身赤裸，雙臂被反綁著，腳上拴著鐵鏈，并排跪在地上。五十余畝大的練兵場(chǎng)，五百多名畫(huà)工進(jìn)去顯得稀稀落落，韓珠讓兵士們指揮勞工站成一個(gè)大圓圈，將淳于彪等人圍在圈子里。畫(huà)工們似乎猜到了將要發(fā)生什么，都交頭接耳小聲議論著，不少人面露不安，有的人甚至恐慌起來(lái)。姜淑瑤心里惶惑的同時(shí)也很好奇，感覺(jué)場(chǎng)面像正月十五元宵節(jié)里即將表演社火。淳于彪見(jiàn)畫(huà)工們站好，不由得又想起了路遇的女畫(huà)工，瞪大眼睛，炯炯的目光四處張望一番，躍入眼簾的全是陌生的面孔，無(wú)奈時(shí)間不允許再磨蹭，便清了清嗓子，高聲說(shuō)：“知道讓你們來(lái)干什么嗎？嗯……或許你們已經(jīng)猜到了，這幾個(gè)賤民一個(gè)是逃跑犯，一個(gè)?；祽?、消極怠工，一個(gè)勾引村婦擾亂人心，他們膽大妄為，無(wú)視大秦的律令，本將軍奉督察署司馬總管之命，讓他們接受應(yīng)有的懲罰！”本來(lái)長(zhǎng)相兇神惡煞，再配上渾厚嚴(yán)厲的嗓門(mén)，形象威嚴(yán)的有些瘆人。他講話(huà)畢，瞥瞥韓珠，韓珠會(huì)意，立馬吼道：“現(xiàn)在行刑！”話(huà)音剛落，兵士們馬上將跪著的人統(tǒng)統(tǒng)面皮朝下摁倒在地，有個(gè)兵士用力過(guò)猛，跪著的那人嘴巴重重地磕在干硬的地上，碰破了嘴唇，碰掉了一顆門(mén)牙，疼得齜牙咧嘴，哇呀哇呀亂叫。緊接著，兵士們揮舞起竹條，用力抽打被綁的勞工，隨著啪啪的聲響，慘叫聲響成一片，四周?chē)^(guān)的畫(huà)工們個(gè)個(gè)凝神靜氣，面露恐懼，不少人看著看著就扭去了臉，一些膽小的女畫(huà)工一開(kāi)打便低下了頭，捂住了眼。楊爽緊緊攥著姜淑瑤的手，渾身戰(zhàn)栗得像冬天里穿少了衣服。姜淑瑤拍拍她的后背，小聲說(shuō)：“嚇成這個(gè)樣子？又不是打你！”兵士們抽打著的時(shí)候，韓珠上前走馬觀(guān)花般看了看三個(gè)赤裸的后背，見(jiàn)全變成了青的紫的紅的顏色，喊了聲：“停！”兵士們立馬住手，爬著的人還不住地哼哼唧唧。淳于彪皺著眉，神情嚴(yán)肅地說(shuō)：“自古因果相隨，善惡有報(bào)，希望你們遵守法令，不要步他們的后塵，堅(jiān)持到工程完工，平平安安的榮歸故里！”畫(huà)工們看罷抽打勞工，又被領(lǐng)到木架旁，參觀(guān)了掛在上面的兩顆骷髏。因時(shí)間關(guān)系，淳于彪講骷髏骨的來(lái)歷時(shí)講得很粗略，他告訴彩畫(huà)工們，橫桿上的骷髏是兩個(gè)勞工的頭骨，兩人曾經(jīng)都是翻越花籬墻逃跑和勾引村婦的慣犯，屢教不改，屢罰不悔，還對(duì)駐守陵園工地的將士們懷恨在心，伺機(jī)報(bào)復(fù)，其中一個(gè)對(duì)工地現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)工的兵士進(jìn)行突然襲擊，兵士毫無(wú)防備當(dāng)場(chǎng)死亡，另一個(gè)在勞工住宿區(qū)，將守門(mén)的兵士打成重傷，他們罪大惡極，都被處以了“大卸八塊”的極刑。講到結(jié)尾時(shí)，淳于彪提高了嗓門(mén)，加重了語(yǔ)氣，好像不這樣不足以引起畫(huà)工們的注意，他說(shuō)：“這兩個(gè)不識(shí)死活的忤逆之人，他們的尸體被扔進(jìn)一個(gè)大坑里埋掉了，專(zhuān)門(mén)在旁邊立了一塊黑碑，碑上刻著兩個(gè)字：‘蟊獄’，讓他們永遠(yuǎn)帶著恥辱，遺臭萬(wàn)年！”……
姜淑瑤聽(tīng)著淳于彪的講述，望著風(fēng)中搖搖擺擺的骷髏，想象著殘忍血腥的場(chǎng)景，陣陣涼氣從股溝躥過(guò)脊梁直沖頭頂。畫(huà)工們聽(tīng)完淳于彪的教訓(xùn)，從教場(chǎng)回去的時(shí)候已經(jīng)到了午時(shí)。吃午飯的時(shí)候，韓珠來(lái)飯?zhí)棉D(zhuǎn)達(dá)了司馬昊的口諭，讓新來(lái)的畫(huà)工今天下午安頓和休息，明天正式出工。
淳于姣原先松弛的心弦突然繃緊了，原因是傍晚從韓珠口里得知新來(lái)的畫(huà)工中有不少女的。當(dāng)時(shí)淳于姣在后院食堂提前吃了晚飯，打算借出去游玩之機(jī)與范驪見(jiàn)見(jiàn)面，牽著馬行至閨房小院的月門(mén)時(shí)，淳于彪和韓珠一前一后回來(lái)了。淳于彪用慈愛(ài)的眼神望著淳于姣，和藹地問(wèn)：“吃飯了嗎？”淳于姣說(shuō)：“吃啦，大師傅也正在給你們做飯著呢?！贝居诒胝f(shuō)：“哦，別走遠(yuǎn)了，記得早點(diǎn)回來(lái)。
”淳于姣點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“知道了，您放心吧?！贝居诒胪畠海p輕嘆了口氣，徑直朝后院走去。韓珠見(jiàn)了淳于姣，早已兩眼放光，停下腳步，像驗(yàn)貨似的從頭到腳打量著淳于姣，最后將目光定在她的臉上，等淳于彪進(jìn)了后院的小門(mén)，笑嘻嘻的說(shuō)：“在我韓珠的眼里，她們沒(méi)一個(gè)能頂?shù)纳夏愕摹！币谄綍r(shí)，淳于姣一定是要么板著面孔，懶得搭理，要么橫眉豎眼嗆上一兩句，揚(yáng)長(zhǎng)而去?？墒乾F(xiàn)在，這句話(huà)觸動(dòng)了她最敏感的神經(jīng)，她一反常態(tài)，好奇地盯著韓珠的眼睛，問(wèn)：“什么？她們……？什么意思？你再說(shuō)一遍！”韓珠順從地重復(fù)道：“對(duì)，她們，是在我的眼睛里，沒(méi)一個(gè)能頂?shù)蒙夏愕??！薄八齻儯克齻兪钦l(shuí)？”淳于姣仍聽(tīng)得迷迷糊糊。韓珠說(shuō)：“女畫(huà)工，下午來(lái)的?！贝居阪鐗?mèng)方醒：“哦……”停頓了下，接著問(wèn)：“來(lái)了多少？”韓珠說(shuō)：“來(lái)了三十多個(gè)，嘿，一個(gè)個(gè)穿著粗布衣衫，一看就是些草民百姓出身?！贝居阪溉簧儯f(shuō)聲“知道啦”，轉(zhuǎn)身便走，也不去警戒道一帶了，急不可耐地催馬直奔勞工食宿區(qū)?？斓降臅r(shí)候，她將馬拴在路旁的拴馬樁上，步行來(lái)到一處柵門(mén)口，守門(mén)的兵士似乎和她很熟悉，笑嘻嘻的說(shuō)：“淳于小姐幸會(huì)！”淳于姣卻并不認(rèn)識(shí)他，回敬道：“幸會(huì)?！?tīng)說(shuō)又來(lái)了不少女畫(huà)工？”兵士說(shuō)：“是啊，她們住在前面那個(gè)院子里?！贝居阪瘧?yīng)了一聲，朝前面的柵門(mén)走去，守門(mén)兵士同樣認(rèn)識(shí)她的樣子，望著她只笑不說(shuō)話(huà)。淳于姣走上前，笑容可掬的問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，新來(lái)的女畫(huà)工就住在這兒？”守門(mén)兵士疑惑地看著她，沉吟著說(shuō)：“對(duì)，女畫(huà)工就住在這兒?！贝居阪称硸砰T(mén)，見(jiàn)柵門(mén)緊閉，沒(méi)好意思讓兵士打開(kāi)，蹭上前，立在門(mén)前朝里張望，只見(jiàn)屋前的通道里人影幢幢，人聲嘈雜，因落日西沉多時(shí)，光線(xiàn)暗淡，人影有些模糊。離柵門(mén)較近的屋子，女工們出出進(jìn)進(jìn)，身影較為清晰，她仔細(xì)地觀(guān)察她們，似乎都相貌平平，且身材有些臃腫。又呆望了一會(huì)，揣著不安的心離去了。當(dāng)晚淳于姣失眠了，直到卯時(shí)才昏昏沉沉睡去。睡夢(mèng)中她和范驪在凈水彎附近的魚(yú)池陂上散步說(shuō)話(huà)，一面欣賞著水邊的花草樹(shù)木和水中的游魚(yú)，聊著聊著范驪就不言聲了，扭頭朝池水凝神呆望起來(lái)，淳于姣也跟著往那面看，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一葉小舟，舟上立著一尊武士陶俑，高大挺直，甚是威武。陶俑旁有個(gè)女畫(huà)工，她一手握著畫(huà)筆，一手托著瓷碟，凝神靜氣盯著范驪，顏料從碟中滴滴瀝瀝灑落著。女子面若桃花，嘴若櫻桃，身材婀娜，含情的雙眸秋波頻頻。淳于姣頓生妒意，伸手搡了一下范驪，嘟嚷：“看什么呀？”誰(shuí)知范驪好像一尊陶俑，毫無(wú)反應(yīng)，仍癡癡呆呆地看著對(duì)方。女子凝望著范驪，突然微笑著朝他點(diǎn)了下頭。范驪的眼都直了，不防一腳踩空，身子一斜掉進(jìn)水里，淳于姣驚叫一聲：“范兄！”只見(jiàn)范驪在水里掙扎著，身體漸漸下沉，片刻之間水面上只剩下一顆腦袋。淳于姣又嚇又急，跺著腳聲嘶力竭喊起來(lái)：“救命??！快救命啊——”……將自己喊醒了。昨晚觀(guān)察女畫(huà)工未成，淳于姣于心不甘，沒(méi)來(lái)得及吃早飯，便匆匆忙忙出發(fā)了。這次她沒(méi)有去女工住宿區(qū)，而是直奔彩畫(huà)區(qū)——她知道畫(huà)工們是列隊(duì)上工的，她要在彩畫(huà)區(qū)門(mén)口等著。剛到門(mén)口，恰好畫(huà)工們列隊(duì)而至，女畫(huà)工們專(zhuān)門(mén)列著一隊(duì)，夾在男畫(huà)工們中間。淳于姣用心盯著從視線(xiàn)里滑過(guò)的每一個(gè)身影、每一張面孔，只顧注視著畫(huà)工，沒(méi)注意到另外一個(gè)人——范驪。范驪正騎著雪云馬，立在金封臺(tái)的拐角旁，全神貫注地盯著畫(huà)工隊(duì)伍。這時(shí)，他似乎發(fā)現(xiàn)了淳于姣，慌里慌張催馬離去。
淳于姣面對(duì)的她最不希望的現(xiàn)實(shí)是：女畫(huà)工隊(duì)伍里有幾個(gè)容貌姣好、且年齡與自己相仿的女子！從此，她不由自主墜入了嫉妒和不安的苦海里。