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黎明，星光隱去，夜空中沒有一絲光亮，楊家溝里幽靜黝黑，群山隱沒在黑暗中，遠(yuǎn)處偶爾傳來一丶兩聲犬吠。
老仆人侯大爺從屋子里走出來，拎出一盞馬燈，掛在院子大門的門框上，昏暗的光線照亮了大院。
池震宇從馬廄牽出馬，套在停在院子里的馬車上。楊三風(fēng)把包好的包袱一個個放上馬車。
池震宇又搬過來幾件家具，一麻袋糧食，也放在馬車上。
楊潤清老人和老伴趕了出來，楊潤清老伴拎出兩只布口袋，一只口袋里裝滿了饃，一只口袋里裝滿了咸菜。
楊潤清老人又拿出一個包袱，包袱里包了厚厚一摞煎餅。老仆人侯大爺向馬車上放了一壇咸肉。
楊潤清老人和老伴邊往馬車上放東西邊絮絮叨叨的囑咐楊三風(fēng)。楊潤清老人又囑咐池震宇：＂到了關(guān)東往上荒走，去札薩克圖王旗，沒有人認(rèn)識你們。＂
池震宇答應(yīng)著，從屋子里背出老娘，把老娘放在馬車上，在老娘身上圍了一鋪棉被。大龍揉著眼睛打著呵欠走了出來，自己爬上馬車。
楊三風(fēng)又把二虎拖了出來，二虎還在睡眼惺忪。楊三風(fēng)把被子鋪在車廂里，大龍二虎爬上馬車虎，裹在被子里。
池震宇和楊三風(fēng)把馬車上的家具用繩子捆綁在車上，轉(zhuǎn)身兩人雙膝跪倒在地，向楊潤清老人和老伴磕頭再拜。
楊三風(fēng)嚎啕大哭，喊叫道：＂爹，娘，不孝女去了，以后要是還活著，就從關(guān)東回來看您二老。＂
楊潤清凄然淚下，扶起女兒女婿，淚流滿面的說：＂女兒，別說傻話，好好去吧，以后你們一定能回來。＂
楊潤清老人的老伴早已涕淚滂沱，哭倒在地。
池震宇淚水漣漣，扶起岳母，拿起鞭子，牽馬向院外走去。
楊潤清老人和老伴相互摻扶，站在大門口，望著女兒女婿離去。楊三風(fēng)一步一回頭，哭泣著跟著馬車向前走。
馬車走上楊家溝窄窄的街道，街道兩邊黑黢黢的，山坡上散落的茅草房在黑暗中留下了暗淡的輪廓。車輪行走的磷磷聲在寂靜的街道上回響。
楊三風(fēng)邊走邊哭，生死離別后，這輩子還有機(jī)會和爹娘見面嗎？
老仆人侯大爺把池震宇和楊三風(fēng)送到村口，含淚告別。池震宇在前面牽著馬，路上不見行人，晨風(fēng)料峭，山谷里的風(fēng)寒意十足，池震宇和楊三風(fēng)心中更覺凄涼。
池震宇和楊三風(fēng)晝夜躦行，兩天后來到了黃河渡口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一群清兵堆在渡口，正在逐個檢查渡河的人。
池震宇勒住馬車，獨(dú)自一人上前察看。見清兵們還是在查義和團(tuán)，轉(zhuǎn)身回來對楊三風(fēng)說：＂這里過不去，清兵查的緊，咱們向上游走，再找一個渡口過河。＂池震宇趕車向上游走去。
走到太陽落山，也沒看見渡口。池震宇回頭看看，已經(jīng)走出幾十里了。黃河沿岸有許多廢棄的村莊，村莊已經(jīng)成了廢墟，到處是殘檁斷檐，瓦礫廢園。田地里榛莽蒿野，荒草叢生，滿目凄涼。
天色暗了下來，馬車走在荒郊野甸上，前不著村，后不著店，池震宇有些焦急，使勁地趕著馬車。
黃河岸邊蘆葦叢遮天蔽日，池震宇仔細(xì)尋找。突然看見前面淺灘上停了一艘渡船，池震宇趕馬車從蘆葦叢穿過去，奔到渡船前停下馬車。
只見兩名船夫坐在渡船上。一名豕頰鼠目，滿臉橫肉，鼓腮齙牙，袒胸露腹，一副陰沉兇狠相。一名尖嘴猴腮，凹眼頜長，一臉奸猾詭譎。
昏暗的暮色下，池震宇看不清兩人長相，對兩人喊道：＂老大，我們要過河。＂
長的尖嘴猴腮的小瘦子站起來下渡船，走上前來，說：＂一吊錢。＂
池震宇說：＂一吊就一吊，現(xiàn)在就過河。＂滿臉橫肉的家伙起身搭跳板，池震宇把馬車趕了過來。
池震宇把馬車趕上渡船，正要和楊三風(fēng)上渡船，小瘦子攔住了池震宇，陰陽怪氣的說：＂船載不動，你等下一趟吧。＂
池震宇感覺到了這兩個人有些鬼鬼祟祟，存了提防之心，他把搭褳背在身上，搭褳里有四個銀元寶，還有一百兩散碎銀子。把老娘抱下船，又讓楊三風(fēng)把兩個兒子抱下來。自己抽出槍，對這兩個人說：＂我先和馬車過去，回來再接他們。給你們二兩銀子。＂
滿臉橫肉的家伙對小瘦子擠擠眼，說：＂行啊，上船吧。＂池震宇跳上渡船，滿臉橫肉的家伙一撐篙，渡船向河里滑過去。岸上，楊三風(fēng)摟著兒子，擔(dān)心的看著渡船向河心駛?cè)ァ?p> 渡船剛駛出去三十多米，便開始搖晃起來，池震宇站不穩(wěn)，用力抵住船艙，他發(fā)現(xiàn)是滿臉橫肉的家伙用船篙使勁在水里戳，渡船搖晃起來。心里想：＂不好，遇到水賊了。＂悄悄的端起槍。
突然，小瘦子舉著一把大砍刀撲了過來。小瘦子撲到船艙，池震宇連忙勾動扳機(jī)，一股大浪涌過來，船身隨著搖晃，子彈打偏。小瘦子已經(jīng)撲到跟前，一刀劈了下來。
池震宇身子一滾，大砍刀劈在船板上。趁小瘦子拔刀，池震宇摸出鋼鏢，騰空躍起，在空中甩手一鏢，正中小瘦子喉嚨。小瘦子慘叫一聲，向后一仰，翻身掉進(jìn)黃河。
滿臉橫肉的家伙見勢不妙，怪叫一聲，用力撐篙，船體傾斜向一邊，船沿已經(jīng)浸到河水里。他用雙腳用勁搖晃渡船，想把渡船搖翻。
池震宇兩腿穩(wěn)穩(wěn)釘在船上，對這個滿臉橫肉的家伙揚(yáng)起了鋼鏢。滿臉橫肉的家伙用力一蹬渡船，渡船傾斜過去。滿臉橫肉的家伙扔下船篙，轉(zhuǎn)身就向河里跳。
就在這時，池震宇的手一抖，鋼鏢早飛過去，嗤的一聲，插進(jìn)滿臉橫肉家伙的喉嚨。滿臉橫肉的家伙慘叫著落入水中。
渡船失去了重心，傾斜過去，扣倒過來。馬車家具都落入水中。馬在河水中掙扎著向下游飄去。
池震宇落入水中，他只會在河溝里蹬兩腳狗刨，落水后腳蹬手刨，拼命撲騰，游向岸邊。游了半天，渾身濕漉漉的爬上河岸，搭褳還背在身上，手里拎著槍。
楊三風(fēng)撲了上來，連拽帶推把他往河岸上拉。上了河岸，池震宇氣喘吁吁的趴在地上。楊三風(fēng)點(diǎn)燃一堆篝火，烘烤池震宇濕透了的衣服。
月光凄冷的照在河灘上，水面泛起漣漪，荒蕪的河岸雜草在風(fēng)中抖動著，發(fā)出詭異的嘯聲?？玖艘粫后艋穑卣鹩罹徚诉^來，對楊三風(fēng)說：＂河岸上不知道藏有多少水賊歹人，咱們得離開這里。＂
楊三風(fēng)摸摸衣服已經(jīng)烤干，遞給池震宇。池震宇穿上衣服，背上了老娘，楊三風(fēng)牽著大兒子，抱上二兒子，一家人向河灘外走去。遠(yuǎn)處山溝里有一絲亮光，他們奔亮光而去。
荒野上沒有道路，池震宇一家一腳高一腳低的趟過蓬蒿荊棘叢，走進(jìn)山溝，山坡上有一座茅草房，紙糊的窗欞透出昏暗的燈光。池震宇背著老娘上前叫門：＂有人嗎？我們是逃難的，讓我們借住一宿，明天早上就走。＂
叫了一會兒，門吱嘎嘎開了，露出一顆白發(fā)蒼蒼的腦袋，上下打量著他們，池震宇一家哆哆嗦嗦站在門口，池震宇背著老娘，看上去不象壞人。這是一位老人，有六十多歲，警惕地問道：＂你們從黃河岸邊來？遇上歹人了？＂
池震宇回答：＂渡黃河時遇上水賊了，東西都掉進(jìn)黃河了，人跑出來。＂
老人吱嘎一聲把門打開，說：＂都是落難的人，進(jìn)來吧。＂
池震宇連聲說謝謝，背著老娘走進(jìn)房間，把老娘放在炕上。房間里還有一位老太太，站在地上看他們。池震宇從懷里掏出一把銅錢，遞給老人，說：＂有米嗎？熬一鍋粥吧。＂
老人接過銅錢，讓老伴去灶間熬粥，自已從墻角上放的一個壇子里撈出一塊咸菜疙瘩，用菜刀切碎。
楊三風(fēng)放下兒子，坐在了炕上，掃一眼房間，問道：＂你們就老倆口??？＂
老人嘆口氣，說：＂倆兒子都參加了義和團(tuán)，慈禧變臉了，和洋兵一起殺義和團(tuán)，倆兒子再沒了音信，也不知是死是活。＂
老人又問：＂你們是在渡黃河時遇上水賊了？那是楊老六丶楊老八。倆人是兄弟，從小就滿肚子壞水。世道亂了，倆人出來作惡，在黃河上殺人越貨，誘騙渡黃河的客人上他們的船，船駛到河中央，就下手殺人。客人的貨物財物就載運(yùn)到他們家。他們家就在下游一條山溝里。＂
老人接著又說：＂你們真的是死里逃生。這幾年楊老六丶楊老八兄弟殺了許多人，被楊老六丶楊老八騙上渡船的沒有活著下船的。去年從登州府過來幾家，有十幾口人，搭伴闖關(guān)東。也是找渡船過黃河，被楊老六丶楊老八騙上船。楊老六丶楊老八把渡船搖到黃河中心，楊老六就故意搖晃船，把人晃到水里。楊老八就拿刀砍人。十幾口人都被他們殺了，財物都被楊老六丶楊老八搬上岸，用馬車?yán)丶?。?p> ＂出事以后，有人看見楊老六丶楊老八殺人。這幾年世道亂，官府自顧不暇。也派清兵來抓過，清兵在黃河岸上轉(zhuǎn)一圈，就到村子里搶劫財物，抓幾個流浪漢，帶回去交差報功。楊老六丶楊老八殺人不犯事，膽子越來越大，經(jīng)常去黃河岸上的村屯騷擾，老百姓也經(jīng)常被他們兄弟劫掠，對他們兄弟恨之入骨。有許多年輕人發(fā)恨要下手殺了他們兄弟。＂
池震宇說：＂以后楊老六丶楊老八就禍害不了鄉(xiāng)親們了，他們已經(jīng)沉到黃河底喂王八去了。＂
老人不相信，說：＂官府都拿他們沒有辦法，誰能殺了這兩個惡魔？除非遇上大俠。＂
楊三風(fēng)說：＂老人家，你們以后真的不用怕楊老六丶楊老八了，他們見閻王爺去了。＂
老人懷疑的問說：＂被你們殺了？你們真的殺了他們兄弟？那可是替黃河兩岸除了大害。＂
池震宇說：＂楊老六丶楊老八想害我們一家，在渡船上下手殺我，被我殺了。＂
老人雙手合什念佛號：＂阿彌陀佛，大俠真是上天派來替黃河兩岸老百姓除害的。＂
池震宇說：＂也是楊老六丶楊老八做惡多端，上天該收他們了。＂
小米粥熬好了，老伴端上了一盆小米粥，老人拿出幾個破碴的飯碗盛粥，招呼池震宇一家吃飯?；鹂粺臐L燙，池震宇一家吃完飯，輕松的在火炕睡了一覺。
笫二天早晨起來，老人對池震宇說：＂我還有一艘小船，打魚謀生的，吃完飯我送你們過黃河吧。＂
池震宇感激地說：＂太謝謝您了，我們一家遇上好人了。＂
院子里放了一架獨(dú)輪車，池震宇又對老人說：＂把這架獨(dú)輪車賣給我吧。＂說著從懷里摸出一塊二十兩銀錠，遞給老人。
老人見了趕緊推辭，說：＂太多了，都夠我們老倆口一年掙的了。＂
池震宇說：＂拿著吧，您二老是好人。池震宇又到村子里買了一袋小米，扛回來放到獨(dú)輪車上。池震宇把老娘也抱上獨(dú)輪車，推車下了山坡。楊三風(fēng)牽著大龍二虎跟在后面。
老人帶他們來到黃河岸邊，找到蘆葦叢里隱藏小船的地方。老人下水，把小船推到岸邊。池震宇一家上船，老人搖櫓把池震宇一家送到北岸。
池震宇一家告別老人，池震宇推上獨(dú)輪車，楊三風(fēng)牽著大龍二虎，沿著官道向北走去。
越往北走，路上逃荒的人多了起來，一伙伙拖家?guī)Э?，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。有的推著獨(dú)輪車，有的挑著籮筐，牽女抱孫，呼爺喚兒，號寒啼饑，向北走去。
他們都是去闖關(guān)東，到東北尋活路的。逃荒的人餓得有氣無力，走一段路就停下喘氣。
向北去的路上赤地千里，榆樹都光禿禿的，榆樹皮被剝光，泛著慘白的光，榆樹葉被擼光，干枯的樹枝在風(fēng)中搖曳。路邊上的草地裸露出砂石，草根也被挖光。
一團(tuán)團(tuán)旋風(fēng)裹著塵土在田野里亂轉(zhuǎn)。饑民們搖搖晃晃，腳步踉蹌，有的人一頭栽倒在地，就再也爬不起來了。
池震宇一家走到太陽落山，天空暗了下來。池震宇把獨(dú)輪車停在一棵大樹下，在大樹下鋪上薄被，把老娘抱下獨(dú)輪車讓老娘坐在薄被上，開始挖灶做飯。
楊三風(fēng)抱著兒子四下揀柴禾。土灶上坐了一囗鍋，楊三風(fēng)把小米倒進(jìn)去，又從河邊拎來河水，升火熬粥。一會兒，米香飄散開來。
遠(yuǎn)處河灘上，一群饑民也在做飯，他們的鍋里煮的是從山坡上挖來的草根。山坡上草葉都被采光了，幾個老人有氣無力的躺在山坡上，孩子們也都圍在鍋旁，眼巴巴望著鍋里渾黃的草根水。
池震宇走了過去，看看這群饑民，心里想再沒有吃的，明天早上不知道還有幾個人能起來。
看見池震宇走過去，饑民們都爬起來跪倒在地，向池震宇磕頭，一名男人哭泣著說：＂救救我們，給點(diǎn)米吧，老人孩子挺不住了，就快餓死了。＂
女人們嚎啕大哭，以頭搶地。孩子們一跑過來，盯著池震宇。池震宇看的心如刀割，揮手抹了一把眼淚，返回獨(dú)輪車，用衣襟兜了一兜小米，回到饑民的鍋前，倒了進(jìn)去。
饑民們磕頭如搗蒜，淚如雨下。喊道：＂您就是救苦救難的活菩薩呀，菩薩顯靈了。＂
饑民們抱著破碗喝粥，池震宇站在旁邊，問這群饑民：＂你們是哪人??？要去那里呀？＂
一名男人邊喝粥邊說：＂我們是登州府八里屯的，我叫孫雙喜，他叫韓玉柱，蹲著喝粥的叫石家富，那邊那個叫趙有田。家里遭災(zāi)，地被洪水卷走了，活不下去了。聽說關(guān)東能活人，我們幾家搭伙闖關(guān)東去。要飯走到這里，四周沒人家了，飯也要不到了，餓的走不動了，躺在山坡上等死，已經(jīng)三天了。多虧了遇見您，救了我們四家老少幾十口人。您的救命大恩我們祖祖輩輩都不能忘。＂
池震宇問：＂你們明天怎么辦？＂
孫雙喜眼光暗淡下來，嘆氣說：＂走哪算哪唄，也不知道能不能走到關(guān)東。＂
池震宇見這些人實(shí)在可憐，說：＂你們和我一起走吧，咱們一起喝粥喝到關(guān)東。＂
孫雙喜一聽又雙膝跪下，韓玉柱丶石家富丶趙有田也都跑過來向池震宇跪下，口里喊道：＂您就是我們的再生爹娘啊。＂
池震宇扶起眾人，說：＂你們就叫我大哥吧，我們先去奉天，等我兩個兄弟聚齊，一起去上荒。＂
孫雙喜丶韓玉柱丶石家富丶趙有田一齊說：＂大哥，您到哪我們就跟到哪，就跟著您了。＂