昆侖山，神秘而神圣！
它是中國(guó)西部山系的主干，西起帕米爾高原東部，橫貫XJ、XZ，延伸至青海境內(nèi)，非常雄偉。作為中國(guó)民間傳說中的第一神山，自古就有“萬(wàn)山之祖”、“龍脈之祖”的尊稱，也是中國(guó)道教的仙山。史上關(guān)于昆侖山的記載數(shù)不勝數(shù)。《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》中這樣描述昆侖山：“西海之南、流沙之濱、赤水之后、黑水之前有大山，名曰昆侖之丘。有神人面虎身、有文有尾，皆白處之。其下有弱水之淵環(huán)之，其外有炎火之山。投物輒然，有人戴勝，虎齒、有豹尾，穴處名曰西王母。此山萬(wàn)物盡有……”
在這座神山的腹地，有著一處極為神秘、令人不寒而栗的峽谷，那就是那棱格勒峽谷。它因伴隨著那棱格勒河而得名，呈東西走向，由昆侖主脊和祁連雪山南北包夾。這里的平均海拔已接近4000米，冬季寒冷、夏季干爽，遠(yuǎn)處的山峰冰雪皚皚、巍峨多姿，眼前的河水清澈見底、微波蕩漾，不啻為一處風(fēng)光旖旎的絕美仙境。
然而，就是這個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的峽谷，卻有著一個(gè)與此畫風(fēng)相悖的恐怖別稱——“死亡谷”！
人們之所以給予它如此的稱謂，是因?yàn)檫@里曾令無(wú)數(shù)誤入的人和牲畜有去無(wú)還，甚至也成為不少慕名進(jìn)入的探險(xiǎn)者的墳?zāi)梗诓卦谶@一個(gè)個(gè)死亡事件背后的謎團(tuán)，更讓人毛骨悚然。不知從何時(shí)起，在那棱格勒峽谷外生活的牧民中開始流傳著這樣一種說法：寧愿讓牛羊因沒有肥草而吃餓死在戈壁灘上，也不敢讓其進(jìn)入這個(gè)神秘而牧草茂盛的死亡之谷！
卡茨雖然算不上一個(gè)探險(xiǎn)者，但出于神圣使命的召喚，他獨(dú)自駕駛著一輛向當(dāng)?shù)芈糜喂咀鈦淼脑揭败嚕雺褐抢飧窭蘸优弦淮卮氐桶能杠覆莺涂部啦黄降牡[石，緩緩駛?cè)肓诉@個(gè)杳無(wú)人煙的神秘之地。
進(jìn)入河谷不久，他就不禁為眼前的景象所驚愕：但見目光所及之處，零零落落地散落著一堆堆人的遺物和動(dòng)物的骨骸，偶爾還會(huì)看到幾座孤墳野塚，有的上面還站著烏鴉，陣陣凄涼的啼叫在空谷中回蕩……明媚的陽(yáng)光之下，卡茨卻仿佛感到了一股陰森恐怖的煞氣正從四面八方向他擠壓過來。
卡茨是個(gè)歐洲裔猶太人，現(xiàn)在美國(guó)定居。他皮膚白皙、臉頰清瘦，嘴唇很薄、很窄，以致閉著時(shí)幾乎看不到。所有認(rèn)識(shí)他的人都不知道他的準(zhǔn)確年齡，只是憑面容和體魄判斷他大約三四十歲。
其實(shí)，卡茨的年齡遠(yuǎn)不止如此！
一連開了幾個(gè)小時(shí)的車，也許是過于乏味，卡茨感覺到有些疲勞，便停車下來歇息。此時(shí)正值夏季，陽(yáng)光照射在那棱格勒河谷，岸邊的牧草青綠茂密，順著峽谷遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，河流的盡頭，皚皚雪山佇立在天邊，巍峨而神圣。
他坐在河邊找了一個(gè)光滑的石頭，坐在上面吃了點(diǎn)東西。
四周一片死寂。谷中吹來陣陣微風(fēng)，夾雜著某種難以名狀的氣息，像是腐臭、又像是血腥。
他吃完食物，又喝了幾口水，正準(zhǔn)備起身返回車上，突然看到在幾十米開外的草坡上，站著一個(gè)渾身長(zhǎng)滿深灰色長(zhǎng)毛的東西，一對(duì)血紅的、猙獰的眼睛正緊緊地瞪著他！
野狼！
卡茨心里不由得一顫，剎那間驚出一身冷汗！這還是他平生第一次在這種杳無(wú)人煙的蠻荒之地遭遇野獸的威脅！
野狼開始緩緩向他靠近，但并沒有立刻表現(xiàn)出迅猛的攻擊態(tài)勢(shì)，似乎它也是第一次遇到人類，不敢貿(mào)然撲上來。
卡茨一面注視著這個(gè)正步步緊逼上來的長(zhǎng)毛怪物，一面用余光瞟著離自己有10多米遠(yuǎn)的吉普車，雖然此番進(jìn)谷，他準(zhǔn)備了一桿獵槍放在車上，但他能有足夠的時(shí)間跑回車旁去取槍嗎？！他擔(dān)心，只要自己向汽車那邊跑，野狼就肯定會(huì)迅速地?fù)溥^來。因此，他不敢貿(mào)然行動(dòng)，而是扎穩(wěn)腳跟，雙手握拳，兩眼緊盯著對(duì)方，準(zhǔn)備做生死肉搏。
然而奇怪的是，野狼像是突然感覺到了某種威懾，或許是被卡茨身邊某種看不見的能量場(chǎng)所遏制，就在它靠近到距卡茨僅三四米處時(shí)，竟然停住了。
空曠、寂靜的河谷中，此時(shí)此刻，兩個(gè)不同種類的動(dòng)物相對(duì)而立，一方為了捕獲獵物，而另一方則不想成為犧牲品。
雙方相互僵持了大約幾分鐘，卡茨看到，野狼的眼神開始有了一絲微妙變化，原來的那股兇殘和猙獰已漸漸消失，取而代之的是一種膽怯和恐懼；緊跟著，它的四肢開始微微發(fā)抖，隨后竟低下了頭，仿佛在向四周嗅著什么。
卡茨不明白這頭野獸在害怕什么，他不敢放松警惕，繼續(xù)瞪眼注視著它。他心里清楚，越是在這時(shí)，自己越是要表現(xiàn)出一種強(qiáng)大的威懾力——盡管他的雙腿早就在發(fā)軟——他必須挺??！
又過了一兩分鐘，野狼終于轉(zhuǎn)過身悻悻地離開了。它走幾步、扭頭回望一番，又走幾步、再扭頭回望一番。顯出一副既不舍、又無(wú)奈的樣子。
卡茨仍一動(dòng)不動(dòng)地站在原地。直到野狼走遠(yuǎn)了，他這才拔起像灌了鉛似的沉重的雙腿，快步走到吉普車旁，迅速拉開后座車門，取出那把獵槍，推上子彈。等他再回頭朝野狼遠(yuǎn)去的方向張望時(shí)，那家伙竟盡早已不見了蹤影。
他精神疲憊地癱坐在吉普的踏板上，長(zhǎng)吁了一口氣……
卡茨自出生至今，已有300多年了。他屬于地球上目前還無(wú)人知曉的一類人種——永生人！
永生人種群，是地球人類的一個(gè)分支，也誕生于遠(yuǎn)古時(shí)期。在與普通人類相伴相生中，這個(gè)特殊種群的文明也同步得到進(jìn)化。永生人與普通人最大的不同是，由于有著與生俱來的完美無(wú)缺的基因結(jié)構(gòu)，因此他們中的所有人從來不會(huì)受細(xì)菌感染而生病，即使是受到非致命的創(chuàng)傷也能很快自愈、影響不到生命的機(jī)能；永生人中的一些長(zhǎng)者，無(wú)需通過語(yǔ)言和肢體向同類傳遞信息，而僅憑自己的意念就能實(shí)現(xiàn)。對(duì)永生人生命的真正威脅，是戰(zhàn)爭(zhēng)、自然災(zāi)害以及個(gè)體偶遇的意外事故，這些才是導(dǎo)致他們生命進(jìn)程戛然而止的根本原因。
15世紀(jì)初，歷經(jīng)千年輝煌的拜占庭帝國(guó)開始動(dòng)搖，長(zhǎng)期以來生活在安納托利亞的一部分永生人，便自發(fā)地建立了一個(gè)秘密的團(tuán)體——“阿努神會(huì)”。神會(huì)初始時(shí)僅有數(shù)十名成員，由幾個(gè)年長(zhǎng)者主持，他們被尊為“長(zhǎng)老”。神會(huì)通過每年舉行的祭拜創(chuàng)世天神儀式，祈求永生的延續(xù)。所有的成員，都把自己視為創(chuàng)世天神的兒子，每個(gè)人都對(duì)“阿努神會(huì)”充滿著無(wú)比堅(jiān)定而神圣的信仰。此后，隨著奧斯曼帝國(guó)的侵入，拜占庭帝國(guó)遭遇滅頂之災(zāi)，“阿努神會(huì)”不得不四處遷徙，期間也不斷吸收到更多的永生人入會(huì)。到20世紀(jì)初葉，成員已達(dá)到了數(shù)百人之多，神會(huì)的主持者也由早期的一兩名長(zhǎng)老，演變?yōu)橛?人組成的長(zhǎng)老團(tuán)?！鞍⑴駮?huì)”一直以來都奉行著不對(duì)抗自然、不對(duì)抗人類、相互協(xié)助、保守秘密的宗旨。然而，隨著地球上不同宗教、不同種族之間戰(zhàn)爭(zhēng)和屠虐連年加劇，尤其是20世紀(jì)三四十年代那場(chǎng)肆虐歐亞大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)浩劫，使得神會(huì)成員死亡過半。于是，長(zhǎng)老們開始意識(shí)到：他們所面對(duì)的，已經(jīng)不僅僅是祈求天神對(duì)永生人的庇佑，而更多的是如何應(yīng)對(duì)未來可能危及這個(gè)神圣種群持續(xù)生存的不測(cè)之災(zāi)。
在昆侖山死亡谷深處一座人跡罕至的雪山的半山腰處，有座秘密洞穴，二戰(zhàn)結(jié)束后，“阿努神會(huì)”的長(zhǎng)老團(tuán)就一直在此居住和舉行祭拜儀式。
卡茨此番孤身進(jìn)入死亡谷，就是要前來接受長(zhǎng)老團(tuán)的秘密指令。
卡茨將吉普車停在山腳下，沿小路徒步登山，找到了“阿努神會(huì)”長(zhǎng)老團(tuán)所在的洞穴。
洞口只有車庫(kù)門大小，四周都是凸出的巖石，如果不從正面看，很難發(fā)現(xiàn)它。不過，因?yàn)榭ù耐耆菓{借意念的指引，所以很容易找到。
卡茨剛接近洞口，一個(gè)身著牧民衣裝的大胡子突然冒了出來，攔在他的面前。大胡子目光冷峻地打量著卡茨，腰間掛的匕首也像是在展示著某種威懾?？ù呐袛啻巳艘欢ㄊ嵌囱ǖ氖刈o(hù)者。他攤開雙手，直視著大胡子的眼睛，通過意念向?qū)Ψ絺鬟f自己的身份和來意。經(jīng)過短暫的意念溝通，大胡子伸開十指、雙手交叉在胸前，朝卡茨深深鞠了一躬，示意他跟自己進(jìn)去。
洞口處的空間不大，顯得狹長(zhǎng)，向下平緩延伸。前行幾十米后，里面開始變得寬敞起來?？ù陌l(fā)現(xiàn)，雖然外面的光線照不到這里，但四周的巖壁表面卻隱隱散發(fā)著亮光，像是被涂抹了一層發(fā)光劑；腳下人工鋪就的石階看得清清楚楚，溪流從兩邊的巖峰中冒出，在石階的一側(cè)匯聚成暗河，無(wú)聲地流淌。
卡茨跟著大胡子走了約100多米，面前豁然一亮——這里像個(gè)“大廳”，幾乎有籃球館大小，凈空很高，地面上鋪設(shè)著大塊的青石板，兩邊的巖壁如刀削過一樣垂直、齊整，洞窟的頂端有些不知名的發(fā)光體，類似LED的燈帶，將整個(gè)空間照得通亮。在大廳的正中央，聳立著一根粗大的、近10米高的石柱，與洞頂相接。石柱上雕刻著一條向上纏繞的神物——它的身體像巨蟒，但頭部卻類似蘇美爾壁畫中的“人神”的形象。
這座石柱，正是永生人意識(shí)中創(chuàng)世天神的圖騰，“阿努神會(huì)”的成員稱其為“阿莫阿達(dá)”。神會(huì)的長(zhǎng)老們每年都會(huì)為它舉行一次拜祭活動(dòng)。
卡茨雖早已成為“阿努神會(huì)”的成員，但這是他第一次進(jìn)入神會(huì)的本部，也是第一次站在“阿莫阿達(dá)”跟前。他仰視著面前這個(gè)威武的創(chuàng)世天神，意識(shí)仿佛在剎那間得到了凈化。
他伸開十指、雙手交叉在胸前，朝“阿莫阿達(dá)”深鞠一躬，又繞著它轉(zhuǎn)了一圈，再次伸開十指、雙手交叉在胸前深鞠一躬——這是永生人朝拜“阿莫阿達(dá)”的神圣儀式。之后，卡茨向洞窟的深處走去。“阿努神會(huì)”的9個(gè)長(zhǎng)老此刻正在那里等候著他。
“阿努神會(huì)”的長(zhǎng)老團(tuán)成員，均由神會(huì)中那些年長(zhǎng)的永生人推選產(chǎn)生，但年齡并不是神會(huì)選擇長(zhǎng)老的唯一標(biāo)準(zhǔn)，更多的還要看他們?cè)陂啔v、智慧和經(jīng)驗(yàn)等方面所具備的條件。因此，現(xiàn)任長(zhǎng)老團(tuán)中的首席長(zhǎng)老，是由一個(gè)年齡僅比卡茨大幾十歲的“中年人”擔(dān)任。他叫雅各布（Jacob），來自挪威。他是在20世紀(jì)30年代中期隨長(zhǎng)老們遷來這里居住的。
雅各布身材不高，但器宇軒昂。他身穿藍(lán)灰色粗布長(zhǎng)袍，扎著袖口，像個(gè)圣徒。因?yàn)殚L(zhǎng)期的洞穴生活所致，他臉色顯得有些蒼白，高高的鼻梁上架著一副金絲眼鏡，從鏡片后面透射出深邃的目光，濃密的長(zhǎng)胡須一直拖到了胸口，卻修剪得當(dāng)而有型。凡是面對(duì)他的人，都能感到一種威嚴(yán)和可敬。
見卡茨到來，雅各布便離座走到他面前，輕輕拉起他的一只手，用眼神向他傳達(dá)著自己的問候，隨后轉(zhuǎn)身領(lǐng)著他走向長(zhǎng)老團(tuán)。
“阿努神會(huì)”的長(zhǎng)老團(tuán)們已經(jīng)感到了危機(jī)的降臨，他們需要卡茨去完成一項(xiàng)特殊的使命……